CHAPITRE m

Béffne de Trajan ; nouvelle snerre des lalfs en Aflrlqne , en Syrie et dans rile de Chypre-

On se souvient que le père de Tempereur Trajan commandait en Judée la dixième légion pendant les campagnes de Vespasien. Ce chef s'était distingué à l'attaque de la ville galiléenne Japha^ au siège de Tarikhée^ et dans la conquête des districts situés sur la rive gauche du Jourdain. L'Espagne lui avait donné le jour. Sa famille descendait des colonies militaires qui , du temps de Scipion, avaient été établies dans la Bétique, aujourd'.hui l'Andalousie. Ulpien Trajan, son fils, né à Italica ou Séville vieille , fut le premier étranger à l'Italie qu'on revêtit de la pourpre impériale. Dans sa jeunesse il avait suivi son père en Syrie jusqu'à l'Euphrate : c'est de là que lui vint sans doute l'idée dominante, l'idée fixe de son règne, l'ambition de jetet un éclat militaire en Asie, qui le fît rangera

la hauteur et au-dessus de l'ancien conquérant macédonien. Ulpien Trajan avait quinze ans au moment du siège de Jérusalem, à peine quarantetrois ans quand on le porta à l'empire. Sa taille était élevée, son aspect majestueux, son tempérament fort. Une singularité se faisait remarquer dans sa personne : ses cheveux le disputaient en hlancheur à ceux des vieillards. La droiture d'esprit de Trajan et ses qualités d'homme d'État n'ont jamais été contestées. Les lettres qui nous restent de cet empereur en fournissent le témoignage.

Le commencement de son règne correspond à la fin du premier siècle de l'Église. En ce temps-là mourut l'évangéliste Jean, apôtre chéri de Jésus. Cet apôtre avait survécu à tous ses collègues. Sa mort sert de limite naturelle à la première phase d'existence du christianisme nazaréen, à l'époque d'origine et de formation ou l'époque juive du nouvel institut dont j'ai fait le sujet de mon histoire intitulée ; Jésus-Christ, sa doctrine et le premier siècle de l'Église.

Dès le commencement du même règne de Trajan, la religion romaine, alors universelle, le paganisme, sentit la nécessité de résister de toutes ses forces. Elle se trouvait comme livrée à l'invasion des deux théories relatives au royaume du Christ •qui étaient propagées de tous côtés et avec ardeur par les deux écoles opposées de Juifs, proprement

dits, et de disciples du maître de Nazareth, par les messiaques ou chrétiens de Tordre de Moïse et de la loi, et par les messiaques ou chrétiens de l'ordre de Jésus et de la foi.

Une des provinces de TAsie-Mineure avait pour gouverneur Pline le jeune, ami intime de Tacite, et panégyriste de Trajan. L'état de cette province montre que les décrets portés contre les Juifs et contre tous les hommes suspects d'appsa1;enir à quelqu'une des variétés du judaïsme, étaient restés en pleine vigueur. Les adoucissemens prescrits au nom du précédent empereur Nerva n'y avaient été qu'éphémères. Les dénonciations, les accusations, les lihelles anonymes se multipliaient. Tous les sectateurs du règne de Christ, soit qu'ils reconnussent Jésus, fils de Marie, pour maître et pour dieu, soit qu'ils songeassent à un représentant tout autre de David, inspiraient de plus en plus un sentiment de crainte et de haine, à une grande partie des populations. Les hommes des classes supérieures, eux-mêmes, qui s'étaient montrés longtemps pleins d'indifférence pour leur vieux paganisme, et qui ne lui avaient pas épargné les traits du ridicule, furent émus en sa faveur. Us ne virent pas de sang-froid l'autel et l'empire, les dieux immortels et l'autorité des Césars en butte aux attaques d'une race qui, au revers de ses rares qualités, dévoilait de nombreux défauts, et contre laquelle on II. 33

leur avait transmis, dès l'enfance, une foule de préjugés et de fables.

