Ibn Giobair, B.A.S., t. I, p

9. Diplôme en faveur de Santa Maria di Valle Josaphat, Garufi, op. cit., p. 200, n° 82; cf. Kohler, op. cit., 155, n° 47, et Kehr, op. cit., p. 355. Ce diplôme fut confirmé par Henri VI, en 1194, Stumpf, op. cit., n. 4890.

10. Ibn Giobair, p. 168. Cf. Eracles, dans Hist. occid. des Crois., t. II, p. 112; les détails se rapportent évidemment à l'expédition de 1185.

ges Toÿ EKizov. Cf. du Cange, Glossa-

bruits les plus divers étaient répandus sur le but de l'expédition ; on ne savait si la flotte allait attaquer Majorque, Alexandrie ou Constantinople {.

Malgré ces précautions, le basileus fut informé des projets du roi de Sicile et se hâta d'envoyer Jean Branas prendre le commandement de Durazzo. À peines celui-ci était-il arrivé, que la flotte normande parut devant la ville?. Le 11 jum, les Normands avaient mis à la voile et, dès le 24, ils étaient maîtres de Durazzo dont le gouverneur était envoyé prisonnier en Sicile ?. La prise de Durazzo, qui était le prélude obligé de la campagne, car la possession de la ville assurait aux Normands leurs communications avec l'Italie méridionale, eut un grand retentissement parmi les populations de l'empire #. Aussitôt les Normands se portèrent sur Thessalonique ; la rapidité de leurs mouvements prévint toute résistance; peut-être aussi convient-il, pour expliquer la facilité de leur marche dans l'intérieur des terres, de tenir compte des intelligences que pouvait avoir Alexis Comnène, Nous savons, en effet, qu'un certain Theophanos ? se joignit aux envahisseurs; il me paraît fort probable que son exemple fut suivi par un certain nombre de Grecs. Les sources sont muettes sur le chemin suivi par les Normands ; pour gagner Thessalonique, les envahisseurs suivirent probablement la route prise jadis par Bohémond et passèrent par Pelagonia et Ostrovo. Le 6 août, l’armée de terre parut devant Thessalonique dont le siège commença aussitôt 6. Le 15 août, la flotte normande arriva et établit le blocus du côté de La mer ?.

Thessalonique, dont l'importance stratégique était considérable puisqu'elle fournissait une base maritime de premier ordre,

était encore au point de vue commercial une des villes les plus riches de l'empire grec. La foire qui s'y tenait, chaque année, au