CHAPITRE X

Siége et prise du temple par Pompée.— Effets de la simplicité du culte juif sur l'esprit des populations étrangères. — Démembrement du territoire.

Dans ses projets de conquête vers la mer Rouge, Pompée cédait surtout au désir de produire beaucoup de sensation à Rome par la rapidité de ses courses triomphales à travers des régions qui avaient été étrangères jusqu'alors aux armées romaines. 11 voulait faire dire de lui quelque chose d’analogue aux mots fameux : « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu, » que César écrivit quelques années après à l’occasion de la défaite honteuse subie par celui des fils de Mithridate qui avait trahi son père. En retenant Aristobule II violemment captif à la suite d’un colloque, Pompée ne s'était arrêté qu’à l’idée de terminer au plus tôt un incident qui menaçait de retarder plus ou moins longtemps la marche de son armée.

J'ai annoncé qu'il existait deux versions différentes sur le lieu et le jour où le roi de Judée fut enchaîné dans le camp romain. |

Dion Cassius reporte cet événement avant l’apparition de Pompée sous les murs de Jérusalem, et devant une citadelle qui ne peut être qu’Alexandrion. L’utilité que le chef conquérant avait à retirer de l’arrestation immédiate du prince asmonéen pour se faire remettre toutes les places, rend cette version la plus probable. Suivant les expressions de l'historien, « Pompée pressa Aristobule, assiégé dans une certaine forteresse, à accepter des conditions de paix ; mais comme ce prince ne voulait livrer ni l'argent, ni la forteresse, il Le jeta dans les fers. Pompée soumit les autres places sans difficulté, Jérusalem seule l’arrêta et ne l’obligea pas à de faibles travaux !. »

Suivant la version de Josèphe, au contraire, le roi de Judée fut retenu captif devant Jérusalem. Tels auraient été les détails circonstanciés de l’affaire : sous les murs d’Alexandrion, Aristobule se serait résigné aux exigences de Pompée ; il aurait écrit de sa main aux gouverneurs des places fortes dévoués à sa cause, d’en remettre les clefs aux prétendus arbitres de la paix. Mais, après s’être fait à lui-même cette violence, Aristobule, saisi de désespoir, se serait enfermé dans Jérusalem. Pom. pée arriva précipitamment de Jéricho pour l'y assiéger. Le roi de Judée, pressé de nouveau par

1 Cumque is neque pecunias neque arcem traderel in vincula: conjecil. Aique reliquos haud difficuller subegil. Hierosolymarunr aulem haud parvo labore stelit. (Dio Cassius, lib. xxxvir, ed. græc. lat., Reimar, $ 15, p. 121.)

ses défenseurs et ses amis, aurait tenté encore une démarche auprès de ce général. Pendant qu'il cherchait à obtenir de meilleures conditions, Gabinius s’avança vers la ville à la tête d’un corps de troupes, réclama l'ouverture des portes et une grande somme d'argent ! : Gabinius en intimait l’ordre aux habitants comme le résultat d’une convention faite avec le roi. Les chefs qu’Aristobule avait investis du commandement en son absence témoignérent leur surprise de ne pas voir ce prince en personne, et se refusèrent à obéir. Alors, d’après Josèphe, Pompée, irrité, saisit ce prétexte pour retenir définitivement Aristobule en son pouvoir, et le charger de chaînes ?.

Enfin, un autre renseignement mérite d’être reproduit. Il n’est pas indifférent de connaitre en quels termes les causes de la captivité du prince asmonéen ont été retracées par l'écrivain juif qui, dans le neuvième siècle de l'ère actuelle, et sous le propre nom de Josèphe, supposé fils de Gorion, composa, pour l'usage de sa nation, un abrégé de cet historien, entremêlé de toute sorte d’anachronismes et de fables, qu’il ne craignit pas de donner comme le travail primitif de Flavius, écrit en

1 Miltit Gabinium et milites ad pecuniam el urbem accipiendam. Neque tamen quidquam horum factum est. (Antiquit. judaic., lib. xiv, cap. 4, ed. græc. lat., Havercamp., p. 688 ; Bell. judaic., lib. 1, cap. 7, p. 67.)

