Vita Alex. IIT, dans Lib. Pont., t. IL, p

parmi les souscriptions des actes de Roger [*" et de Roger IT. Mathieu Bonnel, qui possédait en Sicile de vastes domaines, était PI ?

malgré sa jeunesse l’un des seigneurs les plus en vue parmi ceux 5 Fo) Ï qui vivaient à la cour de Guillaume I". Maion s'était intéressé à lui et Lui avait promis sa fille en mariage. Bonnel était entré dans les vues du grand émir qui le traita dès lors comme son fils et se chargea de faire sa fortune. Cependant, Mathieu Bonnel était léger et inconstant ; il s'éprit de la belle Clémence de Catanzaro, fille naturelle de Roger IT, et veuve d'Hugues, comte de Molise ?. O ) O Û Instruit de cette passion qui pouvait faire obstacle à ses desseins Ï Pl , Maion la regarda comme une folie de jeunesse, et pensa qu'elle tomberait d'elle-même si l’on séparait les deux amants. Il fit donc surveiller étroitement la comtesse de Catanzaro dans son palais; en même temps, pour éloigner de la cour Mathieu Bonnel, il lui confia une mission importante et le chargea d'aller Ù Ï 5 en Calabre pacifier les esprits. Bonnel n’osa pas résister, mais il partit la rage au cœur, maudissant le grand émir. Pendant son séjour en Calabre, il se laissa gagner par les conjurés; l’un d’eux ? CRE J Ù Ù Roger de Martirano, se servit de la passion malheureuse de Bonnel pour l’amener à entrer dans le complot. En faisant briller aux yeux du jeune homme l'espoir d'épouser Clémence de Catanzaro, Roger le décida à tenter d’assassiner Maion. On fixa la date du meurtre, et tout fut préparé pour qu'un soulèvement général éclatat le jour même où le grand émir tomberait sous le poignard des assassins.

Le secret du complot fut mal gardé, et l’un des officiers de l'administration royale, le logothète Nicolas, prévint Maion des intentions des conjurés. Le grand émir se refusa d'abord à croire à tant d'ingratitude, mais bientôt les renseignements du logothète Nicolas furent confirmés de tous les côtés. Au moment où le grand émir s'apprêtait à sévir, 1l reçut une lettre de Mathieu

2 > Bonnel. Celui-ci, sa mission terminée, revenait à Palerme, quand, avant d'arriver à Termini, il apprit par un ami que le

4. CL Pirro, op. cit., t. [, pp. 76, 81, 384 770, et 771, et Regü Neap. archivii monum.,t. VI,append. n. 18.

2. Cf. Falcand, pp. 32 et 35; pour tout ce qui suit, cf. Id., pp. 38 et suiv.

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complot était découvert. Aussitôt, payant d'audace, 1l écrivit à Maion pour lui annoncer qu'il a heureusement accompli sa mission et que la Calabre est pacifiée; il terminait en déclarant que toute sa conduite a été inspirée par le désir de plaire au grand émir, et quil se regardera comme suffisamment récompensé si Maion consent à satisfaire à son vœu le plus cher en hâtant la célébration de son mariage. Maion fut dupe de ces protestations ; oubliant les avertissements qu'il avait reçus, il répondit à Bonnel en l’invitant à venir à Palerme, et en l’assurant de ses bonnes dispositions à son égard. Une fois la défiance de Maion endormie, Bonnel, de retour à Palerme, se hâta de tout préparer pour hâter l'exécution de son dessein.

Peu auparavant, les relations entre Maion et l'archevêque de Palerme s'étaient refroidies. D'après Falcand, les deux amis se seraient querellés au sujet du partage des dépouilles du roi qu'ils se proposaient d'assassiner. On a vu plus haut ce qu'il convenait de penser de cette accusation. [1 semble néanmoins certain que, en novembre 1160, Hugues était en mauvais termes avec Maion et avait embrassé le parti des ennemis du grand émir. Peut-être des questions pécuniaires n'ont-elles pas été étrangères à cette rupture. Celle-ci, toujours d’après Falcand, aurait été si complète que Maion aurait gagné un des serviteurs de l’arche-

vêque et lui aurait fait donner une potion empoisonnée. Etonné

de la lenteur avec laquelle agissait le poison, le grand émir se serait rendu lui-même auprès de l'archevêque pour constater de visu l'état du malade. Il ne semble pas que l'on doive ajouter foi à cette accusation de Falcand; pas plus que les précédentes elle ne paraît justifiée. Les seuls faits à retenir sont la brouille de Maion et de l'archevêque, et la visite que fit à Hugues le grand émir, à la tombée de la nuit, le 10 novembre 1160.

A peine Maion était-il entré chez l'archevêque, que celui-ci en fit informer Mathieu Bonnel dans la maison duquel les conjurés étaient réunis. Ces détails permettent de supposer avec beaucoup de vraisemblance que l'archevêque, d'accord avec les conjurés, a attiré Maion chez lui pour le faire tomber dans le guetapens qui lui était tendu. Dès qu'il eut reçu l'avis de l’archevêque, Mathieu Bonnel, profitant de l'obscurité, fit occuper par

une partie de ses complices la Via Coperta, par laquelle on allait du palais royal jusqu’au palais de l'archevêque. Une série de postes furent établis dans les rues adjacentes, Maion qui habitait dans le prolongement de la Via Coperta, entre la porte Sant’ Agata et le forum des Sarrasins, devait forcément en rentrant dans sa demeure passer près de la porte Sant’ Agata, où la rue se rétrécissait avant de se partager en trois. Ce fut dans l'endroit le plus resserré que Bonnel se plaça, gardant avec lui le plus gros de ses forces. Accompagné de l'évêque de Messine, Maion sortit du palais archiépiscopal sans se douter du danger qui le menaçait. À peine était-il dans la rue que l’archevêque, pour l'empêcher de se réfugier le cas échéant dans son palais, fit barricader toutes les portes de sa demeure. Maion, avec une faible escorte, dans les rangs de laquelle un certain nombre de conjurés avaient réussi à se glisser, se trouvait donc dans la rue, entouré de tous les côtés par des ennemis dont il ne soupçonnait pas la présence. Cependant les allées et venues des conjurés, le cliquetis des armes avaient attiré l'attention des passants étonnés ; bientôt de place en place des groupes se formèrent. On se demande quel est le motif de ce déploiement de forces ; les imaginations se donnent libre cours et les suppositions les plus variées sont faites. Parmi la foule se trouvaient deux des partisans les plus dévoués de Maion, le notaire Mathieu d’Ajello, et le chambrier Adénolf. Tous deux comprennent aussitôt quel est le but des assassins, et se hâtent d’aller prévenir leur maître du guet-apens qui lui est tendu. Mais déjà il était trop tard et le grand émir était presque à la hauteur de la porte Sant’ Agata, quand il fut rejoint par Adénolf et Mathieu d’Ajello. A peine était-1l averti du complot tramé contre sa vie, que les conjurés, Mathieu Bonnel en tête, sortent de l'ombre qui les cache, et se précipitent sur le grand émir. Maion réussit à éviter le premier coup d'épée qui lui est porté, mais entouré de toutes parts, il ne peut résister et bientôt il tombe pour ne plus se relever. Lessiens prennent la fuite, et c’est avec peine que Mathieu d’Ajello, grièvement blessé, put, grâce à la nuit, échapper aux assassins. Ceux-ci, leur coup fait, se hâtent de disparaître. Cependant le bruit de la lutte avait attiré la foule qui bientôt se presse autour