Nikétas Choniatès, pp

Histoire de la domination normande. II. — CHaranpon.

l'Adriatique, en cherchant à soulever les populations en faveur de son protégé. L'aspect énergique du moine, son habileté à monter à cheval et à se servir d'une épée, indiquaient avec évidence que le costume monastique n'était pour lui qu'un déguisement. C'est là du moins l'opinion de l'archevêque de Thessalonique qui vit ce personnage un peu plus tard !. D'après Eustathios, ce pseudomoine aurait été un certain Sikountenos Philadelphos, originaire de Bagentia, et son protégé aurait été un jeune paysan des environs de la même ville. Sikountenos et son candidat à l'empire, n’obtenant aucun succès parmi les populations du littoral de

l'Adriatique, se décidèrent à passer en Sicile. Une fois dans les États de Guillaume Il, le moine laissa mystérieusement

entendre que son compagnon était Alexis II Comnène. Peu à peu le bruit de l’existence du pseudo-Alexis prit de la consistance, se propagea et finalement parvint aux oreilles du roi. Guillaume II fit amener en sa présence les deux étrangers et les accueillit favorablement. Il consulta des Génois, qui avaient été à Constantinople, et à la suite de cette enquête il reconnut le jeune inconnu comme l’empereur légitime de Constantinople et le traita, dès lors, en souverain.

Eustathios affirme que le véritable Alexis IT Comnène avait bien été assassiné. Ibn Giobair, qui représente l'opinion courante des Siciliens, soutient avec non moins d'énergie que l'inconnu était véritablement le fils de Manuel Comnène *. Il semble que la présence à la cour de Guillaume I d'Alexis neveu de Manuel Comnène ait dû faciliter au roi la découverte de la vérité. D'après l'archevêque de Thessalonique, Alexis Comnène et ses compagnons niaient l'identité de l'aventurier #, tandis que d’autres personnes, sans doute les Génois dont parle Ibn Giobair, l’affirmaient non moins catégoriquement. Entre ces témoignages contradictoires, il est difficile de se prononcer; comme Alexis Comnène, le neveu de Manuel rêvait de se faire attribuer la couronne impériale #, on peut admettre qu'il ait montré peu d’empres-