LAFAYETTE

Ce relus de Lafayette de servir les intérêts de Napoléon II était-il sincère? Tout le prouve. Cependant, dès les premiers mois de \ 852, son nom se trouva gravement compromis dans une grande conspiration bonapartiste qui avait des ramifications au dehors. La police la déjoua, mais elle n'en tint jamais le véritable fil. Voici ce que c'était. On devait enlever le roi de Rome, le proclamer empereur dans une ville d? guerre de la frontière du Nord. Un certain nombre de membres des deux chambres, dont on avait l'assentiment, devaient se rendre auprès de lui et former provisoirement le noyau d une présentation nationale. Des émeutes fortement organisées devaient en même temps éclater à Paris, Lyon, Grenoble, Lille et sur d'autres points dont les garnisons étaient en partie gagnées.

Pour ne pas donner l'éveil au pouvoir et masquer en tout état de cause la gravité de cette conspiration, on avait mis, comme chefs apparents, deux étrangers, un Polonais nommé Juba, un Italien du nom de Mirandoli. La conspiration en effet fut découverte : Juba et Mirandoli furent arrêtés. Des soupçons planèrent sur diverses personnes , notamment sur les généraux Lafayette, Lallemand, MM. Lennox, Belmontet , Sarrut et Briqueville, je crois; mais on ne put jamais réunir assez d'indices que pour faire le texte d'une accusation contre Lafayette. On n'osa pas.

Vers ce môme temps, \ 854 -52, un organe spécial surgit, du sein de la presse, au sentiment napoléonien. Le journal la Révolution de 4850, dont ies principes sévères et progressifs étaient à l'abri de toute suspicion, espérant que la continuation de la république napoléonienne faciliterait plus que tout le développement graduel des conséquences de la révolution de Juillet, que Louis-Philippe combattait alors systématiquement, défendit hautement les droits de Napoléon II et donna au sentiment napoléonien la consistance d'un parti. Les rédacteurs de ce journal partaient de ce principe vrai que le roi de Home étant, comme Napoléon lui-même un fait purement révolutionnaire, il y aurait naturellement plus d'harmonie entre ce. fait et l idée révolutionnaire triomphante qu'entre cette idée et Louis-Philippe, qui tenait par tous les bouts à la légitimité, c'est-à-dire au principe contre-révolutionnaire.

Lue telle idée, vraie daus son principe, vraie dans ses conséquences, était si menaçante pour le trône de Louis- Philippe que des persécutions, des amendes, des manœuvres de police, ne tardèrent pas à étouffer une voix qui, mieux comprise alors de la France, lui eût probablement épargné un mécompte de plus '.

' I e i-.rimi.il la Htoolutiou de 1830, qui, toujours le premier sur la brèche à ta défense des intérêts du peuple, avait vu s'engloutir son cautionnement dans les coffre» du fisc, était passé des mains de James Fazv, publiciste et économiste de premier ordre, président actuel du conseil de Genève, et député aux Etats, dans celles du comte de Leunox, descendant des auciens rois d'Ecosse. Il avait pour gérant, dans cette double phase, Antony Thourel, écrivain de mérite, d'un patriotisme ardent, et qui, dans cette lutte pour les intérêts populaires, vit s'engloutir la majeure partie de sa fortune, passa de longs jours en prison, et ne recueillit le prix de îes Mcrilices que 48 ans après, lorsque le département du Nord l'honora du mandat Je représentant à l'Assemblée nationale. Les autres rédacteurs du journal la Htirlutian «e 1H30, honorés la plupart depuis les uns de mandats législatifs, les

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Mais le germe était en terre, chaque soleil ajoutait à son développement. Tantôt du sein du parti démocratique s'élevaient des voix généreuses en faveur d'un nom qui, pour la démocratie, avait été un drapeau de gloire et pouvait bien être aussi un drapeau de liberté ; telles furent lé comte de Lennox à la Solution de 4850, Germain Sarrut à la Tribune, Sarrans jeune au Courrier des Electeurs, L. Bclmontet partout; j'en passe. Tantôt des dévouements partiels venaient jalonner de leur sang ou de leurs douleurs l'espace qui séparait le lieu d'exil où le présent clouait celte famille du pavois populaire que lui préparait l'avenir. D'autres fois, par des conspirations enfouies dans les archives des parquets, le pouvoir, jetant sur les tentatives du parti bonapartiste le voile sombre d'un machiavélique silence, essayait de le faire croire mort pour le tuer ainsi moralement.

Cependant le sentiment napoléonien se prononçait de jour en jour d'une manière plus nette et plus ferme. La nation n'avait pas oublié que la famille Bonaparte n'avait été souveraine que par son droit à elle, ce droit souverain du peuple qu'avait refusé de reconnaître la branche aînée des Bourbons, et dont faisait fi la branche cadette. Ce fait rendu chaque jour plus évident faisait la force du parti bonapartiste. Aussi le gouvernement crut-il devoir l'endormir par une assez large concession : dans une fête nationale il voulut inaugurer la statue de Napoléon sur la colonne de la place Vendôme d'où l'avait fait précipiter

autres parvenu» a la célébrité littéraire, ont su toujours rester fidèles aux principes généreux qu'ils défendaient alors. Aussi, l'auteur de celte histoire, leur collaborateur a cette époque, l'ami de la plupart d'entre eux depuis , et qui a pu le* apprécier, se plaU ici à leur en rendre un éclatant témoignage.

dix-huit ans auparavant la rage insensée de l'Europe et des Bourbons. Mais cette concession ne servit qu'à faire saillir vec plus d'éclat l'injustice de l'ostracisme qui pesait sur les membres survivants de la famille Bonaparte.

En effet, l'inauguration eut lieu en grande pompe le 28 juillet 4833, et le journal la Tribune ayant manifesté sa surprise de ne pas avoir vu un seul des membres de la famille Bonaparte secouer la poussière de l'exil et venir an grand soleil de Juillet réclamer une juste réparation, reçut de Joseph Bonaparte la lettre suivante, noble mélange de sentiments élevés et de respect pour les droits souverains de la nation.

. Londres, l M août 1833.