DEUXIÈME PÉRIODE

(DE 1815 a 1848.)

L'année ifcio avait lerme la première période de la vie politique de la famille Bonaparte clans les temps modernes. Avec les années qui suivirent s'ouvrit une période nouvelle. L'arbre géant était abattu. Tout ce qui, protégé par son ombre, avait grandi en force et en puissance, était comme lui gisant, sur le sol. Au milieu de celte grande tempête qui avait diBpersé les feuilles, brisé les tiges ou courbé jusqu'à terre les rameaux frémissants de cet arbre désormais planté dans les sillons de la puissance, chacun de ses débris n'avait eu à lui appartenant, comme tout ce qui a vie sur la terre, que la minute présente : celle qui devait suivre appartenait à Dieu.

En effet, dans l'aveuglement de leur triomphe, les rois

Kl HISTOIRE

ic l'Europe allaient, au nom de la paix et coude le principe révolutionnaire, imposer les traités de 1815. Mais d'après ces traités mêmes la paix des princes était une guerre contre l'humanité : l'humanité devait se venger ; princes et ministres devaient manger le pain de l'exil, et les Bonapartes, faits révolutionnaires proscrits par eux, devaient retourner au soleil de la patrie et peut-être de la puissance, lorsque la révolution aurait jalonné sa marche irrévocable par un triomphe de plus.

Mais n'anticipons pas.

Après leur double triomphe de \ 81 4 et de 4845, les rois de l'Europe avaient jeté au loin le masque à la faveur duquel ils avaient soulevé les peuples contre le principe révolutionnaire donlNapoléon, devenu de soldat empereur et roi, avait été l'emblème le plus brillant. L'emblème abattu, leurs vieux trônes plus ou moins consolidés par la naïve intervention des peuples, ces rois avaient tourné leurs armes contre leurs sauveurs. Ils avaient, avec éclat, promis aux peuples crédules des libertés, des droits, ils n'accordèrent ni droits ni libertés. Ils sétaient engagés par serment à briser les chaînes séculaires qui pesaient sur eux, ils y rivèrent un anneau de plus, celui àe\* Sainte- Alliance)

Un mot sur cette Sainte-Alliance, sur ce pacte insolen l qu i transforma la ligue accidentelle des rois contre Napoléon, le fait révolutionnaire couronné, en ligue permanente des rois contre les peuples et les principes de la révolution.

Voici un coin du tableau de la Sainte-Alliance que j a» tracé ailleurs \

« La Sainte-Alliance était une sorte de symbole diplo-

* Histoire dit peuptet tl des rirdutiens d>: l'Europe dtpu\t 178V jmqu'à not *rt -, ? toI. in-8".

matique, espèce de traité évangélique où I on stipulait des vertus, où l'on parlait de justice, de Providence; on l'aurait dit rédigé par un conseil d'apôtres devenus rois. Les souverains, qui paraissaient moins négocier entre eux qu'avec la Divinité, y manifestaient ù la face de l'univers et avec une humilité toute apostolique la solennelle résolution de gouverner selon tout l'esprit de l'Evangile. lis s'annonçaient ensuite comme ayant pour mission ï asseoir le droit public de l'Europe sur l'étemelle religion du Sauveur. Puis, dans un accès d'effusion et de sympathie qui ne leur était pas habituel, ils s'engageaient à demeurer unis par tes liens d'une fraternité indissoluble, à se regarder comme délégués par la Providence pour gouverner diverses branches de la famille humaine, et à recommander à leurs peuples de se fortifier chaque jour dans l'exercice des devoirs gue le divin Sauveur a enseignés aux. hommes, ils avaient oublié d'ajouter : et des vertus dont, sur les trônes, ils donnaient l'exemple.

