TENTATIVES DE MANUEL COMNÈNE EN ITALIE

instant qu'il réussirait dans son projet de coalition. Mais les intérêts à concilier étaient trop différents; à mesure qu'une difficulté était aplanie, de nouveaux conflits se produisaient et finalement Alexandre III devait échouer. Il semble d’ailleurs que l'échec final de la tentative pontificale doive être, en grande partie, attribué au roi de Sicile qui se refusa à laisser Manuel Comnène reprendre pied en Îtalie.

Le basileus de Constantinople, qui avait reconnu Alexandre III comme le pape légitime dès l'année 1161 !, a été le partisan le plus énergique et le plus actif d'une alliance générale contre Barberousse. 11 semble que, vers cette époque, Manuel ait craint de voir Barberousse attaquer ses États ?. On sait, en outre, que le rêve de Manuel Comnène était de rétablir l'unité impériale ; de là, son animosité contre l’empereur allemand. Un passage de Kinnamos est fort curieux à cet égard; le chroniqueur grec revendique pour les empereurs byzantins seuls le droit d'intervenir dans le choix du pape, et reproche à Frédéric [* d’avoir usurpé les droits du basileus *. Manuel chercha à créer des difficultés à Barberousse en soutenant secrètement les villes de l'Italie du nord. Nous savons qu'il entretenait des agents dans chacune des villes italiennes, et qu’il poussa notamment Venise, Pavie et Crémone à lutter contre l'empereur #. Un peu plus tard, Manuel traitera de nouveau avec les Anconitains ?. De même, en 1161, il offrira aux Pisans des subsides énormes, s'ils prennent l'engagement de refuser à l’empereur ‘allemand tout appui dans le cas où 1l déclarerait la guerre aux Byzantins 6. Jusqu'en 1164, Manuel poursuivra avec Gênes des négociations analogues ?.

En Sicile, les ouvertures du basileus furent repoussées par

1. Reuter, op. cit., t.I, pp. 108-109 ; Kap Herr, op. cit., p. 152 et suiv.

2. Kinnamos, V, 1, p. 202, et 9, p. 228 ; Nikétas Choniatès, VII, 1, p. 260; Historia ducum Venetorum, dans M.G.H.SS., t. XIV, p. 77; Geoffroi de Viterbe. M.G.H.SS., t. XXII, p. 318, v. 489. Cf. Sudendorf, Reg. IT, 138.