? Has ob causas ira incensus est Pompeius Aristobulum inclusum dabat in custodiam. (Antiquit. judaic., p. 688; Bell. judaic., p. 67.) |

langue hébraïque. Le faux Gorionide se rapproche ici de Dion Cassius beaucoup plus que de l'annaliste dont il usurpait le nom. Dans son récit, la captivité d’Aristobule avait été préméditée entre Pompée et Antipater bien avant l’arrivée des troupes romaines devant Jérusalem. « Pompée, dit-il, ayant recu les offres d’Antipater, en témoigna de la joie et répliqua : Tenez la chose secrète jusqu'au moment où Aristobule, attiré par mes paroles, sera venu dans mon camp. Je ne voudrais pas lui déclarer ouvertement la guerre, de crainte qu'il ne nous fermät les passages et qu'il restât supérieur à ses ennemis. Vous donc, attendez : aussitôt que je m'en serai rendu maître par ruse, je marcherai sur Jérusalem, et jy rétablirai Hyrcan roi, à condition que vous me payerez un tribut annuel !. » | Quel que fut, au reste, le lieu témoin de la première captivité du roi de Judée, dès qu’on eut appris à Jérusalem l'acte de violence exercé sur ce prince, une agitation excessive se manifesta dans les divers partis. Les adversaires de toute domination extérieure, les défenseurs d’Aristobule, s’élevérent à grands cris contre la trahison qui les privait de leur chef; ils déclarèrent que pour délivrer

1 Fos autem expeclate donec ipse ad me veniat : ego vero dolo aggrediar, et una cum illo Hierosolymam veniam; quo facto, regnum Hyrcano restituam, ea lamen conditione ul quotannis tribuium impendatis. (Joseph. Gorion., ed. hebr. lat., Breithaupt, lib. 1v, cap. 10, p. 324.)

le roi de ses chaines on ne devait reculer devant aucune guerre !. Ceux que la puissance romaine effrayait, soutinrent que, dans l’état des choses, il serait impossible de recouvrer le roi. Mieux valait recevoir Hyrcan, un prince de la nation , que de s'exposer à une ruine complète. Antipater fit jouer tous les ressorts pour précipiter le succès des Romains. Les partisans du roi de Judée ayant reconnu que les dispositions de la ville et l’influence d’Antipater tournaient contre leur sentiment, s'emparèrent de la plate-forme du temple, et s’y retranchèrent. Tous les chefs des troupes de ce prince se regardaient comme invariablement engagés à défendre jusqu’à la mort l’homme qui, six ans auparavant, avait été proclamé roi sur cette même plate-forme. C’était, d’ailleurs, à leur propre instigation, et contre sa volonté, qu'Aristobule s'était rendu plusieurs fois auprès de Pompée, et avait fini par rester victime, à leurs yeux, de la perfidie qui le retenait captif.

Les portes de la ville furent ouvertes au général romain. Une erreur de Strabon a été répétée par d’autres historiens de son temps. A l'en croire, Pompée aurait pris Jérusalem d'assaut, tandis qu'il eut à s'emparer d’une seule position, celle du temple. Un des officiers supérieurs de l’armée envahissante, nommé Pison, recut ordre d'entrer

1 Arislobulo faventes porlas ei claudendas bellumque parandum esse suadebant, quoniam Aristobulus in vinelis haberetur. (Antiquit. judaic., lib. xiv, cap. 4, p. 688.)

dans la ville et d'occuper les principaux édifices. Pompée resta campé hors des murs; il y attendit d'avoir fait toutes Les dispositions nécessaires pour entreprendre le siége du temple. Des machines de guerre lui furent envoyées en grand nombre de la ville de Tyr. De son côté, Antipater redoubla d’efforts afin de mériter de plus en plus la reconnaissance de Rome.

Cependant, malgré tant de conditions favorables, Pompée employa plus de trois mois à surmonter la résistance des défenseurs d’Aristobule.

Déjà en d’autres temps, et dans beaucoup d’autres occasions, on avait vu des sièges bien plus formidables ; mais nulle part le monde n'avait encore assisté au spectacle d’un peuple-principe directement aux prises avec un peuple-roi.

