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vièrti fui aocrue ; le Wurtemberg et l'électeur de Bade reçurent égaleuieiil des augmentations de territoire. L'Autriche perdit Iroîs millions de sujets, et ralitia en même temps tous les arrangements de Napoléon eu Italie et en Hollande. La nouvelle princesse de Lucques fut reconnue, le titre de roi fui dounéaux électeurs de Wurtemberg elde Bavière en récompense d'une fidélité momenlanée qui fut suivi plus lard de la plus noire ingratitude; le comte de Haugwilz, qui parlait encore de l'ultimatum de son maître, ne lui rapporta que l'ordre de céder la principauté d'Anspach , celle de Neucliâlel et le duché de Clèves en échange du Hanovre donl on lui permettait de prendre possession. Le roi do Naples ayant seulement menacé de faire une diversion en faveur du prince Charles fui dépossédé A*. son royaume, el Joseph Bonaparle eul ordre d'aller prendre ce diadème. Ce u'élait poinl dans le traité de Presbourg; mais Napoléon commençait une nouvelle série d'empiétements que son epée se char géra de justifier. Eugène Beauharnais. son lilsadoptîf, est déclaré prince héritier de sa couronne d'Italie ; le grand duché de Cléves et do Berg est adjugé à son beau-frère Murât, qui reçoit ainsi le litre de prince. La princesse Pauline sa sœur est. nommée duchesse de Guaslalla , et le Gdèle Berlhier, prince de Neucbâlel el de Valcngin; ainsi sous les auspices de la victoire une noblesse nouvelle s'élève en France aux acclamations de ce même peuple qui avait proscrit l'ancienne. Une foule de villes d'Italie sont érigées en duchés qui donnent leur nom aux maréchaux . aux ministres, aux grands dignitaires de l'Empire. Des litres de comte, de baron, de chevalier sont distribués aux sénateurs, aux généraux, aux colonels, aux conseillers d'État. L'ère républicaine contraste avec ce nouvel ordre de choses, Napoléon la jette parmi les immondices de la révolution et reprend le calendrier grégorien. Le sénat décerne en même temps un monument triomphal au vainqueur d'Auslerlilz , et les canons apportés de Vienne sont fondus et dressés en colonne sur la place Vendôme. Dans le fracas des acclamations publiques , dans cette

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bruyante transformation d'hommes et d'Etats, Napoléon s'aperçoit qu'il a oublié la république de Hollande ; il en fait un royaume et force pour ainsi dire son frère Louis de l'accepler. Un conseil, un ordre arrive en même temps aux princes d'Allemagne de faire entre eux un trailé d'alliance offensive et défensive; et la Confédération du Rhin vient se former à Paris sous les auspices de Napoléou qui s'en déclare le chef sous le nom de protecteur. L'empire d'Allemagne est détruit, et François II se résigne à n'être plus qu'un empereur d'Autriche ; mais d'auti ?s s'en irritent et s'arment pour l'indépendance germanique.

L'empereur de Russie refuse de ratifier le trailé de paix que son ambassadeur a signé à Paris. Le plénipotentiaire anglais rompt les conférences et retourne en Angleterre, que la mort de Fox a rendue à ses instincts de haine et de vengeance. La sagesse du roi de Prusse cède aux instances de ses frères, à l'influence de la reine. Cent cinquante mille Prussiens sont réunis aux contingents de la Saxe sous les ordres du vieux duc de Brunswick , le héros du manifeste de 1792. La quatrième coalition est formée, et montre la même jactance que les autres. Frédéric-Guillaume renouvelle les imprudences de François IL II n'attend point les armées russes, et se précipite eu étourdi dans un abîme de désastres. Telle est l'imprévoyance de son orgueil qu'il somme Napoléon de vider l'Allemagne. La réponse ne se fit pas attendre. Six corps d'armée marchèrent sur la Sasle, à la rencontre des Prussiens qui se concentraient dans les champs d'iéna. Les premiers coups furent portés par Mural, le 8 octobre. Deux jours après périssait, à la tète de sou avant-garde, le prince Ferdidaud, le principal instigateur de celle guerre, et le 14 la monarchie prussienne s'écroulait loul entière sous les coups de Napoléon. Pendant qu'il dispersailà léna les corps de Tauenzien, de Hohenloheclde Ruchel, le maréchal Davoust anéantissait dans Averslaedt ceux de Brunswick et de Mœlendorf. Ces deux généraux furent blessés à mort et ne survécurent pas longtemps à leur défaite. Trente mille de

