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roi Louis-Philippe, un affront gratuit que nous relaterons en quelques mois. Le voici.

Ces armes étaient 1 epée que l'empereur avait portée à Austerlitz, et la seule qu'il eût portée habituellement depuis; deux paires de pistolets d'arçon d'un riche travail; l'épee en forme de glaive qu'il avait au Champ-de-Mai ; un sabre qui avait appartenu à Jean Sobieski, et un poignard qui avait été donné par le pape au grand-maître de Malte, Lavalclle.

Mourant sur le rocher de Sainte-Hélène, Napoléon avait, entre autres missions, chargé le général Bertrand de remettre, en temps opportun, ses armes à son fils. Celui-ci étant mort, la famille Bonaparte songea à faire hommage de ces armes à la France. D'après une correspondance échangée entre le général Bertrand et Joseph Bonaparte , ces armes devaient être remises au gouverneur des Invalides , pour être déposées soit à l'hôtel, soit dans un autre monument public, comme la colonne. Après la présentation du projet de loi relatif à la translation des restes de Napoléon, le général Bertrand avait été reçu par le roi , lui avait fait part de la manière dont il se proposait de remplir sa mission. Le roi lui répondit que « ses ministres ni lui-même » ne pouvaient pas consentir à ce que les armes fussent ' » remises aux Invalides, au nom de la famille Bonaparte. » et qu'il lui paraissait plus convenable de les déposer » aux Tuileries, jusqu'à ce qu'elles pussent être placées »' sur le cc^ucil. »

Le général Bertrand se rendit à cet avis. Le 4 juin, il fut reçu avec pompe, dans la salle du trône, parle roi, entouré de sa cour, et lui remit ces armes, en lui adressant les paroles suivantes :

a Sire, rendant hommage à l'acte de justice nationale » que vous avetf généreusement entrepris; anime d'un » sentiment de gratitude et de conûanco, je viens dé* » poser entre les main 0 de V. M. ces armes glorieuses » que, depuis si longtemps, j'étais réduit à dérober au » jour, et que j'espère placer bientôt sur le cercueil du » grand capitaine, sur l'illustre tombe destinée k fiier les » regards de l'univers.

» Que l'épée du héros devienne le palladium de notre » patrie. »

Le roi répondit :

« Je reçois, au nom de la France, les armes de l'empe- » reur Napoléon , dont ses dernières volontés vous avaient » confié le précieux dépôt; elles seront fidèlement gardées » jusqu'au moment or je pourrai les placcrsur le mauso- » lée que lui préparc la munificence nationale.

» Je m'estime heureux qu'il m'ait été réservé de rendre » à la terre de France les restes mortels de celui qui aj ou la » tant de gloire à nos fastes, et d'acauitter la dette de notre » commune patrie en entourant son cercueil de tous les » honneurs qui lui étaient dus. s

«Le général Bertrand, ayant communique ce résultat à Joseph, en reçut, sous la date du G juin, la proteslation suivante :

« Monsieur le général Bertrand , la mort du fils de Na- » .poléon termina la mission que vous aviez reçue de Tern- » pereur, eomme dépositaire des effets mobiliers qu'il » laissait à son fils.

» Vous étiez chargé des armes; je jugeai convenable de » consulter les hommes les plus sages : tous pensèrent » que la famille de Naopléon serait honorablement ins-

» pirée à en faire hommage à la nation, dans un monu- • ment public, comme la colonne ou l'Hôtel-dcs-Iavo- » lides. J'exprimai solennellement celte pensée dans une » lettre du 28 août 4835 aux honorables jurisconsultes » dont j'embrassai les vues, trop heureux môme dans » l'exil de pouvoir donner une preuve de dévouement à » cette patrie à qui nous devons tout.

» Il y a peu de jours que vous me mandiez que « les » armes de l'empereur sciaient remises aux Invalides , et » que je reconnaîtrais dans ce qui vous restait à faire » tout votre désir de m'etre agréable. » Aujourd'hui vous » m'annoncez le contraire. Comment pouvais-je prévoir » un tel changement? Comment ne pas protester? Corn- » ment ne pas* réclamer conlre la nouvelle injustice qui » nous est faite? Comment pouvoir persuadera soi-même » et au public que l'affront fait au nom de la famille de » l'empereur soit l'ouvrage d'un citoyen aussi fidèle que » le grand-maréchal du palais de l'empereur notre frère!

