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ses aux ordres de son allié étaient composées principalement de cavalerie. Antigone arrêta son armée dans un lieu nommé Druma; il y livra à ses ennemis une bataille où la victoire se déclara en sa faveur, et qui lui ouvrit les portes de la capitale et du temple'. Les masses populaires s’y déclarèrent pour sa cause ; les hommes dont l'intérêt avait tout à perdre dans un changement d’autorité soutenaient Hérode et Phazaël. Ceux-ei s'étaient retranchés, avec un corps de troupes résolues, dans le palais royal qui offrait toutes les ressources d’une bonne forteresse. Ils y repoussèrent courageusement les attaques ; ils ne voulaient que gagner assez de temps pour permettre aux Romains de leur venir en aide. Les otages que les assiégés avaient en leur pouvoir ajoutaient à leur confiance, et ils connaissaient la crainte qui était inspirée aux habitants, par la menace de faire tomber les plus grands maux sur Jérusalem. Outre le faible Hyrcan, Hérode retenait avec lui les deux enfants d'Alexandre Maccabée, de ce frère ainé d’Antigone, que Pompée avait livré au supplice, ainsi que beaucoup d’autres têtes importantes. Antigone avait prescrit à ses alliés de rester campés hors des murs, de ne pas se mêler aux débats intérieurs de la cité. Si ce prince eût emporté le palais royal d'assaut, sa situation en eût

1 Ubi pugna commissa, depulsisque hoslibus et fugatis, Hierosolyma cursa pelebant. (Bell. judaic., lib. 1, cap. 15, ed. Havercamp., p. 83.)

été bien changée ; mais les difficultés n'étaient pas restreintes à des causes militaires. Plusieurs circonstances ajoutaient au trouble, à la confusion : les partis opposés s’agitaient au sein de la ville ; les propres défenseurs d’Antigone, les adversaires de l'intervention romaine et de toute domination étrangère éprouvaient une vive répugnance à voir sous les murs de Jérusalem d’autres étrangers, les Parthes, d’autres prétendus amis et alliés ; on annoncait l’arrivée prochaine des Romains ; enfin, une fête solennelle faisait accourir de tous côtés, dans la capitale juive, des populations d'hommes, de femmes et d’enfants.

À voir en quels termes pathétiques les chroniques de Josèphe ont dépeint la nécessité de faire retraite, à laquelle Hérode fut bientôt réduit, il est évident que l’auteur puisait ses inspirations chez les annalistes contemporains qui, à l'exemple de Nicolaüs de Damas, avaient écrit pendant les jours de la puissance royale du fils d'Antipater, et avaient présenté les événements sous l'aspect Le plus favorable à ce prince. Dans le même esprit, et à l’occasion des pourparlers qui auraient eu lieu entre les chefs assiégeants et les assiégés, ces chroniques produisent une accusation de perfidie contre le commandant des troupes parthes, que l’ensemble des faits permet difficilement d'adopter.

Sans amoïindrir en rien les défauts et les vices des Orientaux de l’autre côté de l’'Euphrate, on sait qu’à l’époque où Josèphe rédigeait ses livres

276 à LES JUIFS ET LES PARTHES,

à Rome et sous les yeux des empereurs, il était d'usage et presque de bon goût de traiter de perfide et de barbare l’ennemi alors le plus redoutable du nom et de la gloire de l'empire. Dans l'art de la dissimulation et de la ruse, toutefois, il semblait presque impossible de lutter avec les fils d’Antipater et avec leurs protecteurs.

Après divers combats sanglants livrés au sein de Jérusalem, Antigone s’adressa au chef de la division de ses alliés, campée hors des murs. Il l'engagea à entrer dans la ville suivi d’une faible escorte, afin de déterminer Hyrcan et les Hérodes à un arrangement'. Les documents où Josèphe a puisé ont fait reposer le reproche de perfidie adressé au chef des Parthes sur ce motif qu'ilserait arrivé, en apparence, pour arrêter l’effusion de sang, tandis qu’en réalité, ce chef n'avait d’autre dessein que d'assurer le trône à Antigone ?. Mais ce dernier dessein des Parthes ne laisse apercevoir aucune trace de perfidie, ni de dissimulation : chacun connaissait déjà l’objet de l’alliance conclue avec le prince asmonéen. Il ne s’agissait nullement de discuter la légitimité du frère d’Aristobule II ou de son fils. Les Parthes voulaient établir Anti-

4 Verum Parthorum dux cum paucis militibus, orante Anligono, in urbem venil… pelil Antigonus ul pacis quidem arbiler in urbem admiltatur. (Antiq. judaie., lib. x1v, cap. 15, p. 725; Bell. judaic., lib. 1, cap. 15, ed. græc. lat. Havercamp:, p. 84.)