Tous les historiens se sont accordés à reconnaître la haute bravoure des assiégés du temple. Au dire de Strabon, que Josèphe a suivi, Pompée tira beaucoup d’avantage de la suspension des travaux des Juifs pendant leur jour de repos septénaire ou sabbath. Dans ce jour-là les troupes juives repoussaient bien les attaques à main armée qui étaient tentées par l'ennemi ; mais, d’après le célèbre géographe, elles ne prenaient pas l'initiative, comme pendant les autres jours, pour s'opposer aux travaux extérieurs du siége !. Dion Cassius va même jusqu’à faire dépendre le

4 Strabon, liv. xvr.

succès définitif du général romain de cette seule cause : « Pompée occupa facilement la ville de Jérusalem , qui lui fut livrée par les partisans d’'Hyrean, dit cet historien ; il ne se rendit maitre qu'avec beaucoup de peine du temple, situé sur un lieu élevé et bien entouré de murailles ; les hommes de l’autre parti y faisaient résistance. Probablement la place n’eût. pas été emportée si ses défenseurs eussent persisté dans leurs efforts ; mais pendant le jour de Saturne, où les Juifs s'exemptent de tout travail, les assiégés suspendirent leurs attaques, et laissèrent aux Romains le temps nécessaire pour saper leurs murailles. »

Le père de la dynastie asmonéenne, dont les assiégés du temple défendaient alors le plus vrai représentant, le vieillard Mathathias et ses amis avaient proclamé néanmoins une règle générale qui était motivée de manière à pouvoir s'étendre à toutes les exigences sérieuses de la guerre. Au début de la lutte d'indépendance contre la domination des Gréco-Syriens, on leur avait annoncé que mille Juifs étaient morts dans leur simplicité, en un jour de sabbath plutôt que de faire usage de leurs armes. À cette nouvelle, ils poussèrent un cri de douleur, et la résolution suivante fut

1 Templum aulem quod alterius partis homines præoccupaverant haud absque labore cepit.… Nec si ex æquo omnibus diebus defendissent, expugnatum esset : verum.… Romanis eo libero spatio occasionem muri subruendi dederunt. (Dio Cassius, Bb. xxxvu, ed. græc. lat., Reimar, $$ 15-18.)

publiée : « Gardons-nous d’imiter nos frères ; car si nous ne combattions pas en ce jour comme dans tout autre, nous serions bientôt exterminés de dessus la terre !. »

Pompée ayant apprécié l'avantage qu’il avait à attendre de l'attachement des Juifs à leurs coutumes nationales, choisit aussi le retour de leur plus grave solennité pour donner l’ordre à son armée de se porter en masse à l’assaut du temple. Ce jour était celui du jeûne, consacré à l’expiation et au pardon général et mutuel des offenses. Il correspond à la lune de septembre ?. Cicéron à Rome était investi en cette année du consulat, et avait pour collègue C. Antonius, proche parent de Mare Antoine, de l’homme qui va bientôt exercer la plus grande influence sur l'élévation de la famille des Hérodes et sur les destinées politiques de la nation juive.

Tandis que les troupes d’Aristobule défendaient les abords de la plate-forme du temple, le corps des sacrificateurs, réuni dans les parvis destinés à l'exercice du culte, y poursuivait le cérémonial de la fête avec la régularité accoutumée.

Cornélius Faustus, fils de Sylla, Furius et Fabius, furent les premiers chefs romains qui attei-

1 Si fecerimus sicut fratres nostri fecerunt, et non pugnaverimus adversus gentes pro animabus nostris, et juslificalionibus nostris : nunc cilius disperdent nos e lerra. (1, Maccab., 11, 40.)