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leur» soldats furent tués nu pris. Trois cents canons et soixante drapeaux restèrent aux mains «lu vain pieur. Leurs divisions mutilées, cliassres, pressées de toutes parts, capitulèrent l'une après l'autre. Slcttin, Magdehourg, Lulcck, toutes les places .forl«s se leudirent sans essayer de se défendre, fl ne resta à Frédéric-Cuillaume que le Vieille-Prusse et les promesses de son puissant allié. L'électeur de liesse fut enveloppé dans sa ruine. Napoléon n'avait point ignoré le traité qui l'unissait au roi vaincu, les préparlifs qu'il avait laits poui le soutenir. Ses Étais furent occupés, et le Moniteur annonça que la sûreté île la France était ineompalilde avec l'existence de cellf maison. L'électeur de Saxe fui mieux traité; quoiqu'il eût pris une part plus active à cette guerre, il convint à la politique de Napoléon de le considérer comme neutre, de lui renvoyer ses troupes; il lui donna même le titre de roi, qu'il mérita par sa Odéiité. Le duc de Meckleinhourg partagea le sort de la liesse. La Pologne se souleva à l'approche de l'armée française qui poussa ses conquêtes jusqu'à Varsovie. Mais avant d'y porter son quartier général, Napoléon rendit à Merlin, le 28 novembre, le fameux décret qui mettait les Iles Britanniques en état delilocns, et interdisait tout commerce, toute communication avec elles aux peuples et aux souverains qui étaient sous sa dépendance. Ce décret sera fertile en Cisseiitinienls politiques et deviendra la source ou le prétexte des guerres les plus désastreuses.

Cependant quatre colonnes rnases étaient entrées dans la Pologne prussienne, cl ralliait-ut les tristes débris de la monarchie qu'elles ne pouvaient plus que venger. Mais cette consolation même leur fut refusée. Les champs de Czarnwo, deGurzno, de Pullusk, deGolymin, les virent reculer devant nos maréchaux. Le vieux Kamenskoî général île Catherine, rehulé par ces premiers revers, remit le commandement de l'armée russe à Bcnnigsen ; et l'hiver parut suspendre un moment celle guerre acharnée. Blab le nouveau général d'Alexandre n'employa ce repos qu'à préparer de nouvelles attaques. Il ma»

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nœuvra sur la gauche de nos cantonnements, qui se re| lièrent vive* ment à son approche. Napoléon le laissa poursuivre sa .pointe sur la basse Vis tu le et manœuvra de son côté pour lui couper la retraite. Le temps était horrible, les chemins défoncés; une neige épaisse obscurcissait l'atmosphère. Les deux armées se rencontrèrent dans Eylau. Soixante mille Français y combat tirent contre quatre-vingt mille Russes et le corps prussien de Leslocq. Us pertes furent immenses de part et d'auîre, mais le champ de bataille resta à Napoléon. Il était couvert de morts. Des lignes d'infanterie étaient couchées tout entières sur la neige. Bennigsen y perdit seize drapeaux et soixante-trois pièces de canon, et laissa les Français reprendre en paix leurs quartiers d'hiver. Le canon ne tonna plus qu'autour des forteresses de Neisse, de Dantzig et de Colhcrg. Neisse se rendit à Vaudamme après trois mois de siège; Daulzig, après cinquante-un jours de tranchée ouverte, fut rcmiFe au maréchal Lefehvre par le Prussien Kalkreuth, le 24 mai 1807. Le major de Gueiscnau, gouverneur de Colberg, fut le seul qui, dans celte guerre, ne se déshonora point par une capitulation.