» JosEPn-NAroLÉON BOiNAPARTE. »

Cet incident regrettable n'influa en rien sur l'acte de muuiOcence nationale volé par les Chambres sou : la pression du pays. Le 7 juillet, la frégate la Belle-Pouie , commandée par le prince de Joinville, et la corvette la Favorite, commandée par le capitaine Guyet, étaient parlies de Toulon pour Sainte-Hélène, où elles étaient arrivées le 8 octobre. Le 14, vingt-cinq ans après, où, jour pour jour, Napoléon était arrivé prisonnier, ses rest.,v avaient été exhumés et transférés à bord de la Belle-Poule. L'escadrille avait appareillé le 48, et était arrivée en rade de Cherbourg, avec son précieux dépôt, le 50 novembre.

DE LA FAMILLE BONAPARTE Ui

Avant de suivre, à travers les populations de la France, ce convoi unique dans les anuales du monde, et page si flatteuse de l'histoire de la famille Bonaparte , nous croyons devoir relater les circonstances les plus intéressantes de l'exhumation. Nous les empruntons a une lettre du prince de Joinville, qu'une bienveillante indiscrétion nous a permis de reproduire.

• Eo rade de Cherbourg, 30 novembre 1840

» ... Parti le 14 septembre de la liaie de Tous-les-Saints, je mouillais le 8 octobre sur la rade de Jamcs-Town.

» Mon premier soin a été de mellrc M. de Chabot, commissaire du roi , en rapport avec M. le général Middlemore, gouverneur de l'iba- Ces messieurs avaient à régler, selon leurs instructions respectives, la manière dont il devait être procédé à l'exhumation des restes de l'empereur et à leur translation à bord de la Bvlle-Poule. L' exécution des projets arrêtés fut fixée au 15 octobre. Le gouverneur voulut se charger de l'exhumation et de tout ce qui devait avoir lieu .sur le territoire anglais. Pour moi je réglai, par un ordre du 15 octobre, les honneurs à rendre par la division placée sous mes ordres.

» Le 15, à minuit, l'opération commença en présence des commissaires français et anglais, M. de Chabot et le capitaine Âlexander. A dix heures du malin le cercueil était à découvert dans la fosse. Après l'en avoir retiré intact, on procéda à son ouverture, et le corpv fut trouvé dans uu état de conservation inespéré. En ce moment solennel, à la vue des restes si reconnaissables de celui qui lit tan/ pour les gloires de la France, l'émotion fut profonde et unanime.

» A trois heures et demie le canon des forts annonça à la rade que le cortège funèbre se niellait en marche vers la ville de James-Town. Les troupes de la milice et de la garnison précédaient le char recouvert du drap mortuaire, dont les coins étaient tenus par les généraux Bertrand et Gourgaud et par MM. de Las Cases et Marchand, les autorités et les habitants suivaient en foule. Sur rade, le canon de la fré-

iH HISTOIRE

gale avait répondu à celui des torts et tirait de minute en minute; depuis le malin les vergues étaient en pantenne, les pavillons à mimât cl lotis les nr. vires français el étrangers s'étaient associés à ce signe de deuil. Quand le cortège partit sur le quai, les troupes anglaises formèrent )a haie, et le char s'avança lentement /ers la plage.

» Au bord de la mer, là où s'arrêtaient les lignes anglaises, j'avais réuni autour de moi les officiers de la division française. Tous en grand deuil et la léte découverte, nous attendions l'approche du cercueil ; à vingt pas de nous il s'est arrêté, et le général-gouverneur, •'avançant vers moi , m'a remis au nom de son gouvernement les restes de l'empereur Napoléon.

» Aussilôl le cercueil a élé descendu dans la chaloupe de la frégate, disposée pour le recevoir, et là encore l'émotion a élé grave et profonde : le vœu de l'empereur mourant commençait à s'accomplir; ses cendres reposaient sous le pavillon national .

