JOSEPH

Cette lettre peint l'honnête homme aux prises avec l'impossibilité de faire le bien. La lettre suivante, d'un patriote illustre, mort fidèle à ses principes, le général I^amarque,

Lucien, son frère, après trois ans et trois mois de séjour àTorngrand où nous l'avons laissé, rendu à la liberté par le traité du H avril 4814, avait pu revoir l'Italie, sa patrie adoptive. Devant les revers de Napoléon à l'île d'Elbe, il avait oublié ses dissentiments et ses rancunes. Il avait écrit à l'empereur déchu une lettre touchante où se confondaient le cœur du frère offrant ses services, et le cœur de l'ami offrant ses consolations. Après la miraculeuse ovation du 20 mars 4$Vô, il avait rejoint l'empereur à Paris. 11 y était venu pour intercéder en faveur du pape dont Murât avait envahi les États. Napoléoi -vait tout accordé : une apparente conciliation avait eu lieu entre les deux frères ; mais quoique sincère des deux parts, elle ne pouvait être durable.

En effet, le peu d'accord qui existait entre Napoléon et Lucien provenait de deux sources : d'abord du caractère inflexible et entier de l'un et dé l'autre, et ensuite du point de vue politique d'où chacun d'eux envisageait le développement des principes de la révolution. Lucien, Cdèle à la lettre des grands principes sociaux et humanitaires que, dans leurs grands jours, avaient proclamé la Constituante, la Législative et la Convention, croyait dangereuse ou inutile toute forme qui pouvait même momentanément en masquer le but. Napoléon, au contraire, plus fidèle aux principes qu'à leur lettre, croyait la forme indispensable pour façonner les esprits à une transition à laquelle ils étaient peu et mal préparés. Ainsi, l'un et l'autre voulaient, en la fermant, compléter la révolution : ils étaient d'accord sur le but, ils différaient sur les moyens, et cette seule différence entre ces deux caractères inflexibles dont l'un voulait voir tout plier devant lui, dont l'autre

ne pouvait se résoudre à plier, avait de fréquentes et vi7es discussions où les mots échangés (['idéologue, "ambitieux, avaient chaque jour rendu plus tranché leur dissentiment. Ce fut à la suite d'une de ces discussions que, par tin mot peu connu que nous téhons de la source la plus respectable, Napoléon résuma la véritable cause de ces dissentiments que la plupart des historiens et des biographes ont attribués à des motifs futiles : « Le monde est trop petit pour nous deux », lui dit-il.

Après cela il est aisé de s'expliquer toutes les tribulations grandes ou petites auxquelles fut en butte Lucien depuis le 48 brumaire jusqu'en 4810, cette instabilité dans les diverses charges que lui confia l'empereur ; comment en -1845 il fut forcé de se fixer à Paris malgré son vif désir de retourner en Italie; comment enfin pendant les Cent-Jours, nommé membre de la chambre des représentants par le département de l'Isère, Napoléon redoutant, au milieu des passions irritables de cette chambre, l'entraînement de la voix de l'ancien tribun, le relégua ; pour l'annuler, parmi les pairs de l'Empire façonnés à la soumission.

Ce fier et ardent caractère de Lucien n'a pas manqué de détracteurs. On lui a surtout reproché sa coopération au 18 brumaire. Un des partisans dévoués de la république impériale', ayant même dit en -1855, dans le journal la Tribune, qu'il rédigeait, que ce coup d'État était une des taches, la première tache de Napoléon, reçut à ce sujet de Lucien Bonaparte une lettre apologétique dont il

* X G-rmain 6arrut, a jourd'fcui (1349) représentent du peuple à t'AmnUée

DE LA FAMILLE BONAPARTE. 6t>

a bien voulu nous donner communication, et qui, au point de vue historique,, est un fort curieux document. Voici cette lettre :

, « Loudres, 18 août 1833.

» Le 18 Brumaire, dites-vous, fui une tenlative audacivMise

at impie, une des tachés, la première tache de Napoléon. Le 18 brumaire, Monsieur, fut une révolution. Pour juger une révolution, il Tant considérer les résultats el les moyens, le fond et la forme.

