II

l'intérêt des Romains, voulaient en finir plus vite avec les habitans *.

On se plaignit, on s'ameuta; la multitude s'écria que si ces étrangers arrivaient à bonne intention, ils devaient témoigner publiquement de leur accession religieuse à la loi du pays et recevoir un baptême qui les identifiât avec la cause de la nation juive. Josèphe prit leur défense et fit entendre une belle parole de tolérance universelle, mais dont l'application n'était pas rigoureusement adaptée à la circonstance. « Je représentai à la multitude, dit l'écrivain juif, qu'il fallait laisser à tous les hommes la faculté d'adorer Dieu selon la volonté de leur ame, et n'y employer aucune contrainte^. »

Quelque superstitieux qu'on puisse se représenter le peuple galiléen, tel n'était pas en ce moment l'objet de la question. Tout préoccupé de l'invasion prochaine des bataillons ennemis, ce peuple , quand il voulait imposer aux seigneurs suspects de machinations, l'alternative de sortir du territoire insurgé ou de se prêter au baptême juif,

i Magnâtes illos regios traducehant, veneficos esse dicentes,

quiqm Romanos contra se ventre hortarentur Futilemque

istam venefkii a>ccusationem irrideham (Joseph., Vit.^ éd. Havercamp., p. 11 et 14).

â Dicens: hominum quemque oporlere ex animi sui voluntaie Deum colère, et non ad id faciendum cogi (Ibid., p. 41 ).

cédait évidemment à un autre mobile que l'intolérance religieuse.

L'irritation causée par l'insistance de Josèphe à retenir ses hôtes dans Tibériade en vint au point de menacer leurs jours. Alors ce gouverneur se décida à les ramener en secret et avec précaution sur les frontières du roi Agrippa, auprès duquel les deux fugitifs ne tardèrent pas à retrouver leur faveur première.

La métropole du parti romain dans la Galilée, la ville de Séphoris était aussi une des clefs militaires de la province. D'après la concession que Josèphe avait faite à cette cité exclusivement à toutes les autres,* elle avait pleine et entière liberté d'accroître à son gré la force de ses murailles * , et cela sans donner aucune garantie pour l'avenir. Les résultats de cette concession répondirent presque immédiatement à ce que les chefs populaires avaient prévu. Le parti romain dominant à Séphoris envoya à diverses fois, et au su de toute la province, des députés au gouverneur de Syrie pour faire acte de fidélité et lui demander des secours. Plus tard, à l'approche de Vespasien, et et après un nouvel acte de condescendance de Josèphe, on vit Séphoris apporter ses vœux au gé-

i Solis Sephoritis permisil Josephus ut murum sibimel ipsis fàbricarent (Bell, judaic, lib. ii, cap. xx, éd. Haverc, p. 208).

68 GOUVERNEMENT DE JOSÊPHE.

néral romain et en obtenir une garnison considérable. Alors le gouverneur de la Galilée essaya de la reconquérir; mais après y avoir échoué, il ne put s'empêcher de constater en ces termes, si ce n'est sa trahison, du moins son imprévoyance. (c Josèphe avait tellement fortifié Séphoris, avant qu'elle ne se détachât de la cause galiléenne, que les Romains eux-mêmes auraient éprouvé beaucoup de difiicultés à l'emporter. C'est pourquoi Josèphe perdit désormais tout espoir de ramener les Séphoritains au parti commun, soit par la persuasion, soit par la force *. »

Mais dans les mêmes jours où ce gouverneur accordait si imprudemment à la \\\\e romaine tous les moyens de se mettre en état de défense; et d'accomplir sa défection, les cités les plus engagées dans la cause de l'indépendance rencontraient de sa part des obstacles nombreux. Plusieurs chefs populaires résolurent d'agir de leur seule autorité , et poursuivirent des travaux dont Josèphe ne dédaigna pas de s'attribuer ensuite tout l'honneur, même l'initiative.

Les preuves des retards reprochés au gouverneur de la Galilée, et relatifs à la fortification

i Quam ipse, anUquam a Galilœis descisceret, ita munivil ut eliam Romanis captu essel difjicilis, Quam oh rem de spe sua decediL.. ut Sephoritas aut vi, aut suasu in partes suas traheret (Bell, judaic, lib. m, cap. iv, éd. Havercamp., p. 225).

des principales villes, apparaissent dans les détails les plus curieux du soulèvement général qu'un nouvel incident va provoquer contre lui. On est étonné des subterfuges auxquels Josèphe ne cessait de recourir, et ces nouvelles agitations confirment l'esprit qui dominait chez les populations de sa province.