Une réaction religieuse fut opérée. On se piqua partout d'un retour de zèle. Les esprits superficiels auraient pu croire que les dieux revenaient. Sous la date de la septième année du règne de Trajan , la trente-cinquième depuis le siège de Jérusalem, Pline écrivait en ces termes à l'empereur. (( Le mal causé par les sectateurs de Christ n'est pas sans remède. Les temples de nos dieul, qui étaient déserts, sont repeuplés; les sacrifices solennels, longtemps interrompus, ont repris leur éclat. Les victimes, pour lesquelles on ne trouvait plus d'acheteurs, abondent*, »

Une deô conséquences immédiates de cette nouvelle réaction fut de précipiter la dernière guerre nationale des Juifs. En aucun cas, les débats des deux écoles opposées de messiaques ou chrétiens avec Rome, ne pouvaient être vidés de la même manière. Cela tenait surtout à la différence de leurs principes, à la différence de leur mission. J'ai déjà dit que le peuple de Jérusalem avait à remplir une double condition religieuse et politique, afin de conserver, même après sa chute, le droit de réa-

i Certa satis constat prope jam desolata templa celebrari, et iacradiuintermissarepeti, passimqtte venirevictimas, quarum ofthitc ràrissimuê emptor inveniebatur ( Plin., 1. x, épist. xcvn).

I^OUVELLE GUERRE DES JUIFS. 5l5

paraître tôt ou tard et inoralement dans les révblatioDs que le cours des siècles réservait aux diverses branches de la famille universelle d'Adam. Ert sa qualité d'école religieuse, il fallait que le monde se trouvât dans l'impossibilité de lui reprocher jamais d'avoir altéré ou modifié le principe de l'unité divine, de s'être plié, sous quelque prétexte que ce fût, au principe ^caractéristique du paganisme romain qui consistait à se prosterner devant des divinités à formes visibles, devant des divinités à figure d'homme et de femme. Sous le rapport politique et comme défenseur du principe de nationalité, il fallait également que le monde se trouvât dans l'impossibilité de reprocher un jour à ce peuple d'avoir accepté le joug romain avant d'avoir épuisé toutes ses forces, tout son sang pour le secouer, avant d'avoir lutté corps à corps, et jusqu'au dernier soupir, contre l'autocratie des Césars, contre la tyrannie dominante à l'époque où sa chute est arrivée.

L'école du messianisme nazaréen .ou christianisme de Jésus , n'était pas assujétie aux mêmes conditions : elle pouvait transiger sur l'un- et sur l'autre principe. D'une part, le caractère de divinité extérieure et visible attribué à la personne du fils de Marie formait une occasion naturelle d'accommodement avec la religion de la vieille Rome, qui reposait sur l'existence des divinités visibles.

D'autre part^ le renoncement au monde présent que cet ordre de christianisme proclamait, et, par suite, son indifférence absolue pour le principe temporel de nationalité ne le mettaient pas inévitablement aux prises avec l'autorité des Césars. Aussi, quand deux frères, deux amis, rangés sous les bannières des deux messianismes ou cbristianismes différens, se retrouvaient à discuter ensemble au seul point de vue de la pratique naturelle et du succès, le chrétien mystique adressait à l'autre à peu près les mots suivans, qui ont eu leur réalisation dans les événemens ultérieurs de l'histoire: « Vous voulez vous délivrer du joug de Rome par les armes, vous y périrez ; vous vous montrez attachés aux intérêts de la terre et tous les intérêts de la terre se ligueront contre vous. La prudence des serpens vous est étrangère.Yous gâtez, vous empirez la situation. Au contraire, laissons à l'écart les intérêts du monde et la puissance des Césars. Les hommes, même les plus austères, vivent d'émotions et d'illusions bien plus que de vérité. Sachons nous emparer des imaginations et des cœurs. Dès que la vieille religion de Rome aura été renversée, l'ordre social correspondant suivra le même sort. La terre recomposée nous appartiendra comme dépendance inséparable du ciel, et nous deviendrons nécessairement les arbitres suprêmes des intérêts et les dispensateurs de la puissance du nouvel empire. »

Dans le cours de ses exploits, Tràjan poursuivit d'abord sur les Daees la yengeance du traité honteux conse.nti par Domitien. Le roi Décébale, vaincu, se tua, et on lui coupa la tète, qui fut envoyée à Rome. Mais dans la place du forum , où cette tète resta exposée, si les lèvres glacées du Germain avaient ressaisi un moment la faculté de se mouvoir, elles auraient pu dire aux Romains que leur victoire n'était plus qu'un temps d'arrêt, que des flots de nations germaines briseraient bientôt les frontières de l'empire, et qu'un jour viendrait où, sous la domination pesante de ces mêmes Germains, l'Italie entière, asservie, humiliée, aurait à accomplir une longue période d'expiation.