» Quand aux résultaLs, ouvrez quelques pages du Moniteur et vous changerez bientôt d'opinion sur ce jour de délivrance, une des gloires, la première gloire de Napoléon. Vous verrez qu'avant le 18 brumaire République était sur le bord de l'abîme ; cent mille enfants de la France languissaient sur la terre étrangère, frappés d'exil et de conGscation ; les finances étaient sans ressources et les effets publics presque sans valeur ; les opinions religieuses de l'immense majorité des Français, opinions qui sont aussi une des libertés les plus précieuses s étaient comprimées; les 'innées, privées de tout, étaient acculées sur nos frontières; un directoire inepte laissait tour à tour flotter les rênes au gré des factions; on parlait déjà dans l'effrayant club du Manège d'emprunt forcé , de suspecLs et des autres terribles doctrines de 95.... Tel était l'état de la République. Jamais nation ne fut si mal qu'à la veille du 18 brumaire.

» Quelques jours après, la victoire était revenue sous les drapeaux de Marengo ; les finances étaient prospères et les effets publics avaient décuplé de valeur; la fatale liste des émigrés était fermée ; les craintes étaient dissipées; les autels étaient relevés; le gouvernement consulaire avait sauvé, organisé, agrandi, pacilié la République.... Jamais nation ne se trouva si bien qu'après le 18 brumaire.

» Aussi , Monsieur, jamais nation ne s'était livrée à une confiance aussi complète, à un enthousiasme aussi vif. Tous les Français, riches, pauvres, savants, hommes d'État, artistes, magistrats et soldats, tous avaient attaché, comme par inspiration, leurs regards *ur l'homme de Fréjus; le désir, le besoin d une révolution était •tons tous les cœurs; les factions directoriale et jacobine réunies

70 HISTOIKE

n'existaient plus en majorité qu'au Directoire et au conseil des Cinqi!;.Mts et en minorité au conseil des Amiens; mais ces factions, chargées du mépris et de la haine universelle , n'avaient plus de racines dans la nation; les électeurs eux-mêmes pressaient partout Napoléon de sauver la patrie en renversant leurs propres mandataires; i opinion publique pour Napoléon était si patente, si forte, si générale, que les gardes mêmes du Directoire et du Conseil furent domptés par •Ile et par elle seule, car les conspirateurs de brumaire n'ont pas u besoin d'intrigue ! Tons lçs cœurs, tous les bras allaient au devant deux d'un bout de la France à l'autre. Voilà pourquoi, Monsieur, dans cette révolution, aucune goutte de sang ne fut répandu... Du reste, je m'en rapporte à votre conscience politique pour vous demander;

» Si la France n'était pas au moins aussi malheureuse avant brumaire qu'avant juillet;

» Si une révolution contre l'ordre établi n'était pas au moins aussi indispensable au salut public avant brumaire qu'avant juillet;

» Si ta révolution républicaine de brumaire, qui créa le Consulat, il améliora pas la république au moins autant que la révolution monarchique de juillet n'améliora la monarchie.

» Due tous les Français, de quelque parti qu'ils soient, veuillent bien se faire ces Mois questions , et nous ne doutons pas qu'ils ne pensent comme l'histoire, que, de toutes nos révolutions, celle du 18 brumaire fut la plus nécessaire, la plus heureuse, la plus complète, la plus pacifique! la plus unanime.

» Du fond de la question passons à la forme; car la forme seule peut vous paraître impie et sacrilège : Homme de la légalité, nous lites-vous, expliquez-nous la plus condamnable illégalité?

» Je réponds, Monsieur, à votre appel : Le salut public explique le 18 bitimaire comme il explique le 30 juillet. — Sans doute Tordre légal fut violé dans l'orangerie de Saint-Gloud; mais le- mot rèvoutfion exprime-t-il autre chose que le renversement de l'ordre établi? et s'il ne peut exister de révolution sans illégalité, que signifient ces ■^proches d'impie et de sacrilège jetés au nez de la grande statue?