2 Plusieurs reportent cet assaut général à un autre jour de

jeùne observé par les Juifs, à celui qui tombe dans la lune de novembre.

gnirent le haut des murailles. Le carnage devint affreux et gagna les parvis intérieurs. Jadis, quand Rome avait été envahie par les Gaulois, on se rappelle que les vieux sénateurs attendirent courageusement la mort assis à la porte de leurs demeures. À l'heure où les Romains s’emparèrent, pour la première fois, de l'édifice qui était comme le cœur de la Judée, un spectacle du même genre frappa leurs regards. Les ministres du temple recurent le coup fatal sans en être émus, sans se détourner en rien des devoirs au milieu desquels le glaive ennemi venait les surprendre. Quoique, selon lusage de son temps, Plutarque ait attribué cette conduite des Juifs à une pure superstition, il n’a pas négligé d’en reproduire la majesté. « Mais les Juifs estant en la solennité de leurs grands sabbats, dit cet historien, dans le vieux langage presque consacré de la traduction d’Amyot, combien que les ennemys plantassent les eschelles et gaignassent leurs murailles, demeurèrent assis en leur robbe de deuil et ne s’enlevèrent jamais de leurs siéges'. »

Douze mille nationaux tombèrent sous la vengeance des vainqueurs. Leur sang inaugura les commencements de la longue lutte que les défenseurs de Jérusalem étaient appelés à soutenir contre la domination successive des deux Romes.

Pompée distribua de grandes récompenses à

1 Plutarq. De la Superstit., xxiv.

tous les guerriers de son armée qui s'étaient comportés avec éclat. Les secours qu'il avait reçus d’'Hyrcan, et la prudence qui lui dictait de ménager encore les habitants de Jérusalem, concoururent à préserver l’intérieur du temple d’une destruction entière.

Le général romain et plusieurs personnes de sa suite furent avides de connaître les dispositions intérieures de ce temple. Les bruits sans nombre, les uns favorables, les autres contraires, qu’on publiait en tous lieux sur les pratiques et sur les mystères de la Judée, étaient pour leur curiosité un aiguillon assez vif. Ils franchirent les limites les plus reculées du sanctuaire où la loi juive permettait au seul pontife de la nation de pénétrer une fois l’an, le jour de l’expiation commune des offenses envers Dieu et envers les hommes.

Rien ne frappa les chefs étrangers d’un si grand étonnement que la simplicité imprévue du culte hébraïque. « Pompée entra dans le temple de Jérusalem par le droit de la victoire, dit Tacite. On apprit alors que ce temple ne renfermait l'effigie d'aucune divinité. L’enceinte était vide et l’on n’y accomplissait aucun mystère !. »

Abstraction faite des sujets naturels d’irritation que les inconvénients sociaux inhérents aux coutumes, au caractère, aux prétentions des Juifs pro-

1 Templumque jure vicloriæ ingressus est. Inde vulgatum, nulla intus deum effigie vacuam sedem el inania arcana. (Tacit., Histor., Ub. v, S 4.)

voquaient chez les autres peuples, cette simplicité même de leur culte avait produit déjà les effets les plus singuliers. Elle était devenue la cause première des colères et des mépris qui allèrent en se propageant chez les populations étrangères contre la nation des Hébreux, et que les Juifs, de leur côté, ne s’abstinrent jamais de rendre avec usure aux populations étrangères.

De plus, et par une suite de raisonnements populaires et de déductions qui, dans les conditions de l’époque, ne manquaient ni d’une certaine logique, ni d’une certaine rigueur, eette enceinte vide de leur temple, cette absence complète d’effigies et de mystères, avaient donné directement naissance à une foule de fables et de préjugés dont les plus saillants chez les anciens étaient ceux qui attribuaient aux hommes de Jérusalem de manger de la chair humaine par esprit de religion et d’adorer en secret une tête d’âne.

Comme l’adoration des divinités à forme visible était alors un principe enraciné dans le monde populaire, le seul refus de se prosterner devant un dieu quelconque à figure d'homme, de femme, ou d'animal, passait pour une abomination, pour une preuve irrévocable d’athéisme.

En conséquence, dès qu’il se fut répandu que les Juifs ne souffraient aucune image divine dans leur sanctuaire, on en conclut qu’un peuple ennemi de tous les dieux connus de la terre, qu'un peuple athée, devait nécessairement obéir à une

loi qui lui inspirat une haine absolue et systématique de tout le genre humain. Pour donner un corps à cette opinion, pour en faire le résumé, pour en avoir la légende, la cérémonie juive annuelle du bouc émissaire qui était conduit et perdu dans le désert, fut associée au souvenir des sacrifices humains longtemps familiers à la Syrie antique et perpétués chez les Occidentaux dans le culte des Druides.

