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ses antiquités juives, où l'écrivain est entré sur ce point dans plus de détails, où il a donné plus d'attention aux mémoires nationaux, sa précédente assertion a été renversée de fond en comble. D’après le nouveau récit, l'ambassadeur d’Hyrcan n'avait pas moins cédé que celui d’Aristobule à la nécessité d'appuyer sa cause sur l'éloquence des dons et des promesses. Si Scaurus accepta de préférence les engagements du prince qui occupait depuis six ans le trône de Judée, « c’est, dit Josèphe, qu’Aristobule était riche, magnifique, et ne demandait que des choses justes; Hyrcan, au contraire, paraissait pauvre, parcimonieux, et s’en tenait à faire des promesses beaucoup trop exagérées !. »

Après avoir notifié par écrit ses intentions au roi d'Arabie, Scaurus donna l’ordre à ses troupes de rebrousser chemin, de revenir à Damas. Il y attendit l’arrivée prochaine de son chef, qui aimait à se réserver toutes les affaires d’apparat, toutes les occasions de triomphe. D'ailleurs, le lieutenant de Pompée avait reconnu la témérité qu'il y aurait eue à s'engager dans un pays de montagnes et de défilés, sans avoir pris toutes les précautions convenables.

jus el æquum. (Bell. judaic., lib. 1, cap. 6, ed. græc. lat., Havercamp., p. 65.)

1 Et Arislobuli promissionem accepit, quippe hominis pecuniosi, magnifici et æquiora postulantis, cum Hyrcanus pauper

el parcus essel, el incredibilia pollicerelur cum majora postularet. (Antiq. jud., lib. xiv, ce. 2, ed. græc. lat., Havercamp., p. 655.)

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Dès que le roi des Arabes eut levé le siége du temple, Aristobule, redevenu libre de se mettre à la tête des troupes juives qui s'étaient préparées à faire une diversion, se précipita sur ses traces : il latteignit en un lieu nommé Papyrona et lui livra bataille. Mais, dans cette ardeur de venger léchec qu'il avait subi, le roi de Judée servit à son insu les intérêts de l'invasion romaine. Arétas, mis en pleine déroute, perdit sept mille hommes, entre lesquels on compta le frère d’Antipater, nommé Phalion ou Képhalion.

Avant de quitter l’Asie Mineure et de se rendre à Damas, Pompée y avait accompli tout un ordre de changements politiques, dont il fit ensuite l'application à la Syrie et à la Palestine. Le territoire des princes ou des peuples qui semblaient capables d'acquérir quelque prééminence fut démembré. Le général romain étendit les limites de plusieurs petits États dévoués à l'intérêt des conquérants et destinés à faire contre-poids à leurs voisins ; il sépara un certain nombre de villes de leur ancienne juridiction, et sous prétexte de leur assurer l’indépendance, il y établit des garnisons romaines à poste fixe. Enfin, le nom seul des nations existantes fut conservé. Toutes ses dispositions concoururent à ce but, qu'il püt suflire un jour à Rome de dire un mot pour transformer ces divers royaumes et prineipautés en provinces subjuguées ou en districts plus ou moins obscurs de son empire.

Arrivé dans la Syrie septentrionale, Pompée s'arrêta quelque temps au sein de la ville d’Antioche, qui a acquis tant de célébrité comme théàtre des premiers développements de l’Église chrétienne et pendant les jours des croisades. Avant et après la ruine de Jérusalem, la fertilité de son terroir, la richesse de son commerce, le luxe de ses habitants, imprimaient une activité trèsgrande à cette capitale de la haute Syrie. Dans une satire qu'il écrivit lui-même contre les habitants d’Antioche, qui lui avaient fait un trèsmauvais accueil, l'empereur Julien, dont les trois ans de règne commencent en l'an 360 de l’ère actuelle, établit une comparaison curieuse entre l'éclat de cette cité et une petite et grossière ville des Gaules, devenue depuis lors la capitale de la France. On trouverait difficilement un exemple qui puisse mieux attester que, pour les villes, de même que pour les hommes, pour les peuples, les écoles, les religions, il existe une roue de fortune, et une loi du ciel qui abaisse et qui élève alternativement les orgueilleux et les humbles. « J'étais alors en quartier d'hiver dans ma chère Lutèce, dit l'empereur ; c’est ainsi que les Celtes appellent la petite ville des Parisiens. Elle est située sur le fleuve qui l’environne de toutes parts, en sorte qu’on ne peut y aborder que de deux côtés par des ponts de bois. Il est rare que la rivière se ressente beaucoup des pluies d'hiver et de la sécheresse de l'été. Ses eaux pures sont

