CHOIX DES COMMANDANS

dent à résumer les passions bonnes ou mauvaises de l'antique cité. Tantôt Jérusalem est comparée à la femme forte dont la lampe s'allume chaque jour avant le lever du soleil, afin d'accomplir sa tâche; tantôt à une fille d'Eve ignorante et paresseuse qui ose à peine toucher du pied la terre, de crainte de se blesser. Ici, la capitale juive apparaît comme une vierge pure , une mère tendre , du sein de laquelle est sorti un peuple modèle, un fils prédestiné; là, comme une femme inconsidérée , coupable , lâchement prostituée. Enfin, après la destruction de son temple et de son peuple , cette même Jérusalem est la femme veuve enveloppée de ses habits de deuil, qui rejette toutes les nouvelles noces auxquelles on prétend l'attirer, et refuse pour longtemps d'être consolée.

J'ai dit, au reste, que la nationalité des Juifs survécut à Titus plus de soixante ans, jusque sous l'empereur Adrien , où nous la verrons expirer en se débattant avec une énergie convulsive.

Dès que la victoire remportée sur le gouverneur de Syrie, Ces tins Gallus, eût retenti à Jérusalem, un changement profond s'opéra dans les esprits : les partis principaux éprouvèrent de grandes transformations, et la question dominante du jour prit une toute autre face. L'impossibilité de reculer devant la gravité des nouvelles circonstances frappa la plupart des nationaux qui jus-

qu'alors ne s'étaient opposés au soulèvement que dans la crainte qu'un excès de précipitation à secouer le joug ne compromît sans retour l'existence de la cité. Entre les vengeances inévitables de l'ennemi et les hasards d'une guerre générale , nulle voie de salut ne s'offrait plus à leurs yeux. Évidemment le sang des légions vaincues allait soulever toutes les colères de Rome contre les Juifs , et le sang des Juifs opprimés, égorgés dans leurs foyers, ne criait pas avec moins d'énergie contre Rome.

Mais tandis que les hommes qui avaient été retenus par la crainte ou par la prudence , ne se laissaient entraîner qu'à regret sur une pente redoutable, les partisans exaltés du soulèvement, les zélateurs , jouissaient de leur succès avec un enthousiasme extraordinaire. Ils ne négligeaient ni les raisonnemens, ni les caresses, ni les menaces pour faire partager cet enthousiasme à tous les principaux et à toutes les classes du peuple. « La domination romaine, disaient-ils sans cesse et sous toutes les formes , avait pour effet de saper les fondemens de la cité, de détruire ses lois, de briser ses espérances d'avenir. Plus on aurait apporté de retard à secouer le joug, plus l'influence de l'étranger et tous ses moyens de corruption auraient réussi à éteindre les dernières étincelles du sentiment national, à abolir la religion de la patrie. Sans doute, la résistance à un peuple tel que les

£U01X DES GOMMANDANS.

Romains exposait à des dangers immenses; mais on n'avait qu'à se rappeler les troupes d'Antiochùs-Épiphane , c'étaient aussi de puis'santes armées : et cependant les princes asmonéens ^ à peine suivis, aux premiers jours de leur insurrection, d'une poignée d'hommes de zèle et de cœur, étaient parvenus à reconquérir l'indépendance du territoire. D'ailleurs, si d'une façon ou d'autre on devait s'attendre à périr, mieux valait encore s'y résigner dignement ; mieux valait avoir présente à la mémoire la parole de Juda Maccabée,- le plus parfait modèle du vrai zélateur : « Soyez des enfans ' vaillans, s'était écrié le héros asmonéen, et préparez-vous à coçibattre les peuples qui se sont assemblés pour nous détruire ; car il est plus heui'eùx de mourir dans la bataille que de voir les maux de notre nation, l'abaissement de notre cité et de nos lieux saints; et. quelle que soit la volonté de Dieu dans le- ciel, qu'elle s'accomplisse *. ))

Enfin, auprès de ces mêmes hommes si pleins d'enthousiasme, d'exaltation, de fanatisme, des préoccupations bien différentes agitaient le parti vaincu avec Cestius, tous les personnages, Juifs ou étrangers , que leurs intérêts ou. leurs affections

1 Quoniam melius est nos mori in bello , quant vider e mala gentis noêtr<B et sanctorum; sicut aulem fuerii voluntds in cœ^o, ïic fiât (r, Maccab., m. 58, 60).

liaient inséparablement à la domination romaine. Dans le nombre , ceux qui avaient le plus à redouter Tinimitié populaire se hâtèrent d'abandonner Jérusalem, comme on quitte un vaisseau menacé du naufrage. Ils se retirèrent auprès du gouverneur de Syrie, pour faire acte de dévouement, et ne pas encourir dans la suite le moindre soupçon d'avoir accédé à la révolte *. Les autres amis et agens des Romains déguisèrent leurs sentimens ou feignirent d'en avoir changé. Plusieurs même se jetèrent au milieu de l'élan général , en apparence comme si nul n'apportait plus d'ardeur au triomphe de la nation, mais en réalité dans le seul dessein d'entraver les effets de cet élan et de ramener au plus tôt la puissance dominatrice.

