Cod. Carol., a

ÉTAT POLITIQUE DE l' ITALIE MÉHIDiONALE 3

En théorie, les Byzantins se sont toujours regardés comme les maîtres du midi de la Péninsule. Les Lombards ont pu s'emparer de presque toutes les possessions grecques en Italie, les Musulmans ont pu chasser les troupes byzantines de toute la Sicile : rien n'a pu modifier cette conception des empereurs grecs. Il est vrai que les rivalités constantes, les guerres continuelles, entré les principales villes du midi de Tltalie, ont amené souvent ,un des partis rivaux à recourir à Byzance ; les appels ainsi faits à l'autorité suprême du basileus ont contribué, sans doute, à .maintenir à Constantinople l'idée de la souveraineté impériale sur des pays qui en fait paraissent avoir été tout à fait indépendants. Les listes reproduites par Constantin VII Porphyrogénète divisent les possessions byzantines de l'Italie en tbème de Sicile et en thème de Longobardic. Le basileus reconnaît d'ailleurs que le premier est occupé par les Musulmans et que le territoire du second est réduit à la Calabre c'est-à-dire à Tancien Bruttium', mais tout cela n'empêche pas le thème de Sicile d^ figurer dans la liste des provinces relevant de l'empire grec^. Il en est de même pour le tbème de Longobardie^. Les principales villes de ce dernier sont bien au pouvoir des Lombards, comme l'empereur est obligé de le reconnaître, mais, dans la théorie du basileus, les Lombards sont des vassaux de l'empire grec. Cela résulte, sans doute possible, d'un passage du De Rdministrando imperio^ et, encore plus clairement, des paroles que Liutprand, ambassadeur de l'empereur Othon auprès du basileus, prête à Nïcéphore Pbocas. Parlant des princes lombards de Capoue et de Bénévent soumis à l'empereur germanique, Phocas

4. Sur l'époque du changement de nom du Brutlium, cf. Schipa, Z.b migrasione del nome a CalabrU n dans VArchinio ttorico per U provïncie napolelane, t. XX (1893), p. 23 et suiv. J. Gay, Le* diocéêex de CaUbrei l'époque byzantine, dans la Rev. d'hutoire et de littérature retigieate, l. IV (1900), p. 234 et suiv., et L'Italie méridionale et l'empire byzantin, p. 6 et suiv.