Tendant le repos des armées, la diplomatie ne resta point oisive. L'Autriche offrit sa médiation aux parties belligérantes; mais ses négociations furent inutiles; le roi de Prusse se montra constamment au-dessus de sa mauvaise fortune. Dépouillé de ses États, dépourvu d'erniées, refoulé jusqu'aux extrémités de son royaume, il reprit le? vastes projets de Pilt pour la délivrance de l'Europe, et signa, le 26 avril, avec le czar, la convention de Barlcnslein, dans le frivole espoir que l'Autriche y accéderait et y entraînerait tous les souverains d'Ailemagne. Les combats de Lomilten et de Deppen sur la Passarge, ceux d'IIcilsbcrg et de Gutsladt, et enfin la bataille de Friedland enlevèrent à Frédéric-Guillaume ses dernières espérances. Celte bataille fut livrée le 14 juin, jour anniversaire de Narengo. Elle fut moins meurtrière, mais plus décisive que celle d'Eylau. I/anaée russe et le çorus nru^ien de Lestocq furent rejeté, au delà

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du Niémen, et Napoléon porta son quartier général à Tilsitt, sur l'cxlréiie frontière île l'empire des czars. C'est là qu'eut lieu cette entrevue si célèbre et si dramatique des deux empereurs qui parurent montrer une égale indifférence pour les malheurs do Frédéric Guillaume. Ce roi n'y assista qu'en suppliant. La polilique d'Alexan dre y fut subitement changée; et l'allié, le prolecteur de tous les ennemis de la France devint tout-à-coup l'ami le plus dévoué dé Napoléon. Ce fut pour lui plaire que de son côté l'empereur des Français daigna, non pas laisser, mais reslituer au roi de Prusse la moitié de ses Élals. Alexandre ne rougit pas môme d'accepter un e province de son malheureux allié. Comme le nomeau roi de Naples, les royautés de fcaxe, de Davièrc, de Hollande, de Wurtemberg furent reconnues. Un nouveau royaume , celui de Westphalie, fut fondé en Allemagne pour Jérôme-Napoléon, d'un démembrement de la Prusse et des Élals de l'électeur de liesse. Lcczar adhérait parle même traité au fameux décret de Berlin, dans le cas où la Grande* Bretagne repousserait la paix qui lui serait offerte; il s'engageait même à faire accepter ce décret pat les cours de Danemarck, de Suède el de Portugal qu'on serait étonné de trouver mentionné dans ce traité, si Napoléon ne nous avait accoutumés a le voir embrasser l'Europe entière dans les calculs de sa vaste polilique. Il avait donné aux effets de son décret de Berlin le litre fastueux de système continental, vaniteuse et impuissante représaille des désastres» qui avaient anéanti sa marine. Il se fit dès ce moment entre l'Angleterre et lui une guerre de prohibitions qui ruinèrent le commerce européen, el n'arrêtèrent qu'un moment l'essor du commerce lu ilannique. L'incendie des marchandises anglaises, exécuté partout où dominait le drapeau ou l'influence de la France, tourna au profil des fabriques Je la Grande-Bretagne; la fraude pourvut aux besoins du contiueu( ; et l'auteur de ce fameux décret fut forcé d'y recourir luimême eu inventant le système des licences qui donnait les gouftres" de l'Océan pour débouché à nos manufactures. Gustave IV voulut

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affranchir la Suède de cette oppression. Le cznr lui enleva la Finlande: et plus lanl un maréchal français, Hernadolte. lui ravit ses États cl sou diadème. L'Aulriclic s'y soumit ou s'efforça du moins de s'y soumettre , el il lui en coûta pour avoir essayé de s'y soustraire.