» Permettez-moi maintenant de vous interpeller à mou tour. Pré-

DE LA KAim.l K BONAPARTE. 7t

dicateur de l'égalité, vous ne voulez pas sans doute avoir deux poids et deux mesures. Or, vous nous dit«»s que la représentation actuelle de la Chambre ne représente que le privilège parce que tous les citoyens ne sont pas électeurs ; soit , admettons la théorie du suffrage universel, mais puisque vous avez si peu de foi à la représentation de 1830, pourquoi avez-vous tant de dévotion à la représentation de 1800? Tune n'était pas plus que l'autre le produit du suffrage universel... D'après les principes que vous prêchez , les Conseils de Saint- Cloud ne représentaient pas le peuple français. Ainsi , monsieur, rassurez-vous sur le sacrilège aujacieux et impie commis il y a *50 ans par Napoléon et ses complices.... Mais puisque vous êtes trop jeune pour avoir été citoyen de cette époque, examinez ce que vos pères ont fait et vous n'aurez plus de scrupules sur celle belle journée. Vos pères, dont beaucoup heureusement vivent encore , ont été appelés tout de suite à juger notre œuvre provisoire et à légaliser notre coup d'État. Nous n'avons usurpé la suprême puissance que pendant la crise momentanée où jl fallait l'usurper audacieusement, ou bien nous livrer nous et la patrie à la faction jacobine.

» Lorsqu'aux pieds de la colonne d'Auslerlitz vous osez appeler impie le premier consul auteur de brumaire, il pourrait vous répondre ce qu'un autre consul, le grand Scipion, répondit au forum à ses détracteurs : « Dans ce jour, citoyens, j'ai sauvé la république; v montons au Capitole et rendons grâces aux dieux. •> — Mais nous n'avons pas besoin de l'excuse héroïque de ce Scipion, mort aussi comme Napoléon sur la terre étrangère, et dont la tombe lointaine portail ces mots accusateurs qui ont traversé les siècles . Ikgrata Patria.' ne ossa quidem h abes? Nous n'avons pas besoin de répéter les paroles de Scipion, car loin de décliner le suffrage des tribus, nous avons soumis notre conduite au jugement individuel du peuple souverain. Ce jugement suprême légalisa l'œuvre de brumaire; il lit plusl Brumaire avait créé le consulat électif, et la France voulut l'empire héréditaire I ! ! Quatre millions de voles doivent arrêter vos regrets. Nous devons penser que Napoléon et le peuple connaissaient bien mieux que nous ce qui onvanut au bien public! 1 1 Mais, sans nous éloigner des jours du Consulat, *a France libre heureuse et

triomphante, nous donna notre bill d'indemnité.... Tous les faiseurs

«le révolutions puissent-ils en dire autant»

• Lucie* BONAPARTE. »

Après le désastre de Waterloo, Lucien s'était rendu en Italie. Après avoir quelque temps résidé dans les environs de Frascali, à la villa Ruffinella, il s'était définitivement m fixé dans sa principauté de Canin o, près de \iterbe, résidence ordinaire de sa famille, et où il était mort, âgé de 65 ans, le 29 juin 1846.

Le roi de Hollande, Louis, qui après son abdication de 4840 s'était, comme nous lavons vu, retiré en Styrie, n'avait plus voulu habiter cette terre ennemie dès 4 84 5, lorsque l'Autriche eut déclaré la guerre à la France. Il s'était retiré en Suisse , à Lausanne, où il avait retrouvé une amie, madame de Montolieu. Là, au milieu des grands intérêts qui divisaient l'Europe, lé roi philosophe n'avait eu d'autre ambition que celle de vivre obscurément au sein de l'amitié. En 4844, lorsque toute l'Europe s'était levée contre Napoléon, il s'était retiré à Rome. Nommé pair de France en 4 8i5, il avait siégé à la Chambre comme prince impérial. Lorsqu'aux coups de l'adverse fortune qui, après Waterloo, avaient assailli sa famille, étaient venus se joindre de nouveaux chagrins domestiques.

