CHAPITRE IV

Questions intérieures sous la dynastie asmonéenne ; école des | Pharisiens et des Saducéens ; guerres civiles.

La transformation des partis suivie de guerre civile qui avait préparé de loin les démélés existants entre les derniers princes asmonéens, ne s'était réalisée qu’à la fin du règne d'Hyrcan. Les esprits, délivrés des craintes de l'invasion étrangère , ne tardèrent pas à se diviser sur les questions d'organisation intérieure, de culte religieux, d’attributions de pouvoir. Ce fut alors que les fameuses écoles des Pharisiens et des Saducéens commencèrent à entrer en lice.

Les circonstances avaient fait reconnaitre les premiers Asmonéens comme chefs militaires, chefs politiques et grands pontifes. L'acte promulgué en assemblée générale, la troisième année de Simon Maccabée, s'était exprimé en ces termes : « Attendu que Simon à combattu pour la nation; qu'il a dépensé son propre bien à équiper les hommes vaillants et à leur donner une solde ; attendu qu’il a fortifié les villes de Judée où les ennemis s’é-

] ré

taient établis auparavant, qu’il y a mis des garnisons juives. ; le peuple, ayant considéré toutes ces choses, la bonne foi de Simon, sa justice et la volonté qu’il a toujours eue d’élever sa nation en gloire, l’a reconnu chef, prince et grand sacrificateur !. »

Mais, arrivé au faite de la puissance, Jean Hyrcan n'avait point paru satisfait de sa situation. Soit qu’il eüt cédé à un entrainement d’ambition personnelle ou au désir d'introduire quelque modification hardie dans les coutumes nationales, soit que, pour être moins menaçantes en appa-

1 Les anciennes médailles ou sicles juifs, dont notre Bibliothèque royale de Paris possède une belle collection, viennent à l'appui de l’acte publié en l'honneur de Simon Maccabée. Ce prince y est toujours représenté comme l’homme de l’indépendance, comme le véritable régénérateur de Jérusalem. — A l'instant où nous mettons ces pages sous presse, le conservateur du cabinet des médailles, notre ami, M. Lenormant, nous communique la nouvelle partie de son travail intitulé : Numismatique des rois grecs, qu’il est à la veille de faire paraître, et qui renferme un chapitre des plus intéressants sur les médailles juives. Il y établit, entre autres choses, que, jusques à la ruine entière de leur nationalité, aux jours d’Adrien, et sauf quelques interruptions, les Juifs ne cessèrent de frapper des monnaies au nom de Simon Maccabée,

Et ablatum est jugum gentium ab Israël, sub Simone, dit le texte des Maccabées.. El armavil viros virlulis gentis suæ, et dedit illis stipendia : el munivit civitates Judeæ, ubi erant arma hostium antea : et posuit illic prœæsidium viros judæos… Et vidit populus actum Simonis… et juslitiam et fidem quam conservavit genti suæ, et posuerunt eum ducem suum, et principem sacerdolum.…. et complacuit omni populo ut magno sacerdotio fungerelur, et essel dux et princeps gentis Judæorum. (1, Maccab., xI11, 42; x1v, 32, 47.)

rence , l'invasion syrienne et l’activité du parti intérieur dévoué à la domination étrangère lui eussent fait sentir la nécessité de s'assurer une entière liberté d’action , ce Maccabée avait travaillé ouvertement à constituer en royauté la dignité de prince des Juifs accordée à sa famille. Ce changement fut accompli par son fils aîné et successeur immédiat ; il fut confirmé par son deuxième fils, père des princes régnants de Judée. Les règles les plus antiques de la nation défendaient de confondre ensemble le sceptre et la tiare, le droit de Juda et le droit de Lévi. Les uns et les autres devaient rester distincts sous l'autorité suprême du législateur ou de la loi. Les nouveaux Asmonéens, au contraire, suivirent dans de petites proportions une tendance analogue à ce qui se produisit plus tard chez les Romains, quand le chef de la force militaire, l’empereur , réunit sur sa tête tous les pouvoirs, et en particulier le titre de souverain pontife. Dans ces circonstances, les principes constitutifs de la Judée avaient réagi. Les défenseurs de l'autorité réservée aux organes sénatoriaux de la loi, le parti populaire de l’école pharisienne avec lequel les princes asmonéens avaient marché jusqu’alors, et qui rencontrait pour adversaire de ses doctrines l’école des Saducéens, réclama sans interruption. | Personne n'ignore aujourd'hui que tous les partis, toutes les sectes ont toujours deux faces

opposées à chacune desquelles il convient de faire une juste part. Bien loin de là, les Juifs auteurs et rédacteurs des Évangiles, après eux les disciples de l'Église, et la généralité des interprètes les plus éminents de la philosophie et de l'histoire, ne se sont appliqués à signaler dans l’école politique et religieuse des Pharisiens que ses inconvénients les plus sensibles, que le mauvais côté de sa nature. C’est pourquoi, si ces Juifs évangélistes eurent le droit légitime de répéter fréquemment aux chefs de Jérusalem : « Pardonnez-leur, grand Dieu ! car ils ne savent ce qu’ils font, » les chefs dirigeants de Jérusalem, à leur tour, Pharisiens ou Saducéens, n’ont pas été moins autorisés à répliquer plus d’une fois : « Pardonnez-leur aussi, grand Dieu ! car ils n’ont pas l'intelligence de ce qu’ils disent. »