Mais cette oppression ne Tut que passagère, et la réaction devait nn jour emporter Napoléon lui-même, et sa famille, el sou em|ire. Ce Tut une erreur de sa haine el une faute de son ambition. Il eut porté des coups plus sûrs à l'Angleterre en achevant les ports de Cherbourg cl d'Anvers, en créait! des flottes, en tournant Imites ses Tues vers les rAtes de la Manche. La soumission du roiilinenl éla ; t réelle comme l'amitié d'Alexandre, et celle «initié lui répondait de tout. Celte Allemagne, qui lui fournil depuis lanl de soldais, cuï été pour lui une pépinière de matelots. Il pouvait, il devait s'arrêter à ce point de grandeur où il élail parvenu , à ce degré de gloire où il nous avait élévés nous-mêmes. Il savait mieux que nous qu'il n'avait plus rien à craindre de l'Europe. S'il en rAl douté, il n'aurait point aiïronté les hasards d'une lutte plus dangereuse avec un peuple que l'admiration soumettait à sa politique. Le cabinet de Madrid avait commis une inconséquence pendant la guerre de Prusse. Le ministre Godoî, cédant à une velléité d indépendance, avait ordonné, le 3 octobre, dix jours avant la bataille d'iéria , une levée de quarante mille hommes pour Taire face à des dangers évenlm Is. Napoléon s'irrita de celle audace. Mais Charles IV aurait facilement désavoué son ministre, et l'exil du prince de la Paix aurait dû suffire au vainqueur de la Prusse el de l'empereur Alexandre. Il voulut que la monarchie espagnole payât les loris du favori ; il saisit ce prétexte pour attaquer ce dernier relraiirhemeul de la maison de Boni hou , et il aggrava celle faute en voulant dérober pour ainsi dire ce qu'il aurait plus facilement cumpiis. Il est probable même que celle usurpation de la péninsule ibérique était depuis longtemps arrêtée dans sou esprit, car, bien avanl la proclamation du prince de la Paix, il avait

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enlevé à l'Espagne un corps de seize mille hommes et l'avait transporté sur les bonis de la Baltique. Sun attaque Tut encore dissimulée par un traité d'alliance signé à Fontainebleau, le 27 octobre 1807, et qui associait la cour de Madrid au'pnrliige du Portugal. C'est là que devait être indemnisé et transplanté le jeune héritier du royaume d'Elrurie que Napoléon avait fondé, et qui gênait désormais ses nouveaux plans sur l'Italie. La Toscane avait aussi été enlevée à la maison de Bourbon ; et la princesse Elisa en avait accru son apanage. C'est sous prétexte de cette guerre de Portugal qu'une armée française pénétra dans la Péninsule. Juiiot fut chargé le l'exécution du décret qui déclarait que la maison de Bragance avait cessé de régner; et une réserve considérable fut réunie à Bayonue. Charles IV ne vit pas que celte réserve était destinée à lui enlever sa couronne , il adopta le système continental, et fournit au général Junol le contingent qu'il avait promis. La maison de Bragancc abandonna l'Europe et se réfugia dans ses riches possessions d'Amérique.

La maison d'Espagne était alors minée par la discorde. Les ennemis de Godoï s'étaient emparés du prince des Asturies, qui fut depuis Ferdinand VII. Celui-ci voulut se forlilier de l'alliance de Kapoléon en lui demandant une de ses nièces; mais le favori connut telle démarche, la transforma en crime d'Etat, et osa faire arrêter le Drioce. Effrayé bientôt de l'indignation que manifestait le peuple tspagnol, il révoqua cet ordre, et publia que le roi avait pardonné à son fils. Us renouvelèrent de concert la demande d'une princesse française. Mais tout en les flattant de cette espérance, Napoléon poussait sa réserve de Bjyonue sur Madrid, sous le commandement de Murât. C'est dans le Mémorial de Sainte- II Mène qu'il faut chercher la pensée de l'empereur, et l'aveu de ses fautes et l'expression de ses regrets. Mais il faul se délier de celle prétendue lettre du 29 mars 1808, que M. de Las Cases a rapportée, et dout chaque paragraphe est contredit par la correspondance restée dans les mains de la famille Murât, et dont l'auteur de ce résumé a pris connaissance en