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agréables à la vue et excellentes à boire. L'hiver n’est pas rude dans ce elimat, circonstance que les habitants attribuent à l'Océan, dont ils ne sont éloignés que de neuf cents stades, et qui envoie des exhalaisons propres à tempérer l'air. Mais cette année un hiver extraordinaire couvrit la rivière de glaçons. Vous connaissez les carreaux de marbre blanc qu'on retire de Phrygie ; je ne puis vous représenter autrement ces grandes pièces de glace qui flottaient au gré des eaux et qui, se suivant sans relâche, étaient près de s’accrocher et de faire un pont... Ainsi, pendant mon séjour dans les Gaules, je menais une vie dure, et cette conduite trouvait de l'indulgence chez une nation grossière, chez les Gaulois. Mais quelle injustice de vouloir qu’elle ne révolte pas une ville aussi riche que votre ville d’Antioche, si florissante, si peuplée, le rendez-vous des pantomimes et des joueurs de flûte, où l’on compte plus d’histrions que de citoyens, une ville enfin qui est accoutumée à traiter les princes sans le moindre respect !. » Pompée, dans la haute Syrie, ne jugea pas à propos de laisser le gouvernement, même nominal, à aucun des princes de la famille existante. Précédemment, le gendre de Mithridate , le roi 1 Hoc facile Gallorum rusticilas ferebat; al civilas opulenta et florens el hominum frequentia abundans jure succenset : in qua scilicet mulli sunt sallatores, multi tubicines, histriones plures quam cives, nulla in principes verecundia. (Xulian., im-

perator., Misopogon seu Antiochensis, ed. in-fol. Spanhem, t. 1, p. 341, 542.)

d'Arménie, Tigrane [°, avait envahi la Syrie et menacé de se répandre jusqu’en Égypte. Rome ne voulait plus voir sa domination en Asie exposée à ce danger. Il lui importait d’ôter aux États orientaux tous les moyens de se confédérer entre eux, ou d'être réunis sous un seul sceptre. Dans ce dessein, le chef conquérant se hâta de proclamer le renversement définitif de la dynastie grecque des Séleucides qui régnait depuis deux cent cinquante ans. De sa propre autorité, il fit du royaume de la haute Syrie une provinée romaine.

Ainsi tombait en lambeaux cette domination ou ce monde grec qui, sous les auspices d’Alexan- dre, avait été substitué à la domination ou au monde oriental dont toutes les grandes monarchies de l'Asie ancienne ne furent que des formes différentes. Une nouvelle puissance de fait, une troisième domination, le monde romain s’enrichissait de leurs débris et les reconstituait à la pointe de l'épée. Du sein d’Antioche, capitale des Séleueus et des Antiochus, les soldats de Pompée étaient en position de prévenir ou de rompre avec rapidité toute réunion des forces de l'Asie occidentale. Ils coupaient le pays en deux grandes portions. Appuyés sur la Méditerranée, les conquérants, si on leur suppose le front tourné vers le lever du soleil, avaient à leur gauche Asie Mineure, l’Arménie, les régions du Caucase ; à leur droite, la Syrie inférieure, la Palestine, l’Arabie, l'Égypte ; devant leurs yeux, les passages de

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l’'Euphrate, que les Parthes, nouveaux représentants des anciens empires orientaux, menacaient déjà de traverser.