Le mot Pharisiens peut signifier Séparatistes, par opposition à l’école jasonnienne dont j'ai déjà parlé, qui s'était proposée d'opérer une fusion des mœurs de la minorité, ou du judaïsme, avec la religion du plus grand nombre ou le paganisme gréco-syrien. Mais, à prendre les explications données par Jésus-Christ en personne, ce même nom de Pharisien signifierait plutôt propagateur, école de propagande ! : « Malheur à vous, Pharisiens qui courez la terre et la mer pour

1! Dans le premier cas, ce nom vient de la racine Pharasch, qui veut dire: il a séparé, il a distingué ; dans le second lcas, il vient de la racine Pharas, qui veut dire : il s'est étendu.

faire un seul prosélyte ! » disait le fils de Marie ". En effet, il est bien connu que les synagogues pharisiennes étaient remplies, en ces temps-là, de prosélytes étrangers, qui fournirent les premiers éléments à la synagogue nouvelle de Jésus, ou à l’église.

Indépendamment de leur conquête politique , on à vu que les rois de Syrie avaient présidé à une invasion religieuse dans Jérusalem, qu'ils y employèrent les corruptions, les rigueurs, les supplices. Afin d’être mieux préparés désormais contre de pareilles atteintes, les chefs dirigeants et populaires du parti pharisien avaient tourné tout le zèle de la nation vers le double système de défense approprié à la Judée.

Pour résister au nombre et à la violence des bataillons ennemis , ils n'avaient négligé aucune occasion de consolider les remparts de leur capitale et leurs places fortes. Ils avaient poursuivi le but auquel Tacite a fait allusion dans la suite, en disant : « Bien plus, sous le règne avare de Claude, les Juifs achetèrent le droit de se fortifier, et élevèrent de vastes remparts en pleine paix, comme s'ils eussent été à la veille d’une guerre ?. »

Pour s'opposer à l'invasion des divinités étrangères et des principes ennemis, le parti pharisien

1 Quia circuitis mare el aridam ut faciatis unum proselytum. (Matth. xxin, 15.)

2 Struxere muros in pace lanquam ad bellum. (Tacit., Histor., lib. v, S 12.)

avait fait prédominer de plus en plus le système de fortifications religieuses dont le caractère était de développer, d’exagérer l'autorité de la lettre de Ja loi, et le respect des coutumes et pratiques extérieures. À ses yeux toutes ces obligations minutieuses qui, longtemps après, aux jours de la chute de la nationalité juive, furent écrites et classées sous forme de nouveau code, toutes ces interprétations des textes, si puériles en apparence, que le langage moderne est convenu de flétrir du nom de judaïques, devaient s’entrelacer les unes dans les autres ; elles devaient garantir la loi comme les branches épineuses d’une large haie destinée à protéger une vigne précieuse, ou un champ rempli d'une semence éternellement féconde. Voilà aussi pourquoi, au fort de la domination oppressive des Romains, et des difficultés les plus vraies de la situation nationale, lorsque des âmes ardentes et mystiques allèrent déclarer aux principaux de Jérusalem qu’ils ressemblaient à des sépulcres blanchis, que la sagesse exigeait de s'occuper du dedans, et de ne point s'attacher aux choses extérieures, les chefs pharisiens furent loin de laisser toutes ces apostrophes sans réponse. « Quand une cité imposante, dirent-ils en substance, subit un siége rigoureux, ce n’est ni au cœur de la ville, ni dans l’intérieur des édifices qu’on rencontre les hommes dévoués ; la place naturelle des braves est sur les murailles. »

Il ne nous importe nullement ici d'approfondir

à quel point les prétentions des défenseurs de l’autorité sénatoriale ou du Sanhédrin de la Judée étaient conformes ou non aux principes légaux et aux précédents du peuple juif. La diversité des Opinions en cette matière n’obscurcit en rien le caractère historique de la situation. Les critiques qui, à l’aide de raisons assez frivoles, ont contesté, d’une manière absolue, au conseil des Soixante et dix de Jérusalem, son origine mosaïque et l'authenticité de ses vicissitudes !, cèdent à la

1 Après avoir reproché à mes Jnslilutions de Moïse de n’être pas entrées assez avant dans les voies d’une critique historique rigoureuse, et sans doute afin de m’offrir une preuve frappante de leur sûreté d'appréciation, les annotateurs d’une traduction nouvelle, et d'ailleurs estimable de la Bible, sont arrivés au chapitre 11 des Nombres, où il est prescrit à Moïse d'assembler soixante et dix hommes des anciens d'Israël, des magistrats du peuple, de ses écrivains, de ses lettrés. Là, ils ont ajouté une première note qui raille sans détour les esprits réveurs auxquels ce texte semblait être une des bases légales du conseil national de la Judée : « On a cherché ici l’origine « d’un prétendu sénat désigné sous le nom de Sanhédrin, ont- « ils dit dans cette première note; c’est un rêve talmudique. « Comment une institution nationale aurait-elle été désignée « par un nom tiré du grec? » (Traduct. de la Bible, par M. Cahen, t. 1v; les Nombres, accompagnés de réflexions et dissertations par M. Munck, p. 58, note 16.) Mais ensuite la même traduction de la Bible est arrivée, bien loin de l'époque des Nombres, aux jours où un des organes les plus fougueux de la pensée et de la parole juive, Ézéchiel, déjà prisonnier de l’invasion chaldéo-babylonienne, tonne contre les divers pouvoirs de l’état juif, et en particulier, contre les soixante et dix anciens de la maison d'Israël qui se rendaient coupables d’imprévoyance, de faiblesse, d’iniquité, ou, selon les formes religieuses et poétiques du pays, qui se prostituaient à d’indignes idoles. Alors saisis comme à l’improviste par ce nouveau docu-

