Capasso, loc. cit

pas d'enfant légitime, il peut instituer un héritier en le choisissant, toutefois, parmi les hommes de la terre ; s’il meurt ab inteslat, ses parents les plus proches lui succèdent, sans préjudice du droit de leur seigneur. Bien entendu, l'héritier légal, à défaut de l'héritier naturel, est tenu de payer au seigneur de l’homme à qui il succède le servitium, les redevances et les salutes.

De semblables dispositions étaient certainement de nature à assurer et à fortifier la constitution de familles solidement établies sur le domaine. Peu à peu, il semble que la concession de terre appartienne à la famille, plus encore qu'à l'individu, et que la famille plus que l'individu soit rendue responsable du paiement exact et régulier des redevances et des services que cette concession entraîne !. A l'appui de cette assertion, nous citerons certaines mesures destinées à affranchir de toute obligation les veuves et les orphelins jusqu'à leur majorité (Corneto). À Piedimonte, le fils, du vivant de son père, n’est astreint, ni au paiement du majaticum, ni à l’accomplissement du servitium. Le père mort, la redevance et le service incombent à la mère, c’est-à-dire, nous semble-t-il, à la famille, que désormais la mère représente. A la mort de la mère, s'il y a plusieurs fils, ils ne devront qu'un seul service, aussi longtemps qu ils habiteront sous le même toit. Quand ils auront fait leur partage, c’est-à-dire quand chacun des fils se sera mis lui-mêmeen état de fonder lui-même une famille nouvelle, on pourra exiger de chacun d’eux le paiement de la redevance et d’un servitium particulier. À Pontecorvo, un seul des fils après la mort du père est tenu de payer au seigneur les salutes que celui-ci exigeait du défunt ; les autres fils donneront ce qu'ils voudront en leur propre nom, et non plus au nom de la famille « ceteri dent pro se quales (salutes) voluerint ».

Le règlement de Corneto témoigne Gune soilieitude encore plus grande à l'égard de la famille et de sa conservation. Dans un passage, où malheureusement le texte est mutilé, on prévoit, non seulement, la mort du père, mais encore celle des fils, dans

1. Il y aurait lieu de rapprocher ces usages de ceux de la Sicile, où l’on trouve encore lrace, pour une époque postérieure, de l’ancienne propriété collective de la famille, cf. La Mantia, Consuetudini el leggi su la protimisi (Palermo 1895), in-8°0.

une famille où il y a des filles héritières, le gendre peut alors devenir chef de famille, et en recevant la succession assumer les charges qu'elle comporte.

Puisqu'on accordait à la famille une telle importance, il fallait bien par des mesures appropriées, assurer la liberté des mariages et entourer de certaines garanties, la condition de la femme mariée.

Le règlement, de Castellione, assure aux hommes le droit de marier librement leurs filles sans que personne, même le recteur, puisse apporter, à ce droit, aucune restriction : réserve est faite, toutefois, de la dîme d'obédience et des coutumes locales, et défense établie de marier les filles en dehors du domaine. A Corneto, les hommes peuvent même, moyennant le paiement d’un

droit (capistragium, chevestrage), marier en dehors du domaine leurs sœurs et leurs filles. Le même règlement accorde aux orphe-

lines le droit de se marier à leur gré et d'apporter leurs biens à leur mari, sauf si ces biens sont des fiefs. L'acte de Sant’ Angelo interdit de forcer ou d'enlever une femme, même non mariée, et limite la responsabilité de ses parents ou de ses mundoalds, au cas où ceux-c1 introduiraient eux-mêmes l’action pour fornication ou pour adultère. À Corneto, dans le cas où un homme est destitué de ses biens par autorité de justice, sa femme a le droit d'exercer des reprises sur tout ce qui lui appartenait : son lit, son argent, ses vêtements, etc... Le règlement prévoit même le cas où un gage aurait été constitué par le mari et où le vicomte opérerait la saisie ; Les objets appartenant à la femme sont expressément réservés. Nous retrouvons les mêmes prescriptions dans le règlement de Pontecorvo: si le mari est puni de la perte de ses biens, la femme commence par reprendre sa dot. Même quand le ban est établi, une réserve est faite en faveur du lit de la femme, Le même acte protège la femme des homines, contre la violence des chevaliers et permet à leurs veuves de choisir leur mundoald comme :ïl leur plaît pourvu que ce soit parmi les hommes du domaine !. De pareilles mesures, en même temps

1. Sur la protection accordée à la femme, cf. Assise, XV, 2, éd. Brandileone, p. 103,

qu'elles nous éclairent sur la condition relativement indépendante assurée aux femmes des homines, nous confirment dans l'opinion que ces homines eux-mêmes sont toujours considérés et traités par les lois et règlement comme des personnes libres.

Les prescriptions relatives à l'administration de la justice nous fournissent une nouvelle preuve à l'appui de cette assertion. C'est en hommes libres que les habitants des campagnes sont traités, soit par la loi, soit par le Juge, chargé d'interpréter et d'appliquer la loi. L'acte de Sant’Angelo interdit d’avoir recours à la question par le combat à coups de poings, à coups d'épée, par l'eau chaude, l’eau froide, ete... Tousles jugements relatifs aux hommes doivent être rendus selon la loi lombarde par le juge assisté du conseil des boni homines. Le juge lüi-même, en vertu du man dement de Guillaume II, s’engagera par serment prêté sur les Évangiles, à rendre la justice suivant sa conscience, les lois et les usages établis. A Piedimonte, défense est faite aux bayles d'appeler indûment en justice les homines, de se saisir sans Jugement légal de leurs personnes ou de leurs biens. À Sant’ Angelo, le règlement interdit d'appeler arbitrairement en justice les homuines du domaine et de saisir leurs biens avant jugement. I établit, en outre, que sauf pour le cas d’injure aux personnes de l’abbé et de ses moines, justice sera rendue aux hommes dans leur village. A San Pietro, Jourdain, frère de Robert, prince de Capoue, reconnaît à tous les hommes, qui sont établis sur le domaine ou viendront s’y établir, le droit d’être jugés selon la loi romaine. Le règlement de Corneto fixe les limites d'une enceinte à l'extérieur de laquelle aucun des hommes de Corneto ne pourra être arrêté sans Jugement. Pour tous les différends civils qui peuvent surgir entre eux, les homines de Corneto se feront rendre justice sur la terre même et n'iront à la cour du roi que pour certains cas réservés. Nous retrouvons les mêmes principes à Pontecorvo; nul ne peut être arrêté sans jugement, nul ne peut être appelé en justice en dehors de la terre. Toutefois, des exceptions sont prévues pour le cas où un homme récuserait lui-même la juridiction du recteur de Pontecorvo ou, comme à Corneto, pour le cas de forfaiture, c'est-à-dire de crime contre la fidélité que les homines doivent au suzerain, au couvent ou aux moines.