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présence de M. Bignon et de M. Menncval qui l'avait en partie écrite de sa main. C'est là que se déroule l'intrigue qui amena la Famille d'Espagne à Hayon ne, et que se trouve l'explication de ces paroles de Napoléon : « Le vieux roi me demandait vengeance contre son fils, le jeune prince sollicitait ma protection contre son père et me demandait une femme. Je résolus de profiter de cette occasion unique pour me délivrer de celte branche des Bourbons, continuer dah* ma propre dynastie le système de Louis XIV et enchaîner l'Espagrië aux destinées de la France. . Voilà la cause unique dé cétlé agression. En voici le* résultats. La même bouche lès à résumé* en éé* termes : « Cette malheureuse affairé d'Espagne a tourné Subitement contre moi, et a réhabilité l'Angleterre. C'est «lié enfin qui m** ptrdu. •

Joseph Bonaparte fut donc transporté à Madrid et laissa son trôné de Naples à Mu rat , qui prit le nom de Joachiril. Mais l'abdication dé Charles IV, celle d«* Ferdinant VII, l'avènement dé l'usurparleur rië furent point ratifiés par lé peuple. Celte Espagne qui srmimnllait depuis un siècle, se réveilla terrible, se leva tout entière de Gibraltar aux Pyrénées, massarra les gouverneurs qui s'étaient donnés au nouveau monarque; et, quoique n'ayant ni munitions, ni armes, ni trésor, elle osa dénoncer la guerre au maître de l'Europe, et à la face de cent mille Français qui occupaient déjà ses provinces. Dé toutes parts blutèrent des insurrections et surgirent des armées, des troupes de partisans, qui harcelèrent nos divisions éparses. Moncéy fut chassé du royaume de Valence, Besslères ne remporta qu'une victoire inutile à Riosecco. 11 n'étonna qu'un moment les provinces de Léon, de Gallice, et des Asturies. Le désastre de Baylen, la capi tulation de Dnpont, ranima le courage et l'enthousiasme. Lefèrrc Desnouetles fut repoussé de l'Aragon. Les Portugais se soulevèreir à leur tour, soutenus pnr une armée anglaise qui força Junol à sî gner la reddition de Lisbonne. Un trait d'audace inoui rendit bientôt après à l'Espagne la division que Napoléon avait relégué* dans I»

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Fionie. La Romans eut la gloire de l'enlever et dt la ramener à travers l'Océan dans le port de la Corogne. Joseph fui cunlraint d'abandonner sa nouvelle capitale; et l'armée française, réduite en moins de quatre moi? à cinquante mille hommes, se replia ver? lesPyréuées et prit position à Viltoria, sur la rive gauche de l'Ebre,