Dans les quelques lignes de son livre de la Guerre syriaque, où Appien présente comme le sommaire de toute la période historique que j'ai à parcourir, où il marque le commencement, le milieu et la fin de la grande épopée de Jérusalem envahie par les Romains et ruinée, cet historien indique en même temps la chute finale de la dynastie gréco-syrienne. Au rapport d'Appien : « Pompée étant allé en Asie après Lucullus pour terminer la guerre de Mithridate, accorda l'Arménie à Tigrane et Ôta la Syrie à Antiochus, quoique ce prince n’eüt pas démérité des Romains. Mais Pompée prétendit que les Séleucides n'avaient pu résister aux armes de Tigrane, et que la Syrie serait plus en süreté au pouvoir de Rome... Dès ce moment, les Romains réunirent sans combat, à leur empire, la Cilicie et généralement tout ce qu'on appelle Syrie, depuis l'Euphrate, jusqu’en Égypte, excepté toutefois la nation des Juifs qui leur fit résistance. Mais Pompée vainquit les Juifs, envoya leur roi Aristobule prisonnier à Rome, et renversa les murs de Jérusalem, qui était réputée chez eux la plus grande et la plus sainte de toutes les cités... Après que les fortifications de cette ville eurent été rétablies, Vespasien la renversa de nouveau. De mon temps, enfin, l’empereur Adrien a détruit encore une fois Jérusalem, et a

fait peser sur la tête des Juifs des tributs beaucoup plus lourds que sur tous les autres peuples !. »

Le bruit des victoires de Pompée dans l’Asie Mineure et l'étendue de sa puissance l'avaient précédé à Damas. Les ambassadeurs de tous les princes de la Syrie inférieure et de l'Égypte lui apportèrent des présents considérables. L'Égypte offrit une couronne d'or d'une grande valeur. Aristobule, vivement pressé par ses amis de se rendre les Romains favorables, avait chargé son envoyé de remettre un ouvrage d'art, qui avait été exécuté du temps de son père Alexandre. Jannée. C'était un ceps de vigne en or, avec ses branches, ses feuilles, et ses fruits du même métal. Strabon, dans ses mémoires , disait avoir vu lui-même cet ouvrage dans le temple de Jupiter au Capitole; on y lisait pour inscription ces seuls mots : Alexandre, roi des Juifs ?.

Mais, dès qu’il eut perdu confiance dans linva-

1 Unam judæorum genlem imperata facere detractantem armis subegit Pompeius… et Hierosolymarum mænia, maximæ urbis el sanclissimæ apud Judæos diruil..…. quam et Fespasianus denuo munilam rursus diruit; el postremum Adrianus, nostra ælale... (Appian., Bell. syriac., $S 48, 49, edit. græc. lat., Schweighæuser, t. 1, p. 609, 610.)

2 Le don d’Aristobule avait quelque analogie avec une autre œuvre d’art que Pline raconte avoir été rapportée aussi d'Asie à Rome par Pompée. Ce dernier ouvrage représentait une montagne couverte de cerfs, de lions, d’arbres à fruit de toute espèce, et entourée d'une vigne, le tout en or. Montem aureum quadratum, cum cervis el leonibus et pomis omnis generis, circumdata vite aurea. (Plin., lib. xxxvu, cap. 1, Strabo, in Joseph., Antiquit., lib. xiv, cap. 3, ed. Havercamp., p. 686.)

sion des Arabes, le conseiller du frère d’Aristobule avait tourné ses vues vers les Romains. Antipater se transporta auprès de Pompée. En apparence, son dessein était d'y plaider la cause d'Hyrean; au fond, il voulait s’attirer les bonnes grâces du conquérant étranger, il voulait traiter de son dévouement personnel, et représenter le roi Aristobule à Pompée comme un esprit violent, indépendant, dont l’obéissance aux Romains ne serait jamais que forcée.

