ROGER II ET MANUEL COMNÈNE

surtout sur ses compatriotes normands. Quant à Robert de Capoue, il réussit à s'échapper ou dut à sa qualité de n'être point inquiété, car, dès le mois de mars 1144, nous le trouvons auprès de Conrad !. :

Que l’on admette ou que l’on rejette l'hypothèse que nous proposons relativement aux noms des conjurés, un fait n’en demeure pas moins établi, c’est le rôle joué par des exilés normands dans la révolte de 1143. La conséquence de cette tentative fut immédiate, le nouveau basileus s’éloigna un moment de l'alliance allemande et tenta de se rapprocher du roi de Sicile.

Nous savons, en effet, par Romuald de Salerne, que, peuaprès son avènement, Manuel envoya à Roger une ambassade pour traiter de la question d’un mariage entre une princesse byzantine et un des fils du roi de Sicile ?, Kinnamos attribue à Roger l'initiative de cette démarche. Lacontradiction entreles témoignages de ces deux chroniqueurs n’est qu’apparente. Très probablement, Manuel répondit à l'ambassade envoyée à son père par RogerIl. Un certain Basile Xéros vint comme ambassadeur du basileus à la cour deSicile. D'après le chroniqueur byzantin, Basile aurait été gagné à prix d'argent par le roi normand qui l'aurait amené à conclure, au nom de son maître, un traité par lequel Manuel reconnaissait Roger comme son égal. Que devons-nous entendre par là ? Nous l'ignorons ; mais il s’agit fort vraisemblablement du titre de roi, pris par Roger IT. Manuel dut se refuser à ratifier ce qu'il regardait comme une usurpation. Quoi qu'il en soit, le traité conclu ne fut pas approuvé à Constantinople et les ambassadeurs du roi de Sicile furent jetés en prison à leur arrivée dans la ville impériale. Ces négociations doivent se placer en 1143 ou

L’échec de cette tentative de rapprochement amena Manuel Comnène à revenir à l'alliance allemande et à reprendre avec Conrad les pourparlers interrompus par la mort de Jean Com-

. Stumpf, n°5 3465-3467.

Romuald de Salerne, dans M. G. H. SS., t. XIX, p. 424. . Kinnamos, III, 2; Contin. Prem. Sig., M. G. H.SS., t. VI, p. 453.

Histoire de la domination normande. II. — CHazLanpon. 9

nène. À la fin de l'année 1144, une ambassade byzantine ayant à sa tête le patrice Nicéphore, arriva à la cour de Conrad 1. Les envoyés grecs étaient chargés d'adresser au roi des Romains diverses demandes, dont nous ne connaissons point le détail. Nous savons seulement que le basileus demandait à Conrad de. lui envoyer une troupe de 500 chevaliers et qu'il sollicitait à nouveau la main de Berthe de Salzbach. Des difficultés s’élevèrent

au cours des négociations ? ; finalement le mariage fut conclu et Manuel obtint de Conrad la promesse qu'un secours de deux ou trois mille chevaliers lui serait envoyé *.

Une ambassade allemande, composée d'Embrico, évêque de Wurzhourg, de Robert de Capoue et de Roger d’Ariano conduisit à Constantinople Berthe de Salzbach. Cette dernière en entrant (6-12 janvier 1146) au gynécée impérial prit le nom

d'Irène ‘. Bien que Manuel paraisse avoir été peu épris de sa femme et lui avoir fait de nombreuses infidélités, la nouvelle impératrice prit néanmoins sur lui un réel ascendant. Elle joua un rôle politique important, et les lettres de Conrad nous montrent que c’est en grande partie à son influence qu'il faut attribuer l'accord conclu plus tard entre les deux empires *.

Le choix de deux exilés normands comme ambassadeurs, nous montre que les affaires d'Italie faisaient encore l’objet de négociations entre Conrad et Manuel. Malheureusement, dans la lettre

1. L'ambassade allemande est de la fin de 1145 ; il faut d'autre part tenir compte du temps exigé par les négociations entre Manuel et Roger IT. Les secours demandés doivent être destinés à une expédition contre les Turks à qui Manuel avait refusé la paix, Otton de Freisingen, Chr., VIT,

2, Conrad (Otton de Freisingen, Gesta, I, 24) s'exprime avec la plus grande violence sur le compte du patrice Nicéphore. Sa réponse à Manuel est adressée regi Grecorum tandis que lui-même prend le titre de Romanorum imperator. Cf. Bernhardi, op. cit., & 1, pp. #12-#13.