nécessité de reconnaître son existence de fait et sa puissance sous la dynastie asmonéenne. Un d’entre eux, par exemple, a trop bien résumé, en quelques mots, la différence des drapeaux que les partis juifs dominants avaient arborés à cette époque, pour ne pas laisser à l’écart l'erreur générale de son système en faveur de la précision particulière de sa déclaration. Selon cet érudit, « le vrai Sanhédrin, ou sénat de la nation juive, ayant commencé sous les premiers Maccabées, alla en s’augmentant, et, de faible et chancelant qu'il était d’abord, il s’éleva à un degré d’autorité et de pouvoir qui devint redoutable même aux rois. Ce pouvoir fut la cause de sa ruine, »

Ainsi, tandis qu'Hyrean etses successeurs avaient travaillé à réunir en leur personne les principaux pouvoirs de l’État, l’école sénatoriale et pharisienne, de son côté, agissait en sens contraire; elle répandait avec ardeur parmi le peuple les maximes suivantes, qui furent inserites plus tard dans son nouveau code de prescriptions et de jurisprudence, intitulé Mischna, ou seconde loi :

ment, les annotateurs qui m'avaient accusé de confondre les époques, ont perdu tout à coup de vue, dans une note nouvelle, ce qu'ils avaient déjà annoncé, ont reconnu sans réserve ce qui avait été dénié formellement, ont donné pour une certitude historique absolue ce qu'ils avaient traité de rêve d’esprit : « Ces soixante et dix hommes, a dit la nouvelle annotation, sont «les membres du Sanhédrin que Moïse avait institué pour « diriger les Israélites au bien et qui les ont conduits au mal. » (Méme traduct., t. x:, Ézéchiel, p. 25, note 11.)

1 Dom Calor Disserlat. sur la police des Hébreux, $ dernier.

« Il y a trois couronnes ou trois pouvoirs en Israël, la couronne de la loi, la couronne de la sacrificature et la couronne de la rovauté. La couronne de la sacrificature fut accordée jadis à Aaron ; la couronne de la royauté à David ; mais la couronne de la loi est restée le partage de tous les Israélites, et cette dernière l'emporte sur les deux autres... La loi est supérieure à la royauté, la loi est supérieure au sacerdoce.. Le roi ne peut entreprendre aucune guerre si ce n’est pour l’intégrité du territoire, sans l’aveu du conseil des Soixante et dix ; la ville et le temple ne peuvent être reconstruits ou agrandis que de l'autorité de ce conseil; les tribus rebelles, les prophètes réfractaires, le grand pontife, sont traduits devant lui. La loi sort de ce conseil pour se propager dans tout le peuple’.

Le premier conflit du prince des Juifs avec le parti sénatorial, qui détermina une révolution complète dans l'administration intérieure et la guerre civile des règnes suivants, avait éclaté au milieu d’un banquet.

1 Tribus coronis coronantur Israelitæ, nempe corona legis, coron& sacerdoti, corona regni.. corona aulem legis reposila erat, slabilita et omnibus Israelilis aptata. Lex major sacerdotio..…… Bellum arbilrarium non nisi ex autorilale rxx suscipitur.… Urbs atriumve non nisi his jubentibus amplificatur… Pseudo-prophetes, sacerdos magnus non nisi ex islorum judicum concessu judicantur..….. Iilinc lex egreditur et transfundibur in universum Israël. (Mischna, de Synedriis, cap. 1, $ 5, “edit. hebraic. latin., Surenhusii; Bartenora, Maimonide.)

Afin de ne conserver aucun doute sur les dispositions qu’on avait à son égard, Jean Hyrean, tout préoccupé du dessein de joindre la dignité royale à la grande sacrificature, réunit à sa table ses amis personnels et les chefs pharisiens. Dés que la conversation des convives fut animée, Hyrcan la fit tomber sur son gouvernement !; il témoigna aux hommes dont le concours avait été assuré jusqu'alors à ses pères et à lui-même, qu’en toute chose sa volonté constante serait de procéder avec justice et selon la loi. En même temps, il les invita à déclarer si l’on avait à lui adresser, sous ce rapport, le moindre reproche. La foule des convives accueillit son interpellation avec des applaudissements et des cris de louange. Mais un des chefs du parti pharisien, nommé Éléazar, que Josèphe, selon son usage , accuse d’avoir été un fauteur de sédition, éleva la voix au-dessus de tous les autres et rappela que les premiers Asmonéens avaient été généraux et princes d'Israël avant d’avoir exercé le sacerdoce ? : « Puisque tu montres le désir d'entendre la vé-

1 Cumque aliquando eos ad convivium vocassel, et opipare accepissel, posiquam animadverlil eos vehementer delectari, cœpil eis dicere... (Flav. Joseph., Antliquit. judaic., lib. xu, cap. 10, edit. græc. latin., Havercamp, p. 662.)