Une parole imprudente, échappée à l’envoyé du roi de Judée, aida beaucoup aux efforts d’Antipater. Pompée n'était pas moins attaché à ses intérêts privés que ses lieutenants. Durant le cours de sa préture en Asie, Cicéron nous a transmis en ce genre un nouveau et incomparable tableau de mœurs qui forme le pendant naturel de celui que j'ai déjà cité, et dans lequel Pompée et Brutus se disputent le principal rôle.

À voir à quel degré d’épuisement et d’humiliation les rois et les États alliés des Romains en étaient réduits, on n’a pas à s'étonner qu'un homme d’une nature fière comme Aristobule, et que tout peuple doué de quelque vigueur en vinssent souvent à mettre en question s’il n’était pas préférable de braver la colère que de subir l’amitié de cette puissance.

Par suite des victoires remportées sur Mithridate, un des royaumes de l’Asie Mineure, la Cappadoce, avait été dévolu à la famille des

Ariobarzane, de même que la Judée fut dévolue plus tard aux fils d’Antipater ou à la famille des Hérodes.

Brutus avait encore écrit lettres sur lettres à Cicéron pour le solliciter d'obtenir la rentrée la plus prompte d’une dette qu'il avait à réclamer du roi de Cappadoce. Pompée était aussi possesseur d’une créance considérable sur ce roi. Cicéron, tourmenté par les insistances de Brutus, s’en explique en détail avec l'ami à qui il adressait toutes ses confidences domestiques et politiques. « Je n'aurais rien désiré autant que de réussir dans cette négociation, dit le gouverneur de la CGilicie, rien ne m'a plus préoccupé. D'abord j'ai recommandé à Ariobarzane d'appliquer à Brutus les sommes d'argent qui m'avaient été promises !. Tant que ce roi est resté près de moi, les choses ont bien marché ; ensuite il a commencé à être enveloppé par les six cents procurateurs de Pompée. Or, Pompée à plus de pouvoir ici à lui seul que tous les autres réunis, car on s'attend qu’il vienne prendre le commandement de la guerre des Parthes. Voici néanmoins où il en est de sa propre affaire. A la fin de chaque mois, on lui compte trente-trois talents attiques ?. Cette somme,

1 On voit par là que, tout modéré et réservé qu'il fût, le préteur de la Cilicie ne s’oubliait pas entièrement.

2? Cent quatre-vingt-onze mille francs, s’il s’agit du grand talent attique, et cent quarante-huit mille cinq cents francs, s’il était question du petit talent.

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qui absorbe le produit de tous les tributs du royaume, ne suflit pas à l’intérêt mensuel. Notre Pompée, toutefois, supporte cet inconvénient avec patience ; il n’exige pas le capital ; il se contente de l’usure, quoique incertaine !. Le roi ne paye rien de plus à qui que ce soit, et il ne peut rien payer; il n’a plus ni trésors, ni impôts à son usage.….; deux ou trois de ses amis sont encore assez riches, mais ils défendent leurs biens avec autant de soin que nous en mettrions à défendre le nôtre, toi et moi. Cependant, je ne cesse d’éecrire à Ariobarzane en faveur de Brutus, et d’employer la prière, la persuasion, la menace ?. Dejotarus m'a raconté lui avoir envoyé aussi plusieurs personnes pour la même affaire sans résultat ; et, par Hercule, je le crois bien, nul n’est plus indigent que ce roi, rien n’est plus DORE que ce Aimer, »

Au moyen des cinq ou six cents talents d'argent qui avaient été délivrés ou souscrits aux deux lieutenants de Pompée, l'ambassadeur d’Aristobule s'était imaginé avoir assuré le succès de sa mission. Mais, après l’arrivée du général en chef à Damas, et lorsqu'il eut offert sa vigne d’or, cet envoyé comprit qu'on faisait naître de nouveaux

1 Sed Cneus noster clementer id fert ; sorte carel ; usura nec ea solida contentus est. (Cicer., ad Attic., lib. vi, epistol. 1.)