» Le sentimentalisme monacal de ce traité, qui changeait la souveraineté en sacerdoce , semblait en apparence ne préciser qu'une action, l'assistance mutuelle. En réalité, c'était une ligue des souverains pour redonner un peu de vie aux corps usés et décrépits des vieilles organisatio monarchiques, une protestation armée par anticipai! contre toute nouvelle tentative des peuples pour rev diquer de légitimes droits; enfin, un tribunal où, constituant juges de la terre, les rois, par une incroyable subversion des principes les plus naturels, s'arrogeaient iusolemment le droit d'appeler les peuples à leur barre, se proclamaient les gardiens de la vérité telle qu'ils l'entendaient, de la justice telle qu'ils l'ipterprétaient, de la

liberté telle qu'ils la comprenaient, avec l'intérêt pour guide, la passion pour mobile , la religion pour instrument, *t l'oppression pour but.

» Ce traité, qui avait pris naissance dans le boudoir d'une courtisane titrée, n'avait d'abord été qu'une frivole distraction à de royales amour?. En effet, madame de Krudener, maîtresse de l'empereur Alexandre, et qui alliait des goûts forts mondains à un mysticisme très prononcé, en eut la première idée. Elle en Gt part à son royal amant qui la mit à exécution. Ainsi, dans sa source comme dans son but, la Sainte-Alliance n'eut jamais, comme on le voit, de saint que le nom. »

Celte ligue de3 rois jmr droit divin, formée d'abord contre un homme roipar droit humain et contre sa famille, convertie ensuite en ligue contre les nations, eut un résultat fatal. Dès ce moment, vingt-cinq ans de luttes semblèrent perdus pour l'humanité. Sous la main de fer de l'absolutisme,- l'Europe, un instant debout à la voix du principe révolutionnaire ou démocratique, s'était recouchée meurtrie dans le lit de Procuste que lui avaient, depuis des siècles, taillé la conquête et l'oppression. Elle ne devait se relever que plus tard.

Quant aux Courbons de France deux fois restaurés, ils n'avaient rapporté de l'exil que ce qu'ils auraient du y laisser, des rancunes et des souvenirs.

En effet, dès le début de la première restauration, aucun acte ne s'était rapporté au nouvel esprit de la France. L'immobilité, la décrépitude anticipée dans les hommes et dans les choses, avaient remplacé la jeunesse, l'activité, la rapidité de paroles et d'action auxquelles on était accoutumé. Les vaincus de Coblentz avaient envahi les

DK IA P A M 1 1 1. K BONAPARTE. «

Tuileries évacuées par les vainqueurs de l'univers, et à la cour la plus brillante du monde avait succédé une cour mesquine, espèce de galerie d'antiques. Dans ces antichambres où des têtes couronnées attendaient le bon vouloir du maitre pour régler de concert les intérêts du monde, une aristocratie en guenilles mendiait des faveurs pour redorer ses blasons vermoulus. Hors du palais, on avait débuté par la plus ridicule des ordonnances sur l'observance des jours fériés : les monuments expiatoires s'étaient multipliés; on cul dit la France pestiférée. Puis était venue la prétention du règne de dix-neuf ans qui effaçait le passé le plus glorieux de nos annales. Au-dessous de ces Bourbons dont le ridicule le disputait à la suffisance, étaient à l'avant- scène les Blacas, les Dambray, les Ferrand; toute la vieille cour se réinstallait dans ses postes, prenaut la révolution et vingt-cinq ans d'exil pour un voyage de Compiègne ou de Versailles. Tout le monde se regardait, se demandait ce que l'on prétendait faire, où l'on voulait aller parce chemin : il conduisit au 20 mars.

Après le ridicule de la première restauration vint l'odieux de la seconde : la Chambre introuvable, le double vote , la guerre d'Espagne, la loi du sacrilège et du sang partout, du sang toujours pendant ces quinze ans de sanglante débauche de l'aristocratie et de la royauté. Aux massacres de Marseille et de Nimes ; au général Brune assassiné dans Avignon et jeté à la voirie; au général Ram cl , égorgé dans son lit à Toulouse ; aux frères Faucher, fusillés à Bordeaux; aux verdetsdu Midi, portant partout la dévastation et le carnage; aux Truphemi, aux Très taillon, aux Pointu, organisant le pillage et le meurtre, •accédèrent l'intervention directe de la royauté et de*