L'un des hommes qui servit le mieux Trajan dans la guerre des Daces, Lusius Quiétus fut celui dont le bras réprima, quelques années après, l'insurrection des Juifs d'Asie. Lusius était Mauritanien ou maure d'origine. Son mérite militaire l'avait porté, de la condition de simple cavalier, au commandement des troupes Maures que Rome entretenait dans ses armées. Mais de graves malversations, dont il fut alors accusé, l'avaient fait dépouiller de son commandement. Au jour de la guerre des Daces, Trajan ne voulut pas se priver de ses services. Les actions de Lusius eurent tant d'éclat, que l'empereur lui accorda toute sa confiance ; il en fit son principal compagnon d'armes ^

518 RÈGNE DE TRAIAN.

l'amena dans toutes ses conquêtes d'Orient, et entretint même la pensée de le désigner pour son successeur à Tempire.

En la huitième ou neuvième année de soti règne,^ Trajan se transporta en Asie plein d'impatience d'y jouer le rôle de nouvel Alexandre. Il réduisit en provinces romaines l'Arménie et l'Arabie pétrée , traversa l'Euphrate et imposa un traité aux Parthés. Le roi des Parthes, Yologèse, était mort apirèa quarante ans de règne. Il avait eu poiir successeurs Arsace XXIY ou Pacorus, et celui-ci, Arsace XXV ou Gosroës. Ensuite Trajan soumit les bords de la mer Noire .et les populations du Caucase. Mais, à partir de ces derniers succès , les documens font défaut. Pendant cinq ou six années on perd toutà-fait de vue la m^che du conquérant ; nul ne peut dire avec certitude ni en quelle année il retourna à Rpme ni cgmbieji de temps il y resta. Ce n'est pas que lés contemporains de Trajan eussent négligé d'écrire sur sa vie et sur ses conquêtes. Les hisrtoires de son règne étaient nombreuses. Trajan luimême > à l'exemple de César pour les Gaules , de Yespasien pour la Judée, avait rédigé des coiamentaires; mais le temps à presque tout emporté. Heureusement pour la popularité de sa renommée, la colonne trajanne est restée debout et a résisté, dans Rome y à l'irruption des barbares.

Le fil des expéditions de Trajan ne se laisse res-

saisir qu'en l'année même qui précéda , en Syrie et en A£ric[ue, le nouveau mouvement national des Juifs. Ici l'ordre de succession des événemens est d'un grand poids ^ et les documens originaires, quoique assez restreints, sont féconds et explicites.

En l'année 115 de l'ère actuelle; au mois de janvier , Trajan se trouvait à Antioche de Syrie. ir était occupé à y rassembler et organiser les troupes qui, selon ses projets, devaient réduire définitivement l'empire des Parthes en province romaine, et faire flotter ses étendards dans toutes les régions, témoins de la gloire d'Alexandre. Un tremblement de terre violent faillit renverser laville entière d' Antioche et coûter la vie à l'empereur. Les populations du paganisme n'étaient pas moins avides de merveilleux et de légendes, aue les deux écoles de Juifs et de chrétiens. Dion assure que Trajan. fut enlevé au danger d'être écrasé par un être mystérietix,.doué d'une taille et d'une force surhumaines ^ .