Alors le vulgaire se complut à raconter avec indignation et terreur une des pratiques les plus mystérieuses du culte de Jérusalem, dont la découverte aurait été due à un Grec délivré des mains des Juifs, aux jours de la prise du temple par Antiochus Épiphane. D’après le récit de ce prétendu révélateur, tous les ans les sacrificateurs de la Judée se seraient emparés d’un étranger, et particulièrement d’un Grec ; ils l’'auraient enfermé dans les appartements les plus retirés du temple. Là, sans lui donner à connaitre le sort qui l’attendait, on aurait traité cet homme de la facon la plus délicate ; mais dès que le malheureux était parvenu à un degré d’embonpoint convenable, on l'aurait conduit avec pompe au milieu d’une forêt; et, après l'avoir immolé en sacrifice, on s'en serait partagé les entrailles pour en faire un repas sacré, mêlé d’imprécations terribles!. Personne n’ignore que dans les siècles suivants des fables analogues

1 Ejusque corpus sacrificare secundum suas solennilates, et guslare eæ ejus visceribus, el jusjurandum facere in immola-

furent répandues sur les premiers chrétiens. En travestissant l’image de Jésus enfant, l’idée du sacrifice volontaire et les paroles « ceci est son corps, ceci est son sang, » on raconta de toutes parts, comme une chose effroyable dont il n’était pas permis de douter, que, dans leurs assemblées mystérieuses, et pour célébrer leur communion, les sectateurs du fils de Marie s’emparaient d’un jeune enfant, l’enveloppaient de farine, et après l'avoir fait expirer sous le couteau du sacrificateur, en buvaient le sang, et s’en partageaient les restes !,

tione Grœæci. (Flav. Joseph. cont. Appion., lib. r, ed. græc. lat., Havercamp., p. 475.)

4 « Outre les accusations d’athéisme et d’inceste dont on nous poursuit, s’écrient les premiers apologistes de la religion chrétienne, saint Justin le martyr, Athénagore, Théophile, Minucius Félix, on nous reproche de faire des repas de Thyeste, de manger de la chair humaine, de sacrifier des enfants pour initier à nos mystères! » — Malgré de tels précédents, toutefois, et comme pour prouver que, dans leurs dispositions accusatrices, les sectes ne sont pas moins sujettes que les partis « à ne rien apprendre et à ne rien oublier, » de nos jours même, en plein dix-neuvième siècle, l'Europe entière a retenti de bruits exactement renouvelés des temps d’Antiochus Épiphane. À la vérité, ces bruits, présents encore à toutes les mémoires, ne se sont reproduits que comme une conséquence naturelle et un appendice des actes dignes des époques Îles plus sombres du moyen âge, dont les places publiques des

grandes capitales du monde civilisé venaient d’être témoins. Sous la première impression de terreur causée à la multitude par les atteintes d’un fléau arrivé pas à pas du fond de l'Orient, des hommes avaient été dénoncés au hasard, immolés et déchirés comme coupables d’avoir infecté l’air et l’eau de leurs poisons et presque de leurs maléfices. Au surplus, le champ

Le même ordre de raisonnements, la même logique n'avaient pas moins présidé à l’invention de la tête d’âne d’or qu’on supposait avoir été trouvée par les armées envahissantes dans les détours du temple de Jérusalem.

Les masses étrangères ne regardaient pas seulement comme une chose monstrueuse d'entendre citer une religion, un temple qui fussent privés de divinités visibles, mais elles se refusaient pour la plupart à admettre la possibilité d'existence d’une pareille religion. Elles préféraient décider d'avance que les Juifs adoraient en secret quelque divinité à figure méprisable, honteuse, ridicule, et que c'était la vraie raison qui les déterminait à en proscrire l’exhibition publique dans les cérémonies de leur culte. Dans cette disposition d’esprit, la prétendue découverte de la tête sacrée qui passa pour empruntée au culte du dieu Bacchus, fut accueillie avec avidité : on crut y trouver le mot de l'énigme qu’on cherchait, l’objet réel des adorations oceultes de Jérusalem , l’heureuse explication qui sauvait le principe des divinités à figure d'homme, de femme, d'animal, fondement universel et perpétuel du paganisme ".

de la superstition est sans limites, et les esprits impartiaux peuvent s’y trouver souvent dans le cas du juge de l’Apologue, qui dit à l’accusateur : Toi, tu as inventé méchamment la chose dont tu te plains; et à l'accusé : Toi, tu es capable de la méchanceté qu’on te reproche.