2 Per speciem, compescendæ seditionis, re aulem vera ut Anligonum in adipiscendo principatu adjuvaret. (Antiquit. judaic., liv. xiv, cap. 13, p. 723.)

gone roi de Judée, par la raison qu'Hyrean et les Hérodes étaient dévoués aux Romains. Toute la question se réduisait à offrir une capitulation plus ou moins avantageuse aux personnages qui étaient renfermés dans le palais et qui y soutenaient un siége.

D’après les annalistes eux-mêmes, admirateurs de la prudence d'Hérode, le fils d’Antipater, pour mieux prévenir toute perfidie future, aurait proposé à son frère de mettre à mort, à l'instant, le négociateur avec tous les siens, et de profiter du trouble que la perte de leurs commandants ne manquerait pas de jeter dans les troupes parthes. Phazaël préféra être conduit sous escorte auprès du prince des Orientaux, qui était campé dans la Syrie supérieure. Dans ce voyage, il entraina le faible Hyrcan avec lui, comme jadis son père avait entrainé le même prince, d’abord vers le roi des Arabes, ensuite vers Pompée. Phazaël se flattait en secret de supplanter Antigone auprès des Parthes, de rompre leur alliance et d’éblouir les Orientaux en leur faisant des promesses plus grandes qu'ils n’en avaient reçu de la part du frère d’Hyrcan. Ses efforts échouèrent, et, au bruit d’une nouvelle attaque des Romains, on les maintint prisonniers ?.

1 Herode aulem hortante ut insidialorem e medio tollerel… Pacorum cœterosque venientes invadi jubente. (Bell. judaic., Lib. 1, cap. 15, p. 84; Antiq. judaic., ed. Havercamp., p. 725.)

2 Plus pro salule dalurum esse promillebatl quam Antigonus pro regno promiserit. (Bell, judaic., liv. r, cap. 13, p. 84.)

Hérode, ayant perdu tout espoir du côté des Parthes, réussit à s'échapper de Jérusalem pendant une nuit sombre ; il emmena avec jui ses principaux otages. Après avoir gagné les défilés, le fugitif, rejoint par quelques milliers d'hommes de ses partisans, fit vaillamment tête à ses ennemis, et se trouva bientôt à l'abri de leurs atteintes. Il prit la route de Rome afin d'y implorer le secours des triumvirs. Les deux enfants du frère ainé d’Antigone, sa fille et son fils, dont Hérode voulait faire les nouveaux instruments de sa puissance, avaient été laissés en lieu de sûreté et sous bonne garde. Depuis longtemps le fils d’Antipater avait arrêté en son esprit d’épouser la fille d’Alexandre, la jeune Marianne, qu’il immola dans la suite avec tous les derniers représentants du sang des Maccabées. Au moyen de ce mariage, Hérode, allié à la famille nationale, se promettait de saisir plus aisément la couronne et de se faire agréer un jour pour l'héritier naturel des droits des Asmonéens.

Pendant sa vie, Antipater s'était prémuni contre les chances de la fortune. Il avait mis en dépôt chez le roi des Arabes une partie des tributs exigés de la Judée. A l'approche d’Antigone et des Parthes, Hérode, à son tour, s'était emparé de toutes les richesses à sa portée, et les avait envoyées hors de Jérusalem. Dans sa fuite, il réclama les bons offices du roi des Arabes. Mais ce prince, soit qu’il se crût obligé d’obéir aux ordres des Parthes, ou

qu'il cédât au mauvais vouloir d'un dépositaire infidèle !, fit signifier au fils d’Antipater le refus de l'accueillir en ses États.

A son arrivée dans la capitale de l'empire, Hérode n'avait d'autre projet avoué que de faire désigner comme prince de Judée, à la place d'Hyrcan, le jeune frère de Marianne, Aristobule Maccabée IIT, au nom duquel il était assuré de gouverner, et dont rien ne l’'empêcherait de se délivrer en temps opportun. Mais les circonstances le servirent avec plus de promptitude qu’il n’eüt osé l’espérer. Alors tout se vendait à Rome. Hérode ÿ acheta la couronne de Judée. Le protecteur de son père, Marc Antoine, fut l’entremetteur de l’affaire, et s’en réserva le principal bénéfice ?. Il convenait d’ailleurs aux Romains, en présence des Parthes, d’avoir à Jérusalem une famille exclusivement dévouée, et l’alliance ouverte d’Antigone avec les Orientaux, avait animé contre lui tous les esprits. Sept jours suffirent à Marc Antoine pour conclure le marché et pour obtenir du sénat le décret en vertu duquel Hérode fut déclaré roi.