Après avoir repassé de nouveau l'Euphrate , traversé la Mésopotamie et franchi le Tigre, le conquérant s'empara du petit royaume de l'Adiabénie,

(4) Nam inusitatœ quidam et plus quam humanœ vir magnîtudinis, accedens eum eduxit foras (Dio, in Traj., ed Reimar, p. 1140).

dont les princes ont pris une si grande part aux affaires précédentes de Jérusalem. Combien son cœur dut battre d'émotion en admirant les lieux où le béros maeédonien , son modèle ^ avait rem-porté les victoires d'Arbelle et de Gangamèle. L'Assyrie et la Babylonie cédèrent à ses armes. La ville principale des Partbes^ Gtésipbon^ ofifrit à Trajan Toceasion d'une entrée triomphale. Le roi Cosroês avait pris la fuite sans combat. Sa fille et le trône d'or, signe de la majesté des rois parthes, tombèrent au pouvoir du vainqueur. On aurait dit que tout chemin s'applanissait sous les pas de Trajan, que nul obstacle ne pouvait être opposé à ses enseignes. Ravi de tant de conquêtes, et cédant à l'espoir d'en augmenter le prestige, ce prince descendit le Tigre, traversa le golfe persique, et eôtoya l'Océan jusqu'à la mer Rouge. Là, il témoigna hautement le regret de n'être plus assez jeune pour voler à la conquête de l'Inde sur. les traces d'Alexandre. Aux bords de la mer Rouge, Trajan s'empara de la ville d' Aden , une des clés de cette mer, qui, de nos jours, vient de reprendre un si grand intérêt aux yeux de la politique et du commerce.

Du sein de l'Arabie heureuse, qu'il parcourut en tous les sens, Trajan envoya à Rome des listes interminables de ses victoires. Jamais les sénateurs n'avaient entendu parler des peuples mentionnés

dans ses rapports; il leur était même impossible d'en prononcer les noms *. On adressa , en réponse au prince, tous les témoignages imaginables d'admiration et de flatterie. Le sénat écrivit à Trajan qu'il avait voté pour lui, non pas les honneurs d'un seul triomphe, mais autant de triomphes que son cœur daignerait en obtenir *. Enfin , le conquérant reprit la voie du golfe persique. Désireux de pousser jusqu'au bout l'imitation de l'ancien maître de l'Asie, il alla goûter, à Babylone, le prix de ses exploits. Le séjour de cette ville ne lui fut pas moins fatal qu'à Alexandre. Trajan se vit bientôt obligé de commencer le mouvement de retraite dont sa défaite et sa mort furent le résultat.

L'empereur avait reçu la nouvelle de l'insurrection générale des Juifs, qui venait d'éclater sur tout le littoral de la Méditerranée asiatique et africaine. La révolte, communiquée à la rive gauche de l'Ëuphrate, menaçait de ranimer les Parthes et toutes les populations soumises, de faire crouler^ en un jour, tout un échafifaudage de conquêtes beaucoup moins solide que brillant.

L'île de Chypre, l'Egypte, Cyrène, étaient les

i Neque cognoscere, neque nominare satis poteral (Dio, Hb. Lxviii, in Trajan,, éd. grœc.-lat. Reimar, $ xxix}.

S MuUa ei decrevU senalus; sed in primis, ut triumphos quotquol vellel celebrarel (Ibid., S xxviii).

trois points où la révolte juive avait levé l'étendard, presque simultanément y et fait de rapides progrès.

Depuis longtemps l'exploitation des mines de cuivre avait attiré beaucoup de Juifs dans l'île de Chypre. L'empereur Auguste donna le fermage de ces mines au roi de Judée , Hérode P% à condition d'en recevoir la ipoitié des. revenus ^. Pendant les guerres successives de la Judée , une foule de familles étaient allées s'établir à Chypre. Cette île , située dans l'angle qui naît de la jonction de la côte de Syrie, avec le rivage méridional de l'Asie- Mineure, regardait d'un côté laPhénicie, de l'autre la province de Cilicie, dont Tarse formait le cheflieu. C'était dans l'île de Chypre que l'ex-pharisien Saûl, devenu disciple de Jésus ^ avait changé son nom en celui de Paul. Les actes des apôtres montrent qu'il existait, dans toutes les cités de l'île et particulièrement à Salamis, des assemblées ou synagogues nombreuses.

