ET DESHONNEUR

DE LA FAMILLE BONAPARTE. m

Rappeler de tels mois c'était lancer dans les hautes régions du pouvoir un stygmate brûlant qui, de luimême, s'imprimerait sur plus d'un front. Ce fut ce qui arriva. De là une ardente et vive polémique qui, commencée dans la presse, se termina par un duel. Quelques circonstances rendirent même ce duel célèbre : la part directe et indirecte à la fois qu'y prit Louis-Napoléon, sa cause et quelques mots mémorables d'Armand Carrel, rédacteur en chef du National et témoin du champion bonapartiste.

Voici dans quelles circonstances il eut lieu.

Joseph Bonaparte avait envoyé de Londres, pour être mise en loterie, et le produit en être consacré au profit des prisonniers patriotes, la croix que l'empereur portait pendant la campagne d'Austerlitz. Louis-Napoléon avait envoyé, pour le compte de ces mêmes détenus, qu'il appelait la légion sacrée de la patrie, un magnifique sabre. Le peu de concours que rencontra cetteœuvre d'humanité de la part de quelques notabilités de l'empire, fut généralement remarqué, et dans un feuilleton de fa Tribune , M. L. Belmontet appela l'indignation publique sur les défections des hommes de l'empire qui, reniant leur passé, se faisaient les persécuteurs de la révolution populaire.

Le général Jacqueminot, commandant-général de la garde nationale , et comme chef de l'état-major, vit un outrage dans cet article et en demanda raison à son auleur. Louis - Napoléon , du lieu d'exil où il était, écrivit à M. Belmontet qu'il regrettait profondément de ne pouvoir mettre le pied sur la terre de France pour lui servir de témoin. A défaut de l'illustre exilé , ses deux témoins

furent MM. Armand Carrel et de Briqueville. Le général Gourgaud et un autre furent ceux du général Jacqueminol. Le duel eut lieu : le général Jacqueminot fut légèremen' atteint d'une balle, et ce fut au retour de celte affaire, où M. Delmonlet avait déclaré qu'il se battait pour la mémoire de l empereur , qu'Armand Carrel lui dit ces mots remarquables : \olre cause est celle qui a le plus d'avenir. Le nom de l'empereur est une force immense, l'employer au développement des idées démocratiques, c ? est une mission sublime. Les Bonapartes ont l'Europe plébéienne dans la