PREMIER ÉTABU9SS1IENT

(( Avant cette époque, les choses qui se passaient dans le monde n'avaient entre elles aucun lien , dit rhistorien contemporain -Polybe. Pour faire des entreprises et pour les exécuter, chaque État cédait à des exigences qui lui étaient particulières. Chaque action était propre au lieu où elle s'accomplissait. Mais depuis ces jours-là, au contraire, tous les faits se sont réunis comme en un corps. Les affaires de l'Italie et de l'Afrique n'ont formé qu'un seul tout avec celles de l'Asie et de la Grèce *. »

Afin de mieux soulever les Grecs contre la Macédoine, Rome avait proclamé le retour de la Grèce à rindépeiidanoe. Un des généraux romains les plus habiles, Quintus Flaminius, s'était appliqué à prodiguer aux Grecs toutes les représentations extérieures de la liberté antique. Rien ne fut oublié pour plaire à ces populations, chez lesquelles l'esprit de théâtre, l'amour de ses effets et de ses formes avaient dominé, en tout temps et en toute chose, dans les plus grandes affaires et dans les plus petites, depuis Socrate jusqu'au plus vulgaire citoyen.

Mais dès que les Romains eurent réalisé leur

1 Jam quœ ante ista tempora per orbem terrarum gesta sunt, ea quasi sparsa divulsaque étant, quamui lœorum intervallis,., Post ista vero tempora ut in unum quasi corpus coiret historia evenit utque res Italicœ et Lybicœ Àsiaticis et Grœcis miscerentur, et omnes ad unumfinem referrentur (Polyb., lib. i, § St, éd. gnec. lat.; Schweighœuser, trad. franc., prologue).