grands corps de l'État pour achever, par la proscription, l'exil ou le supplice des grands citoyens, l'œuvre effroyable de la réaction. L'œuvre des cours prévôlales finie relie des cours'd'assises commença. L'échafaud se dressa successivement à Grenoble, pour Didier; à Lyon, pourOudin; dans l'Alsace, pour le commandant Caron ; dans l'Anjou, pour le général Berton ; à Paris , pour les patriotes de 4 816 et les quatre sergents de La Rochelle. Souillée de tant de sang généreux, la restauration essaya d'en cacher les taches sous le masque de l'hypocrisie religieuse : elle couvrit la France de missions; elle érigea la bigoterie en - système, fit un dernier effort pour tenter d'introduire la contre-révolution dans les lois, mais le pied lui glissa dans le sang et elle tomba.

Pendant cette sanglante orgie, Napoléon était mort à Sainte-Hélène. Comme l'Ugolin du Dante qui, penché sur l'évoque Ruggieri , lui mangeait le crâne :

... corne I' pan per famc si mnnduca ,

le chagrin de n'avoir pu qu'ébaucher Ja grande œuvre sociale et humanitaire qu'il avait rêvée, lui avait rongé le cœurl Le 5 mai 4821 le monde avait compté un grand roi de moins et la postérité un grand homme de plus. La France pleura l'homme qui avait pris pour devise : tout

POUR LE PEUPLE FRANÇAIS î

L'homme était mort : sa gloire restait. Le souvenir dp L'un et de l'autre étaient profondément empreint dans les cœurs. Les méfaits de la restauration avaient, plus que jamais, éloigné les générations de la France nouvelle du culte de la monarchie. Les idées libérales, républicaines dans les sociétés secrètes, avaient pris au dehors une ten-

dance franchement révolutionnaire. Napoléon, le soldat couronné qui avait greffé le nom des Bona parles sur des tiges royales, était, comme nous Pavons déjà dit, un fait purement révolutionnaire. Son héritier présomptif, le roi de Borne, que l'Autriche gardait à vue comme une rancune ou comme une menace, était un fait du même ordre. A ce titre, il résumait les vœux et les espérances de la partie la plus avancée du libéralisme. Une autre partie, la plus arriérée, cramponnée par un reste d'habitude aux vieilles traditions, se tourna du côté du duc d'Orléans. Une intrigue de coterie acheva l'œuvre. La branche cadette des Bourbons succéda à la branche aînée, et la révolution qui, deux fois déjà, avait renversé la légitimité, se trouva une fois encore aux prises avec la quasi-légitimité.

C'était un temps d'arrêt, une halte que la révolution m devait traverser qu'en courant.

En effet, les Bourbons de la branche aînée avaient été chassés pareequ'ils représentaient à la fois l'invasion étrangère et le droit divin, la prépondérance de l'église et de lu noblesse. Les Bourbons de la branche cadette devaient l'être pour avoir installé le privilège de la classe moyenne, l'aristocratie de l'argent. Cette tendance de reconstitution de privilèges sous un autre nom, sous une autre forme, apparut à la France ce qu'elle était en réalité, une attaque détournée contre le principe révolutionnaire qu'on voulait maintenir fatalement arrêté au milieu social. Mais l'idée napoléonienne vivait instinctivement au cœur des masses comme in fait révolutionnaire dévié en apparence de sa source avec l'empire, et qu'il était possible d'y ramener. Chaque jour rendait à ce sujet les idées plus nettes, et la république impériale apparaissait aux esprits éclairés

•Imagée des calomnies d'ambition, de suprématie, sotis lesquelles on était parvenu à masquer son véritable but. | Ce but lui-même apparaissait alors comme un fait acquis: c'était de ménager sous une forme éblouissante la transition du système ancien au système nouveau, poui ensuite clore, par une forme délinitive en harmonie avec les mœurs et l'esprit du siècle, la lutte ouverte, dès -1789, entre les peuples et les rois, ou mieux encore entre la démocratie et la royauté. C'est Napoléon lui-même qui l'a dit. (Voir page b'5).

La France qui d'instinct aspirait après ce résultat, était ainsi, à son insu, bonapartiste par sentiment.

