JEAN DE G16CALA

tjpetien, s'était aperçu, dit-il, que Jean aspirait à un ordre de choses nouveau, qu'il ambitionnait de s'emparer du pouvoir *. Josèphe ajoute avoir voulu conserver le blé dont il était question, soit pour le rendre aux Romains, soit pour s'en servir luimême , en vertu de l'autorité qui lui avait été déléguée ^.

Dès que tous les moyens de persuasion eurent été épuisés auprès du gouverneur , Jean s'adressa à ses deux collègues. Ceux-ci n'ayant rien trouvé d'exagéré dans ses prétentions , jugèrent tout ce qu'il y aurait d'imprudence à mécontenter un homme qui avait acquis une renommée si populaire. Ils se rangèrent de l'avis du zélateur de Giscala, malgré l'opposition opiniâtre de Josèphe, et lui accordèrent toutes les autorisations nécessaires. Ce dernier s'en venge en attribuant à ses deux collègues de s'être laissés corrompre ^.

Dans tous les cas , si, en cette première rencontre, le coup d'œil.du gouverneur lui avait dévoilé chez le fils de Lévias une ame avide de nouveauté

4 Moxque deprehendi eum rerum novarum cupidum, et ad principatum arripiendum aspirantem (Joseph. Vit., p. 7),

â Cogitaham enim id frumenti aut Romanis servare, aut mihi ipsi, quod potestalem a communi Hierosolymorum mihi commissam haberem (Ibid.).

3 Istis igitur a me neutiquam impetratis , ad collegas se convertit. Proinde eos largitionibus corrumpit.,, (Joseph. Vit., p. 8 ).

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et ambitieuse, la sagacité de Jean n'était pas restée en arrière. Il en avait retiré la conviction à laquelle tous les actes ultérieurs de Josèphe ajoutèrent à ses yeux plus de poids : loin de se 4^vouer à la cause de l'indépendance nationale, ce personnage ne voulait que se préparer auprès des Romains le mérite d'avoir fait rentrer la Judée sous leur domination. Dès lors, une lutte ardente s'engagea entre les deux chefs. Jean avait pour lui tout le parti populaire de la province, tous les zélateurs, tous les hommes qui avaient fait le serment de mourir ou d'enlever le territoire à l'étranger, de détruire le tribut à César. Plusieurs villes principales de la Galilée, et à leur tète Gabara, étaient impatientes de marcher sous ses ordres. De son côté^ Josèphe y outre l'avantage de position qu'il devait à son titre de gouverneur, attirait tous les hommes des classes supérieures qui tenaient au roi Agrippa et aux Romains, tous les hommes qui préféraient la paix, à quelque condition que ce fût, aux chances d'une lutte inégale et terrible. Sa jeunesse, ses talens, ses ruses inépuisables, imposaient même à un nombre considérable de ceux dont les sentimens et les espérances étaient au fond les plus en opposition avec les siens. Jean et son parti ne déguisaient nullement leur pensée. Ils signalaient hautement Josèphe comme un perfide, qui, au premier jour, passerait à l'en-

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nemi*, et qui, à Tinverse du fils de Jacob dont il portait le nom et que ses frères avaient vendu à l'étranger, songeait à vendre à l'étranger sa personne^ sa province et ses frères. Josèphe, à son tour, accusait Jean et ses amis de jalousie, de haine, de projets de tyrannie, de déprédations, d'être la seule cause des soulèvemens prononcés contre lui, de l'environner de toute sorte d'embûches.

Jean en appela bientôt de ce conflit au conseil de Jérusalem. Il envoya Simon son frère, un personnage du nom de Jonathas, et un cortège de cent Galiléens soutenir ses iHotifs. Un autre chef renommé de la Galilée, Jésus de Gabara, arriva aussi à cette occasion dans la capitale juive suivi d'un corps de six cents hommes ^ , et se mit à la djspo- . sition du coAseil.

