DÉLIVRANCE DU ROI

l'opinion publique fut complètement retournée, et les conjurés commencèrent à craindre un soulèvement populaire en faveur du roi. Pour parer à ce danger, Guillaume du Principat et Tancrède se rendirent auprès de Mathieu Bonnel pour le presser de revenir à Palerme. En leur absence, les archevêques et les évêques, prenant avec décision la tête du mouvement populaire, invitèrent les habitants de Palerme à se rendre au palais pour y délivrer le roi. Docile à leurs exhortations, la foule se porta vers le palais royal et en commença le siège.

Cette attaque imprévue surprend les conjurés qui tentent de se défendre ; mais bientôt, attaqués sur tous les points, ils sont forcés de reconnaître qu'ils sont trop peu nombreux pour faire face aux agresseurs. Alors pour gagner dutemps, ils essayent de parlementer et annoncent comme prochaine l’arrivée de Mathieu Bonnel ; mais les esprits sont montés à un tel point que le peuple a oublié que la veille encore Mathieu Bonnel était son idole. Il devient bientôt évident que le palais va être pris d'assaut. Éperdus, les conjurés courent se jeter aux pieds du roi et implorent leur pardon. Par leurs soins, Guillaume [° est amené à l’une des fenêtres qui s'ouvraient dans la partie du palais comprise entre la Tour Grecque et la Tour Pisane. A la vue du roi, les acclamations éclatent dans la foule qui demande à grands cris qu'on lui livre ceux qui ont osé attenter à sa liberté. Nul doute que Guillaume If n’eût été heureux de livrer à la vengeance populaire ceux qui n'avaient pas craint de porter atteinte à la majesté royale, mais, à ce moment, il était encore au pouvoir des rebelles, aussi n’osa-t-il pas punir les coupables. Faisant signe à la foule de l'écouter, le roi la remercia de sa délivrance et l’invita à se retirer. Les conjurés profitèrent du répit qui leur était laissé pour s'enfuir à Caccamo.

Cependant les archevêques et les évêques pénètrent dans le palais et vont trouver le roi. Ils apprennent que, lors de l'attaque du palais, une flèche égarée est venue frapper le duc Roger et l’a tué. D’après une version rapportée par Falcand, le duc Roger aurait été tué par son père, mécontent du rôle qu'il avait joué pendant l'insurrection. Cette opinion paraît peu probable.

Les tragiques événements que nous venons de raconter

ED es RER TE

ES 2 ter EN RTE PE LI VPN

paraissent avoir complètement abattu le roi. Une fois libre, Guillaume I semble être demeuré quelque temps absolument hébêté et incapable de prendre aucune des mesures que demandait la gravité des circonstances. Quand ses libérateurs pénétrèrent dans le palais, 1ls le trouvèrent assis par terre occupé à pleurer ses malheurs. Il fallut l'intervention énergique des membres du clergé, auxquels il devait sa délivrance, pour ramener le roi à la réalité. Sur leur conseil, Guillaume descendit dans une cour intérieure du palais, probablement la Sala verde, où la foule fut introduite !. L'émotion empêècha le roi de parler; ce fut l'élu de Syracuse qui prit la parole en son nom pour remercier ses libérateurs et leur annonça que des m?sures récentes dont l'application avait suscité un mécontement général seraient rapportées. Il termina en annonçant que le roi abolissait l'octroi de Palerme.

Une fois la sédition apaisée et le roi délivré, la situation n’en restait pas moins fort grave puisque tous les vassaux du roi qui avaient pris part au complot se trouvaient encore libres et: en armes. Tous avaient cherché un refuge à Caccamo auprès de Mathieu Bonnel, qui vit se grouper autour de lui, le prince Simon, Tancrède. Alexandre de Conversano, revenu d’exil, Guillaume de Lesina, Roger Sclavo ?. Guillaume I[* n'avait sous la main pour les opposer immédiatement aux rebelles que des forces

peu nombreuses, dont la fidélité même était douteuse, puisqu'il

ne semble pas que la garnison de Palerme ait tenté d'empêcher la sédition des complices de Bonnel. Le roi avait donc à redouter que les conjurés ne tentassent un nouveau coup de main sur la capitale. Pour parer à ce danger, il se hâta de donner des ordres pour que l'on fit venir en toute hâte à Palerme la flotte et les

1: Cilbn/Gobair, BASS. Ep. 156% divGiovanni 10 Pivotus, la Chazena, la Porta nova, la Xurta in Palermo, dans Arch. st. sicil., N.S., t. XI, p. 221, et L’Aula regia o la Sala verde nel 1340, ibid., t. XII, p. 1 et suiv., et Starraba, Nolizie e documenti intorno alla Sala verde e al Palazzo degliScavi, dans Arch. st. Sicil, t. IT (1874), p. #23 et suiv.

2. Roger Sclavo, d'après Falcand, p. 63, était bâtard du comte Simon ; il s’agit, sans doute, de S'mon de Policastro.