II

plusieurs adversaires de l'ex-gouverneur et la relation de Justus de Tibériade, le forcèrent de publier plus de vingt ans après son premier ouvrage.

Voilà pourquoi, au moyen du simple rapprochement de ces deux écrits, il est permis de rétablir, sous beaucoup de rapports, ce qui avait été avancé dans les documens de cette époque , que le temps a fait disparaître.

Suivant les textes mêmes du livre de la guerre, le commandant de la Galilée aurait commencé par se conformer dans sa province au principe de Moïse et à l'usage de Jérusalem ; il aurait mis son autorité en partage avec un conseil de soixante-dix hommes des plus intelligens et des plus renommés du pays^. Convaincu que les Romains seraient prompts à attaquer la Judée, Josèphe suivit et développa fidèlement les instructions traditionnelles qui avaient été rappelées aux commandans de toutes les divisions du territoire ^ ; il ordonna de fortifier les places et positions les plus essentielles de la haute et de la basse Galilée. Jean , fils de Lévias, autrement appelé Jean de Giscala, aurait reçu de sa bouche la mission expresse de préparer la défense

1 De seniorihus quidem islius gentis lxx prudentissimis, delectus, eo8 cum poteslale omni Galilœœ prœfecit (Bell, judaic, lib. II, cap. XX , ed, Havercamp., p. 208).

2 Voir ci-dessus , p. 18.

deGiseala, sa ville natale . Le gouverneur de la Galilée alla présider de sa personne, et de tous côtés, aux travaux, en presser l'exécution*. En même temps, tous les Galiléeus capables de faire la guerre furent inscrits par ses soins, enrôlés, enrégimentés. Leur nombre s'éleva a plus de cent mille. On ramassa partout, jusqu'aux plus vieilles armes, et on les remit entre leurs mains ^. Comme la nécessité était pressante, dit toujours Josèphe, ce gouverneur ne négligea rien pour façonner au plus tôt les levées à la discipline , pour leur donner l'instruction convenable, pour accroître chez elles l'audace de l'ame jointe à la force du corps.

Certes, si les choses se fussent passées avec autant d'énergie et de franchise, le parti des indépendans ou zélateurs de la Galilée se serait rendu coupable envers Josèphe d'une ingratitude profonde; Jean de Giscala, en particulier, n'aurait eu aucun motif valable d'en appeler bientôt au conseil de Jérusalem.

Mais les mémoires ultérieurs du commandant de la Galilée dévoilent une politique toute différente, et je laisse à leur auteur le soin de nous

1 Cognitoque Romanos in GalilcBam facluros esse irruplionem„, vmnimenlis omnibus ipse intererat, jubendo simul atque apem ferendo ( Bell, judaic, lib. ii, cap. xx, éd. Haverc., p. 208).

2 Quos (ymnes, armis veteribus undique colleclis inslruens ar mavil (BeW. judaic, lib. ii, cap. xx, éd. Havercamp., p. 208).

transmettre directement ces nouveaux aveux. (( Après la défaite de Cestius, disent ses mémoires , ceux des principaux de Jérusalem qui avaient compté sur le succès du gouverneur de Syrie * virent les séditieux bien pourvus d'armes^ tandis qu'eux-mêmes en étaient privés. Ils redoutèrent de tomber en leur pouvoir. On leur apprit que la Galilée n'était pas encore toute soulevée contre les Romains... Alors ils m'y envoyèrent avec deux sacrificateurs, personnages bons etbonnêtes, Joasar et Juda , et ils nous chargèrent de persuader aux méchans qui avaient pris les armes dans cette province, de les remettre aux hommes les plus recommandables de notre nation, jusqu'à ce qu'on eût mieux connu les intentions des Romains ^. »

Ainsi, quelle contradiction étrange, le même personnage qui avait été désigné parles insurgés vainqueurs de Cestius, pour organiser la guerre, qui, dans ses rapports officiels, s'attendait à chaque instant à l'invasion de l'ennemi, qui armait avec précipitation jusqu'à cent mille habitans, ce même homme, dans ses déclarations ultérieures et pri-

1 J'ajoute ces mots explicatifs pour rappeler qu'une légère erreur de copiste s'est glissée dans le texte de Josèphe : on a écrit Gessius au lieu de Cestitts, La suite du récit rectifie l'erreur.

2 Àuditoque quod Cralilœa nondum omnis a Romanis defecisset, eo miserunt me... ut homines istos facinorosos suaderemus arma deponere,., (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. 3).

véeSy ne se montre plus que comme un agent déguisé du parti auprès duquel la résistance passait pour une révolte, et les chefs de l'entraînement national pour des novateurs séditieux, des factieux, des brigands.