. L'affaire donna lieu à de grands débats. Le conseil renfermait, comme tout le corps de la Judée, un parti qui approuvait les sentimens du fils de Mathias, son système de retardemens et de subterfuges.

1 ÂUius res repetendo, quasi quidquid agendum esset José- ' phus Romanis prodere cogilaret (Bell, judaic, lib. ii, cap. xxi, éd. Havercamp., p. 210).

2 Audiio Galilœum quemdam , Jesum nomine, cum sexcentorum mililum cohorte' jàm venisse Hierosolyma (Joseph. Vit., éd. .Havercamp., p. i9).

Enfin y un décret fut rendu. Ce décret retirait provisoirement à Josèphe ses pouvoirs, et lui prescrivait de venir rendre compte de sa conduite. Pour assurer l'exécution de cette mesure, on choisit quatre commissaires entre les hommes les plus distingués et les plus habiles dans l'art de la parole ^..Ces quatre hommes étaient : Jonathas, fils de Juda; Joasar, fils deNomicus; Ananias, fils de Sadoc, et Simon ^. On les chargea de délier le peuple de la Galilée de l'obéissance au gouverneur. Si Josèphe consentait à se rendre aux désirs du conseil, on devait lui laisser toute liberté; s'il s'obstinait à ne pas remettre ses pouvoirs , il fallait le traiter en ennemi ^. Deux mille cinq cents hommes reçurent ordre d'accompagner les commissaires ^, Jésus de Gabara et sa troupe furent du nombre.

i Quatuor viros ex illuslrioribus miserunt, omnes dicendi peritissimos (Beli. judaic, lib. ii, cap. xxi, éd. Haverc./p.2i3; Joseph. Vit., p. 19).

2 Un de ces personnages est nommé dans un endroit Jonathas, fils de Juda; dans un autre endroit, Juda, fils de Jonathas : ce n'est qu'une transposition de copiste.

3 Si quidem is sponte veniat , sinerént ipsum sui rationem reddere; sin autem urgeat, ut in prœfeeturamaneat^ pro hoste eumhaberent (Bell, judaic. , lib. ii, cap. xxi, p. 213; Joseph. Vit., p, 19).

4 FerunUamen decretum haud satis vaHturum exislimabant, sed duo millia et quingentos armatos miserunt... (Bell, judaic, lib. II , cap. XXI , p. 213 , 214).

90 JEAN D£ GISCALA.

On leur remit trois mois de paye *. En même temps ^ des lettres furent écrites à Jean de Giscala et à tous les chefs des principales villes de la Galilée, pour les inviter à prêter main-forte aux envoyés du conseil *.

Dans ses premiers récits, et tout en rapportant avec exactitude ces diverses mesures, le commandant de la Galilée avait insinué que le décret fut seulement l'expression d'un certain nombre des principaux de Jérusalem animés contre lui d'un esprit d'envie '. Mais Justus de Tibériade, ou quelque autre adversaire de Josèphe, releva cette assertion et lui prouva que sa révocation avait été prononcée par les chefs compétens et par Ananus, le plus vénérable de tous. En conséquence, Josèphe, forcé de reconnaître ce fait dans ses derniers mémoires, n'hésita pas à y attacher une explication nouvelle. Il oublia l'éloge brillant que ses premières chroniques avaient tracé de la jus-

1 Tune Jesum Galilœum accitum et trimestri stipendia donalum, jusêerunt Jonatham ejusque collegas sequi et illis obtemperare (Joseph. Vtt., éd. Havercamp., p. 49),

2 Scripserunt autem et Joanni ut ad bellum adversusrrie sese accingeret. Quin et Sepphoritis, et Gabarenis et Tiberiensibus injungebant, ut Joanni mppetia^ mitterent (Ibid.).