» Toul signe de deuil a été dès-lors abandonné. Les même honneurs que l'empereur aurait reçus de son vivant ont été rendus à sa dépouille morlellc, et c'est au milieu des salves des navires pavoisé*, avec leurs équipages rangés sur les vergues, que la chaloupe, escortée par les canots de tous les navires, a pris lentement le chemin de la frégate.

» Arrivé à bord, le cercueil a élé reçu enlre deux rangs d'officiers sous les armes el porté sur le gaillard d'arrière disposé en chapelle ardente. Une garde <le soixante hommes, commandée par le pins ancien lieutenant de la frégate, rendait les honneurs. Quoiqu'il fût déjà lard l'absoute fut dite et le corps resta ainsi exposé toute la nuit. L'aumônier et un oflieicr veillèrent prés de lui.

» Le 46, à dix heures du matin, les officiers et équipages des navires de guerre et de commerce français étant réunis à bord de la frégate, un service funèbre solennel fut célébré. On descendit ensuite le corps dans l'entre -pont où une chapelle ardente avait été préparée pour le recevoir,

H A midi tout était terminé et la frégate en appareillage

« Feahqois D'ORLÉANS. »

Le 8 décembre, le cercueil de l'empereur fut transbordé de la frégate la Belle-Poule sur le bateau à vapeur la Normandie, disposé eu chapelle ardente, et qui, escorté par le Courrier et le Yéloce, devait le transporter jusqu'au débarcadère de Courbevoie. Immédiatement après le transbordement, le convoi funèbre se mit en route pour le Uàvre, tirant un coup de canon de quart-d'heure en quarti heure.

Du Hâvre à Courbevoie, les populations de vingt lieues à la ronde vinrent se presser en foule sur les pas du triste cortège, avides de rendre un pieux hommage aux restes du héros, puissant génie qui avait changé la face de l'Europe, et que la vengeance haineuse des souverains avait enchainésur le rocher de Sainte-Hélène. Du haut des collines, du fond des vallées, de partout d'où l'on pouvait distinguer la flotte, partaient des signaux do toute espèce indiquant des groupes de citoyens ; les deux rives de la Seine en étaient bordées; on en voyait jusque sur les arbres qui çà et là se miraient dans l'eau, et parfois, lorsque le soleil resplendissant perçant la nue bruineuse, illuminait d'un vif éclat le lit de la rivière et enclavait l cercueil dans les reflets d une lumineuse atmosphèr des cris d'enthousiasme partis de tous les points , répe de distance en distance, étaient portés sur l'aile du ve jusqu'à plus d'une journée de marche. Aussi les coteaux, . les collines, les berges du fleuve, les arbres eux-mêmes, littéralement peuplés de monde, mobiles comme une mer houleuse, bruyants comme une forêt agitée, semblaient s'être animés pour saluer le retour du héros popu*

À l'homme seul qui vivant était entré triomphant dans

m histoire:

Voûtes les capitales du continent de l'Europe, il était donné de triompher encore dans la mort.

A Rouen , le cercueil fut une seconde fois transbordé du pont de la Normandie sur celui de la Dorade qui, précédé de la Parisienne et de huit autres bateaux à vapeur servant d'escorte, arriva le M décembre au pont de Neuilly.

Le lendemain, Mi, eurent lieu les funérailles, une de ces grandes cérémonies nationales qui font époque dan? l'histoire. En voici l'historique, dont, pour plus d'exactitude, nous prenons les détails dans l'Annuaire de Villeroi. Mais avant de suivre le cortège dans le trajet de Courbevoie à l'Ilotel-des-Invalides, il n'est pas sans intérêt de donner une idée des li^ux qu'il avait à parcourir.

A Courbevoie, s'élevait au débarcadère un temple grec, à jour, de quatorze mètres d'élévation, sous lequel était placé un char funèbre, digne par ses proportions colossales et la richesse de ses ornements de recevoir le corps de Napoléon.

Au pont de Neuilly, la décoration avait pris un caractère tout maritime, comme pour rappeler la part honorable de la marine dans ce grand acte de reconnaissance nationale.