En se rendant maîtresse de l'île de Chypre , l'insurrection avait songé à se ménager une bonne position de défense. Elle espérait s'y faire un centre d'action d'où l'on pourrait ébranler, contre les Ro-

i Cœsar ei dimidium œris cyprii donavil, et alterius dimidîi curam commisit (Antiquit. judaic, lib. xyi, cap. iv, éd. Havercamp.: p. 796).

mains, une partie de l'Asie^Mineure et la haute Syrie. Le mouveinent des Juifs de la Palestine en-traînait la Syrie inférieure. Enfin , sur les côtes d'Afrique , et sans parler de Tintérieur des terres , ce même mouvement n'embr£(ssait pas moins de deux cents lieues.

Si dans ces diverses régions une partie des populations n'eût pas prêté secours ou montré de la sympathie aux Juifs^ on serait à comprendre qu'ils eussent soutenu^ à eux seuls, une si grande guerre. Mais les événemens de la fin du règne de Trajan et le commencement du règne d^Adrien, tranchent toute difficulté. Des indications formelles prouvent qu'en Asie, en Afrique,^ même en Europe, le feu de l'insurrection juive s'était communiqué avec promptitude, et qu'à un certain jour toutes les populations semblèrent divisées seulement en deux camps, romain et anti-romain.

Trajan se hâta d'envoyer Marcus ou Martius Turbo, de l'ordre des chevaliers, contre les Juifs, soulevés aux bords de la Méditerranée. Ce général est l'homnie dans lequel l'empereur Adrien mit,, plus tard, sa confiance, et dont il opposa la renommée militaire à celle de Lusius Quiétus. Martius eut sous son commandement des forces navales et des forces de terre, infanterie et cavalerie ^

i Progressa in majus sediUone, bellum non médiocre con-

524 RÈGNE DE TRÀJAN.

Il se porta d'abprd contre les Juifs d'Egypte. Le gouverneur romain^ nommé Lupus, comme un de ses prédécesseurs, avait été battu en plusieurs rencontres, et s'était renfermé dans Alexandrie. Si l'insurrection se fût emparée soudain de cette ville^ la guerre eût acquis un nouveau degré de gravité ; mais les chefs d'Alexandrie, craignant de voir les habitans juifs aller en aide aux troupes du dehors, firent main basse sur eux^, et se jugèrent, par là, mieux en mesure d'attendre l'arrivée de* nouvelles forces.

Dion Gassius, dont le père était, en ce temps-là, gouverneur de la Gilicie, et Eusèbe de Gésarée , dans son histoire ecclésiastique, n'ont pas donné le même nom au principal chef de l'insurrection juive d'Afrique ^ l'un l'appelle Adréa, l'autre Lucua, mot qui est assez rapproché de celui de Luc. Mais comme l'armée juive agissait à la fois sur des points divers, il est également possible que ces deux noms se rapportent à deux chefs distincts, ou bien, qu'on ait corrompu de différentes manières.

flarunt,.. Itaque imperator Marcum Turbonem adversus eot miiit cum pedes tribus et navalibus copiis et cum equitalu (Euseb., Histor, eccles., lib. iv, cap. ii).

1 Primo quidem confliclu Judœi gentiles superaverunt. Qui fnox Alexandriam confugienles, Judœos qui in ea urbe degebant caplos inlerfecerunt (Euseb,, Hisl, eccles,, lib. iv, cap. ii ; Cftrontc, ad an. J.-C. 115).

OU modifié le nom du même persounage.Le chef de rinsurrection de Tîle de Chypre, d'après le premier des deux historiens, était Artémion.

Martius Turbo suivit la tactique qui fut adoptée, vingt ans après , par le général romain opposé aux Juifs dans leur dernière lutte nationale. Il traîna la guerre en longueur. Son but était de laisser l'insurrection se dévorer elle-même; mais les Juifs forcèrent le chef ennemi à de nombreux combats. Leurs bandes s'étaient réunies en masse autour de l'homme qu'ils avaient proclamé le chef, le roi, le David de cette délivrance. Une grande bataillé fut livrée, dans laquelle un nombre considérable d'entre eux tomba la face tournée vers l'ennemi *. Une seule phrase de l'historien Âppien, qui vivait à cette époque, vaut presque à elle seule un récit entier. Cette phrase n'arrive même que par incident, et c'est ce qui en augmente le prix. En quelques mots Appien caractérise la guerre faite aux Juifs sous le règne de Trajan, et indique à quel point cette guerre était connue de tous. L'historien donne une des positions militaires occupées par les insurgés, et une mesure de détail prise à la veille d'un combat.