Les péripéties d'un procès qu'il avait eu à soutenir avec la reine Hortense, son épouse, pour en obtenir son fils ainé, lui avaient inspiré un tel dégoût pour le monde, que, dès ce moment , errant au gré des coups du sort en Suisse, en Allemagne, en Italie, s'arrêtant là ou l'ombra-

geuse politique de l'Europe voulait bien le tolérer, marquant chaque étape par le cri de douleur d'un cœur ulcéré blessé dans ses affections, d'une àme froissée dans ses goûts, il vécut plus que jamais solitaire et isolé, sous le nom de comte de Saint-Leu.

Le plus jeune des frères de l'empereur, le roi de Westphalie, Jérôme, avait eu sa part de revers dans celte tourmente qui avait soudainement courbé, sous les coups de la mauvaise fortune, tant de tètes couronnées. Appelé dans la campagne de Russie au commandement d'une division saxonne, westphalienne et polonaise, il avait obtenu d* 1 grands avantage^ aux combats d'Ostrowno et de Mohilow. Moins heureux, peu après . sur le plateau de la Lithuanie, où le résultat de ses manœuvres ne répondit pas aux désirs de l'empereur, il tomba en disgrâce et se retira, quelque temps, après, à Gassel.

Celte disgrâce, lourde dans le présent pour le roi de Westphalie, devait encore peser sur lui dans l'avenir, Les biographes devaient en imaginer une cause, les historiens en inventer une autre, et de tout cela il devait en résulter une imputation fausse, une petite calomnie de plus ajoutée à toutes celles qui ont assailli, après leur chûte, les divers membres de la famille Bonaparte. Voici, à ce sujet, la vérité telle qu'elle résulte des relations des Jomini, Pelet, Gourgaud, et tous les historiens de la campagne de Russie, qui, comme Ségur, Fain, Rogniat ou autres, n'ont pas voulu, en histoire, faire du roman ou du pamphlet.

Le roi de Westphalie, qui commandait le 6* corps à l'aile droite de l'armée d'invasion, avait sous ses ordres une armée saxonne, westphalienne et polonaise. Il devait

manœuvrer de manière à passer le Niémen à Grodno, le repasser à Biclitza, pour déborder Tuile droite du général ' Narration qui formait l'aile gauche des Russes.

Le général que le roi de Weslphalie avait devant lui ' était d'autant plus difficile à vaincre que le pays, théâtre des opérations, était à peu près impraticable. C'était le plateau de la Lithuanie, où sont les sources des rivières qui versent leurs eaux dans les mers Noire et Baltique, terrain marécageux, boisé, seulement praticable par des chaussées étroites, formant de longs défilés que le général russe pouvait facilement défendre.

Malgré ces difficultés, Bagration successivement joint à Nowogorodecli , à Myr, à Uomanow, éprouva quelques pertes dans les deux derniers engagements.

Pendant que le roi de Weslphalie poussait ainsi devant lui Bagration, Oavoust, parti d'Osmiana, se prolongeait vers Minsk et Ygamen, derrière le général russe, et s'emparait de l'issue des défilés où le roi de Wcstphalie forçait Bagration de s'engager.

Entre le, général russe et sa retraite se trouvait en outre la Bérésina. Les ponts de bois, les longues chaussées que, pour ça approcher, il avait fallu jeter sur les marécages qui la bordent aboutissaient à une ville nommée Borizof, située sur la rive gauche, du côté de la Russie. Ce point était important, Davoust y prévint Bagration en se saisissant de Minsk, ainsi que de tout le pays depuis la Vilia jusqu'à la Bérésina Le corps d'armée russe se trouva alors coupé do l'armée d'Alexandre par deux lîeuves et deux armées. Encore trois marches, Bagration était complètement cerné, et il ne lui restait, pour retraite, qu'une chaussée longue et étroite qui s'éleve sur les mardis de

Nievig, Shletz, Glusk et Bobruisk. Mais Davoust étant resté quatre jours dan? Minsk ne s'était porté que le cinquième jour à Glusk, pour occuper l'issue de la chaussée, et avait négligé le point important de Bobruisk. D'un autre côté, l'armée du roi de Westphalie, engagée dans ces marais, ne pouvant y manœuvrer qu'avec des peines incroyables, s'était vue forcée, pour pousser Narration vers Glusk, de faire un long détour pendant lequel le général russe s'était dérobé par Bobruisk, y avait traversé la Rérésina, avait atteint le Borystène à Bickof, et, lotnlement dégagé, avait pu joindre euGn à Smolcnsk le général Barclay, qui commandait le centre de l'armée russe.