Les chefs de l'insurrection victorieuse se réunirent à l'assemblée ordinaire des principaux de Jérusalem , dans la galerie sénatoriale du temple. Ils y formèrent un grand conseil ou Sanhédrin d'insurrection et de défense. Leur premier soin fut de choisir les hommes qui auraient la charge d'organiser les milices populaires et de commander aux divisions essentielles du territoire ^. De même que

1 Nobilium Judœorum multi, qudsi in eo esset navis ut mergeretur.., ex. urbe fuga dilapsi ad Cestium se conlulerunt (Bell, judaic, lib. ii, cap. xx, éd. Havercamp., p. 206).

1 Qui vero Cestium fugientein persequuti sunt.., intemplum congregati plures belli duces crearunt (Bell, judaic, p. 207 J.

CHOIX DES GOMMANDANS. 7

pour l'usage du nom de province, on n'a pas besoin d'être averti que les mots divisions ou commandemens militaires, appliqués au territoire juif, ne peuvent jamais retracer à l'esprit que des espaces d'une très-faible étendue, La disposition géographique de ces divers commandemens est néanmoins une preuve que les choses ne se faisaient pas au hasard dans Jérusalem. Une intelligence réelle y présidait au mouvement; mais par malheur les sujets de discorde étaient trop nombreux et surgissaient les uns des autres.

Jusqu'à la défaite de Cestius , la question dominante avait été celle de paix ou plutôt de soumission absolue aux Romains, et celle de guerre. Aujourd'hui un débat non moins grave s'élevait dans le parti des hommes qui avaient voulu toujours recourir aux armes ou qui y consentaient de bonne foi. Il s'agissait de savoir d'après quel esprit de conduite on se réglerait à l'avenir. Fallait-il seulement faire à l'étranger une guerre de transaction ou de redressement c^e torts , comme les hommes prudens et politiques le voulaient, une guerre qui fiît dirigée plutôt contre la tyrannie personnelle des procurateurs romains que contre le nom de César, contre l'empereur lui-même? Ou bien fallait-il se jeter dans une lutte à outrance comme l'entendait la partie la plus ardente des zélateurs, dans une lutte qui imposât pour première loi d'exciter ton-

tes les colères religieuses et politiques de la nation, de creuser un abîme infranchissable entre les Juifs et les Romains, de ne laisser enfin aucune autre issue au combat que* cette même alternative de délivrance pu de mort qui a été offerte précédemment par Arminius à ses compagnons dans les champs de la Germanie *.

Les oppositions et les animosités dont cette question fut la source commencèrent à se produire dans l'aiffairedu choix des commandaû&. Nous la verrons résolue plus tard par la défaite et la ruine complète des chefs du parti modérateur. et politique.

Les divisions ou commandement militaires du territoire insurgé furent portés au nombre dé sept, sans y comprendre le gouvernement central et supérieur de Jérusalem. Ces divisions avaient toutes pour objet de couvrir la capitale juive et de Tentou- . rer de tous côtés de plusieurs lignes de places et de positions très-fortes. Quatre commandemens garantissaient cette cité au nord, un à l'orient, deux vers le midi et vers TocQident ^.

Au nord, la division la plus importante était la Galilée, frontière de la Syrie. Cette province formait la clé du pays tout entier. Plus près de Jérusalem , et toujours vers le nord, les trois petites di-

1 Voir ci-dessus, t. i , p. 419.

1 Voir la Carte à la fin du volume.

CHOIX DES GOMMâNDâNS. 9

visions suivantes, serrées l'une contre l'autre sur . un front de vingt à vingt-cinq lieues de longueur, • s'appuyaient d'un côté à la Méditérannée, de l'autre ^u Jourdain. La plus occidentale de ce3 trois divisions, celle de Thamna, qui touchait à la nier, * comprenait le port de Joppé, aujourd'hui Jaffa, les villes de Jamnia, Lydda, Emmaus. A la droite et à l'orient de Thamna, le commandement de l'Acrabatène et de Gophna, avancé dans là Samarie, occupait directement la ligne nord de Jérusalem et la chfidthe de montagnes où David avait cherché la meilleure position militaire pour y établir la capitale de son royaume. A la droite de l'Acrabatène, la troisième petite division étendue sur le front septentrional de la capitale juive, le gouvernement de Jéricho aboutissait au Jourdain et défendait le passage du fleuve.