La femme d'un intendant du roi Agrippa II et de sa sœur, la reine Bérénice, commit l'imprudence de traverser les terres galiléennes pour se rendre dans les régions occupées par les Romains. Comme si elle eût voulu braver les habitans, cette femme marchait superbement vêtue, suivie d'un riche butin et d'une escorte de cavalerie ^ , Les jeunes miliciens du bourg de Dabarith montaient la garde dans le lieu de son passage ^. Ils se jetèrent sur les cavaliers, s'emparèrent des bagages, et laissèrent à la femme de l'intendant la liberté de se sauver. Après cette expédition, le premier soin de la jeunesse de Dabarith fut de conduire leur prise au gouverneur. Il s'agissait de quatre mulets char-

1 Dans sa Guerre des Juifs, Josèphe avait dit que c'était rintendant lui-même, nommé Philippe, qui voyageait. Ces différences et toutes les autres du même genre ne changent rien au fond du récit.

2 Juvenes quidam audaces, génère Daharitteni,,, in magno campo vigilias agentes (Joseph. Vit., p. 12 ; Bell, judaic, lib. ii, cap. XXI, p. 210). '

gés d'étoffes précieuses, d'une grande quantité de vases d'argent et de cinq cents pièces d'or. Joséphe était en ce moment à Tharikhée, ville forte, située à une petite distance de Tibériade. Pour rester maître de la prise et se faire un mérite auprès d' Agrippa et de ses alliés de l'avoir renvoyée à ce prince, le gouverneur de la Galilée lit un premier mensonge aux miliciens de Dabarith. Il leur assura que le dépôt remis entre ses mains serait vendu et aurait le genre de destination que les chefs sincères du parti zélateur avaient voulu donner aux richesses contenues dans le palais des Hérodes. Le prix en serait adressé à Jérusalem pour concourir aux dépenses des fortifications de la capitale juive *.

Mais les jeunes gens se furent à peine retirés que le gouverneur fit appeler les deux habitans de Tarikhée les plus connus pour leur dévouement à la cause d'Agrippa, Dassion et Jannée, fils de Lévi. Il leur prescrivit de rapporter au roi les objets capturés, sans en rien dire à personne, sous peine de la vie ^.

1 His qui ea attulerant dicebam, oportere servari, ut ex illis venditis instaurarenlur Hierosolymitarum mûri (Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. iS, 13).

2 Accitis duohus e primoribus, qui régis eranl amidssimi , mandaham eu ut.„ adregem transmitlendum curarent, mortem eis in multam interminatus , si vel alleri renunciaverint (Joseph. Vit., p. 13).

Malgré la rigueur de cette injonction, le secret ne fut pas si bien gardé que les miliciens de Dabarith n'en eussent connaissance. Furieux, ils dénoncèrent le chef qu'on leur avait envoyé de Jérusalem comme un perfide qui ne songeait qu'à replacer le pouvoir sous la domination étrangère ^ .

A leur cri, et d'un bout de la Galilée à l'autre, une multitude accourut en armes dans la plaine qui séparait Tibériade de Tarikliée. On y débattit s'il ne faudrait pas révoquer le gouverneur avant même d'en avoir déféré au Conseil de Jérusalem , si Josèphe ne méritait pas d'être puni, sans délai, du supplice des traîtres ^. Le fils de Saphida, que le parti populaire venait d'élever au poste de premier magistrat de Tibériade, parla avec le plus de véhémence contre le fils de Mathias.

Sur ces entrefaites, Josèphe, étranger à ce qui se passait, s'il faut l'en croire, était livré au sommeil. Un de ses gardes, le seul qui fût resté auprès de lui , l'avertit du danger. Soudain le gouverneur s'enveloppa d'un vêtement déchiré, mit de la cen-

1 Quasi regio ipsorum a me prodenda esset Romanis Et

omnibus prœdicahant Josephum pro proditore habendum esse (Bell, judaic, p. 211 ; Joseph. Vit., éd. Havercamp., p. 13).

2 Àlii quidem proditorem deponendum esse, alii vero concremandum.,, unaque voce clamàbant omnes^ supplicio pleclendum esse qui sese pro nefario illorum proditore gesserat (Bell, judaic. , p. 211 ; Joseph. y\X., p. 13).

dre sur sâ tête, suspendit son épée à son cou, et traversa la foule des habitans des campagnes, qui l'accablèrent de reproches.