En tète du pont s'élevait une immense colonne ros traie, haute de 47 mètres, dédiée a Notre-l)ame-de-Gràce, . patrone des marins. Celte colonne, de forme octogone, était assise sur trois soubassements superposés, dont le premier était orné d'un grand bas-relief représentant le voyage de la Belle-Poule et le trajet de Cherbourg à Paris. Trois trophées maritimes, entourés de drapeaux aux insignes impériaux, plantés au milieu d'un amas de bombe*

et d'obusiers, décoraient le second. Enfin, sur le troisième soubassement, se tenait assise la statue de la patrone des marins. Autour de celte figure, de grande proportion, étaient disposés trois énormes trépieds qui jetaient des flammes de couleur. Les angles supérieurs du dernier socle étaient surmontés de quatre aigles aux ailes déployées et qui tenaient la foudre dans leurs serres. Enfin, le chapiteau était couronné par un globe colossal sur lequel était placé en lettres d'or un seul mot : France, que dominait un aigle de cinq mètres d'envergure.

A l'Arc de triomphe de l'Étoile, ce gigantesque monument dont l'empereur avait posé la première pierre en 4840, les décorations rappelaient les grandes actions des guerres de Napoléon. Sur le sommet de l'Arc, se déployait une vaste composition représentant l'apothéose du héros. L'empereur, revêtu du grand costume impérial, comme au jour de son sacre, se tenait debout devant le trône. A ses deux côtés, étaient deux figures représentant les génies de la guerre et de la paix. A chacun des angles étaient d'énormes trépieds d'où jaillissaient des flammes de couleur. Au milieu étaient groupés des trophées d'armes.

Depuis l'Arc de triomphe de l'Étoile jusqu'à la place de la Concorde, régnaient deux longues files de piédestaux supportant alternativement des colonnes, des statues, des candélabres antiques et de grands vases en forme de lampe funèbre.

Quatorze statues, de proportions colossales, représentant des victoires ailées, lenaient d'une main la palme consacrée, et de l'autre présentaient des couronnes au cercueil du triomphateur.

Huit statues allégoriques, au-dessus desquelles s'élevait,

devant le palaisr Bourbon, une statue gigantesque de l'Immortalité , ornaient le pont de la Concorde Le front ceint du diadème, la slatuc île l'Immortalité, tenait de la main droite une couronne d'étoiles d'or qu'elle semblait prête à déposer sur le cercueil du mort illustre.

Sur le quai des Invalides, s'élevait la statue colossale de l'empereur. Napoléon tenait dans sa main droite un large cordon auquel était attachée la croix de la Légiond'Honneur; la main gauche était appuyée sur le sceptre. De là, celte grande figure de l'empereur semblait dominer sur deux longues rangées de statues représentant les grands rois, les grands capitaines de la France, et qui décoraient l'avenue principale de l'esplanade jusqu'à la grille des Invalides.

En avant do la grille d'entrée de l'Hôtel, s'élevait un dais magnifique sous lequel devait s'arrêter le char impérial. Sur la façade do celle cour, on avant du portail de l'église, était une vaste chapelle ardenle, de 54 pieds de haut, pour recevoir le corps de l'empereur. Elle était de forme carrée, ornée de frontons aux armes impériales, et d'archilraves contenant les portraits des généraux célèbres et les noms des grandes batailles de la république et de l'empire. A la hauteur des combles, tout autour de la frise , apparaissaient en lettres d'or tous les noms de nos grands hommes de guerre depuis 4792.

La chapelle était pavoiséc dans tout son pourtour, et des bas-reliefs imitant le bronze y rappelaient de tous côtés les souvenirs de notre grande épopée militaire.

Dans la nef do l'église, d'immenses tentures noires, à bordures argentées et relevées en rideaux, étaient garnies de trois magnifiques cordons, composés, le premier,

de guirlandes de laurier, placées au-dessous des drapeaux des nations conquises; le deuxième, d'écussons aux insignes impériaux, placés sur le milieu de chaque pilier; enfin, lo troisième, d'une draperie représentant la couronne impériale, sur laquelle étaient croisés deux bùtons, le sceptre et l'aigle.

Depuis le sol jusqu'au premier ordre d'architecture, tout le dôme élait tendu d'une draperie en velours violet et or, et parsemée de tous les insignes impériaux.