Napoléon, qui avait compté sur la prise de cette armée de Bagralion, s'exhala en reproches amers contre les deux généraux Jérôme et Davoust, sans faire la part des difficultés des circonstances et de la fortune. Cette injustice aigrit le roi Jérôme, qui laissa le commandement de ce corps d'armée à Davoust, et se retira quelque temps après à Cassel.

Après le désastre de Moscou, forcé d'abandonner son royaume, il s'était rendu à Paris. En mars -1814, lorsqu'à l'approche des armées de la coalition l'impératrice .régente s'était retirée à Blois, Jérôme l'y avait snivie, et avait, comme on l'a vu, joint sans succès ses efforts à ceux de Joseph pour obtenir de Marie-Louise qu'elle n'oubliât pas, dans ces moments critiques, ses devoirs d'impératrice, de mère, d'épouse.

toreé, comme les autres membres de la famille, de quitter la France, Jérôme, après la première abdication de 'Napoléon, s'était rendu à la cour du roi de Wurtemberg, son beau-père, et de là à Triesle d'où, lors des événement

-6 HISTOlRfc.

de mars 4815, il avait pu repasser en France sur une frégate que lui avait fournie Murât, et arriver à Paris dans les premiers jours d'avril, pour prendre rang parmi les nouveaux pairs créés par Napoléon à la suite de la cérémonie du Champ-de-Mai (Vô juin 48-1 5).

Lors de la seconde invasion de 48-10, il avait suivi l'empereur en Belgique, et lui avait répété à plusieurs reprises que c'était le moment « de vaincre ou de se faire tuer. » Pour justifier cette noble résolution, il s'était battu à outrance avec sa division dans le bois d'Hougoumont, où, après avoir deux fois culbuté l'élite des troupes anglaises, il avait reçu une blessure au bras. Mais la mort n'avait pas plus voulu de lui que de l'empereur, et il avait quitté le champ de bataille de Waterloo quand il n'était plus resté d'espoir de succès.

Après la seconde abdication de Napoléon, il avait secrètement quitté Paris (27 juin), erré quelque temps en France, en Suisse, et enGn rejoint son épouse à la cour du roi son beau-père, qui lui avait concédé le château d'Elvangen, pour y résider avec sa famille, à la condition de ne pas s'en éloigner et de ne conserver aucun Français à son service. En juillet iSl(j, le même prince lui avait conféré le titre de princr de Mont fort, qu'il avait porté depuis , soit au château de Baimbourg , soit à Trieste, soit à Florence, qu'il avait successivement habités.

La même raffale qui avait dispersé aux quatre vents^a mère et le?* frères de Napoléon avait, dans ses tourbillons, entraîné aussi ses sœurs. L'une, Élisa, princesse rie Lucques et de Piombino, qui s'était fixée à Bologne en

forcée de chercher une retraite en Allemagne en 48(5, avait enfin trouvé un asile à Trieste, où elle était morte en \ 820.

La seconde, Pauline, duchesse de Parme et de Guastalla, cette beauté si insouciante et si coquette pendant les jours prospères de Napoléon, n'avait plus été que sa sœur dan? ses jours de revers. Renonçant pour lui à ser brillants palais de Rome, elle l'avait suivi en exil à l'île d'Elbe, cù sa frivolité, cette fois mise au service de la politique, avait servi à masquer sa médiation entre Napoléon et le reste de la famille dispersée. En 4 84 S, elle avait eu un dernier service à lui rendre : c'était de se dépouiliei pour lui des biens qu'elle tenait de lui, et, avant Waterloo ; elle lui avait envoyé ses plus belles et ses plus riches parures de diamants. Sacrifice inutile ! Napoléon avait mis ses diamants dans sa voiture. La voiture fut prise à Waterloo. Trophée conquis par la coalition, elle devint l'objet d'une exposition publique à Londres. Quant aux diamants, on n'a jamais su ce qu'ils étaient devenus. Ces riches parures, qui avaient relevé les attraits de ce si beau corps de femme, sur lequel C u nova av ait modelé son admirable Vénus, tombées en des mains indignes et peu scrupuleuses, avaient servi à flatter le vaniteux orgueil de quelque froide lady anglaise ou de quelque sèche douairière allemande !