Ce n'est pas tout, Josèphe cède heureusement au respect de la vérité, en ce sens qu'il ne veut nous laisser aucun doute sur le fond de sa pensée. Un jour, ce gouverneur avait fait prisonniers certains amis du roi Agrippa, certains membres du parti romain de sa province dont il avait eu à combattre, malgré lui, les desseins trop ouvertement manifestés. « Après avoir engagé plusieurs d'entre eux à prendre un repas à ma table, je leur témoignai, dit Josèphe, à quel point je regardais la puissance des Romains comme supérieure à toutes les autres; mais je me trouvais obligé de dissimuler à cause de la multitude des factieux. Je leur conseillai de suivre mon exemple en attendant des jours opportuns. J'ajoutai que, loin de me voir avec peine à la tête de l'armée, ils devaient considérer que nul ne les eût traités avec autant d'égards et de douceur *. »

Tel était, dans les circonstances actuelles, l'in-

i Eam licel dissimularim propler lalronum mulUtudinems Quin et ipsis suadebam ut eadem facerent^ iempus opportunum eœpecUintibus, neque gravatim ferrent quod ipse cxercitum dueerem (Joseph., Vit., éd. Havercamp., p. 17).

térèt des districts galiléeos pour la défense de la capitale juive et de tout le territoire ; telle était la cause qui, pendant plusieurs mois, allait attirer les yeux de Jérusalem et de la nation entière sur cette province et sur son gouverneur. Si l'ennemi pénétrait directement de la Syrie dans la Galilée, il y rencontrait des positions redoutables, une population nombreuse déjà aguerrie, pleine de valeur. Si l'ennemi au contraire se dirigeait de la Syrie vers le centre de la Judée en suivant la ligue du littoral qu'il avait en sa possession, et en lais*sant la Galilée à sa gauche d'abord, puis après derrière lui, le chef des districts galilécns pouvait faire descendre de ses collines et sortir de ses défilés des masses sui&samment organisées et animées du plus grand enthousiasme. Il pouvait couper l'armée conquérante et la réduire, malgré toute la bravoure romaine, à de rudes extrémités.

Le nom de Galilée vient du mot hébreu Galil, qui veut dire un canton , une province , une région , et aussi un cercle , une frontière. La Galilée, longue de dix-huit à vingt lieues , sur dix ou douze de large, était la frontière septentrionale du pays des Juifs. Elle comprenait les districts qui avaient formé jadis le partage des tribus d'Aser, de Nepthali, de Zabulon. De l'avis des hommes habitués à l'Italie, le territoire galiléen offrait un aspect général délicieux, une belle culture, une abondance extra-

OPPOSITION DE SA PROVINCE. 5o

ordinaire de produits très-variés. Plus tard je ferai remarquer le caractère historique inhérent à cette province qui a été engraissée du sang de tous les peuples, de toutes lea armées, presque de toutes les grandes familles dont le nom a occupé le monde , chez les anciens , dans le moyen-âge , de notre temps.

Au nord, on sait que la Galilée aboutissait à Sidon et au mont Liban ; au midi elle s'appuyait sur le mont Carmel et était séparée de la province de Judée, proprement dite, par la Samarie, ancien héritage des tribus d'Issacar, d^une moitié de la tribu de Manassé et de la tribu d'Éphraïm; au levant, la Galilée avait pour bornes le haut Jour^ dain et les deux lacs , dont j'ai donné une description succinte, le Séméchonte et le lac appelé indistinctement mer de Galilée, de Génésareth, de Tibériade^ enfin au couchant, cette province confrontait la ligne du littoral de la Méditerranée, qui, depuis^ Sidon, s'étend jusqu'à Ptolémaïs, aujourd'hui Saint- Jean-d' Acre , et jusqu'à la pointe formée par l'avancement du mont Carmel dans la mer.

On divisait la Galilée en supérieure au nord, inférieure au midi. L'une et l'autre comptaient un assez grand nombre de villes, d'une population audessus de quinze mille âmes*. Les plus importan-

4 Quid eiwrhef fréquentes et crebri vici, ubique populosi ut

tes de ces villes, celles qui servaient de chefs-lieux aux districts galiléens étaient les suivantes : à Torient, la ville deTibériade, aujourd'hui le village de Tabariya, sur la rive droite du lac de ce nom; dans l'intérieur du pays, à huit lieues, trente-deux kilomètres environ de Tibériade. Séphoris ou Safouri, que les Hérodes avaient dédiée au divin César, d'où lui était venu le nom de Dio-Césarée; sur les frontières occidentales , et non loin de Ptolémaïs, Gabaraou Gabaroth.

