Falcand, op. cit., pp

Histoire de la domination normande. II. — CHALANDON. 22

Mel

un grand retentissement ; elle acheva d'aliéner aux Français les esprits de la population.

Une fois encore, le secret du complot fut mal gardé et les desseins des conjurés parvinrent à la connaissance du chancelier. Aussitôt celui-ci réunit le conseil et demanda l'arrestation de Mathieu d'Ajello et des chevaliers, ses complices !. La régente manqua de décision, et, craignant sans doute un soulèvement des Musulmans, se refusa à laisser arrêter le gait Richard ; elle le fit seulement garder à vue. Pour Mathieu d'Ajello, 1l fut emprisonné avec un grand nombre de ses complices. Quant à l'évèque de. Girgenti, il se réfugia dans son diocèse, comptant que, à sa voix, ses diocésains se soulèveraient. En même temps, il donnait aux seigneurs de la Calabre le signal de l’insurrection, et écrivait aux gens de Messine, qui étaient du complot, pour les engager à se révolter. La population de Girgenti se refusa à suivre son évêque dans la voie où il s'était engagé, et elle le livra sans difficulté au justicier que la reine avait envoyé à sa poursuite. Gentil fut enfermé à San Marco dans le Val Demona.

Étienne du Perche pouvait cette fois-ci espérer en avoir fini avec ses ennemis, quand un incident fortuit vint tout remettre

en question. A diverses reprises, nous avons constaté l’animosité dont les étrangers étaient l'objet à Palerme comme à Mes-

sine. Toutes les intrigues, tous les complots que nous venons de raconter avaient fortement agité les esprits, et la population était tellement montée qu'elle était prête à ajouter foi aux plus invraisemblables racontars. Les adversaires du chancelier lançaient dans le publie les bruits les plus fantaisistes et ceux-ci colportés de bouche en bouche, étaient bientôt grossis par la rumeur populaire. C'est ainsi qu'à Messine, un incident banal, une rixe entre quelques ivrognes et des joueurs grecs, suflit pour faire éclater une véritable émeute”. Eudes Quarrel, demeuré sur l’ordre du chancelier à Messine, n’avait pas terminé les pré-

4. Falcand, op. cit. pp. 145-146; Romuald de Salerne, dans M.GHSS., t. XIX, p. 437.