Quoi qu'il en soit, après le grand et dernier désastre de Napoléon, aui jours de Pauline jusqu'alors filés d'or et de soie avaient succédé des jours d'angoisse et de souffrance. Ec proie à une maladie de langueur, elle avait quelque temps vécu à Rome et puis à Florence, où elle était morte le 9 juin \ 823.

La troisième des sœurs de Napoléon, C/nouse, au temps des grands désastres, s'élai! trouvé 1 placée fut le trône de Naples dans h plus fausse des silualioLr • d'une part, à quelques lieues d'elle, le prince Eugène, vice-roi d'Italie *,

* r.vc.t*t DiBcArcuitiur», piince de Leuehtemberg , né, le 3 septembre 1780, de Joséphine Tascher de Ij Pageric e« du vicomte Alexandre de Beauharnaif. Après le mariage de Napoléon avec Joséphine, en févriet 179îî , Ei^ène, suivant b fortune de son bean-père, était entré d;nF 1 carrière militaire, avait rejoint Napoléon en Italie en qualité d'aide^-de-camn , l'avait accompagné en Ëgypte après avoir pris à Mjlle le seul drape*»: qui tomb: tux mains de: Français, et était revenu en France avec lui, er septemlre 1799. Nommé ch?f d'escadron de la garde en 1800, il fut successivement généra! dr Wgao\ en 1804, élevé a la dignité de prince françaif après l'établissetneT du gouvernement impérial, archi-chancelier d'État le 1" février 1S0S, cl rice-roi d'I'alie er. juin de la même année. Il avait alors vingt-cinq ans. I,; 1£ janvier 1806 F épousa la princesre At'COTK-AuÊur. , fille du roi de Bavière Maxiimi>en-Joseph I ? fO décembre 1807 Napoléon le constitua son héritier au royaume d'Italie e' le cré: prince de Venise. Le 3 mars 1809, le princeprimat ayar • été déclaré grand-duc de Franrfort, Eugène Tut nommé son successeur et reçut , un moi? après, la grande croix de l'ordre de Saint- EticirM de Hongrie. Commandé)' It 4» corpp a la cimpagne de Russie, il sut ajouter à la grande réputation militaire qu'il s'étar acquise. Après le départ de Napoléon et de Murât, lors du grand désastre d« cette campsgne, chargé du commtndement en thef de l'armée, il er. ramen - les cVbri. jusqu': Vigdebourg a travers des difficultés inouïes. En 18U, après avoit vaillamment défendu l'Italie contre ht coalition, il tomba., en i 8 i L* , sous le- ccip? d'une révolte fomentée par l'Autrich?, et se v-l forré de se réfugier fc Munich, chc- son beau-père. Apre le congrès de Vienne, il avait réclamé le drcil d'être compris dans la nouvelle organisation de l'Europe. Cette réclamation fut assez mil reçue de la paît de> souverains de la coalition, si Apres a la curée des dépouille? dit grand empire; maii peu après le litre de prince lui fut confirmé par l'Autriche à IV ccar ion de l'affaire d'étiquette que voici :

Lors du mariage de l'empereur d'Autriche, avec la prinwM* de Bavière, on agita la question, si grave danr cette cour cérémonieu«e, de savoir quel rang tiendraient Eugène et la princesse son épouse. Il fuî décidé que la duchesse de Leuchlemberg aurait un rang supérieur La duchess' refusa de paraître h la cérémonie si son mari n'avait pas le même rang qu'elle. De la grand émoi a la cour d'Autriche. On feuilleta les chroniques pour trouver quelque précéden» a un fait si grave aux veux de ces esprits étroits et petite. EnGn le maître des cérémonies découvrit qu'à une époque reculée le même fait s'était présenté et que le gentilhomme avait été créé prince par décision expresse de l'empereur. II en fut fait autant pour le prias*

.)E LA FAMILLE 15 0 X APARTE. 7W

soutenant jusqu'au bout le pouvoir expirant île Napoléon, se montrait jusqu'au bout digne du poste que lui avait confié l'empereur, tandis que le roi Murât avait ajouté une page regrettable a sa vie par une double levée de boucliers, tantôt contre, tantôt pour Napoléon, et qui devait aboutir à une épouvantable catastrophe.

