LES NORMANDS ET LES BYZANTINS

tinople des ambassadeurs chargés d'amener Manuel à traiter avec le roi de Sicile. Manuel ne repoussa pas les propositions qui lui étaient faites, mais il résolut, tout en négociant, de continuer les préparatifs de l'expédition qu'il voulait entreprendre. Il envoya à Ancône, pendant l'été 11571, Alexis, fils du grand domestique Aksouch, et lui confia une double mission. Alexis devait tout d’abord s'occuper de lever des troupes pour envahir les États de Guillaume, mais, en même temps, l’envoyé impérial avait tous les pouvoirs nécessaires pour entamer des négociations, si les circonstances paraissaient favorables à la: paix. Le basileus se proposait certainement, en recrutant ainsi des troupes sur la frontière normande, de peser sur les négociations et espérait que la crainte d’une nouvelle invasion déciderait Guillaume [°° à conclure la paix en accordant à l'empire grec des conditions avantageuses.

Alexis se rendit à Ancône dont les habitants, qui étaient demeurés fidèles à l'alliance byzantine, reçurent de nouveaux subsides. Nous savons que l’envoyé de Manuel Comnène négocia avec les gens de Ravenne et obtint leur concours ?. En outre, au témoignage de Ragewin, de nombreux seigneurs de cette région se laissèrent gagner et embrassèrent le parti de l'empereur grec. Il semble résulter du récit de Choniatès qu'à Byzance on se rendait parfaitement compte que ces diverses alliances impliquaient une rupture complète avce Frédéric Barberousse dont on débauchait les sujets ?. Les Ancônitains réservaient il est vrai leur fidélité envers Barberousse #, mais 1l ne semble pas qu'il en ait été de même des habitants de Ravenne ?. On verra plus loin que les envoyés de l’empereur allemand ne paraissent pas avoir fait de distinction entre les deux villes et regardèrent comme également coupables les habitants de Ravenne et d'Ancône.

4. La date résulte des Annales Ceccan., M.G.H.SS., t. XIX, p. 284, et des Ann. Casin., Ibid., p. 311.

2. Sudendorf, Reg., II, pp. 131-132; Otton de Freisingen et Ragewin, III, 20, dans M.G.H.SS., t. XX, p. 428. Hire