1 Hic, multis prœliis conserlis, belloque in longum tetnpus prolracto, infinita Judœorum millia qui parlim ex cyrenaîca provinda, partim ex Egyplo Lucuœ régi ipsorum opem laturi confluxeranl, neei dédit (Euseb., HisL eccles,, hb. iv, cap. ii; Chronic.» ad. an. J.-C. 115).

Dans son deuxième livre des guerres civiles, Appieu est amené à raconter Tarrivée de César en Egypte après que Pompée y fugitif , y eût été frappé en trahison. Le vainqueur refusa de voir la tète coupée de son rival ^ dont les meurtriers avaient voulu faire trophée. Par ses ordres on lui assura la sépulture. Un petit temple expiatoire fut élevé devant la ville de Casie, près du mont Casius, frontière de rÉgypte, du côté qui regarde la Palestine. « Or^ de mon temps, ajoute Appien, et pendant que Trajan faisait aux Juifs une guerre de destruction', les Juifs, cédant à une nécessité du moment, abattirent ce petit temple *. »

Ce langage naturel contraste avec les exagérations frappantes dans lesquelles Dion Cassius est tombé, et dont le sens n'est nullement perdu pour l'histoire. Sans contredit, il était impossible que les révoltes des Juifs ne fussent pas accompagnées d'un grand développement d'enthousiasme et de fanatisme, qu'elles ne donnassent pas lieu, de leur part, à des actes fréquens de barbarie. Mais Dion Cassius prétend que les insurgés se plaisaient à manger les corps des hommes qui tombaient en leur pouvoir, se frottaient de leur sang, se revê-

1 Quod nostra œtale , quum Trajanns Augustuê J%idœoê exiiiali hello persequebatur, ab his , ob prcBêentemr necessiUUem est dirulum{Be\\. civ., lib. ii, Sxc» éd. grœc.-lat. Schweigh.,p.299).

taient de leur peau^. Ni la loi des défenseurs de Jérusalem, ni ce qui s'était passé dans les guerres précédentes, ne s'accorde en rien avec une pareille supposition. La cause des exagérations de This* torien, est, d'ailleurs, facile à saisir. Au premier moment, l'insurrection si rapide de Cyrène, d'Egypte, de Chypre, avait provoqué une terreur panique chez les autorités romaines et chez leurs alliés; et l'effet constant de ce genre de* terreur est de grossir extraordinairement toute chose. De plus, ces autorités mêmes avaient quelque raison de craindre que les populations orientales, déjà mal prévenues en leur faveur, ne se réunissent au mouvement. En conséquence, il leur convenait d'accueillir, sans aucun examen, et de propager les> bruits les plus mensongers, les contes les plus el^ frayans, afin de mieux isoler les fauteurs de la révolte. Eusèbe qui, dans ce qu'il raconte des dernières tentatives des Juifs-, déclare avoir résumé avec soin les relations que les écrivains contemporains des événemens en avaient transmises ^, ne

1 Romanos pariter alque Grœcos concidunt. Fescuniur eorum camibus^ redimiuntse viseeribus eorum, oblinunlut sanguine, pellibus induuntur.., ita ul interieruni hominum ad ducenta milita (Dio., lib. lxviii, in Trajan., § xxxii).

^ Hœc geniilium quoque scriptores, qui resgestas temporum illorum memoriœ mandarunt, iisdem fere verbis relulere (Euseb., lib. lY, cap. ii).

fait pas la moindre mention des horribles images exposées par Dion Cassius et par son abréviateur. Et, certes, l'évêque de Gésarée était loin de porter aucun intérêt aux insurgés. Au contraire, il se réjouit de leurs revers, et met sur le compte des instigations du démon de la sédition, les efforts dans lesquels les chefs des Juifs avaient cru obéir aux inspirations d'un esprit de courage, d'indépeadance et de justice ^.

i Quippeper tolam jEgyptum ac Cyrenaïeam, velut a violento quodam et seditioso dœmone exagitati Judœi, tumullufn excitare ccBperunt (Euseb., ibid.}*