Dans sa pensée , cet appareil de suppliant avait pour but de donner plus de force au nouveau mensonge .qu'il méditait, et à l'aide duquel il espérait jeter la division. parmi les troupes assemblées. En effet, après avoir obtenu la parole , Josèphe n'hésita pas à s'écrier : « Croyez tous à la vérité de ce que j'avance. Jamais je n'ai eu l'intention de renvoyer au roi Agrippa la prise des jeunes gens de Dabarith. Dieu me garde de traiter en ami un prince qui est votre ennemi. Mais vous, entre autres, ô habitans de Tarikhée! jugez-moi. J'ai vu que votre cité avait besoin d'être fortifiée et que vous manquiez d'argent pour y faire travailler; c'est pourquoi, dans la crainte que les habitans de Tibériade et des autres villes ne voulussent s'emparer de cette somme, je l'ai retenue secrètement afin de l'employer à l'édification de vos remparts. Si mon dessein vous déplaît, je vais tout rapporter à l'instant; si au contraire vous m'approuvez, c'est à vous de me défendre ^ . w

1 Has pecunias neque ÂgrippoB mittere cogitabam,,, sed cum animadverterem , ô Taricheatœ, civitatem maxime omnium mu • nitionis egere,.. mecum constitui clam pecuniam delinere ut vobiscircumdaremmuros,.. (Joseph. Vit., p. 14; Bell, jud., p. 21i).

A ces mots; qui répondaient si adroitement au sujet de l'impatience générale, les habitans de Tarikhée firent entendre un bruit d'approbation. Les troupes de Tibériade et des autres villes , au contraire/redoublèrent leurs menaces. Mais Josèphe parvint aussi à les appaiser, en leur répétant la promesse, dit ce gouverneur, de s'occuper au plus tôt de la construction de leurs remparts ^ . Alors cette multitude abusée, ajouta-t-il, consentit à se dissiper, toute offensée et irritée qu'elle fût encore ^.

Seulement, un groupe d'environ six cents personnes, qui ne s'était pas laissé persuader par les paroles de Josèphe, le suivit en tumulte jusqu'à sa demeure, et menaça d'y porter la flanàme. Le fils de Mathias imagina un nouveau stratagème. Du haut de sa terrasse, il engagea les principaux du rassemblement de franchir le seuil de sa porte afin de conférer avec plus de liberté. Il leur offrit de les mettre en possession du montant de la prise qui avait causé l'agitation publique. Mais dès que ces hommes furent en son pouvoir, Josè-

1 PoslqtMm aulem promiseram et Tiberiadi me œdificaturum mamia, et aliis eorum civitatihus ^uihus necessaria erant, fide mihi habita, ad sua quisque sese subducebant (Joseph., Vit., éd. Havercamp., p. 44).

2 Quidém alia multitudo quœ decepta fueraty recedebat, quamvis irala et offensa (Bell, judaic, p« 212). '

74 GOUVERNEMENT DE iOSÈPHE.

phe ordonna aux gardes revenus aSitour de lui de les battre de verges jusqu'au sang. D'après ses propres récits, une main fut coupée au plus audacieux, et attachée à sa poitrine ^ Quand ces malheureux reparurent devant la foule, la terreur s'empara des esprits, et tous prirent la fuite.

1 Cum eoê in ahdilissima domus traxissei , verberavit donec viscera omnium nudarel,., Jussissemque alieram e manihus ei abscidi, colloque ejus appendissem (Bell, judaic, p. 212; Joseph. Vit., p. U).

CHAPTRE IV.

lean de Giscala ; dCeret do Conseil de léroMlem contre losèplie.

Le nom de Jean de Giscala^ l'un des héros de la résistance future à Titus, commença à retentir en Judée sous l'empire des circonstances dont je viens de parler. Le gouverneur de la Galilée, et après lui la généralité des historiens, ont tant abusé contre ce chef des formes de langage familières à tous les partis dans les guerres civiles, qu'il ne faut négliger aucun détail pour se replacer à son égard dans le& limites naturelles de la justice.

Le débat concernant la fortification des villes avait été le premier sujet de la rupture de Josèphe avec Jean. Par une singulière fatalité, à l'instant où il reproche à l'homme de Giscala d'avoir été dissimulé, trompeur, le gouverneur de la Galilée est entraîné malgré lui à mettre la vérité et le bon

76 JEAN DE (HSGALA.

droit du côté de son adversaire. Nous en aurons bientôt la preuve écrite. Le premier acte deJosèphe, sa premières parole envers le chef le plus populaire des bandes galiléennes fut un acte de dissimulation, une parole de mensonge.