2 Juda Maccahée n'avait jamais été grand sacrificateur. Quand il eut succombé, le parti national dit à Jonathan, son frère : « Nous te choiïsissons à la place de Yehouda pour être « notre prince et notre général. » Te hodie elegimus esse pro eo nobis in principem, et ducem ad bellandum. (1, Maccab., 1x, 30.)

rité, et d’être juste en toute chose, s’écria-t-il, dépose la grande sacrificature, et contente-toi d’être prince du peuple ‘. »

C'était un rude coup porté au dessein du Maccabée. Il se fit une rumeur générale, les amis de la prépondérance du prince s’exhalèrent en plaintes contre Éléazar ; Hyrcan le pressa de s’expliquer. D’après les mémoires de cette époque, que Josèphe a suivis, et qui avaient été écrits sous les auspices de Jean Hyrcan ?, le chef pharisien n'avait pu surmonter son trouble. Il avança que la mère d'Hyrcan avait été retenue en esclavage aux jours de l'oppression gréco-syrienne, et que cette triste circonstance ne permettait pas à son fils d'exercer la haute sacrificature. Mais, à supposer que ce propos n’eût pas été imaginé ou exagéré par le parti adverse afin d’éluder la véritable question, nul ne s’y arrêta. La levée de boucliers d'Éléazar fut considérée avec raison comme expression du parti sénatorial, comme un appel à la division des pouvoirs que les écrits ultérieurs du phariséisme ont reproduit sous une forme nouvelle dans l'argumentation suivante : « Les Asmonéens exercaient la sacrificature. Or,

1 Sed convivarum quidam, nomine Eleazarus, homo sedilionis amans : Quoniam inquis, verum scire expelis, si vis esse juslus pontificatu tele abdica, et solo populi principalu contentus esto. (Antiquil. judaic., p. 662.)

2 Ecce hæc scripla sunt in libro dierum sacerdolii Joannis, ex quo factus est princeps sacerdolum post patrem suum. (1,Macc., xvi, 24.)

la loi dit aux sacrificateurs : Renfermez-vous dans les choses qui sont de lautel et en dedans du voile. En conséquence, il n’appartenait nullement aux Asmonéens d’usurper la royauté. C’est pourquoi les Sages ont émis cette sentence dans l’enseignement de Jérusalem : « Ne transformez pas « vos pontifes en rois ?.

Quoi qu'il en soit, au sortir 4 banquet, la rupture du prince et de ses anciens adhérents était déjà irrévocable. Un de ses amis et conseillers intimes , nommé Jonathas, le décida à se jeter dans le parti de l’école saducéenne ?.

Sous le rapport politique, les membres de ce parti, quoique très-inférieurs en nombre à leurs adversaires, balançaient jusqu’à un certain point ce désavantage par leurs lumières et par leur position. On pouvait regarder les Saducéens comme la représentation la plus aristocratique du pays. Au dire des chroniques contemporaines , ils entrainaient les riches avec eux, tandis que les Pharisiens s’'appuyaient sur la multitude du peuple °

1 Est alia ratio, cur regnare non debuerint Chasmonei; quia erant sacerdotes, quibus imperalur in lege, Numer.., xvu, 7 : Custodile sacerdotium vestrum in his omnibus quæ pertinent ad aliare et intra velum. Quæ cum ila sunt, non eorum erat ambire regnum. Ideo dicunt in Talmude hierosolymitand : Non ungunt sacerdotes in reges. (R. Bechaï, in lege. Voir Noldius, De gestis Herod., Havercamp, p. 356.)

2 Et ila affecit ut suaderit Hyrcano a pharisæis deficere, et ad sadducæorum partes transire. (Antiquit. judaic., lib. xvru, cap. 10, edit. græc.-lat., Havercamp, p. 6653.)

5 Sadducæis locupletes solum in parles suas trahenlibus,

En leur qualité d’école religieuse, on sait que les Saducéens, ou prétendants au titre de justes, repoussaient le joug des traditions et des ordonnances pharisiennes. Ils soutenaient que la justice stricte de la loi et ses prescriptions fondamentales avaient assez de force pour résister, sans autre secours, à l’'envahissement des dieux et des principes ennemis. Ils accusaient surtout et avec insistance leurs rivaux d’avoir ouvert la porte à l’idolâtrie étrangère en propageant diverses croyances qui avaient été rapportées en Judée de la Babylonie, de la terre d’exil, et auxquelles la religion primitive w’avait accordé aucune sanction. Leur antipathie s’appliquait en particulier à la croyance de la résurrection corporelle des morts ; et ce fut un des grands motifs pour lesquels les Saducéens s’élevèrent de tout leur pouvoir contre l’école du fils de Marie, qui faisait reposer exclusivement sa doctrine sur ce dogme.

