RÉVOLTE DE MESSINE

Une fois maîtres de la ville, les rebelles, pour empécher l’armée royale de venir les assiéger, vont occuper Rametta, petite place qui commandait la route de Messine à Palerme. Après Rametta, on va assiéger Taormine où était enfermé Richard de Mandra. Le châtelain Mathieu, malgré les menaces de mort proférées contre sa femme et ses enfants, que les Messinois avaient faits prisonniers, demeura incorruptible et se refusa à livrer son prisonnier. Un officier inférieur, le gavarret, profita du sommeil de Mathieu pour délivrer le comte de Molise, et livrer le chàteau aux assiégeants !.

Ces premiers succès attirèrent aux rebelles de nombreux partisans, c’est ainsi que nous voyons Roger, comte de Geraci, se déclarer ouvertement pour eux et décider l’évêque de Cefalu à abandonner la cause du chancelier ?. Néanmoins la citadelle de Cefalu demeura au pouvoir des troupes royales. La présence à la tête des rebelles du comte de Geraci, du comte de Molise, du comte de Montescaglioso, nous montre que le chancelier ne se trouvait pas en présence d’une simple émeute, mais bien d'une rébellion provoquée par les conjurés. Ceux-ci ayant des intelligences jusque parmi les gens de la cour, on devait craindre que le mouvement ne s’étendiît rapidement. Il semble qu'à Palerme on ne se soit pas rendu compte de la gravité de la situation. Le chancelier obtint, il est vrai, du roi la permission de réunir une armée pour aller assiéger Messine, mais Guillaume IT refusa d'entrer en campagne immédiatement et voulut attendre que le cours des astres fût favorable à l'expédition projetée. Pour empêcher les Messinois de mettre à profit ce retard en approvisionnant leur ville en vue d’un long siège, Étienne du Perche interdit aux gens de Catane de trafiquer avec Messine, et pour assurer l'exécution de cette mesure, tous les vaisseaux du port de Catane durent être mis à terre. Il n’y avait pas à craindre que Messine reçût des vivres de Calabre où la dernière récolte avait manqué ?.

{. Falcand, op. cit., pp. 153-154; Romuald de Salerne, dans M'GIESS:: t. XIX, p. 437.