Dès l'avènement au trône du duc d'Orléans, sous le nom de Louis-Philippe 4 OT , le chef de la famille Bonaparte, Joseph, comte deSurvilliers, alors aux États-Unis, adressa à la Chambre des députés de France une sorte de protestation sous forme d'adresse, pour faire valoir les droits de Napoléon II au trône. Les circonstances accidentelles qui se rattachèrent à cette protestation lui donnent, comme document historique, une importance réelle dans l'histoire de la famille Bonaparte. En effet, le comte deSurvilliers èn ayant déposé la minute chez un sieur Pierre S. Duponceau, notaire à Philadelphie, la législature de New- York en fit prendre copie pour la déposer aux archives des États-Unis. Ce fait, tout honorable pour la famille Bonaparte, et que le gouvernement français pouvait prendre en fort mauvaise part, causa en France une émotion vive dans les hautes régions du pouvoir. La Chambre des aéputés s'abstint de lire la protestation du comte de Survilliers, mais un journal américain l'ayant rendue publique, les journaux français en firent l'objet d'une

DE LA FAMILLE BONAPARTE. fi

polémique assez vive sans cependant oser l'insérer, tant elle posait neltement^la question entre les droits des Bonapartes, délégués directs de la souveraineté populaire, et ceux des Bourbons des deux branches qui n'avaient pas cette légitimité désormais indispensable en France. Voici cette adresse :

A Messieurs de la Chambre des députes.

• Messieurs,

» Les mémorables événements qui ont relevé en France les couleurs nationales et détruit Tordre de choses établi par l'étranger dans l'ivresse du succès, ont montré la grande nation dans son véritable jour: la grande capitale a ressuscité la grande nation.

» Proscrit loin de la patrie, je m'y serais présenté aussitôt que celte lettre, si je n'avais lu, parmi tant de noms avoués par la libéralité de la nation, celui d'un prince de la maison de Bourbon.

• Les événements des derniers jours de Juillet ont mis dans tout son jour celle vérilé historique : il est impossible à une maison régnante par le droit divin de se maintenir sur le trône lorsqu'elle en a été expulsée une fois par la nation , parce qu'il n'est pas possible que des princes nés avec la prétention d'avoir été prédestinés pour régir un peuple s'élèvent au-dessus des préjugés de leur naissance... Aussi le divorce enlre la maison de Bourbon et le peuple français avait-il été prononcé, et rien au monde ne pouvait détruire les souvenirs du passé. Tant de sang, de combats, de gloire, de progrès dans tous les genres de civilisation, lanl de prodiges opérés par la nation sous l'influence des doctrines libérales, étaient des brandons de discorde tous les jours rallumés entre les gouvernants et les gouvernés. Fatigués de lant de révolutions el désireux de trouver la paix sous une charte donnée et acceptée comme ancre de salut après lanl d orais, les bons esprits étaient en vaiu disposés à tous les saeriGces. Plus puissante que les hommes, la force des choses étail là, cl rien ne pouvait jnellrc d'accord les hommcsd'aulrefois, restés slalionnaire», «I ceux qu'une révolution de trente ans avait grandis et régénéré*.

En vain le duc d'Orléans abjure sa maison au moment de ses malheurs: Rourlion lui-môme, rentré en Fiance l'épée à la main avec les Bourbons, à la suite des étrangers, qu'importe que son père ait volé la mort du roi son cousin pour se mettre à sa place! qu'importe que le lïèrc de Louis XVI le nomme lieutenant-général du royaume et régent de son pelit-lils! En est-il moins Bourbon? en a-t-il moins la prétention de devoir être appelé au trône par le droit de sa naissance? Est-ce bien sur le choix du peuple ou sur le droit divin qu'il compte pour s'asseoir au trône de ses ancêtres? Ses enfants penseront-ils autrement? et le passé et le présent ne font-ils pas assez prévoir quel sera l'avenir sous une branche de cette maison? Le 14 juillet, le 10 août, n'annoncent-ils pas assez les derniers jours de juilleHSÔO? El ces journées à leur tourne menacent-elles pas la nation d'un nouveau 28 juillet à une époque plus ou moins rapprochée?