Par suite de la détermination du prince, le parti des Pharisiens avait été éloigné de toutes les fonctions. Les Saducéens occupèrent le gouvernement. Pour premier acte de cette révolution intérieure, on proclama l'abolition des ordonnances pharisiennes ! : on alla jusqu’à prescrire des peines rigides contre ceux qui s’obstineraient à les

PharisϾis autem mullitudinis favore nitentibus. (Ibid., p. 665.)

1 Et præscripla a Pharisæis populo jura antiquare aique in eos qui ea servarint animadvertere ; hinc natum est mulliludinis in eum et ejus filios odium. (Antiquit. judaic., p. 665.)

observer. En présence de ces mesures, la grande majorité de la nation avait témoigné une irritation extrême.

Jean Hyrcan mourut dans la trente et unième année de son administration , l'an 105 avant Jésus-Christ. Ce prince fut le premier de sa race à prendre à sa solde des troupes étrangères. Il avait envoyé à Rome trois ambassadeurs pour y renouveler l'alliance contractée aux jours de Juda. De son temps, l’école juive des Esséniens, autrement dits des guérisseurs de l’âme, était en pleine vigueur , cette école qui, près d’un siècle et demi plus tard, comme je l'ai fait observer dans mon Histoire de la Doctrine de Jésus-Christ, fournit aux Juifs auteurs et rédacteurs des Évangiles, non-seulement le fond, mais aussi la forme littérale d’une grande partie des préceptes moraux que ces livres renferment *,.

. 1 Quand j'ai indiqué cette influence de l’essénisme sur les Evangiles, je n’ai nullement eu pour but, ainsi que quelquesuns l’ont supposé, de provoquer contre ces livres un soupcon de plagiat, de prouver qu’ils ne constituaient pas une œuvre originale, neuve, une œuvre en soi : tout au contraire. Mais j'ai établi que, pour être considérés comme appartenant aux Évangiles, il fallait de toute nécessité que les préceptes de pure morale qu'on y distingue restassent sous l'autorité immédiate, sous la dépendance absolue du dogme particulier de la résurrection corporelle des morts qui se les était appropriés. Dès qu’on les en sépare, ils ne peuvent plus être attribués légitimement ni à Jésus, ni aux évangélistes. Et qu’on se garde bien de croire que la réalité de ce fait n’aboutisse à rien de plus qu'à une question futile de propriété d’esprit ou de prio-

rité littéraire de peuple à peuple, d'école à école. On y trouve

. Quoiqu'il eùt laissé cinq fils, dont les aînés atteignaient l’âge adulte, le testament de Jean Hyrcan avait réservé la régence des affaires publiques à sa veuve !. Souvent la question des femmes, chez les Hébreux, a été dénaturée ; mais ce n’est pas ici l’occasion d'en parler. Le vœu du défunt était resté sans exécution. Son fils aîné, Aristobule I", esprit faible, livré à de mauvais conseillers, s'était saisi du gouvernement, et avait réalisé avec précipitation le projet émis du vivant de son père. Il quitta les insignes de prince des Juifs pour prendre le titre de roi ?. Mais son règne avait été trop court pour laisser le temps aux débats intérieurs de se changer en guerres civiles. Les campagnes et les batailles du parti royal militaire et pontifical contre le parti des légistes et des sénatoriaux , les batailles des Saducéens contre les Pharisiens n’eurent lieu qu'aux jours de son successeur.

Le penchant d’Aristobule I‘ pour les mœurs grecques avait beaucoup ajouté au mécontentement populaire. A cette époque, le nom des Grecs

le fil naturel, l’explication historique d’une foule de contradictions ultérieures de l'Eglise dont on a cherché partout les causes, hormis à la véritable source, dans la constitution intime du christianisme évangélique ou primitif.

4 Nam el ipsam rerum dominam Joannes reliquerat. (Flav. Joseph., Bell. judaic., lib. 1, cap. 3, edit. Havercamp., p. 58.)

2 Cum sibi visum fuisset principalum in regnum commutare, diadema sibi primus imponit. (Antiquit. judaic., lib. xu, cap. 11, p. 664; Bell. judaic., lib. 1, cap. 5, p. 57.)

était inséparable en Judée du souvenir des fureurs d’Antiochus. Dans la crainte de rencontrer l'opposition de sa mère et de ses frères, le nouveau roi avait fait retenir la régente et trois de ses fils en état de captivité. Il s'était associé son second frère, Antigone, objet particulier de son affection.

La veuve d’Hyrcan cessa de vivre : le chagrin de se voir indignement traitée par son fils avait concouru à précipiter ses jours. Les ennemis d’Aristobule profitèrent de cet événement pour l’accuser d’avoir dicté un ordre parricide : c'était une des calomnies familières aux guerres civiles. À la vérité, le faible roi, effrayé par le faux rapport d’un complot auquel Antigone aurait présidé, et qui lui avait paru en voie d'exécution, preserivit la mort de ce prince ; mais tels furent la douleur et les remords d’Aristobule, que la vie lui devint à charge, et qu’il succomba au bout d’un an de règne, toujours obsédé par l’image de son frère et par les conséquences de sa fatale erreur !.