Au milieu s'élevait un immense catafalque, entouré de trophées et de drapeaux, orné do plumes d'aigle et des armes de l'empereur, rehaussé de quatre rideaux de velours borde d'hermine, se relevant et soutenus par une couronne octogone. Aux quatre angles du catafalque s'élevaient quatre figures de virtoircs dorées et adossées à des trophées d'armes. Au sommet du monument, l'aigle impériale déployait fièrement ses ailes.

Au fond de l'église, on avait construit un autel au-dessus duquel , à droite cl à gauche, étaient deux tribunes pour les personnes de la suite du roi, La étaient d'immenses estrades construites pour la Chambre des pairs, la Chambre des députés et les grands corps de la magistrature L'église, dont les bas-colés étaient garnis d'estrades, était transformée dans toute sa longueur en chapelle ardente. Plusieurs milliers de bougies supendues à des lustres élincelanls, ou régnant en cordons lumineux le long des frises, répandaient une clarté éblouissante dans toulcs les parties de l'église.

Sur le devant des tribunes supérieures descendait une tenture noire et argentée. Sur la tenture, des couronnes vertes encadraient les inscriptions suivantes :

Campo-Formio. — Code Napoléon. — Création delà LégiondH'onneur. — Concordat. — Rétablissement do cdlte. — Création de la Cour des comptes. — Lunéville et Amiens. — Industrie, Commerce, Agriculture. — Lettres. Sciences et Arts. — Création de la Banque de France. — Création du Conseil-d'Ét at.— Organisation de l'administration publique. —Travaux d'utilité publique.

Au delà de la nef, des degrés tapissés de noir conduisaient au rond-point qui précédait le tombeau.

Du haut de la voûte pendaient de longues et majestueuses tentures de drap violet, portant pour armoiries l'aigle impériale, sur le manteau héraldique de pourpre et d'hermine, avec des N parmi des abeilles d'or.

Tout le dôme était drapé de tentures de drap violet, parsemé d'abeilles d'or et portant des écussons au chiffre de l'empereur.

L'autel avait été transporté à l'abside. C'était là que l'archevêque de Paris, assisté de ses évèques, devait dire le service funèbre.

Telle était la voie triomphale qu'avait à parcourir le cercueil de l'empereur, avant de prendre possession di tombeau que lui avait assigné la munificence nationale.

Maintenant suivons le cortège.

Le froid était intense. Cependant, malgré la rigueur de la température, la population de Paris et de vingt lieues à la ronde s'était, des le malin, dirigée vers les lieux que devait parcourir le convoi de l'empereur.

Le cortège marcha dans l'ordre suivant:

La gendarmerie de la Seine ; la garde municipale à cheval; deux escadrons du V lanciers; le général Darriule, commandant de la place, avec son état-major; un

DE LA FAMILLE BONAPARTE. 1i9

bataillon d'infanterie de ligne; la garde municipale à pied ; les sapeurs-pompiers; deux escadrons du 7 e lanciers; deux escadrons du 5 S cuirassiers; le lieutenant-général Pujol , commandant la division, et son élal-major; les officiers de toutes armes, sans troupes employées a Paris; l'École spéciale et militaire de Saint-Cyr; l'École polytechnique; l'École d'application d'état-major; un bataillon d'infanterie légère; deux batteries d'artillerie; un détachement du V bataillon de chasseurs à pied; sept compagnies du génie ; les quatre compagnies de sousofficiers vétérans; deux escadrons du 5' cuirassiers; quatre escadrons de la garde nationale à cheval; le maréchal Gérard, commandant supérieur de la garde nationale de la Seine, et son état-major; la 2' légion de la garde nationale de la banlieue; la \ n légion de la garde nationale de Taris; deux escadrons de la garde nationale a cheval do Paris;

Un carosse, dans lequel était M. l'abbé Coquereau, aumônier, venant de Sainte-Hélène ;

Les officiers généraux de l'armée de terre et de mer du cadre de réserve ou en retraite;

Les officiers généraux de la marine royale;

Le corps de musique funèbre ;

Le cheval de bataille,

Un peloton de vingt-quatre sous-officiers décorés, pris dans les différents corps, sous les ordres d'un capitaine de la garde nationale;

Un carrosse, attelé de quatre chevaux, dans lequel Étaient les membres de la commission de Sainte-Hélène, le lieutenant-général Gourgaud, le baron de Las Cases, le comte de Rohan-Chabot;

Un peloton de trente-quatre sous-officiers décorés, de toutes armes;

Les maréchaux de France;

Les quatre-vingt-six sous -officiers , portant les drapeaux des départements, sous les ordres d'un chef d'escadron ;

Le prince de Joinvillc et son état-major; Les cinq cents marins arrivés avec le corps de l'empereur.