>. Non, Messieurs, jamais les primes institués par le droit divin ne pardonnent à ceux auxquels ils sont redevables; tôt ou lard ils les punissent des bienfaits qu'ils en ont reçus: leur orgueil ne plie que devant l'auteur du droit divin , parce qu'il est invisible. Les annales de toutes les nations nous redisent ces vérités , elles ressorlent assez de l'histoire de noire propre révolution ; elles sonl écrites en leltres de sang sur les murs de la capitale. A quoi ont servi et le milliard prodigué aux ennemis de la patrie, cl les condescendances de tous les genres dont on a salué les hommes d'autrefois?

» Vous construiriez sur le sable si vous oubliez ces éternelles vérités : vous seriez comptables à la nation , à la poslérilé des nouvelles calamités auxquelles vous les livreriez. Non, Messieurs, il n'y a de légitimes sur la lerre que les gouvernements avoués parles nations: les nations les créent el les détruisent selon leurs besoins ; les nalions seules ont des droits; les individus, les familles particulières otu seules des devoirs à remplir.

» La famille Bonaparte a été ,'peléeparo millions oOO mille votes; si la Dation croil dans son intérêt devoir faire un autre choix elle en a le pouvoir el le droit, mais elle seule. Napoléon II a été proclamé par la Chambre des députés de 1815 qui a reconnu en lui un droit conféré par la nation J'accepte pour lui toutes les modifications

conférées par la Chambre de 1815 qui fui dissoute parles baïonnettes étrangères; j'ai «les dounées positives pour savoir que Napoléon II serait digne de la France; c'est comme Français surtout que je désire que l'on reconnaisse les titres incontestables qu'il a au trône, tant que la nation n'aura pas adopté une autre forme de gouvernement. Seul, pour être légitime dans la véritable acception du mot, c'està-dire légalement et volontairement élu par le peuple , il n'a pas besoin d'une nouvelle élection. Toutefois la nation est maîtresse d<> confirmer ou de rejeter des litres qu'elle a donnés, si telle est sa volonté.

» Jusque-là, Messieurs, vous vous devez à Napoléon II, et jusqu'à ce que l'Autriche le rende aux vœux de la France, je m'offre à partager vos périls, vos efforts, vos travaux, et à son arrivée, à lui transmettre la volonté, les exemples, les dernières dispositions de de son père mourant victime des ennemis de la France sur le rocher de Sainte-Hélène. Ces paroles m'ont élé adressées sous la plume du général Itcrlrand : « Dites à mon fils qu'il se rappelle avant tout qu'il est Français; qu'il donne à la nation autant de liberté que je lui ai donné d'égalité. La guerre étrangère ne me permit pas de faire tout ce que j'aurais fait à la paix générale. Je fus perpétuellement en dictature; mais je n'eus qu'un mobile dans toutes mes actions, l'amour et la gloire de la grande nation; qu'il prenne ma devise : Tout pour le peuple français, puisque tout ce que nous avons été c'est par le peuple. »

» Messieurs, j'ai rempli un devoir qui me paraît sacré. Puisse la voix d'un proscrit traverser l'Atlantique et porter au cœur de ses compatriotes la conviction qui est dans le sien!...

« La France seule a le droit déjuger le fils de Napoléon; le fils de cet homme de la nation peut seul réunir tous les partis dans une constitution vraiment libérale et conserver la tranquillité de l'Europe. Le successeur d'Alexandre n'ignore pas que ce prince est mort avec le regret d'avoir éloigné le fils | JNapoléon. Le nouveau roi d'Angleterre a un grand devoir à remplir, celui de laver son règne de l'opprobre dont se sont couverts les geôliers ministériels de Sainte- Hélène. Les sentiments de l'empereur d'Autriche ne sauraient être douteux; ceux du peuple sont pour Napoléon II.

94 H1S10IJU

» La liberté de la presse est le triomphe de la vérité; c'est aile qui doit porter la lumière dans toutes les consciences : qu'elle parle et que la volonté de la grande nation s'accomplisse , j'y souscris de cœur et d'âme.