2 Equidem non desino lamen per lilleras rogare, suadere, accusare regem. (Cicer., ad Altic., ibid.)

3 El me Hercule, ia ego judico; nihil illo regno spoliatius, nihil rege egentius. (Cicer., ad Altic., Ub. vr, epistol. 1.)

incidents, qu’on lui demandait de nouvelles sommes ; il s’en étonna. Les talents donnés à Scaurus et à Gabinius furent rappelés par lui avec maladresse. Ces deux chefs, qui avaient détourné la. convention à leur profit, et en dehors des affaires de leur général, en éprouvèrent une extrême irritation ! : les raisons d’Antipater et les promesses qu'il prodiguait au nom d’Hyrcan, acquirent soudain un très-grand poids dans la balance. Pompée prescrivit aux deux frères de comparaitre en personne et d'exposer leur cause à son tribunal. Cet ordre parut à Aristobule une humiliation douloureuse ?. Mais les instances de ses amis et de ses conseillers surmontèrent ses répulsions. Les paroles de défense du roi de Judée se ressentirent de la fierté de son caractère. « d’exerce la royauté depuis plusieurs années, dit ce prince; si Jai occupé le trône, quoique mon frère soit l’ainé, c’est que la faiblesse d'esprit, l'incapacité d’'Hyrcan sont une chose reconnue. » Pompée se réserva de prononcer entre les deux frères au retour de l'expédition qu’il projetait de pousser jusqu'à la mer Rouge. Cet ajournement avait pour but de laisser les deux princes en suspens, et de prévenir dans l'esprit d’Aristobule le

1 Qui etiam accusabal eos qui pecunias acceperant, primum Gabinium , deinde Scaurum... hos quoque præter alios inimicos ei faciens. (Antiquit. judaic., ed. Havercamp., p. 686.)

2 Indignum ratus ul obsequiis nileretur.…. Hortabantur amiei ut secum reputaret Romanorum vires quas suslinendo non erge (Bell. judaic., lib. 1, eap. 6, p. 65, 66.)

dessein de fermer les passages difficiles à l’armée romaine !. Mais le roi de Judée devina sans peine cette intention, et, n'ayant pu contenir son impatience, il s’éloigna brusquement de Damas.

Antipater, trop heureux de cette rupture, s’engagea à faciliter l'entrée et les progrès des troupes conquérantes dans la Judée. Le favori du faible Hyrcan renouvela à l’illustre représentant de la puissance de Rome les mêmes protestations, les mêmes promesses qui lui avaient réussi pour attirer le roi des Arabes et son armée sur Jérusalem.

Dès que Pompée se fut assuré de tout ce que le dévouement d’Antipater serait capable d’accomplie, il fit marcher ses légions.

Quoique entièrement d'accord pour le fond des choses, les documents existants présentent quelques légères différences sur la date assignée à cette première invasion des Romains en Judée. Suivant Josèphe, confirmé par Plutarque, les affaires de Jérusalem avaient suspendu la marche du conquérant, son entrée en Arabie. Mais Appien et Dion Cassius, au contraire, ne font avancer Pompée sur le territoire juif qu'après avoir vaincu le roi Arétas : « Dès qu'il eut disposé de la Syrie et de la Phénicie, dit Cassius, Pompée se tourna contre le roi des Arabes, dont le domaine, étendu jusqu’à la mer Rouge, est aujourd'hui en la possession des Romains. Dans son expédition, il rédui-

1 Aristobulum simul colens ne nalionem averteret, et transitum ei includerel. (Antiquit, judaic., p. 687.)

sit sans peine ce prince et ses voisins, et mit chez eux des garnisons. De là, il partit pour la Syrie de Palestine, qui était partagée entre les deux frères Hyrean et Aristobule !. »

1 Inde in Syriam Palæstinam profectus est. Eam regebant Hyrcanus et Arislobulus fratres. (Dio, lib. xxxvit, $ 15, ed. græc. lat., Reimar., p. 121.)