L'automne de l'année 66 de l'ère actuelle venait de s'écouler. Dans les traditions de l'Église, cette année est celle du martyre des apôtres Pierre et Paul. Les Romains étaient loin de discerner encore les Chrétiens d'avec les Juifs : aussi, quelle que soit la ville de l'empire où Pierre ait subi la mort, si l'on rapproche l'ardeur de prosélytisme déployée par cet apôtre et par Paul , du soulèvement de leurs concitoyens, on juge que, en les frappant, les autorités romaines ne songèrent qu'à faire tomber la tête de deux Juifs rebelles. Bien plus, à l'époque où les étrangers commencèrent à mieux séparer les deux sectes juives rivales qui agissaient également sous l'influence d'une idée de Messie ou de Christ, savoir, les défenseurs de Jérusalem, les zélateurs de la justice promise au royaume de ce monde, ou les Chrétiens de la loi, et les disciples de Jésus , les zélateurs exclusifs du royaume qui n'est pas de ce monde, ou les Chrétiens de la foi ; à cette époque, les Romains ne cessèrent pas de regarder les uns et les autres , comme étant les expressions, les deux branches d'une seule et même révolte.

Le gouverneur de Syrie, Cestius Gallus, touchait

DÉCRET CONTRE JOSÈPUE. 77

aux derniers momens de son existence : il résidait toujours à Antioche, centre de son gouvernement. En attendant l'heure de venger sa défaite, Cestius s'était attaché à renouer, dans le pays des Juifs, les intelligences nécessaires pour en favoriser l'aocès à de nouvelles légions- De leur côté, l'ex-procurateur Florus et tous les agens romains retranchés à Cesarée maritime travaillaient à la ruine de la nation insurgée. Ceux des chefs du parti romain de Jérusalem, Costobare, Satil, Antipas qui, après le triomphe des zélateurs, s'étaient retirés vers Cestius, voguaient vers Tltalie. Ils allaient rendre compte de l'état des affaires à Néron. Mais cet empereur, arrivé au dernier degré de l'extravagance et de l'infamie de ses caprices, ne se trouvait pas à Rome. Le règne du fils de la seconde Agrippine marchait rapidement vers sa fin. Déjà les Gaules étaient près de suivre l'exemple de Jérusalem, de faire entendre un cri de délivrance, qui eut pour dernier résultat, non-seulement de précipiter la chute de Néron, mais d'enlever l'hérédité de l'empire à la maison des Césars. Un sénateur d'origine gauloise, gouverneur et propréteur des Gaules, présida au mouvement. Le nom de cet homme était de redoutable augure pour un tyran tel que Néron : il s'appelait Vindex, le vengeur. Dix-huit mois seront à peine écoulés que nous verrons l'empereur romain réduit à se frapper lui-même.

78 JEAN DE GISCALA.

Jean, fils de Lévias, appartenait à une famille de Giscala, qui, sans être riche en biens, jouissait d'une considération étendue. On juge le caractère d'un homme d'après la nature de ses amitiés. Depuis sa jeunesse, une vive affection liait Jean de Giscala au fils d'un personnage qui n'a pas moins de célébrité dans l'histoire chrétienne , que dans les traditions juives. Cet ami était Simon, fils de Gamaliel, du même docteur à l'école duquel l'apôtre Paul avait reçu les premières instructions de sa jeunesse ^.

Indépendamment de la renommée de son père, l'estime générale accordée au fils de Gamaliel, ajoute un nouveau poids à la signification de l'amitié qui l'unissait à Jean. Quoique l'éloignement de Simon pour le gouverneur de la Galilée fut formel, Josèphe n'a pu s'empêcher de parler de lui en ces termes : « Simon de Jérusalem était d'une naissance illustre et de la secte des Pharisiens qui l'emporte sur les autres dans la connaissance et dans l'observation de nos lois. Il se faisait distinguer par son intelligence et sa sagesse ^.

Toutefois, la nature des souvenirs attachés

1 Simon aulem hic , velm erat Joannis amicus eique perfamiliaris, mihi vero tune temporis infensus infestusque (Joseph. Vit., éd. grsec. lat. Havercamp., p. 18; Âct. apost. xxii, 3).