3 Ex invidia autem primores, nonnullique Tnagistratuum,.. inter se decreverunt eum Josephum, ab exercilu ducendo revocare (Bell, judaic, lib. ii, cap. xxi, éd. Havercamp., p. 213).

tice et du désintéressement absolu de l'ancien gouverneur de Jérusalem ^ ; il oublia que ce vieillard à cheveux blancs était imort à son poste avec un grand courage, tandis que lui, Josèpbe, vivait paisiblement à Rome sous la protection des empereurs. Pour mieux aider à sa justification, Fexgouverneur de la Galilée agit, à l'égard de la mémoire d'Ananus et de tous les hommes du conseil qui avaient prononcé dans le même sens, comme il s'était déjà conduit à l'égard de ses deux collègues : il les accusa de s'être laissés corrompre.

Mais' les termes de cette accusation offrent du moins l'utilité historique que j'avais annoncée. Ils attestent que Josèpbe, porté au gouvernement sous l'influence d'Ananus et des politiques, se regardait au fond comnde étant aussi en dehors de ce parti qu'en dehors du parti des zélateurs ou des ardens. Ds attestent également les préoccupations qui agitaient les esprits dans la capitale juive, et les craintes qu'on y concevait sur l'usage que le gouverneur de la Galilée était disposé à faire de ses forces. « Simon, fils de Gamaliel, dit Josèphe, représenta à Ananus, à Jésus, fils de Gamala, et à tous les autres de leur parti, qu'il fallait m'ôter le gouvernement de la Galilée, et cela sans perdre de temps, car si l'on ne me devançait, je

1 Voir ci-desaus, p. i5.

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ferais marcher mon armée pour envahir Jérusalem ^.. Ananus et ceux de son parti s' étant laissés corrompre par les largesses de Jean, acquiescèrent à cette proposition ^. »

On sait que le père et la mère du gouverneur vivaient encore et habitaient la capitale juive. Un des principaux du conseil, Jésus de Gamala, ancien pontife, qui était lié d'amitié à leur famille, et qui avait pris part à toute la délibération, les avertit aussitôt de ce qu'on avait résolu. Mathias en écrivit au long à son fils , et l'engagea à se rendre à Jérusalem. Sa lettre renfermait quelquesunes de ces expressions de tendresse et de profonde sollicitude que le cœur d'un père peut seul inspirer ', Mais Josèphe ne jugea pas à propos de suivre l'avis paternel; il prétexta l'affection extraordinaire que les Galiléens avaient conçue pour lui , et qui ne lui permettait pas de s'absenter un seul jour de sa province *. Croyant sa sûreté com-

1 Àmnum et Jesum Gamalœ filium alios itemaliquot, ejusdem cum illis facUonis.., hortahatur ut nullam moram facerent, rie ipse, si prius rem resciscerem, urbem magno cum exercitu invaderem (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. 18).

2 Nam Ànanus suique largitionibus corrupti, constiluunt me de Galilœa turhare (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. 19).

3 Ista mihi, cum pater Hgnificasset qui ed acceperal a Jesu Gamalœ filio, qui concilio interfuit,^. et pater me per literas vehementer obsecraverat^ ut ad sevenissem (Joseph. Vit., p. 19).

4 Multitudo omnis Galilœorum, prostrata in faciemcum la-

DÉCRET CONTRE JOSÊPHE. 93

promise s'il obéissait au décret, Josèphe préféra en empêcher l'exécution les armes à la main. Il s'en suivit de sa part une expédition pleine de ruses et de violences cpii finit par le rendre maître des envoyés du conseil. Mais il en résulta aussi que la colère des zélateurs fut redoublée, et que, dans la crainte continuelle de se voir trahis, les chefs de toute cette partie si ardente de la nation devinrent de plus en plus accessibles a des résolutions impitoyables.

crymis supplicahat, neve discederem regione illorum,., Uaque cum Uta audivissem, et vidissem populi mœstitiam,., mansurum me annuebam (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. 20).