Toute la partie de la Judée située au-delà du Jourdain et du lac Asphaltide, qui s'était déclarée pour la cause nationale , ne formait qu'une seule division, celle de l'orient. Enfin, Jérusalem était entourée et protégée au midi par les gouvernemens des deux Idumées supérieure et inférieure. Ces deux gouvernemens servaient de frontières dans la direction de l'Arabie et de l'Egypte. Du côté de la • Méditerranée ils allaient se relier au commandement de Thamna, du côté du Jourdain au commandement de Jéricho. Le nom d'Idumée avait reçu de

nouvelles applications à l'époque dont nous sommes occupés. Jadis ce nom indiquait seulement les régions extérieures à la Judée qui touchaient à ses frontières : maintenant on appelait aussi du nom d'Idumée tout le territoire étendu au midi de Jérusalem^ tous les districts qui, dans le partage originaire du pays entre les anciennes tribus y avaient été accordés aux familles ou provinces de Juda, de Siméon et de Dan. En conséquence, leslduméens actuels , dont le nom retentira tant de fois dans les plus grandes discordes de Jérusalem assiégée, comprenaient des populations juives natives et les populations iduméennes, proprement dites, qui avaient été réunies à la loi et au territoire national plus de deux cents ans auparavant , par Hyrcan- Maccabée I".

Sans contredit, si la Judée eût été maîtresse de toutes ses frontières , sa défense en fût devenue plus facile. Mais on se souvient qu'il existait depuis long-temps , au sein de ce pays, deux Judées trèsdistinctes : l'une nationale, avait pour centre Jérusalem; l'autre était composée des colonies d'étrangers qui enveloppaient la nation juive comme un réseau jeté sur son territoire. Ceux-ci reconnaissaient leur capitale dans Césarée maritime. Indépendamment de cette condition intérieure du pays, Rome s'y était assurée par avance de nombreuses ressources. Quand les soulèvemens des peuples

CHOIX DES GOMMANDANS. 11

subjugués obligeaient les Romains à faire retraite, leur domination ne disparaissait jamais du sol. Politiquement , ils laissaient derrière eux des instrumens dévoués qui devenaient les meilleurs auxiliaires des nouvelles armées envoyées pour ressaisir leur conquête. Militairement, ils s'étaient ménagés sur divers points des positions très-fortes qui servaient de refuge et de centre d'action à leurs partisans et à tous les mécontens que le gouvernement établi après leur départ ne manquait jamais de produire. Ces postes intérieurs multipliaient les entraves aux libres communications des forces indigènes, et plaçaient immédiatement les peuples révoltés entré une double guerre : celle qu'ils avaient à soutenir contre l'armée puissante qui arrivait du dehors, et une guerre non moins activé et plus dangereuse encore au-dedans.

Les villes, colonies et positions fortifiées que Rome conservait chez les Juifs embrassaient presque tout le littoral de la Méditerranée.. Les troupes romaines pouvaient se rendre, comme d'étape en étape et à travers la Judée, d'Egypte en Syrie. A l'intérieur du pays, Rome étendait surtout ses racines militaires dans la Samarie. Cette province, placée entre la Galilée et les trois petites divisions réunies sur le front septentrional de Jérusalem, était la plus remplie d'étrangers , et ne permettait aux deux provinces de Galilée et de Judée de com-

mumquer l'une avec l'autre que par des routes détournées,

Dans le conseil assemblé sous les galeries sénatoriales du Temple, les nominations aux divers commandemens du territoire furent arrêtées comme il suit : on choisit d'abord Joseph, fils de Gorion ou Ben-Gorion,'et le sacrificateur Hanan ou Ananus; on les institua gouverneurs supérieurs de Jérusalem , avec injonction de présider à la réparation des remparts de cette cité et à tous ses moyens de défense. Ananus représentait plus particulièrement l'esprit et le pouvoir ordoimateur, Ben-Gorion, le glaive et le pouvoir exécutif *.

Jean l'Essénien, Jean, fils d'Ananias, et Joseph, fils de Simon, reçurent les trois commandemens de Thamna, de l'Acrabatène, de Jéricho 2. Manassé eut la mission de préparer la guerre dans la Judée Transjordarnienne ou Pérée. Le commandement des deux Idumées fut transmis à Jésus , fils de Saphas , et àEléazar, fils d'Ananias ^, ce même

1 Eleclus autem est Josephus Gorionis filius, ut et pontifex Ananus, qui summœ rerum omnium in urhe prœessent, maxim£qu€ civitatis muros dénuo érigèrent (Sell. judaic, lib. 11, cap. X, éd. Havercamp., p. 207).

2 In Hierichuntem^ Josephus, filius Sinwnis^ in Thamnœ vero toparchiam missus est Joannes Essœus, Gophniticœ autem et Àcrabdtenœ Joannes ÀncCniœ filius prœficitur (Bell, jud., ibid.)

• 3 In Perœam Manasses... Àlios autem in Idumœam milten-