1 Pour mieux établir des rapports entre le culte juif et le culte du dieu grec, Plutarque donne un exemple remarquable

Tant quele parti d’Aristobule avait inspiré quelque crainte, les Romains s'étaient appliqués à répandre qu’ils détachaient la cause de ce prince, déclaré rebelle, de l'intérêt général de la Judée.

. Mais dès que le temple eut été pris, que les principaux défenseurs d’Aristobule eurent succombé, Pompée changea de langage. Il ne se renferma plus dans le rôle d’arbitre pacificateur, de redresseur de torts ; il ne réduisit plus l’objet de ses armes à la chute d’une faction : désormais Pompée se proclama le vainqueur de tout le pays, le dompteur des Juifs, et il régla sa conduite ulté-

de l’abus qu'on peut faire des étymologies. Il voit dans le nom juif des enfants de Lévi, dans les Leviim ou Lévites un dérivé de Lysios ou Evios, surnoms de Bacchus; dans le Sabbath, ou jour de repos des Juifs, il voit une fête consacrée à ce dieu, par la raison, dit-il, que les prêtres de Bacchus sont quelquefois nommés Sabi (Plutarq., Propos de table ou Questions, 1v, 5.) Cette manière de juger l’histoire juive, de la part d’un des esprits les plus éminents de son époque, indique assez ce qu'il en était chez le vulgaire. — Au reste, par l'effet des travestissements, beaucoup de passages de la Bible avaient pu concourir à la création de la fable relative au culte de l’âne, entre autres le récit poétique dans lequel la parole est accordée un moment à l’ânesse de Balaam pour exhaler une plainte presque touchante contre les mauvais traitements qu'elle reçoit, contre l'injustice de son maître. — J'aiindiqué dans un autre ouvrage en quel sens la littérature politique et religieuse des Juifs accordait à l’âne un caractère symbolique, en souvenir duquel le fils de Marie lui-même s’empara systématiquement d’un âne pour faire son entrée à Jérusalem. Comme en Orient, les représentants de la justice, les juges montaient sur des « ânesses d'une beauté singulière, » l’âne était opposé au cheval de l’Arabe, de même que la paix est opposée à la guerre, le travail à la force, le législateur populaire au conquérant.

rieure en conséquence. Ce qui avait été accompli dans les États subjugués de l'Asie Mineure fut renouvelé en Judée. Rome avait un code arrêté de conquête que ses généraux suivaient dans tous les climats, sauf à y apporter les modifications qui leur étaient dictées par les circonstances, ou qui résultaient du caractère privé de ces généraux eux-mêmes. « Comme les Romains faisaient à leurs ennemis des maux inconcevables, dit Montesquieu, il ne se formait guère de ligues contre eux... Après avoir détruit les armées d’un prince, ils ruinaient ses finances par des taxes excessives ou par un tribut, sous prétexte de lui faire payer les frais de la guerre. Ces coutumes des Romains n'étaient point quelques faits arrivés par hasard, c'étaient des principes toujours constants !. » D'abord, Pompée fit trancher la tête à tous les hommes les plus redoutables du parti d’Aristobule, et aux habitants de Jérusalem qui avaient provoqué à la résistance ?. Ensuite il reconnut le débile Hyrcan prince nominal et grand sacrificateur des Juifs ; il confirma et accrutda puissance du ministre d'Hyrcan, Antipater. Dès ce jour, le père de la famille des Hérodes devint le représentant direct de Rome, le prince de fait de la Judée ; sa nouvelle position lui permit de préparer les voies qui conduisirent son second fils à se déli-

1 Grandeur et Décadence des Romains, ch. 5.

2 Elillos quidem, qui maxime belli auclores exliterant, securi percussil. (Joseph., Bell. jud., lib. 1, cap. 7, ed. Haverc., p. 69.)

vrer de tous les membres et défenseurs de la famille des Asmonéens, et à s'emparer de la couronne.