Dans le premier désespoir dans sa captivité, Phazaël s'était frappé d’un coup mortel : comme il n’expira pas sur-le-champ, les ennemis d’Anti-

1 Parthos quidem in causa esse simulans.… re aulem vera secum slaluens quæ debita erant Antipalro, nequaquam solvere. (Bell. judaic., lib. r, cap. 14, ed. græc. lat. Havercamp., p. 87.)

2 Partim pro Anlipatri recordatione, partim propter pecu-

niam quam ei daturum se promillebat Herodes, si rex factus essel. (Antiquit. judaic., ed. Haverc., lib. x1v, cap. 14, p. 727.)

gone répandirent que ce prinee avait envoyé des médecins au moribond sous prétexte de lui apporter du soulagement, mais, au fond, pour envenimer ses plaies !. Il est beaucoup plus vrai qu'on fendit les oreilles d'Hyrcan, afin de le rendre incapable à toujours de remplir les fonctions de la . grande sacrificature, dont la loi juive excluait tout homme atteint de quelque défectuosité ou mutilation corporelle. Mais hors la rigueur de cette mesure, l'oncle d’Antigone, conduit dans les domaines des Parthes, y recouvra bientôt sa liberté entière et y obtint toute sorte d’honneurs.

L'année suivante, un des lieutenants de Marc Antoine, Ventidius, attaqua les Parthes, les vainquit et les refoula au delà de l’Euphrate. Il était impossible désormais à l'Orient de résister aux nombreuses ressources des Occidentaux, à leur science, à leur esprit de conduite. Cependant, la bataille dut être rude, puisque Plutarque cite la victoire des Romains comme une des plus mémorables de l’histoire ?. Le prince des Parthes y périt, et le chagrin de sa mort hâta le dernier jour de son père, quatorzième roi de la famille des Arsacides.

Cette défaite des Orientaux devint un signal d’agonie et de mort pour la dynastie des Macca-

1 Summissis medicis per speciem curandi eum, occidisse, lethalibus ad vulnus medicamentis adhibitis. (Antiquit. judaic., lib. xiv, cap. 13, ed. Havercamp., p. 726.)

2 Plutarque, ie de Marc Antoine, $ 41.

bées. Tout promit au roi d'élection romaine la jouissance prochaine de son titre. Mais Antigone et son parti ne tombèrent pas sans gloire : avant d’être assiégés dans Jérusalem, ils soutinrent une guerre nouvelle, féconde en alternatives de succès et d’infortune. Un des frères d'Hérode, Joseph, périt dans cette guerre. Des cinq enfants d’Antipater , il ne restait déjà plus qu'Hérode, Phéroras et Salomé.

L'an 57 avant l’ére actuelle, trois ans après l’établissement d’Antigone à Jérusalem en qualité de roi, onze légions romaines et six mille hommes de cavalerie entourérent la capitale juive. Ces onze légions formaient à elles seules soixante-six mille combattants. Il y avait en outre un corps nombreux de Syriens auxiliaires !. Les exigences de la guerre des Parthes expliquent cette grande réu- . nion de troupes. Récemment les armées rivales de Brutus et d'Octave s'étaient élevées dans ces mémes elimats jusqu’à quarante légions.

Si la résistance de Jérusalem aux armées de Vespasien et de Titus n’éclipsait pas tous les autres siéges de cette cité, il faudrait accorder une attention particulière à la défense d’Antigone. « Du côté des assaillants, dit Josèphe, ce célèbre siége eut deux chefs : Sosius, que Marc Antoine avait chargé de secourir Hérode, et Hérode lui-même,

1 Universis copiis congregatis, ad peditum legiones undecim, equitum sex millia, præter alia e Syria auæxilia. (Bell. judaic., liv. , cap. 17, ed. Havercamp., p. 97.)

qui faisait la guerre pour son propre compte, afin de ruiner Antigone, qui était l'ennemi déclaré du peuple romain, et afin de s'assurer la couronne que le décret du sénat lui avait donnée !. » Pendant le cours des travaux, et pour mieux braver ses ennemis, le fils d’Antipater réalisa son projet d’épouser la fille d'Alexandre, la nièce d’Antigone, Marianne Maccabée, Miriam ou Marimé.