2 Sapientia ahundabat et ratione plurimum valehat , et suo unius consilio res lobantes restituerepoteratiioseçih. Vit., p. i3).

aux Pharisiens n'est pas un motif pour conclure de l'intimité du fils de Lévias avec un des membres principaux de cette secte, que le fanatisme des pratiques extérieures eût armé son bras contre la domination des Romains. Au moment de la plus grande infortune de Jean, losèphe lui reproche avec amertume de n'avoir pas hésité, dans l'occasion, à manger des viandes défendues par les règles d'observance religieuse ^.

Josèphe fait aussi un crime à Thomme de Giscala d'un mot qui fut prononcé durant la dernière période de la résistance de Jérusalem à Titus, et qui peut servir de trait caractéristique.

Lorsque la famine sévissait au sein de la ville , et que l'ex-gouverneur de la Galilée vivait dans l'abondance au milieu du camp ennemi , Jean prit le vin et l'huile que l'on conservait dans les chambres les plus reculées du temple , et qui étaient destinés au sacrifice : il les distribua à ses intrépides compagnons. Josèphe crie avec fureur au sacrilège. Jean de Giscala, au contraire, avait répondu aux guerriers dont la main hésitait encore à toucher aux provisions sacrées : « Ceux qui combattent ici pour Dieu, ne doivent pas craindre

2 Qui Deum quoque jam ausus esset impietale eonlemnere; nam et mensa nefaria vescebalur,,. (Bell, judaic, lib. \u, cap. VIII, éd. Havercamp.,p. 423).

80 JEAM DE 6ISGALA.

de faire usage des choses divines , et les défenseurs du temple sont autorisés à s'alimenter des ressources qu'il contient *. »

Pendant l'administration tyrannique des derniers procurateurs romains de Judée, le fils de Lévias avait suivi l'exemple des anciens Asmonéens; il s'était retiré dans les montagnes, et y avait formé un corps de combattans choisis. Cette troupe prit part à tous les engagemens des Juifs avec les Romains, avec les Syriens et leurs alliés qui, dans les districts septentrionaux, avaient précédé le signal de la guerre générale.

Jean, néanmoins, avait fait tous ses efforts pour empêcher Giscala, sa ville natale, de lever trop précipitamment l'étendard de la révolte; il craignait, avec raison, le voisinage des troupes romaines et le parti romain des villes voisines. Ses conseils ne furent pas suivis : Giscala, livrée à elle seule dans sa tentative imprudente , se vit aussitôt attaquée, prise, incendiée. Alors Jean, irrité au plus haut point de cette catastrophe, parvint à réunir assez de forces pour vaincre à son tour les. destructeurs. Selon l'expression des documens, il ressuscita la ville, et en rétablit, en partie.

1 Et ad socids dicebal, oportere sine metu uti divinis pro numine stantes, et ex templo ali qui ei militant (Bell, judarc., lib. V, cap. XIII, éd. HaVercamp., p. 362).

les murailles*. Son intrépidité et la nationalité de ses sentimens intéressaient la Galilée entière bien avant que la défaite de Cestius eût donné le branle au soulèvement général.

Mais les desseins et l'ambition du fils de Lévias étaient loin de se renfermer dans les destinées étroites d'un chef de bande. « Il aspirait à «commander et à faire de grandes choses, dit son adversaire personnel; seulement l'argent lui manquait^. »

Enfin les causes suivantes explicjuent déjà le rôle éminent réservé à ce chef dans le siège de la capitale juive ; ces causes se dégagent avec une grande clarté de toutes les accusations que Josèphe a accumulées sur son nom. « Jean avait une parole ferme de commandement, à laquelle il joignait l'art d'attirer les hommes... Les uns obéissaient à sa voix par crainte, les autres par attachement, le plus grand nombre aimait en lui l'intelligence dans le conseil et la force dans l'exécution ^ . »

La ville de Giscala, dont il est difficile aujourd'hui de déterminer la situation exacte, était une

i In pulchriùrem urbem ressuscitavit, et in futur am securitatem mamibus firmavit (Joseph. Vit., p. 5).

2 Jam vero illi imperare desideranti et majorum appetenti, pecuniœ inopia obstabat (Bell, jud., lib. n, cap. xxi, p. 210).

3 Quœ vero ipsi visa sunt imperioHus juberet,,, èiqûe se sociabanl non nulli quidem metu, alii vero ex benevolentia, miram quippe scientiam habebat alios ad se alliciendi.., ad hœc quia