LES PARTIS A LA COUR

Les dernières années du règne de Roger IT s'étaient écoulées dans la plus profonde tranquillité, et le fondateur de la monarchie normande laissait à son successeur un royaume en pleine prospérité. Pourtant à regarder les choses de plus près, au moment où disparut Roger IT l'horizon politique de la Sicile demeurait assombri par des nuages menaçants.

A l'extérieur, la querelle du jeune royaume avec les deux empires était toujours pendante ; une série de hasards heureux avait retardé la solution des questions en litige entre l'empire Allemand et la Sicile, mais avec Constantinople il n’en était pas de même, et Roger II, au moment où il disparut, était en guerre avec Manuel Comnène. Mécontente de l'accroissement du royaume normand, la papauté, avec Eugène III, s'était éloignée de l’alliance sicilienne, et avait négocié avec l’empereur allemand un accord dont les États de Roger II devaient faire tous les frais. La mort d'Eugène III avait momentanément fait cesser ce danger, car le nouveau pape, Anastase IV, durant son court pontificat, chercha surtout à éviter toute complication politique ; néanmoins l’accord conclu eutre Barberousse et Eugène III, devait, pendant plusieurs années encore, servir de base à la politique pontificale et impériale, vis-à-vis des Normands.

A l’intérieur, malgré le calme qui régnait depuis la dernière révolte de l'aristocratie et des villes, Roger IT laissait son successeur dans une situation fort délicate. La terrible répression, qui avait suivi la dernière insurrection, avait amené une paerfication momentanée, mais celle-ci était plus apparente que réelle. Sans doute la crainte avait courbé tous les fronts devant