PREMIER ÉTABLISSEMENT

avait tourné ses armes conti'e Philopator^ cinquième roi d'Egypte de la dynastie grecque des Ptolémées, qui était issue également d'un des lieutenans d'Alexaùidre.

Le règne misérable de Philopator rendait ses domaines accessibles à toutes les atteintes. Ce prince s'abandonnait à la débauche. A peine daignaitril accorder quelque attention à ce qui se passait dans les pays voisins. Telle était pourtant, d'après Polybe, la maxime de ses prédécesseurs, de veiller sur les actes des autres États avec bien plus de zèle encore que sur les affaires intérieures de l'Egypte K

Pendant que ces intérêts se débattaient entre les puissances de l'Orient, Rome, déjà toute pleine de ses vues sur la Macédoine, avait fait des offres répétées d'amitié à l'Egypte,

Philopator mourut vers l'an 204 avant l'ère vulgaire, laissant un fils mineur; et, bientôt après, les adversaires des Ptolémées leur enlevèrent le territoire qu'ils possédaient sur la côte syrienne. Alors la politique romaine avait réussi à obtenir en Egypte la tutelle du jeune roi, et à se faire reconnaître pour protectrice de son royaume.

i Quum priores reges iion minori curœ , imo majori quam jEgyptum ipsam, suumque in ea imperium res exlemas hctbuerint (Polyb., lib. v, éd. grsec. lat. Schweighseuser, t. ii, p. 282; «^ trad. franç« de Thuillier, édit. Buchon, liv. v^ ch. viii).