Signé: Joseph-Napoléon BONAPARTE,

Comte de Subvilukrs.

. Mew-York, le 18 septembre 1830.

Gette adresse du chef d'une famille dont le peuple avait sanctionné l'élévation au trône fut un grand embarras pour Louis-Philippe, élu roi par une poignée de représentants qui ne représentaient la nation que d'une manière très contestable. D'une part, c'était la légitimité dans sa véritable acception, c'est-à-dire la souveraineté populaire déléguée; de l'autre, c'était une usurpation, une surprise, une intrigue, une nécessité, tout ce qu'on voudra. Le parallèle était effrayant. Aussi le nouveau roi mit-il tout en œuvre pour étouffer une voix qui , malgré le fait accompli , croyait encore aux droits de la nation et les invoquait. La Chambre des députés, complice de la royauté, se prêta sans peine à toutes ces manœuvres et s'abstint, comme nous l'avons dit, de lire cette adresse qui portait la question sur un terrain brûlant pour des pouvoirs qui n'avaient d'autre légitimité que celle des circonstances.

Ce déni de justice ne découragea pas le comte de Survilliers. Il savait que la combinaison qui, en dehors de toutes les prévisions, avait porté Louis-Philippe au trône n'était qu'une combinaison de circonstance ou de coterie à laquelle la nation proprement dite n'avait en rien concouru; naturellement il en conclut que 56 millions d'hommes pouvaient défaire l'œuvre des représentant!

l)K LA FAillLLÉ BONAPARTE. 95

de 80 mille électeurs avec le môme sans-façon que ceux-ci avaient mis à la faire. Dans ces circonstances, il s'adressa au général Lafayette, dont le nom avait été d'un si grand poids dans la lutte entre la nation et le gouvernement des étrangers, et lui fit directement une ouverture en faveur de Napoléon 11. Voici la lettre de Joseph et la réponse de Lafayette. Nous donnons textuellement ces curieux documents, d'abord parce qu'ils jettent quelque jour sur une phase à peu près inconnue de l'histoire de la famille Bonaparte, et ensuite parce que n'étant pas destinés à la publicité ils révèlent, dans l'intimité de deux beaux caractères aux prises avec une situation délicate, les grands et généreux principes qui les animaient.

Voici la lettre de Joseph :

. Philadelphie, le 17 octobre 1S31.

» Moi» cher Général,

• M. le général Lallemand, qui vous remettra cette lettre, me rappellera à votre souvenir, et vous dira avec quel enthousiasme laf population de ce pays (Américains et Français) a accueilli la nouvelle/ des glorieux événements dont Parts a été le théâtre. Les Américains ont aussi Voulu voir flotter le drapeau tricolore sur leurs théâtres. Si je n'avais vu à la tête des affaires un nom avec lequel le mien ne concordera jamais, je serais avec vous en tout et pour tout» aussitôt que M. le général Lallemand. Vous vous rappelez nos entretiens sur celte terre hospitalière et libre; mes sentiments et mes opinions sont aussi invariables que les vôtres; et ceux de mu famille sont: Tout pour lb peuple français. Sans doute, ?? ne puis pas oublier que mon neveu Napoléon II a été proclamé par la Chambre qui, en 1815, fut dissoute par les baïonnettes étrangères, et par l'armée dispersée sur les bords de fa Loire d'après là volehté

■isTOine

•le celte famine que les étrangers imposèrent à la France, et dont la France vient enfin de faire justice, connue, en 181S, elle s'était fait justice elle-même en quittant le sol de la patrie pour se réfugier sous !e canon de la coalition. Je n'aurai jamais la lâcheté d'abandonner ce que je dois aimer; mais fidèle à la devise de ma famille : Tout par la France et pour la France, je veux remplir mes devoirs envers elle et je ne vois dans les Irois millions de voles qui se Gxèrent sur nous que des obligations envers la patrie, plus grandes encore pour moi que pour tout autre Français. Vous connaissez mes opinions depuis longtemps proclamées; les individus et les familles ne peuvent avoir que des devoirs à remplir dans leurs rapports avec les nations; celles-ci seules ont des droits à exercer : elles doivent la justice a tous.