Restée sans enfants, la veuve d’Aristobule, Salomé ou Alexandra, avait fait sortir ses beauxfrères de captivité. Selon l'usage juif, elle épousa l'ainé d’entre eux, qui se nommait Jannée, et qu’on surnomma à cette occasion Alexandre. Les

L Aristobulum aulem continuo cepil necis fraternæ pœnilenha, et ex ea morbus. Mullum lacrymarum profudit. (Antiquit. judaic., ibid., p. 665.)

princes actuels de Jérusalem, dont nous avons laissé les ambassadeurs au moment où on les introduisait sous la tente du lieutenant de Pompée, étaient nés de ce mariage. Le nom d'Alexandre servait fréquemment en Judée de synonyme à Salomon. Toutefois, comme le nom du héros grec veut dire homme qui défend , qui porte secours, qui délivre, c’est du nom de Josué, préférablement à celui de Salomon , qu’Alexandre est la traduction exacte. Josué, Jésus, Jason, Alexandre, se confondent dans une seule et même signification.

La guerre civile qui remplit une partie des vingt-sept ans du règne d’Alexandre Jannée ne permet d'adopter qu’avec une extrème réserve les reproches d’affreuse cruauté adressés à sa mémoire. Les documents primitifs d’après lesquels on a établi un jugement sur ce prince provenaient ou des Pharisiens, ses adversaires, ou des annalistes de la famille des Hérodes, qui attachaïent un grand prix à faire retomber le plus de blâme possible sur les derniers membres de la dynastie asmonéenne.

Du premier jour de son élévation, le nouveau roi avait montré un vif empressement à s'emparer des villes du littoral hébreu de la Méditerranée. Il espérait que la renommée de ses armes lui attirerait la faveur générale, et lui faciliterait les moyens de surmonter la puissante opposition du parti sénatorial et pharisien.

L'année précédente , son frère Antigone s'était acquis, à la tête de l’armée juive , une popularité qui avait été la principale cause du sentiment de terreur inspiré au feu roi. Il reconquit au territoire national une partie de l’ancien domaine des tribus établies sur la rive gauche du Jourdain.

Après divers succès, Alexandre Jannée avait mis le siége devant une ville dont le nom est associé aux événements ultérieurs les plus importants de cette histoire, la ville de Ptolémaiïs, aujourd'hui Saint-Jean-d’Acre. Comme les prétendants au royaume de Syrie étaient occupés à se battre entre eux, les populations intéressées à arrêter les troupes juives avaient appelé à leur aide Ptolémée Lathurus, gouverneur de l'ile de Chypre. La mère de ce prince, la reine d'Égypte, Cléopâtre, veuve de Ptolémée Physcon et bisaïeule de la belle Cléopâtre, avait relégué Lathurus dans cette ile par jalousie de pouvoir.”

Le roi de Judée envoya aussitôt des ambassadeurs en Égypte pour traiter avec la reine. Mais tandis qu’on lui faisait attendre une décision, la réunion de Lathurus et des Syriens l’obligea à lever le siége de Ptolémaïs. Sur le conseil d’un général grec des plus expérimentés de son armée, du nom de Philostaphène, le prince égyptien avait marché sans retard contre les Juifs. Une bataille fut livrée près d’Asoph, aux bords du Jourdain. Les forces s’élevaient des deux parts au-dessus de trente et quarante mille hommes.

Alexandre avait laissé passer le Jourdain à Lathurus, afin d'attirer l'ennemi et de le précipiter ensuite dans le fleuve, au moyen d’une attaque impétueuse ! ; mais l'espoir du Maccabée fut décu. Après de longues indécisions, la victoire semblait se déclarer en sa faveur, lorsqu'un corps ennemi, arrivé à l’improviste, et dirigé par Philostephane, changea la face du combat et entraïna la déroute complète des troupes juives ?.

Cet événement avait redoublé les récriminations et l’activité intérieure du parti sénatorial. Mais le prince juif se releva de sa défaite, rétablit son armée, reprit les postes essentiels du littoral, et fit peser toutes ses vengeances sur la ville de Gaza qui avait réclamé la première les secours de Lathurus. Il s'était écoulé alors deux cent trente

1 Alexander vero eos exilu prohibendos non exislimavit, nam facilius hostes, si fluvium a lergo haberent, se superaturum esse credidil. (Antiquit. judaic., lib. xur, cap. 15, édit. Havercamp., p. 668.)

2 On a ici une preuve que les exagérations de Josèphe étaient communes aux écrivains de son temps, et qu’elles provenaient plus d’une fois de sa fidélité même à rapporter les détails des documents où il puisait. L’historien grec Timagène, qui avait écrit sur les affaires de Ptolémée Lathurus avec Alexandre Jannée dans un esprit évidemment défavorable à ce dernier prince, supposait que les Juifs avaient eu cinquante mille morts dans la bataille d'Asoph. Il était de ceux qui portaient l’armée d'Alexandre à quatre-vingt mille hommes. Alexander autem coegil et ipse ad quinquaginta incolarum millia, aut ut scriptores quidam tradiderunt, octoginta… quippe triginta hominum millia in eo prœælio occisa relulerunt ; alt Timagenes dixit quinquaginta “millia cecidisse, alque alios partim captos, partim domum fuga dilapsos. (Antiquit, judaic., ibid., p. 667, 668.)

ans depuis que cette ville de Gaza avait été assiégée aussi et ruinée par le grand Alexandre.