Les assauts et les combats durèrent trois ou cinq mois. Au rapport de Dion, Sosius, établi gouverneur de Syrie, assiégea Antigone ; «et comme les Juifs sont une nation, dit l'historien, qui, une fois irritée, a une colère violente, ils causèrent aux assiégeants des pertes graves et nombreuses ; mais à leur tour ils éprouvèrent de plus grands maux ?. » La fureur éclata surtout entre les partis opposés des Juifs, dont les uns défendaient la cause nationale, tandis que les autres combattaient sous : les étendards romains. Jérusalem suceomba le même jour de l’année que Pompée avait pris le Temple, à vingt-six ans de distance, et plus de cent ans avant le siége de Titus. Il est même assez digne de remarque que chacune des cinq époques successives de cette histoire ait donné lieu à un siége caractéristique. La première intervention

4 Ut, Antigono de principatu dejeclo, quippe qui Romæ hostis declaratus esset, ipse pro üllo regnarel ex senatus-consullo. (Antiq. jud., lib. xiv, cap. 16, ed. græc. lat. Havere., p. 756.)

2 Judæi, ut est gens ista iræ, si semel eam conceperit, acerbissimæ, mulla ac gravia mala Romanis inlulerunt; longe tamen plura passi sunt. (Dio, 1. xux,S 22, ed. gr. lat. Reimar, p. 585.)

des Romains nous a conduits au siége du Temple par Pompée. L'époque où nous sommes de la guerre des dynasties détermine le siége de Sosius. Pendant le règne des procurateurs romains en Judée, le gouverneur de Syrie, Cestius Gallus, fait de nouveau le siége de la capitale juive, insurgée contre ses oppresseurs, et est mis en pleine déroute. La grande guerre d'indépendance se résout dans la conquête du fils de Vespasien. Enfin, les derniers efforts, les dernières convulsions de la nationalité juive, politique et guerrière, époque la moins connue et peut-être la plus brillante de son histoire, se terminent près de Jérusalem par le siége de Bether ou Bitherra, dans lequel la tête et le bras de la résistance, Akiba et Barcokébas, succombent devant les meilleurs généraux de l'empire d’Adrien.

Les vainqueurs actuels de Jérusalem s’enivrèrent de vengeances, et ce fut les pieds baignés dans le sang des nationaux que le chef de la dynastie d'élection romaine recut la nouvelle couronne de Judée de la main de Socius. C'était un des moyens familiers à Hérode de propager les bruits les plus capables de ternir la renommée des derniers représentants de la dynastie asmonéenne. On supposa qu’au moment où Antigone vaincu parut devant le général romain, son courage avait faibli, qu'il avait imploré Socius , et versé des pleurs comme une femme. Mais, en admettant ces larmes pour vraies, toute la conduite précédente d’Anti-

gone et ses combats attestent qu'à cette heure solennelle son cœur n'était pas ému du seul danger de sa propre vie. Il pleurait la nationalité, si chère à ses aïeux, qui venait d’être frappée dans sa racine ; il pleurait l’héroïque race des Maccabées qui tombait définitivement devant l'audace et l'intrigue d’un homme que l’indignation du prince qualifiait depuis longtemps de misérable Iduméen.

Antigone conduit auprès d'Antoine à Antioche excita bientôt chez Hérode une de ces frayeurs d’ambition qui remplirent tout son règne et qui lui firent immoler jusqu’à ses propres fils. Le nouveau roi se figura que le triumvir ne garderait pas assez rigoureusement son prisonnier; il craignit que le prince asmonéen, dirigé sur Rome, n’y réveillât l'intérêt du sénat, si ce n’était pour luimême, du moins en faveur des droits de ses enfants. « Afin de se délivrer de ces agitations, dit Josèphe, et au prix d’une grande somme d'argent , Hérode obtint de Marc Antoine qu’Antigone füt mis à mort, »

Le retentissement de cette cruauté produisit un sentiment de réprobation universelle. Tous les historiens du temps et leurs successeurs en ont conservé la mémoire. Il n’appartenait qu’à Josèphe de laisser échapper, à l’occasion de cette mort, ou de répéter légèrement un de ces traits odieux et douloureux auxquels toutes les gran-

{Isla metuens, mulla pecunia persuasit ul Antigonem necarel. (Antiquit. judaic., lib. xiv, cap. 16, ed. Havercamp., p. 757.)

deurs déchues ne sont que trop souvent exposées.

