FRÉDÉRIC BARBEROUSSE ET MANUEL COMNÈNE

par faire, au sujet de l'Italie du sud, les mêmes offres que Conrad. Cela me paraît douteux ; il me semble, en effet, que l'on doive regarder les clauses du traité de Constance relatives aux Grecs comme l'expression des idées personnelles de Barberousse sur la question de l'Italie du sud, et il me paraît difficile d'admettre que la mort d'Eugène [TT ait amené un revirement aussi complet chez l'empereur.

Barberousse n’admettait pas, cela ressort clairement d'un passage d’Otton de Freisingen, qu'en Italie, l'autorité du basileus pût contrebalancer la sienne ! ; or, on le verra par le récit des événements, Manuel Comnène était décidé à avoir dans l'Italie du sud une politique active pour y rétablir de nouveau la domi-

nation byzantine. Ce sont ces prétentions rivales qui ont Vralsemblablement amené l'échec des négociations.

La mort de Roger IT {février 1154) paraît avoir retardé les négociations, car nous savons que la réponse de Barberousse ne

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fut envoyée qu'en septembre. L'histoire des négociations postérieures appartient au règne de Guillaume I°", mais, dès mainte-

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nant, on voit que Barberousse n'admet pas les idées de son prédécesseur sur un partage possible de l'Italie entre les deux empires. L'intransigeance de Frédéric à cet égard permettra au roi de Sicile d'échapper au danger auquel l’exposait l'union de l'empereur allemand avec le basileus.

Pour terminer l'étude de la politique extérieure de Roger IT, 1l

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nous reste à raconter l'établissement des Normands dans l'Afrique du Nord.

Malgré l’insuccès de ses premières expéditions, Roger IT n'avait

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pas abandonné ses projets sur l'Afrique, et dès que la situation intérieure de ses États le lui permit, il tenta de nouveau de réaliser ses desseins. Après le désastre de 1123, à une date qui nous est inconnue, El-Hassan, qui commandait à El Medeah, tenta

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le premier de se rapprocher de Roger ?. Il lui envoya des présents et conclut un traité avec lui. Ibn abi Dinar, qui nous fournit ces détails, ajoute que le prince de Sicile imposa à son adver-

4. Otton de Freisingen, Gesfa, Il, 20, dans M.G.ILSS., €. XX, p. 428. 2. Ibn abi Dinar, B.A.S., t. Il, pp. 290-291.

saire de la veille des conditions très dures. Peut-être ne faut-il pas tenir grand compte du langage du chroniqueur arabe qui paraît être de formule. La situation de ses États ne permettait pas, en effet, à Roger de se montrer très difficile sur les conditions du traité, et pour lui, il devait paraître très avantageux de n'avoir pas à craindre une attaque des Musulmans, pendant qu'il était occupé à combattre les rebelles de son royaume, C'est, semble-t-il, avec grande raison qu'Amari à supposé qu'El-Hassan avait été contraint par la famine de solliciter de Roger la permission d'importer des grains de Sicile !.

Les querelles intestines, qui s'élevèrent entre les chefs des peutes principautés musulmanes d'Afrique, fournirent à Roger l'occasion d’une nouvelle intervention et facilitèrent ses succès. Un certain nombre des chefs de tribus soumis à El-Hassan, mécontents de la faveur témoignée par celui-ci au chef d'une tribu d'Arabes hilaliens, invitèrent le prince hammadite de Bougie, Yahya, à venir s'emparer d'El-Medeah. En même temps, Yahya recevait de quelques habitants de la ville une offre analogue ?, Comptant sur un succès facile, Yahya envoya une armée et une flotte mettre le siège devant El-Medeah. Les adversaires

d'El-Hassan ne purent sans doute tenir leur promesse de

livrer la ville, car nous voyons que le siège dura deux mois 3. El- Hassan eut le temps d'informer Roger de sa situation et de lui demander des secours !. Une flotte sicilienne, forte de vingt vaisseaux, fut aussitôt envoyée à El-Medeahet aida El-Hassan à mettre en fuite la flotte du prince de Bougie. A partir de ce moment, El- Hassan devint le protégé de Roger avec lequel il avait été obligé de signer un nouveau traité 5. Les événements que l’on vient de raconter sont à placer entre le 22 octobre 1134 et le 18 octobre

4. Amari, op. cit., t. IN, p.403; Ibn el Athir, B.A.S., t. I, pp. 461-462, fait allusion à la nécessité où se trouvait El-Hassan d'importer des grains de Sicile.