Venait ensuite le char funèbre, traîné par seize chevaux blancs, couverts de riches housses de deuil : les cordons d'honneur, fixés au poêle impérial, étaient tenus par MM. le maréchal-duc de Hcggio, grand-chancelier de la . Légion-d'Honneur, le maréchal Molitor, l'amiral ttoussin et le général Bertrand ;

Les anciens aides-de-camp et officiers civils et militaires de la maison de l'em percer;

Les préfets de la Seine et de police; les membres du conseil général , les maires, adjoints et conseils municipaux de Paris et des communes rurales ; les anciens militaires de la garde impériale, en uniforme; la députation Ajaccio, les militaires en retraite.

Tel était le nombreux et brillant cortège, presque exclu- . sivement militaire, qui célébrait les funérailles de l'empereur au milieu du deuil immense de tout un monde dont le respect profond changeait le char funèbre en char de triomphe, et ajoutait la majesté de la sympathie nationale à l'ineffable majesté de la gloire, du malheur et de la mort : dernier et beau ûcuron à iacouroune d'immortalité du vaincu de Waterloo.

' A deux heures, au bruit du canon de l'Hôtel des inva-

DE LA FAlllM-t UO.N A PARTE. 1*1

lides, le cercueil était arrivé devant la grille principale, où l'attendait l'archevêque de Paris, assisté de tout son clergé, pourdiie les prières de Peau bénite. Dans l'église, sous un magnifique dais de velours, surmonté de drapeaux et de panaches flottants, et à droite de l'autel, étaient le roi, portant l'uniforme de garde national, les dues d'Orléans et de Nemours, en habits de lieutenants* généraux, la reine et les princesses, en grand deuil. Le clergé était à gauche de l'autel, en face du roi. Sur les estrades de la croix, siégeaient la Chambre des pairs et la Chambre des députés ; au-dessous, le conseil d'État, la cour de cassation et la cour des comptes. Venaient ensuite, à droite, la cour royale, le conseil général et le conseil municipal, les états-majors de la garde nationale et de l'armée, et le conseil d'amirauté; à gauche, étaient les membres de l'université, l'Institut, les corps savants, -les tribunaux de première instance et de commerce. Les aides-de-camp, les officiers d'ordonnance, lesécuyers du roi et des princes, les dames de la reine et des princesses, étaient dans une tribune, à gauche du roi , au-dessus des bancs des ministres. Dans la nef, sur les gradins, étaient les détachements d'honneur, l'élat-major de l'hôtel des Invalides, les préfets et maires des départements, les écoles, les marins de la Belle-Poule, une foule de militaires décorés; au-dessous de l'orgue, un nombreux orchestre; et dans les tribunes élevées, les personnes munies de billets. Auprès du catafalque, on remarquait les membres de !a commission de Saiute-IIélcne, et sur un fauteuil, à la suite du banc du clergé, lo maréchal-çouverneur de l'hôtel des Invalides.

A deux heures et demie, les prières de l'eau bénite dites,

le clergé, vôtu de violet comme pour l'office des martyrs, fut recevoir le corps sous le porche drapé. En ce moment, du haut de l'estrade placée en avant des orgues, les trombonnes et les contrebasses firent entendre une marche d'un double caractère, funèbre et triomphal à la fois : le canon retentit au dehors; la garde nationale présenta les armes, les invalides serrèrent le sabre à leurs épaules, et le cercueil entra porté par des soldats et des marins. Ce fut un instant d'une admirable solennité. Tous les assistants étaient debout, la tôle découverte, les yeux et les bras tendus vers ce cercueil, dans lequel reposait tant de gloire et de grandeur. Des invalides, qui faisaient la haie sur le passage du corps, s'étaient agenouillés malgré la consigne ; d'autres essuyaient les larmes roulant sous leurs paupières.