Après avoir raconté que Marc Antoine « donnoit des seigneuries et royaumes, de puissantes nations à quelques hommes privez, Plutarque ajoute que ce triumvir ostoit à d’autres roys de vraye succession les leurs, comme à Antigonus, roy des Juifs, lequel il feit publiquement décapiter, quoiqu'il n'y eut jamais roy puni de telle sorte !. » Dion Cassius accompagne le même fait de quelques détails empruntés aux relations diverses qui existaient encore de son temps, et dont les débris, comme j'en ai déjà émis l'observation, permettraient de rétablir les caractères essentiels de la résistance des Juifs à la domination des Romains, lors même que les œuvres de Josèphe n'auraient pas échappé à la destruction des siècles. Suivant Dion, Marc Antoine ayant accordé le royaume de Judée à un certain Hérode, ordonna qu’Antigone, lié à un poteau, füt décapité, après avoir été frappé de verges, traitement qui n'avait jamais été exercé par les Romains contre aucun roi ?. Enfin, le document étranger qui dévoile le mieux la cause de la plupart des bruits répandus avec perfidie contre Antigone et l'esprit de toute la Judée à cette époque, est le fragment de Strabon, qui a survécu à la perte des mémoires relatifs

1 Plutarque, 7’ie de Marc Antoine, trad. d’Amyot, $ 44.

2 Amtigonum palo alligalum virgisque cæsum, quod in nullo unquam rege a Romanis fuerat, et obtruncari jussil. (Dio, lib. xuix, $ 22, ed. græc. lat. Reimar, p. 586.)

aux affaires de Syrie, que ce célèbre géographe avait rédigés bien longtemps avant Josèphe, Plutarque et Dion. « Antoine fit trancher la tête à Antigone, roi des Juifs, disaient ces mémoires historiques. Il fut le premier des Romains qui consentit à frapper un roi de la hache. Antoine était persuadé qu'on ne pourrait vaincre par aucun autre moyen l’obstination des Juifs qui refusaient de reconnaitre Hérode, qu’on avait substitué à Antigone. Les plus grands tourments ne pouvaient les contraindre à donner à Hérode le nom de roi, tant leurs sentiments étaient décidés en faveur de l’autre prince. C’est pourquoi Marc Antoine pensa que l’ignominie du supplice diminuerait le respect qu'on avait pour Antigone, et que, par suite, la haine contre Hérode irait en s’affaiblissant !. »

Quant à Joséphe, dont une des prétentions était de descendre de la race des Asmonéens, son esprit et son cœur s’oublièrent jusqu’à insulter au malheur du vaincu, comme il insulta plus tard à la défaite de ses adversaires personnels, les chefs de la résistance de Jérusalem, aux jours du grand siége. Pour n'avoir rien à dire dans Rome contre un illustre Romain, contre Marc Antoine, Josèphe prit texte des larmes de faiblesse reprochées au

{ Fore igilur exislimavit, ut memoria ejus ignominia sensim minueretur, el odium illorum in Herodem paulatim miligaretur. (Strabo, in Joseph. Antiquil. judaic., lib. xv, cap. 1, ed. græec. lat. Havercamp., p. 741.)

prisonnier, et réduisit en ces termes son oraison funèbre sur le dernier roi de la dynastie des Maccabées : « Socius ayant offert une couronne à Dieu, conduisit Antigone enchainé au camp d’Antoine. Antoine entretint quelque temps des espérances chez ce prince trop désireux de la vie. Ensuite il lui fit trancher la tête, digne châtiment que la lâcheté d’Antigone avait mérité !! »

Le triumvir, du moins, ne dérogeait en rien à ses habitudes. On ne pouvait exiger raisonnablement de Marc Antoine qu’il accordât la moindre importance au supplice d’un petit prince des elimats réputés barbares, lui qui venait de présider dans Rome aux proscriptions les plus affreuses, lui qui venait de témoigner tant de joie à faire rouler entre ses mains la tête coupée de Cicéron. Entrainé par ses goûts de prodigalité toujours croissants, Antoine avait à cœur de consolider sa créature. Il regardait toutes les provinces d'Asie comme formant son domaine privé, sa terre d’exploitation. En établissant Hérode roi, le collègue et bientôt après le rival d'Octave, avait songé surtout à assurer un régisseur dévoué, un fermier actif à ses quartiers de Judée. Dès lors, nulle précaution ne lui paraissait devoir être omise pour mettre le fils d’Antipater en état de lui en verser fidèlement le revenu.

1 Et illum quidem ex vana spe ad extremum usque, nimium vilæ cupidum, securis, quam meruit animi abjectio, excipit. (Bell. judaic., lib. 1, cap. 18, ed. Havercamp., p. 99.)