Après s'être assuré le gouvernement intérieur, et y avoir jeté des causes nombreuses d’énervement national, Pompée démembra le territoire. Il détruisit en un jour l’œuvre de la recomposition des frontières, qui avait coûté tant de travaux à la famille des Maccabées et tant de sang. Le prétendu ami et allié d'Hyrean enleva à la nation juive toutes les villes de la côte maritime, toutes les places destinées à garder les principaux passages ; il établit dans ces villes des garnisons et des gouverneurs romains. Quoique Jérusalem lui eût ouvert ses portes, Pompée fit abattre une grande partie des murailles de cette cité. et, outre les sommes d'argent qu'Hyrcan eut à payer, selon l'usage, comme protégé des Romains, le vainqueur soumit la Judée à un tribut qui devint de jour en jour plus considérable.

Enfin, le roi Aristobule et sa famille furent emmenés prisonniers à Rome ; et là, sans considérer que ce prince avait été empêché de combattre par l'acte de violence qui l'avait enlevé aux défenseurs de sa cause, Pompée força Aristobule de concourir à l'éclat de son triomphe ; il le fit marcher en qualité de roi de Judée au milieu du long cortége des princes que le conquérant de l’Asie avait vaineus !.

1 Plutarque, Z’ie de Pompée; Appien, Guerre mithridaliq.)

Comme Cicéron, dans ses lettres politiques et familières, a donné à Pompée, et avec une certaine affectation, le surnom de Hiérosolymarien ou vainqueur de Jérusalem ‘, on a supposé fréquemment que c'était une expression de raillerie dirigée contre la nation juive. Mais, dans les événements précédents, si les Juifs avaient encouru de justes reproches à cause de leurs discordes et de leur imprévoyance, il ne s'était rien passé qui puisse autoriser une telle supposition. Beaucoup d’autres lettres, dans lesquelles le correspondant d’Attieus ne ménage ni les prétentions, ni les faiblesses de Pompée, prouveraient aussi bien que le trait railleur s’adressait au triomphateur lui-même, qui s'était glorifié, sans restriction, de la prise d’une ville dont les habitants lui avaient ouvert les portes et de la défaite d’un roi qui n’avait pas combattu. .

Une autre occasion, d’ailleurs, vers laquelle il convient de nous reporter quelques instants, s’'était déjà offerte à Cicéron de rappeler, en termes plus explicites, le premier acte de la résistance des Juifs à la domination romaine ; et ce document, d’où ressort un triple intérêt moral, historique, religieux, atteste assez que le nom de Jérusalem ne réveillait dans l'esprit de l'illustre orateur que des souvenirs très-graves.

4 Ut sciat hic nosler Hierosolymarius traductor ad plebem, quam bonam meis pulissimis oralionibus graliam retuleril. (Cicer., ad Attic., lib. 11, epist. 9.)

Quatre ans après l'invasion de Pompée dans la cité juive, L. Valérius Flaccus avait été mis en cause à Rome pour exactions et concussions dans son gouvernement d'Asie. S'il eut été chargé d'attaquer ce préteur, Cicéron en eüt fait probablement un autre Verrès. Mais Flaceus lui avait confié sa défense , et il ne négligea rien pour transformer son client en digne soutien de la république.

L’accusateur, nommé Lélius, avait réuni une foule de témoins grecs des villes d'Orient. En même temps, un certain nombre de Juifs furent appelés à déposer que Flaccus s'était emparé des offrandes réduites en monnaies d’or que les communautés juives d'Asie avaient coutume d’envoyer chaque année au temple de Jérusalem. Cicéron ne contestait pas le fait, il voulait seulement disculper Flaccus d’avoir détourné cet or à son profit. Mais ce n’est nullement du propre fond de laffaire que résulte ici le triple intérêt du document. Sous le rapport moral, l’orateur est amené par son sujet à mettre en regard les différences essentielles des reproches qui servaient à caractériser en ces temps-là les races juives et grecques : aux Juifs, on attribuait la superstition, l'esprit de révolte ; aux Grecs, la mauvaise foi; on a eu plus haut un exemple des procédés familiers aux plus grands citoyens romains, aux Brutus dans l’acquisition des richesses .

