AVÈNEMENT DE TANCRÈDE. LA TROISIÈME CROISADE

Guillaume IT étant mort sans laisser d’enfant!, la fille de Roger II, Constance, se trouvait être l’héritière légitime de la couronne de Sicile. Les droits de la femme d'Henri VI étaient incontestables, et le feu roi leur avait donné une ratification solennelle quand, à Troia, il avait fait prêter, par ses principaux vassaux, le serment de fidélité à la fiancée du fils de Barberousse. Dans l'affaire du mariage allemand, Guillaume IT indiqua clairerement, par toute sa conduite, qu'il entendait que, dans le cas où il mourrait sans héritiers, ses États fissent retour à sa tante. Il n'en fut pas ainsi, et les volontés royales ne furent pas exécutées, car, d'une part, elles heurtaient des ambitions particulières et, d'autre part, l'animosité populaire contre les Allemands empêcha momentanément leur exécution.

Sur ce dernier point, tous les témoignages concordent et nous permettent de constater que les sujets de Guillaume II n'avaient pour les Allemands que fort peu de sympathie. L'auteur de la lettre au trésorier Pierre, les traite de barbares, et déplore que Constance les ait enrichis de tout ce dont elle était redevable à la brillante civilisation sicilienne ?; dans un autre passage, il nous montre les enfants effrayés par les rauques articulations de la langue allemande 3, Toutes les parties de la lettre où il est question des Allemands, témoignent d'une évidente hostilité. L'auteur est certainement l'interprète des sentiments dont Pierre

d'Eboli s’est fait l'écho # et dont nous retrouvons la trace Jusque

1. Cf. Richard de San Germano, dans M.G.H.SS., t. XIX, p. 323. Robert de Torigni, Chr., éd. Delisle, 1. I, p. {15, raconte que Guillaume aurait eu un fils, Bohémond ; aucune autre source ne parle de cet enfant.

2. Epistola ad Petrum, éd. Siragusa, dans La Historia o liber de regno Siciliæ, p. 174.

SLI, pe TA.