Les habitans de Gabara se portaient avec le plus d'ardeur à la guerre d'indépendance. Le parti des zélateurs y dominait. Séphoris, au contraire, formait la métropole du parti romain dans la province. Pendant la seconde époque de cette histoire, pendant lia guerre des dynasties juives d'institution nationale et d'institution romaine, on a vu Séphoris devenir le siège d'une des cinq juridictions distinctes que Gabinius, lieutenant de Pompée, avait établies sur divers points du territoire, et qui avaient eu pour objet de rompre la puissance du grand conseil national, et tous les effets de la centralisation opérée à Jérusalem. Récemment encore, pour assurer la prééminence à Séphoris sur la Galilée entière , l'empereur Néron avait détaché du corps

qui sil minimus suprà quindecim milita incolarum habebanl (Bell, judaic, lib. m, cap. m, éd. Havercamp.> p. 223).

de la province la ville de Tibériade, qui en était regardée comme la capitale; il avait réuni cette dernière ville au petit royaume d' Agrippa II, étendu sur la rive gauche orientale du lac de Galilée et du Jourdain supérieur.

Une cause particulière explique le dévouement de la majorité des habitans de Séphoris à la puissance romaine. Dans la tentative de liberté que Jérusalem avait faite après la mort du premier Hérode, la Galilée avait pris une part très-active au mouvement. Le gouverneur romain de Syrie, VaruSy s'était emparé de Séphoris, avait vendu les habitans nationaux à l'encan, et réduit la ville en cendres *. Quand elle fut rebâtie, un nombre considérable d'étrangers, surtout de Gréco-syriens, s'y établit à l'abri du pouvoir dominateur. Il en naquit un esprit d'hostilité continuelle avec les cantons et avec les villes voisines.

J'ai indiqué l'origine de Tibériade qui va devenir le centre de l'administration de Josèphe et le principal théâtre des agitations populaires de sa province. J'ai annoncé également le grand rôle que cette cité doit remplir dans la dernière phase de cette histoire, après la ruine de Jérusalem par Titus, lorsque la nationalité politique des Juifs ex-

4 Captoque incenso oppido Sephori^ incolas vendidit (Antiquit. judaic, éd. Havercamp., p.859 ;. Bell, judaic, p. 155).

pira au milieu des efforts les plus mémorables et les moins connus, sous l'empereur Trajan et sous l'empereur Adrien.

Dès que le signal de la guerre avait été donné, Tibériade s'était détachée du royaume d'Agrippa IL A l'exemple de Jérusalem, elle avait chassé les agens de ce prince et de la domination étrangère. Pour mieux fermer toute voie de retour, les chefs populaires avaient demandé au conseil central l'autorisation de détruire ou de dénaturer entièrement l'intérieur du palais des Hérodes qui était rempli d'aigles, de trophées, de peintures d'animaux symboliques et d'images du paganisme, que les sentimens nationaux et religieux de cette époque supportaient avec impatience. Comme nous en aurons plus tard la preuve, ils avaient le dessein de faire servir ces richesses aux frais de la guerre contre les Romains.

A l'arrivée de Josèphe à Tibériade, les divers partis qui y reproduisaient l'état général de la Judée , se trouvaient encore dans une sorte d'équilibre ; nul n'y avait acquis la prépondérance absolue comme à Gabara et à Séphoris. On s'attendait à quelque événement qui tranchât les incertitudes. L'impulsion que le nouveau gouverneur allait imprimer préoccupait les esprits. Le parti populaire comptait fortement sur l'homme qui venait d'être choisi par les vainqueurs des légions de Syrie; le parti aristocratique, de son côté, puisait

des encouragemens dans la connaissance qu'il avait des sentimens secrets du fils de Mathias^ et dans les liens qui lui attachaient Josèphe^ en sa qualité de membre des familles du pays les plus élevées.

