EXPÉDITION DES NORMANDS EN GRÈCE

inexact, car l’industrie du tissage et l'élevage des vers à soie étaient connus en Sicile avant cette date !. Tout ce que l’on peut dire, c’est que l’arrivée des prisonnières grecques donna un nouvel essor à ces deux branches de l’activité industrielle de la capitale. .

Corinthe n'eut pas un sort plus heureux que Thèbes. On sait que cette ville était alors un des plus importants marchés de la Grèce *, A l'annonce de l’arrivée des Normands, toutes les marchandises précieuses furent entassées dans la citadelle; en même temps, les habitants de la région environnante vinrent chercher un refuge derrière les murailles de la ville. Cet accroissement de population empêcha la résistance de se prolonger, car, au bout de peu de jours, la famine éclata dans la place, qui dut se rendre. Les Normands firent un butin énorme et emmenèrent un grand nombre de prisonniers. La flotte revint alors en Sicile, tellement chargée de butin que, au dire d’un chroniqueur grec, les vaisseaux de guerre n’avançaient que péniblement et paraissaient des navires marchands ?.

Cette campagne des troupes de Roger est des derniers mois de l’année 1147 et du début de 1148, comme nous l'apprend Manuel Comnène lui-même “. Louis VIT était encore sur la rive asiatique du Bosphore, quand le bruit des premiers succès du roi de Sicile parvint à Constantinople. L'empereur fit au roi de France des offres pécuniaires très importantes pour l’amener à lui prêter secours contre les Normands. Louis VIT refusa d'entrer dans les vues du basileus ?. Ce dernier fut plus heureux auprès des Vénitiens, qu'inquiétaient les tentatives d'extension de la puissance normande. Il importait fort au commerce vénitien que les deux rives de l’Adriatique ne tombassent point aux mains de Roger. Aussi, le doge, Pierre Polani, se montra-t-1l disposé à appuyer les revendications du basileus moyennant certaines con-