NOUVELLE CONSPIRATION

qu'il n'avait encore osé châtier. Pendant la campagne de Pouille, le roi fit arrêter Henri Aristippe et l'envoya en prison à Palerme. La captivité du successeur de Maion se prolongea jusqu'à sa mort.

À Palerme, on poursuivit tous ceux qui avaient pris part aux complots de Bonnel ; la répression fut sévère: elle avait été confiée au gait Martin, musulman d'origine, qui, pendant l'absence du roi, profita de ses pouvoirs de gouverneur de la ville, pour venger sur les chrétiens l'assassinat de son frère, tué lors de l'attaque du palais. Les fonctionnaires du palais, la plupart musulmans, vengèrent également sur les prisonniers chrétiens le massacre de leurs coreligionnaires ; ils trouvèrent un auxiliaire en Robert de Calatabiano !, châtelain du château de la mer, à Palerme, où avaient été enfermés une foule de prisonniers ?, Dans la Sicile entière, on rechercha les coupables avec la plus grande diligence ; un grand nombre des Lombards qui avaient pris part à l'insurrection de Roger Sclavo n'échappèrent pas au châtiment. Des instructions sévères furent données à tous les fonctionnaires royaux, justiciers, chambriers, catépans ; il semble qu'une véritable terreur ait alors régné dans tout le:royaume. Partout, sur des ordres venus de Palerme, on exigea avec la dernière rigueur le paiement de la taxe de rédemption. Ces mesures portèrent leurs fruits, aucune révolte ne troubla les dernières années de Guillaume I.

Peu après son retour à Palerme, le roi n échappa que par hasard à un nouvel attentat. Les derniers survivants des partisans de Mathieu Bonnel avaient conservé des intelligences parmi les fonctionnaires du palais ; grâce au concours de leurs gardiens, les prisonniers détenus au palais royal réussirent à s'échapper et tentèrent d'enlever le roi et ses fils. Le hasard seul permit au Châtelain, Ansaud, de fermer à temps la porte du palais et de donner l'éveil. Aussitôt entourés par les troupes du connétable Eudes, les conjurés furent massacrés. Pour éviter à l'avenir toute tentative de ce genre, Guillaume Ie supprima les prisons du palais royal, et fit répartir les détenus entre le château, qui commandait le port de Palerme, et diverses forteresses de Sicile.

1. Calatabiano, circond. d’Acireale, prov. de Catane. 2. I s’agit du château qui commandait le port de Palerme. Histoire de la domination normande. II. — CHALANDONX. 19

Après sa’ campagne de 1161-1162, Guillaume I paraît avoir entièrement abandonné à ses ministres l'exercice du pouvoir. Depuis l'arrestation d'Henri Aristippe, le roi avait adjoint au comte de Marsico et à l'élu de Syracuse, le notaire Mathieu d'Ajello, qui, peu après, reçut le titre de maître notaire. Celui-ci avait appris la pratique des affures sous Maion, et son expérience était si grande qu'on n'avait pu se passer de sa collaboration ; 1l avait été rappelé peu après l'assassinat du grand émur. À la mort du comte de Marsico, l'élu de Syracuse et Mathieu, auxquels fut adjoint le gait Pierre, grand chambrier, demeurèrent chargés du gouvernement du royaume. Mathieu d'Ajello paraît avoir été l'héritier des traditions politiques de Maion ; de là l’animosité que lui témoigne Falcand, qui est seul à fournir quelques détails sur la situation intérieure de la cour, pendant les dernières années de Guillaume [°r.

Depuis son retour à Palerme, le rot parait ne plus s'être occupé . des soins du gouvernement et s’être reposé sur ses ministres de l'expédition des affaires. Deux diplômes, l’un de septembre 1164, l'autre de mars 1166 !, tous deux donnés à Palerme, sont les seuls documents d’aréhives que nous possédions pour cette période. Tout occupé de la construction de la villa de la Ziza, Guillaume I® vécut, pendant les dernières années de son règne, retiré

au fond de son palais et nous ne saurions rien de lui, si la politique

extérieure ne nous permettait de constater que l'orientation politique du royaume normand a subi jusqu'à la fin l'influence du roi.