EXPÉDITION CONTRE L EMPIRE GREC

on leur permettait simplement de faire campagne avec l’armée et de profiter des occasions de pillage qui se présenteraient !. De même nous savons que, dans des conditions analogues, un certain nombre de corsaires, parmi lesquels un aventurier connu, Sifanto, avaient été autorisés à se joindre à la flotte 2. Peut-être devons-nous ranger dans cette catégorie les Provençaux dont parle Eustathios ?.

Les chiffres fournis par l'archevêque de Thessalonique ont paru à quelques auteurs empreints d’exagération #. On a remarqué avec justesse ? qu'il y a dans l’œuvre d'Eustathios une très exacte concordance entre les chiffres qu'il cite à diverses reprises, et aussi avec ceux fournis par Nikétas Choniatès dans une parüe de sa chronique pour laquelle il paraît indépendant d'Eustathios 6. Si l’on se rappelle que Guillaume IT envoya une armée de cinquante mille hommes assiéger Alexandrie, on peut parfaitement admettre que pour tenter la conquête de l’empire grec, il a pu mettre sur pied quatre-vingt mille hommes. Le commandement de l’armée de terre fut confié à un certain Baudouin et à Richard d’Acerra ; celui de la flotte à Tancrède, comte de Lecce ?. Guillaume IT surveilla lui-même les préparatifs de l'expédition ; nous savons qu'il se trouvait pour cela à Messine au mois de décembre 1184 $, où nous le retrouvons encore au mois d'avril 11859. Le secret le plus absolu avait été gardé sur le but de l'expédition. Dès le mois de janvier 1185, Guillaume Il pour empêcher l'ennemi d'être renseigné, fit mettre l'embargo sur tous

les vaisseaux qui se trouvaient dans les ports de ses États10. Les [