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s’installèrent les marins ! ; comme dans cette partie de la ville les remparts étaient en fort mauvais état, c'est la que se porta l’effort principal des assiégeants. Ceux-ci avaient tout un matériel de siège qui parait avoir été très perfectionné. Ils possédaient notamment une machine à lancer des pierres très puissante, dont le bruit devint bientôt si familier aux habitants qu'ils la surnommèrent la vieille ?. En outre, toute une série de machines plus petites furent disposées tout autour de la ville. Enfin sur les mâts des vaisseaux on établit des abris d’où les archers tiraient incessamment sur les défenseurs de la place. Protégés par le tir de leurs machines et de leurs archers, les Normands obligèrent

les assiégés à abandonner le mur d'enceinte et commencèrent à

le miner.

Informé de l'invasion normande, Andronic envoya des secours à la ville assiégée ; mais, trompé par les rapports mensongers de David Comnène, il crut que Thessalonique était en état de soutenir un long siège et donna l’ordre à ses généraux de ne point aller s’enfermer dàns la ville, mais de se contenter de harceler les assiégeants. L'impéritie des généraux grecs acheva de rendre inutiles les forces envoyées de Constantinople. Un seul d’entre eux, Choumnos, tenta d'attaquer le camp des Normands; il comptait être appuyé par David Comnène, mais celui-ci sans tenter aucune sortie se contenta de monter au sommet de la citadelle, et de suivre de loin les péripéties de la bataille engagée. Les habitants de la ville et les troupes d’Alains et de Serbes qui formaient la garnison eurent beau faire preuve d’un grand courage, il devint bientôt évident qu'une partie du mur de l’est allait s’'écrouler ?. Instruit, en effet, par les intelligences qu'ils avaient nouées dans la place, les Normands étaient exactement renseignés sur l’état des murailles et portaient toujours leurs coups sur les points les plus faibles *. Voyant que le mur extérieur était

1. Sur la topographie de la ville, cf. Tafel, De Thessalonica ejusque agro, p. 231.