Les princes voisins et rivaux mettaient leurs soins à susciter des obstacles de tout genre aux armes du roi de Judée. Les nouvelles expéditions d'Alexandre Jannée étaient loin d’avoir suspendu l'ivritation des esprits dans Jérusalem. La guerre civile éclata au milieu d’une des réunions nationales les plus animées.

Dans le mois correspondant à la lune de septembre, à la fin des moissons et des récoltes, le peuple assemblé solennellement dans la capitale juive y rendait grâce des bienfaits de la terre au pouvoir créateur de toute chose. En mémoire des jours d’épreuve que les anciennes générations des Hébreux avaient traversés dans le silence et la tristesse du désert, on construisait des cabanes de feuillage sur les terrasses des maisons, dans les places publiques, dans les jardins, les faubourgs de la ville, les campagnes environnantes. Ces cabanes , où l’on faisait des repas en commun, étaient couvertes de branches de palmiers, de citronniers, et remplies des plus beaux fruits de l'année !.

1 On voit encore le fruit du citronnier sur les anciennes médailles juives. Deux demi-sicles de la collection de la Bibliothèque royale portent deux gerbes en forme de corbeille et un citron entre les gerbes. Deux autres sicles présentent une gerbe de blé disposée également en forme de corbeille, à côté

un fruit semblable à un cédrat, et pour légende : l'an premier de la délivrance d'Israël.

Mais, tandis que la foule se pressait autour du temple et que toutes les mains agitaient des palmes chargées aussi des meilleurs fruits, le roi était arrivé avec sa suite pour exercer l'office de grand pontife.

Le parti de ceux qui ne voulaient point que la tiare et Le sceptre fussent réunis avait fait entendre des eris de désapprobation; on s’échauffa. Bientôt la multitude avait joint les actions aux paroles. Les fruits détachés des branches de citronnier que chacun portait en trophée, furent jetés à la tête d'Alexandre et de son cortége !. Le prince, enflammé de colère. ordonna à ses troupes de se précipiter sur le peuple, et les chroniques, avec leur exagération ordinaire, ont élevé à six mille le nombre des morts.

A dater de ce jour, la guerre civile avait duré six ans, et causé, dit-on, la perte de cinquante mille Juifs, dans un temps où Jérusalem aurait eu besoin plus que jamais de sacrifier au dieu d’unité et de faire un usage prudent et réservé de ses forces. Alexandre Jannée prit à sa solde une nouvelle troupe d'étrangers, et l'on se battit dans tous les districts du territoire. Soit que le parti opposé au prince se füt laissé entrainer aussi à réclamer des secours du dehors, ou que les discordes de la Judée eussent paru une occasion fa-

1 Dum festum agerelur, et ipse aræ aslarel rem divinam facturus, cilriis eum pelebanlt…, alque convicia ei dixerunt. (Antiquit, judaic., lib. xur, cap. 15, p. 671.)

vorable aux chefs étrangers, le frère de Ptolémée Lathurus, Démétrius Eucère, établi à Damas comme roi de la basse Syrie, avait franchi les frontières juives. Son armée, accrue des auxiliaires intérieurs, était montée à quarante mille hommes de pied et à trois mille chevaux. Alexandre Jannée commandait à vingt mille Juifs et à six mille Grecs de l'Asie Mineure. La fortune se déclara contre lui, et les six mille Grecs succombérent vaillamment à leur poste.

Mais, par un revirement soudain, dès que la nouvelle de la défaite d'Alexandre fut arrivée à la connaissance du peuple, on s’émut en sa faveur. Le souvenir des luttes que les héros asmonéens avaient soutenues pendant si longtemps contre la domination syrienne se représenta à tous les yeux comme un reproche vivant. Un corps assez considérable de nationaux se porta avec promptitude au secours du roi et força Démétrius à la retraite : toutefois, la guerre civile avait continué plus vive que jamais.

Enfin, après le siége opiniâtre d’une place où ses adversaires s'étaient retranchés, l’armée royale anéantit complétement les troupes sénatoriales et pharisiennes !, Selon les documents, Alexandre

1 Post hœc vero Judæi bellum intulerunt Alexandro, victique frequenter occubuerunt prælis. Is vero, cum eorum potentissimos in urbem Bethomam compulisset, eam oppugnat; caplaque urbe et iis potilus, Hierosolyma eos adducit. (Antiquit. judaic.,

üib. x, cap. 14, ed. græc. lat., Havercamp., p. 672; Bell. judaic., lib. 1, cap. 4, p. 61.)

Jannée avait abusé de sa victoire au point de faire mettre à mort, avec un horrible sangfroid, huit cents des principaux prisonniers. Les bannis furent nombreux : plusieurs milliers de nationaux allèrent chercher un refuge en Arabie, et le cri du peuple donna au roi le surnom de Thracide, qui voulait dire aussi cruel qu’un Thrace.

