AIMÉ DU MONT-CASSIN XXXIIL

À quelle époque Aimé a-t-il rédigé son ouvrage ? Les nombreuses allusions, qui sont faites au début du premier livre aux événements dont Constantinople et l'empire grec furent le théâtre après la chute de Romain Diogénès (1071), me paraissent indiquer qu'Aimé n'a pas commencé à écrire avant 1074 ou 1075). On a d’autre part remarqué qu’il mentionnait la mort de Richard de Capoue {5 avril 1078) et faisait allusion aux projets de Guiscard sur Constantinople, mais ne parlait pas de l’entrevue et de la réconciliation de Grégoire VIT et de Guiscard (juin 1080). Par suite on peut vraisemblablement placer entre 1075 et 1080 la rédaction de son œuvre ‘.

L'ouvrage est divisé en huit livres. Il débute par un résumé très abrégé de l’histoire du peuple normand qui a quitté l’île de Nora pour venir en France et en divers pays. Suit le récit des exploits de quelques-uns des plus célèbres Normands, Guillaume le Conquérant, Robert Crispin, dont on connaît les aventures en Espagne, en Italie et en Orient, Oursel de Bailleul qui faillit monter sur le trône de Constantinople. Après avoir ainsi rattaché à ces illustres héros les conquéraïits de l'Italie, Aimé aborde son sujet. Nous ne ferons pas ici l'analyse de l'ouvrage, toutefois nous ferons remarquer un des procédés de composition de l’auteur. Les véritables héros du livre d'Aimé sont Richard de Capoue et Robert Guiscard. Aussi à partir du moment où ceuxci commencent à jouer le premier rôle, c'est autour de chacun d'eux que le chroniqueur groupe les faits. De là, vient que l'ordre chronologique n’est pas observé ; l’auteur raconte, par. exemple(l. IV, chap. letsuiv.) un certainnombre de faits se rapportant à Guiscard, puis (Zbid., e.9 et suiv.) passe à Richard de Capoue, après quoi il revient à Guiscard et ainsi de suite. Ce procédé de composition doit être retenu car, en n y prêtant pas attention, on risquerait de tomber dans des erreurs de chronologie.

Quelle valeur convient-il d’attribuer à l'œuvre de d’Aimé ? Vivant au Mont-Cassin, Aimé était placé admirablement pour être bien renseigné. Pour la première période de l’histoire des Nor-

1. Weinreich, De condilione Ilaliae inferioris Gregorio septimo pontifice pp. 73-74, me paraît un peu trop retarder la date de la composition de l’ouvrage.

Histoire de la domination normande. — CHArANDox. 3°

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