Pendant cette rude épreuve, Caroline n'avait pas démenti en instant son caractère de justice et de fermeté. Puis, quand le sort des armes eut prononcé son fatal arrêt, et pendant que, comme les autres membres de sa famille, elle errait au gré de la fortune, un coup terrible était venu l'assaillir. Son époux, le roi Murât, victime d'un odieux assassinat juridique, était tombé percé de balles sur les côtes de la Calabre, le jour même (43 octobre 1 81 5) où Napoléon arrivait en vue de Pile Sainte-Helèue !

Sous l'impression douloureuse de cette catastrophe, Caroline s'était retirée en Autriche. Là, exclusivement livrée à Péducation de ses enfants, elle avait joint [ exemple de la résignation à la force d'àme qui fait

Kugèns , et depui» lors les cours souveraines l'ont reconnu comme prince de la upisoji royale de Bavière, avec * litre d'à il esse sérénissime.

Ktigeue est mort à Munis h dune attaque d'apoplexie, le 26 lévrier 1824.

De sua mariage avec la princesse Auguste- Amélie sont issus six enfants :

1° llAXiniLiEH-JosEPK-KcoÈxE.At'CthTK Napoléon, duc de Leuchleinberg , qui a épousé, le 14 juillet 1810, ifarie-Ntcultttewua , lille de l'empereur de Russie;

2* Joskphise-Maxijiiliense-Eigénie, mariée, le 19 juin 1823, à JoiephFrançoi*- Oscar /", roi de Suède;

;}° Eigéjie-Xapoléose, mariée, le 22 mai 1826, i Frédéric, nrince régnant <i|Iolienzollern-IKcliii;gen :

4« Amélie, mariée, le 2 noût 1829, 5 Dca Pedro, empereur du Urésil ;

S- Auguste qui a c^usé, le 2(j janvier 1833, Dona Maria 11, reine de Portugal, mort le 28 mars de la même année;

6° Tb£ooelihe-Louise-Ei'6£nie-Napo*.éo5r, mariée, le 8 février 1811, h (iuil- Imms, comte de Wurtemberg.

supporter les revers. Plus tard elle avait habité Florence sous le nom de comtesse de Lipona, et y était morte le 18 mai 4859.

Ainsi , dans cette raffale déchaînée contre un homme par les vieilles aristocraties de l'Europe, tout ce qui, par les liens du sang; tenait à cet homme, avait perdu jusqu'à son nom.

Joseph avait été le comte de Survit tiers ;

Lucien, le prince de Canino;

Louis, le comte de Saint-Len;

Jérôme, le prince de Mont fort \

Caroline, la comtesse de Lipona,

Le roi de Rome, le duc de Reichsdadt.

Quant à Napoléon, l'acharnement fut à la fois dirigé contre son nom et contre ses actes. Les Bourbons, qui depuis 49 ans avaient traîné dans les cours de l'Europe leur suffisante nullité, leurs inintelligentes fureurs contre la révolution, affichèrent la prétention de n'avoir pas cessé de régner sur cette France qui les avait rejetés comme un immonde fardeau. ïls datèrent leur règne de 4 9 ans. effaçant ainsi la page la plus brillante des annales modernes. Puis t Napoléon Bonaparfe, à l'homme qui avait tenu dans ses mains les empires, les avait remaniés, brisés, avait ébranlé des dynasties séculaires, en avait effacé asse#, d'autres pour laisser espérer que la sienne serait bientôt la plus vieille de l'Europe, à cet homme les Bourbons, ineptes jusqu'au bout, concédèrent dans leur verbiage officiel ou privé, le nom de M. Nicolas, marquis de Bonaparte.

