Ibid., pp

4. Cf. infra, p. 138. Je crois que c’est à tort que Simonsfeld (Weues Archiv,t. I, p. #09) place, au printemps 1147, le début des hostilités. 5. Eudes de Deuil, op. cit., col. 1227.

cessions !. Au mois de mars 1148, un traité fut signé par lequel les Vénitiens promettaient l'appui de leur flotte jusqu'au mois de septembre de cette même année et obtenaient la confirmation de leurs privilèges à Constantinople. Pendant ces négociations, Manuel faisait avec une activité fiévreuse de grands préparatifs militaires. Au dire de Kinamos, la flotte qu'il équipa alors aurait compris cinq cents trirèmes et mille vaisseaux de transport *. D'après Choniatès, le nombre des navires aurait étéenviron d’un millier . L'armée de terre aurait compris plusieurs dizaines de milliers d'hommes. En même temps, pour s'assurer toute liberté, Manuel concluait avec les Musulmans d'Asie un traité de paix et rappelait en Europe les troupes qu'il avait ainsi rendues disponibles.

Tous ces préparatifs et le traité conclu avec Venise nous indiquent clairement que Manuel comptait tenter de reprendre les places occupées parles Normands, dans le cours de l’année 1148. En outre, dans un acte de février 1148‘, en faveur des églises, Manuel dit qu'il se prépare à la guerre contre le dragon d'’oecident, l'ennemi commun des chrétiens qui détient injustement la Sicile ; l'empereur sollicite l'appui spirituel du clergé pour combattre ce nouvel Amalek ?.

Le commandement en chef de la flotte fut confié au grand duc Kontostephanos, beau-frère de Manuel, tandis que l’armée de terre était placée sous les ordres du grand domestique, Aksouch. Manuel, lui-même, se proposait de diriger les opérations. Dans son esprit la campagne projetée ne devait point se borner à reprendre aux Normands les places qu'ils venaient d'enlever aux

Manuel songeait à restaurer dans l'Italie du sud et en Sicile la

Bvzantins. Les projets de l’empereur étaient plus grandioses : à ] l Ï 8

domination byzantine. La conquête des provinces italiennes perdues sera un des buts que se proposera l'activité politique du

1; Dandolo;".Ghron:,°Muratori, R:I.SS., 4, XII, p. 282; Chron. A. M.G.HSS., t. XIV, p. 75; Tafel et Thomas, op. cit., t. I, p: 109; Zachariae a Lingenthal, Jus groeco romanum, t. HI, p. 525.