Falcand, pp

CONSPIRATION CONTRE MAION 221

comptait se débarrasser de son ministre et proclamer comme souverain un des fils de Guillaume I‘; on espérait, sans doute, qu'une minorité permettrait à l'aristocratie de secouer le joug que la royauté avait fait peser sur elle.

Le chef des mécontents résidait à la cour, c'était Geoffroi, comte de Montescaglioso !. En dehors de ses possessions en Pouille, il possédait en Sicile plusieurs fiefs importants dont Caltanisetta et Noto étaient ies plus considérables. Noto en particulier était une place de guerre solidement fortifiée. Autour de Geoffroi se groupèrent Simon de Sangro, fils du comte Todin, Roger, fils de Richard et un grand nombre de seigneurs, ennemis acharnés de Maion et prêts à tout tenter pour se débarrasser du ministre détesté. Les conjurés avaient des intelligences avec la Pouille ; nous voyons, en outre, le comte de Montescaglioso conclure un accord secret avec les gens de Bari résidant à Palerme. [nstruit des menées de ses adversaires, Maion persuada à Guillaume I°* qu'il serait utile d’avoir un gage pour s'assurer de la fidélité chancelante du comte de Montescaglioso et le décida à faire occuper Noto par ses troupes. Cet acte poussa Geoffroi aux résolutions extrêmes ; il se décida à faire assassiner Maion, et sans doute le souverain lui-même, puisque nous voyons qu'il avait l’intention de faire proclamer comme roi un des fils de Guillaume [°". Tout était prêt à la date fixée et déjà les assassins étaient introduits dans le palais, quand l’arrivée imprévue d’un vaisseau de Gallipoli, amenant sans doute des troupes, empêcha les conjurés de donner suite à leur projet.

À en croire Falcand, Maion aurait joué un rôle dans cette conjuration. D’après l’auteur du Liber de regno Siciliæ, ce serait le grand émir qui aurait projeté d’assassiner le roi, afin de s’approprier la couronne, et ce serait lui qui aurait fait à ce sujet des ouvertures au comte de Montescaglioso. Toute la conduite de Maion proteste contre de pareilles accusations. Certes, si le ministre de Guillaume I° avait voulu tenter d’usurper le trône, les occasions ne lui ont pas fait défaut et pourtant, nous le voyons toujours demeurer fidèle à la cause du roi. Maion a donné

1, Cf. supra; tt. 1;p: 292 notes,

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trop de preuves de son habileté politique pour que l’on puisse croire qu'il ait tenu la conduite maladroite que lui prête Falcand. Le grand émir ne pouvait ignorer la haine dont il était l’objet de la part de l'aristocratie, et, à défaut de tout autre sentiment, $on intérêt devait l'éloigner d’une combinaison où il faisait le jeu de ses adversaires en les débarrassant du roi: il savait certainement qu'une fois que la protection de Guillaume I ne le couvrirait plus, 1l serait bientôt écarté des. affaires. Au fond, le réeit de Falcand est un tissu de calomnies ; peut-être, à un moment donné, Maion, lors de la maladie du roi, a-t-il dû envisager la cas de la mort de Guillaume If, et l'hypothèse d’une minorité. Falcand lui-même est obligé de reconnaître qu'en parlant de cette éventualité, Maion n'a pas caché au comte de Montescaglioso qu'il faudrait donner la couronne au fils de Guillaume. Et ainsi l’adversare le plus acharné de Maion nous montre lui-même le cas qu'il convient de faire des accusations dont il s’est fait l'écho.

L'échec de leur tentative d’assassinat n’empêcha point les con- Jurés de continuer leurs intrigues. Un certain nombre d’entre eux jugèrent qu'il était préférable de se révolter ouvertement et d'imiter l'exemple des seigneurs de la Pouille dont ils avaient, sans doute, appris les succès !. Le mouvement fut dirigé par un certain Barthélemy de Garsiliato ? ; autour duquel se groupèrent tous les seigneurs mécontents. Butera, dans le sud de la Sicile, près de Terranova, fut le centre de l'insurrection. Il ne semble pas que celle-ci se soit étendue très loin, et elle paraît avoir été

ë ë à je \ circonscrite à la région de Butera. Nous verrons, en effet, que la

prise de cette ville suffira pour amener la fin de la rébellion.

Il semble qu'il convienne de placer la révolte d'une partie de l'aristocratie sicilienne soit à la fin de l’année 1155, soit au début de l'année suivante. D’après Falcand, en effet, le roi en apprit la nouvelle alors qu'il était déjà en état de reprendre les armes ; or, on à vu que Guillaume I fut malade Jusque vers le 25 décembre 1155 3. Maion se rendit compte de la

1. Romuald de Salerne, dans M.G.ILSS., t. XIX, p. 428, 2. Falcand, p. 19.