Le premier des trois partis de Tibériade , dit en propres termes le gouverneur de la Galilée, se composait des gens graves et honnêtes qui s'efforçaient d'empêcher qu'on ne se détournât de la fidélité envers les Romains et envers le roi Agrippa *. Ce parti avait plusieurs chefs : Julius Capella, Hérode, fils de Miarus, Hérode, fils de Compsus, et son frère Crispe; celui-<5i avait été fait jadis magistrat suprême de la ville par le roi Agrippa P% et se trouvait pour le moment dans ses terres au-delà du Jourdain^. Le second parti, composé des classes les plus inférieures, exigeait la guerre^. Ce deuxième parti obéissait principalement à Jésus, fils de Sa^ phias, Saphat ou Saphida, et petit-fils de Tobie. C'était un homme né pour les grandes agitations, ajoute le gouverneur de la Galilée; nul ne montrait une ame plus séditieuse et plus avide de nou-

1 Très in ea civilate factiones étant, Una quidem constahat viris gravihus et htmestis, duce Julio Capello.., hi omnespersuadere amabantur ut in sua erga Romanos regetnque fidelitate manerent (Joseph., Vit., éd. Havercamp., p. 4).

2 Tune in suis possessionibus agebaî Irans Jordanem (Ibid.).

3 Altéra factio ex iis qui maxime étant ignobiles^ bellandum esse decetnebatut (ibid.).

veautés^ Le gros de la multitude qui s'ébranlait à la Toix de Jésus, était recruté dans le corps des pécheurs du lac poissonneux de Tibériade, précisément chez les mêmes hommes auxquels Jésus , fils de Marie, avait emprunté, trente ans auparavant, les premiers serviteurs de sa doctrine et de son nom.

Le troisième parti de Tibériade, celui qui tenait le milieu entre les deux autres, poussait réellement à la guerre , mais en adoptant pour mobile apparent un intérêt de localité bien plus qu'une déclaration exclusive contre l'autorité des Césars. Ce dernier parti suivait l'impulsion de Justus * , de l'écrivain dont les récits subséquens obligèrent Josèphe à rédiger ses derniers mémoires.

Justus appartenait aux familles qui se regardaient comme la noblesse de Tibériade ; il avait été secrétaire du roi Agrippa. En donnant l'énumération des auteurs ecclésiastiques, saint Jérôme a indiqué, d'après Josèphe, le livre de Justus, sans ajouter aucun autre détail. Mais dans le recueil intitulé, Bibliothèqibe , que Photius composa au

i Et a natura foetus res magnas turbandas, quique ut nemo alius seditiosus erat rebusque twvis studebat (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. i3).

2 Justus Pisti filius, tertiœ partis primus se quidemde bello dubio anima esse simulahat, rerum autem novarum cupidus... Itaquc in médium progressus erat (Joseph. Vit., p. 4).

milieu du neuvième siècle de l'ère vulgaire, ce patriarche de Constantinople nous a conservé quelques traits relatifs au lettré de Tibériade : il rappelle le sujet et le titre général de son œuvre, écrite en langue grecque, la nature de son style, et surtout cette circonstance que Justus, tout habitant distingué qu'il fût de la Galilée, n'avait absolument rien exprimé ni en bien, ni en mal sur Jésus de Nazareth, son contemporain. Après cela, Photius s'est contenté de reproduire les jugemens si intéressés de Josèphe, adversaire personnel de Justus, touchant la partie de son histoire, qui traitait des affaires des Juifs contre la domination de Rome. « On lit une chronique de Justus de Tibériade, intitulée : Histoire des Rois juifs qui ont été couronnés , dit l'auteur de la Bibliothèque... Cette chronique commence à Moïse, et va jusqu'à la mort d' Agrippa, septième et dernier roi de la famille des Hérodes...*Le style de Justus est très-concis , et néglige beaucoup de renseignemens qui eussent mérité d'être rappelés. De même que tous les autres écrivains juifs, il n'a fait aucune mention de la venue du Christ, des choses qui lui sont arrivées , de ses miracles... Justus eut des démêlés avec Josèphe pour la conduite de la république ; on rapporte qu'il dressa souvent des embûches à Josèphe, qui le signale comme le plus méchant des hommes. On prétend aussi que son histoire est en grande partie inexacte.

surtout dans ce qui concerne la guerre des Romains contre les Juifs , et la ruine de Jérusalem *. »

D'après les dispositions d'esprit du gouverneur de la Galilée, il était impossible que l'accord durât long-temps avec les hommes populaires de sa province.

Les relations journalières entretenues par Josèphe avec les chefs du parti aristocratique et romain, et avec le roi Agrippa H, donnèrent naissance aux premiers soupçons élevés contre sa personne.

Le flagrant délit de subterfuge et de mensonge où il fut surpris fréquemment par les zélateurs accrut en peu de jours la défiance.

Enfin les retards incontestables que le gouverneur de la Galilée apporta à fortifier les villes principales, tandis qu'à rentendre, dans ses déclarations officielles , il se multipliait pour y réussir, le firent considérer comme coupable de trahison, et déterminèrent contre lui des soulèvemens que la terrible invasion dont on était menacé rendait encore plus déplorables.