En résumant cette période de l'histoire de la famille Bonaparte on trouve un fait dominant.

Une société, la France, broyée sous des fers séculaires, se lève, en 4789, au nom de la légitimité du droit humain contre la légitimité du droit divin 1 .

Un homme, un nom, Napoléon Bonaparte, se dresse grand de génie et de gloire au milieu de l'arène où se débattait ce grand intérêt humanitaire.

En lui s'incarne le principe du droit humain : en d'autres termes, la révolution devient homme.

' 4 La légitimité par droit divin est un de ces mois malheureux exprimant une -le ces idées fausses , créant une de ces situations Lusses dont les peuples sont si souvent victimes et qui subsistent longtemps encore après que n'existent plus (et causes ou les nécessités qui les ont produites. En effet , ce prétendu droit divin prend son point de départ du vin" siècle, lorsque le pape couronna Cbarlemagne empereur d'Occident ( imperator a Deo coronatut). Le système féodal, qui reposait tout entier sur ce fait : la concession d'une puissance et d*une propriélé moindres de la part de celui qui possédait une puissance et une propriété plus grande, obtint alors son véritable complément ; et par suite on lit dériver tout pouvoir de Dieu comme possédant lui-même le souverain pouvoir. Le point de contact de la puissjncc mondaine avec la puissance divine se concentrant dans Pévéque de Rome, le vicaire de J.-C, d'après le genre de déduction simple et rude de cette époque, on en conclut que le plus puissant des potentats devait être celui qui avait reçu la puissance temporelle de Dieu même, par l'intermédiaire du successeur de saint Pierre. Depuis celle époque, le titre de imperator à Deo coronatus qui, comme le litre plus moderne roi par lagrdee de Dieu, n'était d'abord qu'une forme de style propre h la chancellerie romaine, prit une signification plus réelle. Celle signification devint ensuite d'autant plus abusive que tout noble bandit qui, de son recel , se ruait sur b-s passants pour les détrousser, se disait chevalier de proie par droit divin , el , aux lamentations de ses victimes, répondait par celte insolente formule de Durchart de Mont' morency à des bourgeois qui se plaignaient des pillages de ses chevaliers : Quel droit a la terre de. M plaindre du cielt La terre c'était le peuple , le ciel c'élail ces bandils titrés. L'Eglise favorisa de tout son pouvoir cet excès d'orgueil féodal. En effet, par une constitution expresse du pape Jean XXII (1319) , qui est intitulée : Taxatacrm caneellaria apottolica, et taxa: tueras penilentiariae , itidem apostolieœ, le ciel s'ouvrait à tous les riches scélérats qui , pour un peu d'argent , pouvaient racheter les crimes les plus atroces, depuis la simple fornication jusqu'au parricide, et se fermait pour les pauvres, parce qu'ils ne pouvaient payer, parce qu'ils étaient considérés comme des êtres nuls , quia non $unt.

It RISTOIRR

Deux unités restent en présence, Napoléon Bonaparte et l'Europe absolutiste.

L'un représente le droit humain, l'autre le droit divin.

Le principe représenté par le premier est une rénovation sociale dans les hommes et dans les choses : c'est un monde nouveau avec la liberté, l'égalité, une part égale de soleil pour tous, et pour drapeau celte devise «c Tout par te peuple et pour le peuple.

Le principe représenté par l'autre, c'est le vieux monde avec ses vieux abus, ses privilèges odieux, ses exactions arbitraires, ses sanguinaires atrocités, et pour devise cet inique adage : Nos pères ont élé loups, nous voulons rester ce q,ie furent nos pères.

Delà une lutte à mort entre les deux unités, Napoléon et l'Europe absolutiste.

Napoléon tombe, et avec lui le principe dont il était l'emblème.

La famille Bonaparte, au terme de la première période de son histoire, est entraînée dans cette chute. Mais, chose remarquable et trop peu remarquée, dans les périodes suivantes nous la verrons se relever avec le principe révolutionnaire qui l'avait faite grande, comme s'il était dans leur destinée de tomber et de se relever ensemble