1 Voir ci-dessus, page 124.

Sous le rapport historique, le document provenant de Cicéron nous montre que l'intervention de Pompée à Jérusalem eut pour effet, comme les invasions anciennes, de faire émigrer de tous côtés un nombre considérable de familles juives. Plus de cinquante ans avant la naissance de Jésus- Christ, plus de quatre-vingts ans avant ses prédications, plusieurs de ces familles s'étaient établies à Rome et dans toute l'Italie. Elles y attiraient l'attention de la ville maîtresse de l'empire ; elles la forcaient à se préoccuper de leurs principes et de leurs mœurs, malgré les railleries ou les cris d’une foule de Romains qui ne cessaient de signaler les fondements du culte juif, les uns comme une folle superstition, les autres comme une destruction abominable de tous les dieux, comme une véritable loi de déicide moral et d’athéisme.

Enfin, sous le rapport religieux, il est curieux de voir l’orateur païen s’étayer ici contre les destins de la Judée du même genre d’argument qui a obtenu dans la suite une grande faveur auprès des orateurs de la nouvelle Rome. Cicéron présente les calamités que les légions de Pompée venaient d'attirer sur Jérusalem, le joug imposé à la nation Juive et sa dispersion comme un témoignage vivant de l'excellence des rites sacrés de l'empire, comme une garantie apportée à l’autorité immortelle de Jupiter et de tous les dieux protecteurs.

« Pour ce qui est de la race tout entière des Grecs, s’écrie le défenseur de Flaceus, je lui attri-

bue la supériorité dans les lettres, l'intelligence des arts, la grâce du langage, la finesse d’esprit, l'abondance de la parole. Si la race grecque réclame encore d’autres avantages, je ne les lui refuse pas. Mais jamais cette nation n’a connu ni la religion du témoignage, ni la bonne foi : toujours elle en a ignoré le poids, l'autorité, la force. Les Grecs s'occupent moins à prouver ce qu'ils disent qu’à bien s'expliquer en parlant... Un témoignage grec procède toujours avec la volonté de nuire. Ce qui leur paraît le plus honteux, c’est d’être vaincus, réfutés dans leurs assertions. Ils se préparent dans cet esprit, et ne mettent d’intérêt à aucune autre chose !.. Quant aux Juifs, tu sais Lélius quel est leur nombre, leur union... Résister à cette superstition barbare, passe pour de la sévérité ; mépriser, dans l'intérêt de la république, la multitude de Juifs qui souffle le feu dans nos assemblées, est réputé une affaire sérieuse. Si Pompée, après s'être emparé de Jérusalem, n’a pas usé du droit du vainqueur et n’a pas touché au temple de cette cité, il a agi sagement, comme en beaucoup d’autres choses. Pompée n’a voulu rien laisser à dire à ses détracteurs dans une ville si soupconneuse, si médisante... A chaque

1 Hoc dico de lolo genere Græcorum : tribuo illis litteras… testimoniorum religionem el fidem numquam ista natio coluil… Græcus lestis cum ea volunlate procedit ut lædat… Finci, refelli coarqui pulal esse lurpissimum ; ad id se parat; nihil aliud eural. (Orat. pro Flacc., $$ 4, 5.)

cité sa religion, Lélius ; nous avons la nôtre. Tandis que Jérusalem était débout et que les Juifs vivaient en paix, leur religion s’indignait contre la splendeur des choses sacrées de notre empire, contre la majesté de notre nom, contre les institutions de nos aïeux : à plus forte raison, ils s’en indignent aujourd'hui, que cette nation a montré, les armes à la main, ce qu’elle pensait de notre puissance. Mais quand on la voit vaincue, dispersée, asservie, c’est un témoignage qui fait assez connaitre si elle était chère aux dieux immortels ! !

41 Huic autem barbaræ superstilionti resistere, severilatis… Stantibus Hierosolymis pacatisque Judæis, lamen istorum religio sacrorum splendore hujus imperii, gravilaie nominis nostri, majorum inslitutis abhorrebat : nunc vero hoc magis, quod illa gens, quid de imperio nostro sentiret, ostendit armis : quam cura diis immortalibus esset docuil, quod est vicla, quod elocata, quod servala. (Orat. pro Flacc., $ 18.)

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