En ce moment, le roi quitta la place qu'il occupait dans le dôme. 11 était suivi des princes et des généraux Bertrand et Gourgaud, portant sur un coussin de velours, l'un l'épée, l'autre le chapeau de l'empereur. Il s'avança au devant du convoi que conduisait le prince de Joinville, l'épée à la main, et qui la baissant jusqu'à terre :

— « Sire , dit-il , je vous présente le corps de l'em- » pereur Napoléon. »

Le roi répondit :

— « Je le reçois au nom de la France. »

Et il ajouta :

— « Général Bertrand , je vous charge de placer l'épée # de l'empereur sur son cercueil. »

Le général Bertrard obéit. Le roi reprit :

t Général Gourgaud, placez sur le cercueil le chapeau » de l'empereur. »

Le {général Gourgaud s'avança et plaça le chapeau à côté de renée.

Le service funèbre commença ,,et à cinq heures le dernier vœu de l'empereur élait rempli. Sous ces lugubres voûtes où , pendant des jouis de triomphe, avaient tant de fois retenti des chants de victoire, et où flottaient appendus/ comme un mobile linceul de gloire, les drapeaux de vingt nations vaincues, reposait le grand homme.

Telles furent ces funérailles, sans précédents dans Thi toire, et qui semblent une pnge arrachée aux récits féeriques d'un temps fabuleux. A cette tardive glorification d'un grand homme, une chose manqua : la présence de sa famille. Mais, par une inconséquence bizarre, pendant que la nation déifiait l'homme, le pouvoir d'alors en maintenait proscrit le nom.

Huit ans après ce grand acte de munificence nationale, et presque jour pour jour, un coup de tonnerre inaugurait une nouvelle ère politique en France.

Un mol à ce sujet.

Depuis qu'emportéc # par son génie aventureux la France s'était assez follement jetée dans le casse-cou des expériences gouvernementales, elle avait, peu à peu, essayé de tout. Dix à douze sortes de gouvernements miroitaient avec leurs reflets divers dans un passé d'un demi-siècle comme miroitent dans un kaléidoscope, les paillettes et les détritus qu'y amoncelé la main du hasard. En -1850, elle avait un roi citoyen et un trône populaire, entouré d'institutions rcpuftficuincs. Le mot avait de la valeur. Les choses n'avaient pas répondu au mot. Ce fard démocratique n'avait pu se nuancer avec les vieilles rides de la monarchie qui, après dix-huit ans de nouvelle

preuve, n'avait su apparaître qu'avec un grief de plus En effet, la monarchie de 1815 s'était établie au milieu

des proscriptions : son règne avait été celui des supplices, tics coups d'Ktat, de l'hypocrisie religieuse. La monarchie de 1830 s'élail alternativement soutenue par la ruse par la violence, par la corruption : son règne avait été celui de la rouerie sceptique. Surexcités par le débordement successif du matérialisme des iilées pendant les commotions des quarante dernières années, les passions égoïstes, es appétits grossiers avaient impudemment affiché leurs prétentions immorales, et cette monarchie, favorisant tous m\s instincts immondes, n'avait su faire vibrer que les basses cordes du cœur. Intronisant le culte des intérêts matériels, elle avait pris pour devise : /îî'e» pour rien. Jusqu'à la fin, fidèle à ce cynique adage, à travers la dégradation des pouvoirs publics, elle était parvenue presque à pervertir la France elle-même. La décadence honteuse de la grande nation était au bout de ce mépris des principes moraux; Dieu seul pouvait la prévenir: il la prévint. Il envoya au peuple un souffle de sa colère et de sa justice. Le peuple s'insurgea. Devant cet instrument intelligent de la pensée divine, la monarchie de \ 850, trop tard avisée, voulut faire un pas en arrière; mais le pied lui glissa dans la boue : elle tomba 1

Encore une fois souveraine , la nation put ramasser pour la troisième fois, en un demi-siècle, la couronne tombée du front de trois rois, l'un, Louis XVI, légi lime; l'autre, Charles X, imposé; le troisième, Louis-Philippe, élu.