Toujours estr-il que les moyens employés par

1 JudcBus génère cum essel Christi adventu, deque iis quœ ipsi acciderunt , et de miraculis ab illo patratis, nullam prorma fedt menlionem.,. Contendit item in republicâ cum Josépho... (Photius, éd. grœc. lat. 1653, cod. xxxiii).

Josèphe pour se rendre maître du parti populaire, et, selon son expression, pour tenir la Galilée tranquille et pacifiée, redoublèrent au contraire la discorde de tous côtés , et finirent par provoquer, soit dans cette province , soit à Jérusalem , des réactions sanglantes contre les hommes accusés, ou simplement soupçonnés d'agir dans le même esprit que ce gouverneur, d'être ses complices.

Avant de se rendre à Tibériade , Josèphe s'était arrêté à Séphoris: il avait préservé cette ville, où l'opinion romaine prédominait, de l'attaque des Galiléens zélateurs, qui voulaient s'en emparer. De plus, il avait accordé aux Séphoritains un privilège particulier, dont l'affaire des fortifications nous amènera bientôt à connsatre les conséquences. Josèphe, arrivé à Tibériade, commença par s'établir dans un petit bourg voisin de la ville. Il était porteur du décret qui ordonnait de détruire l'intérieur du palais des Hérodes *. Julius Capella, et tous les amis d' Agrippa et des Romains s'y opposaient de toutes leurs forces. Jésus, fils de Saphida, et le parti populaire les tenaient en échec. Sans tenir compte des zélateurs , le gouverneur réunit les hommes du parti romain, et eut avec eux de

i Me ah Hierosolymilarum populo ad eos missum esse... ut iis persuaderem tollendam esse domum ah Herode tetrarcha exiruciam (Joseph., Vit., éd. Havercamp., p. 7).

longues conférences. Il leur proposait de prendre un terme moyen , celui d'enlever les richesses du palais, mais pour les envoyer au roi Agrippa, ou les remettre aux représentans de ce prince * . Aux yeux des chefs du mouvement national, c'était accroître les ressources de l'ennemi. Le bruit de ce qui se passait circula dans toute la ville , et Josèphe discutait encore avec Julius Capella et les autres chefs du parti de la soumission, quand Jésus, fils de Saphida, et les siens, parurent devant le palais, la flamme à la main, en forcèrent les portes, et s'en emparèrent 2.

Dans ces conjonctures, la résolution qui fut prise par le gouverneur, explique à elle seule le genre de reproche que Justus exprima dans la suite contre le fils de Mathias. Il l'accusait d'avoir été la première cause des malheurs de Tibériade et de la Galilée , de n'avoir pas été moins infidèle aux Romains qu'aux Juifs. Loin de rester à son poste, et de faire face à l'orage, Josèphe, au sortir de sa dernière conférence avec Capella, abandonna la

1 Muliumque Capellus primoresque civiutn restiterunt, diuque id sinere noluerunt.,, quœcumque accipieham servare régi statut (Joseph., Vit., éd. Havercamp., p. 7).

2 Jésus aulem Sapphiœ filius nos prcevenit, quem primum pro nautarum et inopum factionis duce se gessisse diximus (Joseph. Vit., ibid.). ■•

ville sous un prétexte frivole , et se retira dans la haute Galilée*.

Les bandes populaires , livrées à elles-mêmes , firent tomber leur fureur sur les étrangers et sur les habitans natifs dont elles avaient eu particulièrement à soufifrir avant la proclamation de la. guerre.

Au retour de Josèphe à Tibériade, et lorsque ses premiers débats avec Jean de Giscala eurent commencé à éclater, une. autre affaire tourna encore au détriment de son influence.

On n'ignorait pas les communications échangées chaque jour entre les hommes aristocratiques de la Galilée et le roi Agrippa. Josèphe , en particulier, était ami de ce prince, et, sur les soixante lettres qu'il déclare avoir conservées de lui, on doit croire qu'un certain nombre datait des jours de la guerre. Deux personnages éminens de la suite de ce même Agrippa arrivèrent auprès du gouverneur, se disant en pleine disgrâce. Le bruit se répandit parmi le peuple que ces hommes étaient des émissaires chargés de traiter de la reddition de la province. Les plus crédules s'empressèrent de les signaler comme des empoisonneurs qui, dans

1 Nos enim posl colloquium cum Capello et Tiberiensium primoribus habitum, in superiorem Galilœam secessimus (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. 7).