« Si la nation française appelait ï la tête des affaires la famille la plus inconnue, je pense que nous devrions nous soumettre à sa volonté, en tout et pour tout; mais la nation seule a le droit de détruire son ouvrage. Les gouvernements étant un besoin des peuples, nul doute que les individus qui les corn pose ni ne soient subordonnés aux besoins des peuples clairement exprimés par la majorité. Je serais donc venu moi-même exprimer ce sentiment, si je croyais ma présence utile, si le devoir m'appelait en France, si la loi arbitraire qui, dictée par l'étranger et appréciée.par la famille qu'il avait imposée à notre patrie, pour neutraliser sa juste inlluence sur les affaires de l'Europe, avait été abolie par les autorités que la nécessité a données à la France après les derniers événements des derniers iours de juillet.

» Je demande donc l'abolitic n de celte loi tyrannique qui a fermé la Frar.ee à une fami'.'.e qui l'avait ouverte à tous les Français que la révolution en avait expulsés. Je proteste contre toute élection faite par des corporations particulières et des corps n'ayant pas obtenu de la nalion des pouvoirs qu'elle seule a le droil de donner, et je déclare, dans toutes ces circonstances, être prêt à nie conformer à- la volonté nationale légalement exprimée quelle qu'elle puisse être, regardant tous les sacrifices que le bien de la patrie impose comme un tribut quelle a droit d'exiger de ses enfants, et un bonheur pour eux de pouvoir les faire.

» Le vaisseau qui porte M. le général Charles Lallemand élan: au moment «le partir, j'ai à peine le temps de vous tracer ces lignes; je vous les adresse parce que vous êtes le seul Français, parmi reui qui ont pris part à la lutte secrète qui existait par la force des chose entre la nation et le gouvernement des étrangers, qui m'ait vt. ici , qui m'ait entendu, qui ait lu dans le fond de ma pensée, et que l'homogénéité de nos opinions politiques, moins les devoirs de famille et de position, m'a donné dans votre caractère une pleine et entière confiance. J'ai prié M... d'être l'interprète de ma volonté auprès de vous, et je vous prie vous-même, mon général, d'être auprès des illustres citoyens, qui, avec vous, ont coopéré à relever les couleurs nationales, l'organe de mes sentiments que vous avez connus ici et qui, dans toutes les hypothèses possibles, sont inaltérables: Tout pour le peuple français.

» L'empereur, mon frère, mourant sur le rocher de Sainte-Hélène, a dicté pour moi au général Bertrand une dernière lettre, par laquelle il me recommande son (ils en me disant un éternel adieu; il finit ainsi : * Dites surtout sans cesse à monf - qu'il est, avant tout, Français, qu il prenne ma devise: Tout pour le peuple français.» J'ai rempli tant que je l'ai pu ce devoir de sentiment; je sais que son fils est aussi fiançais que vous et moi, en dépit de la fortune, et j'espère que le moment n'est pas éloigné où il pourra m'aider à rendre à la France une parcelle de tout ce que nous lui devons.

« Adieu, mon cher général; ma lettre prouve assez combien je rends justice aux sentiments que vous m'avez témoigné pendant le voyage triomphal que vous avez fait parmi ce peuple au milieu duquel je vis depuis quinze ans; que la liberté n'est point une chimère, qu'elle est un bien dont une nation modérée et sage peut jouir quand elle le veut.

» Par plus grande précaution, j'envoie cette lettre par duplicata La prîmata a été expédiée le 10 du courant.

» Veuillez agréer, mon cher général, l'expression de mon ancien attachement,

» Josbph BON A PARTI-.

A cctto si franche ouverture le général Lafayette répondit •

« Paris , le Î6 novembre 1830.

» Monsieur le Comte ,

* Les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'ecrire ont été reçues avec tous les sentiments d'honneur et de respeat que je dois aux bontés dont vous m'avez donné des preuves dans tous les temps ; ma reconnaissance et mon attachement n'ont pu qu'être fortifiés par nos dernières conversations, lorsque nous nous sommes parlé aver confiance du passé, du présent et de l'avenir.