De tout temps il y avait eu chez les Juifs des calendriers destinés à marquer les jours fastes et néfastes de la nation, les jours de succès et de réjouissance, les jours de fautes, de revers et de deuil. Quoique le mémorial de ce genre le plus ancien qui existe ait été remanié et recomposé dans les siècles postérieurs à la ruine de Jérusalem, il porte plusieurs indices de ses origines. A côté d’un grand nombre de fêtes et de souvenirs affectés à la gloire des premiers Maccabées, on y trouve, en divers mois, des indications relatives à la guerre civile de l’époque d’Alexandre ! : une fête en souvenir de la délivrance des sages d'Israël, ou des membres pharisiens du conseil qui avaient été obligés de s'enfuir en Arabie pour échapper aux persécutions de ce roi; une fête pour se réjouir de la mort d'Alexandre Jannée ; une autre fête en souvenir de l’expulsion des Saducéens du Sanhédrin, dans lequel ils

1 Dans le Meguillal Taannil, ou volume des jeûnes, des afflictions, voir les mois correspondant aux lunes de février, de décembre et de janvier.

avaient été maintenus de force par ce prince !.

Les progrès d’une maladie lente, attribuée à l’intempérance, n'avaient pas arrêté le roi de Judée dans son dessein prédominant. Jusqu'à la fin de ses jours, il s'était occupé avec succès de la guerre extérieure et de la recomposition nationale du territoire. Ce prince pressait le siége d’une place au delà du Jourdain, lorsque la mort latteignit à l’âge de quarante-neuf ans. Ses dernières conquêtes l’avaient fait recevoir avec grande joie par le peuple de Jérusalem, qui ne vit plus en lui que les qualités du Maccabée.

Quoique dans la république de Rome la tyrannie, les cruautés, les brigandages les plus affreux dont le spectacle ait été donné au monde pendant les guerres de Marius et de Sylla, correspondent exactement au règne d’Alexandre Jannée, les écrivains romains, ou gréco-romains, ont fait preuve d’une excessive rigueur dans leur manière de parler de la nation juive de cette époque. Cependant, à travers les exagérations de langage, le fragment suivant de Strabon, par exemple, qui précéda d’un demi-siècle les œuvres de Josèphe, laisse

1 On remarquera aussitôt que le livre des Actes des Apôtres confirme la fluctuation des partis dans le conseil des Juifs. Neuf ans environ avant le siége de Titus, le Sanhédrin, devant lequel l'apôtre Paul fut conduit, était formé, par une sorte de compromis, de membres appartenant aux deux grandes opinions pharisiennes et saducéennes. Sciens aulem Paulus quia una pars essel Sadducæorum et allera Pharisæorum, exclamarwit in conciho... (Acta Apost., xxun, 6, 9.)

très-bien saisir la persévérance avec laquelle le gouvernement des Asmonéens avait travaillé à rétablir les frontières légales de la Judée, et l'esprit de centralisation et d'ensemble qui distinguait encore les Juifs au milieu de leurs discordes. « La tyrannie amena l'habitude du brigandage, dit Strabon ; ceux d’entre les Juifs qui se révoltèrent se mirent à piller, non-seulement leur propre pays, mais les contrées environnantes. De leur côté, ceux qui prirent le parti du gouvernement s’emparèrent d’une portion considérable de la Syrie et de la Phénicie; ils ne cessèrent néanmoins de conserver une certaine vénération pour la capitale, et bien loin de l'avoir en horreur comme un séjour de tyrannie, ils continuèrent de la respecter et de l’honorer comme un lieu saint ". »

Dans un autre fragment écrit sans impartialité sous la double influenee de l'esprit romain et de l'esprit païen, Tacite laisse très-bien saisir aussi l'attention intelligente que le peuple juif apportait aux événements extérieurs, afin d’en tirer l’occasion de revendiquer ses droits. De plus, les dernières expressions de l'historien viennent à l'appui du motif pour lequel, à dater des jours de Jean Hyrcan, un parti considérable à Jérusalem s'était opposé à voir réunir sur le même front la triple

1 Syriæ ac Pheniciæ non pauca subegerunt... non ut sedem tyrannorum aversarentur homines, sed venerarentur ul lemplum. (Strabo, lib. xvr, ed. græc. lat., Almeloveen, p. 1105. — Traduct. franc., p. 236.)

couronne de la loi, de la royauté, de la sacrificature. « Quand les Macédoniens eurent établi leur prépondérance en Syrie, dit Tacite, le roi Antiochus s’efforçca d’arracher les Juifs à leur superstition, et de leur donner la religion des Grecs, afin d'améliorer cette nation abominable : mais il en fut empêché par les guerres des Parthes. En ces temps-là, Arsace s'était révolté. Alors les Juifs voyant les Macédoniens affaiblis, les Parthes encore à l’origine de leur puissance, et les Romains éloignés, se choisirent des rois. Ces princes, chassés par l’inconstance du peuple, regagnant l’autorité par les armes, osèrent toutes les choses familières aux rois, l'exil des citoyens, le renversement des villes, le massacre des frères, des épouses, des parents. Ils favorisèrent la superstition, car les honneurs du sacerdoce étaient pour eux un moyen d’affermir leur puissance !. »

1 Superstitionem favebant quia honor sacerdotii firmamentum potentiæ sumebatur. (Tacit., Histor., lib. v, $ 10.)