La chute de ce dernier n'a pas de précédent dans l'histoire 11 s'enfuit seul, pouvant k peine rejoindre dans sa

fuite sa famille éparpillée ; sans une seule épée prête à se tirer pour lui. sans un seul ami qui partageât sa disgrâce; Sans qu'une seule de ces harpies, dont la rapacité avait miné son trône, lui jetât, par quelque éclatante démission, l'obole de la sympathie ou de la reconnaissance!

Après la chute de Louis-Philippe, la république avait été proclamée. Pour les hommes habitués à compter sans Dieu et sans le peuple, elle avait été considérée comme une surprise ; par ceux qui comptent sur l'un et sur l'autre, elle avait été saluée comme une ère d'avenir.

Quoi qu'il en soit ,ce que les monarchie s de 181b* et de 4 850 n'avaient pas voulu faire pour la famille Bonaparte, elle le fit. Après trente-trois ans d'exil, les membres de cette famille purent rentrer en France, citoyens et libres.

La république ouvrait pour la France une ère nouvelle; ilslesentirent, s'y associèrent sans arrière-pensée, et mirent au service de l'œuvre commune des cœurs et des bras que des lois de proscription leur avaient jusqu'alors interdit d'utiliser au profit de leur patrie.

L T n grand fait, pressenti déjà, résume cette deuxième période de l'histoire de la famille Bonaparte. Le voici.

Tant que la légitimité par droit divin trôna en France sous sesdeux formes, avec les Bourbons de la branche ainée ou ceux de la branche cadette ', le droit humain, momcnlané-

1 Selon les statuts de l'antique monarchie <le France , tout membre <!e I « f-imille

royale, issu de famille légitime, avait ilrnit éventuel 1 ! ni a Ij succession au trône,

de mâle en mâle , par ordre de primogéuilure, jusqu'à perpétuité , à l'exclusion toujours des femmes.

Après la mort de Louis XUI la famille rovale se divisa en trois branches:

La première eut pour cliel Louis XI V : de lui est i>suc la ligne connue sous le nom de Bourbon» de France.

La deuxième eut pour chef Philippe V, d'où e.i sortie la ligne connue »oùsUnoni

ment vaincu en France cl en Europe, dut attendre, comprimé mais frémissant, la tin des mauvais jours. Enlrainés dans . nne chute commune, les Bonaparlcs attendaient comme lui. Mais dès que, aux journées de lévrier, la révolution, pour la troisième fois triomphante, eut une fois encore intronisé le droit humain, avec lui reparut ce qui eu avait été l'expression couronnée, la famille Bonaparte.

Telles ces constellations, dont une main providentielle règle la marche et l'ordre, n'apparaissent jamais qu'avec les étoiles secondaires qui sont ou leu: accessoire ou leur complément.

•le Uourboni <f Etpaïue , et de ces dCifrs les Itourbonr i< Saplet et de turque*.

U troisième eut pour chef le duc d'Orléans, IMiilippv*, frèreVle Louis XIV, d'oà Ml 'issue la ligne des U-nrl>uiu de la Vrahche cadette , qui n'était par conséquent qu'une forme nouvelle de légitimité.

Cela Ml si vrai qu'eu IX3U. lur.Mju'.iprès l'offre de la couronne au duc d'Orléan* par quelques députes il fui question de régler la dénomination du nouveau roi, on SÏlaiil arrêté à celle de l'UHippt V, pour ne \y^ inlrrronifirr la chaîne det lemp$. Sur l'observation un peu vive du général Ufayeiie, que • la révolu lion dr» 1830 (l'ayant pas été faite roi, Ire iie> lioonors, niai- C"iilie un principe , es.over de luire revivre ce principe cYlail loin montre m question • , le duc d'Oiléaus renonça

sa prétention de légitimité; il dit a Un. y Ile. en anglais, qu'il parlait asseï volontiers : Un a» yon iMi.fc */ ( l'aile» comme %ous l'entendrez) , et il prit le nom de Louis-I'hi lippe 1". ( Voir pour plus de déiails de ce dernier fait, i'Hittuircdei iwmmeê e' det ehotet de Juillet , par Sarrans jeune , t. i.)