» Vous aurez été mécontent de moi dans les dernières circonstances, non que j'eusse pris avec vous ni avec persoune aucun engagement, mais vous aurez dit : « Puisque Lafayette a cru devoir aux circonstances de se relâcher de sa préférence bien connue, et de tout temps proclamée, pour les institutions complètement républicaines, pourquoi celle concession a-t-elle favorisé une autre famille que la mienne. A-t-il oublié que trois millions de voles avaient reconnu la dynastie impériale? >

• Vous voyez, mon cher comte, que je présente le reproche dans toute sa force. Je vais me justifier comme je l'ai mérité , en toute indépendance cl pureté de conscicuce.

u Lorsque l'attentai de Charles X et compagnie eut soulevé la population parisienne cl que la confiance publique m'eut placé à la léle de ce mouvement patriotique, ma première pensée, après la victoire, fui d'en tirer le meilleur parti pour la cause de la liberté de mon pays. Vous jugez bien qu'aucune combinaison personnelle ne pouvait entrer dans celle détermination.

» La première condition du sentiment républicain étant de respecter la volonté générale, il m'était inleidit de proposer une constitution purement américaine, la meilleure de loutes à mes yeux. C'eût élé méconnaître le vœu de la majorité, risquer des troubles civiis, appeler la guerre étrangère. Si je me sujs trompé, c'est du nioin.< coulre mon inclination de tous les temps, cl même, en me supposant une ambition vulgaire, contre ce qu'on appellerait mon intérêt actuel.

9 Un trône populaire au nom de la souveraineté nationale, entouré

d'institutions républicaines : voilà ce que nous avons cm pouvoir. Tel a été lo programme îles barricades et de l'Hôtel-de-Ville dont je me suis .ail l'interprète.

» La Chambre des députés, représentant quatre-vingt mille électeurs, allait moins loin que nous; mais, d'accord avec l'opinion publique pour l'expulsion de la famille coupable, elle était, comme Paris et le reste de la France, pressée de rassurer toutes les inquiétudes et de savoir à quoi s'en tenir.

« ïe pourrais me borner à vous dire que votre dynastie était dispersée, les uns à Home, vous en Amérique, le duc de Heichstad dans les mains autrichiennes; mais je dois à votre amitié ma pensée tout entière.

i. r l e système napoléonien a été éclatant de gloire, mais empreint de despotisme , d'aristocratie et de servitude; et s'il était encore une combinaison qui pût rendre ce fléau tolérable et presque populaire en France, ce serait un retour du régime impérial. D'ailleurs le lils de votre immense frère est devenu un prince autrichien , et vous savez ce qu'est le cabinet de Vienne.

» Voilà, mon cher comte, cl malgré mes sentiments personnels à votre égard , ce qui ne m'a pas permis de souhaiter le rétablissement d'un .rône dont les Cent- Jours avaient montré la constante tendance vers d'anciens errements.

» Je connaissais à peine le duc d'Orléans. De vives inimitiés avaient existé entre son père et moi. 11 s'appelait Bourbon, et c'est un nom Tâcheux ; mais ce nom même était, plus que le vôtre , plus que celui de la république, une garantie contre la guerre. Il m'a donc paru utile, dans les circonstances où nous étions, pour la paix du dedans et du dehors, que les diverses nuances d'opinions politiques, à l'exception du parti de Charles X, se réunissent sur celte combinaison.

• Mon adhésion n'a pu être l'effet d'aucune prévention ou d'alfeclion antérieure.

- C'est dans U sincérité de mon cœur que j'ai voulu avoir celte explication avec vous. Je ne vous dirai pas que tout se soil passé comme je l'aurais voulu ; mais je n'ai rien voulu taire de ce que j'ai fait en pleine liberté d' esprit et de volonté, aimant mieux mériter

par ma franchise la conservation de voire amitié que de la admire par une apologie moins sincère.

» Recevez, mon cher comle, l'hommage du respect, de la reconnaissance et nr l'affection que je vous ai voués,