Napoléon frémit à ces nouvelles désastreuses. Il s'empressa de diriger sur Bayonne les corps de Lannes, de Yictor, de Lcfebvre, çt le» contingents de Bade, de Wurtemberg, de Westphalie. Soixante- #x mille hommes rejoignirent au mois d'octobre l'armée de Joseph ; soixante mille autres étaient en marche pour s'y réunir. Mais avant de s'y porter lui-même , Napoléon voulut s'assurer de la tranquillité de l'Allemagne, et convoqua dans Erfurlu celle assemblée de souverains et de primes, qui vinrent renouveler dans ses mains l'hommage de leur fidélité. Alexandre y arriva le même jour que son illustre allié. Tous les premiers ministres de ces cours assistèrent à cette conférence célèbre, qui dura depuis le 27 septembre jusqu'au 14 octobre, anniversaire de la bataille d'Iéna. Il avait dit à Talina: Venez à Erfulh, je vous, donnerai un parterre de rois; el le spectacle le plus étonnant de ces soirées dramatiques n'était pas sur la scène. On se demande aujourd'hui quel est le secret de la magie qui s'attache au nom de l'empereur : nos philosophes, nos orateurs, nos prétendus hommes d'État s'étonnent de la popularité de celte grande mémoire, de l'inanité de leur propre puissance devant l'ombre d'un grand homme. C'est que cet homme avait mis les rois el les peuples de l'Europe aux pieds de la France, el que le peuple s'en souvient. Journalistes, tribuns, rêveurs d'utopies sociales, erie? bien haut que la liberté manquait à ce spectacle. Qui donc y pensait alors? Qui donc | penserait aujourd'hui , si la même gloire nous était donnée ? Une pensée de paix occnpa les deux maîtres du continent, lis l'offrirent de eoncerl à l'Angleterre, avant de rompre leurs conférences. Mais le minisire Canning n'avait garde d'ouvrir à Napoléon cette RN? * < n lel insur S és «ï«paçuoU, dont il

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avait reconnu les droits, fussent admis au congrès, il savait bien que cette clause ne serait pas consentie par un homme qui regardait comme des droits acquis lous les empiétement* de son épée. Alexandre fut seul de bonne foi dans celte négociation avortée, dont, au reste, Napoléou n'attendit point le résultat.

Vingt jours après l'entrevue d'Erfurlh, il avait passé l'Ebre à la téle de son armée ; le 10 novembre , Soull s'emparait de Burgos ; le 11, Victor, Lcfebvre et Maison gagnaient la bataille d'Espinosa; le 23, Victor forçait les défilés de Somo-Sierra, et le 4 décembre Napoléon replaçait son frère sur le trône de Madrid. L'approche d'une armée anglaise , commandée par John Moore, le rappela bientôt vers le royaume de Léon , que le maréchal Soult avait peine à défendre. Il y arriva, suivi de quarante mille hommes, devant lesquels les Anglais reculèrent sans combattre; et content de les avoir accompagnés jusqu'au delà d'Astorga, Napoléon repartit subitement pour sa capitale, laissant au maréchal le soin et les oyens les anéantir. Soult accomplit cet ordre, le 10 janvier 1809. Il les battit sous les murs de la O.orogne, el les rejela dans leurs vaisseaux, où ils n'emportèrent que le cadavre de leur général.

Les nouvelles du Nord avaient causé la retraite subite de Napoléon. L'Autriche ne s'était pas soumise de bonne grâce aux conséquences du traité de Presbourg. Elle avait rétabli ses finances, recruté ses armées, masqué lous ses préparatifs par nue indifférence affectée, par une apparente soumission aux demi de Berlin cl de Milan. Napoléon ne s'y trompait point. Dès le mois de juillet 1808, il avait adressé des représentations énergiques au cabinet de Vienne. Le 15 août, en présence du corps diplomatique, il avait demandé compte à l'ambassadeur Mcttcrnich des armements de son maître; c'est pour observer de plus près celle altitude menaçante de l'Autriche, et l'effet qu'elle pouvait produire sur les princes d'Allemagne, qu'avait été combinée l'entrevue d Erfurlh ; mais, des son arrivée, le

SUR L'EMPIRE.' xli baron de Vincent était venu lui rendre une lettre de François II, qui avait dissipé ses inquiétudes. Ce message n'était pourtant qu'une perfidie ; François était secrètement rentré dans l'alliance de l'Angleterre. Les embarras que Napoléon s'était créés en Espagne lui offraient une occasion de vengeance qu'il était impatient de saisir ; et ce fut en accourant de Madrid au secours du maréchal Soult que des rapports plus certains dévoilèrent à Napoléon la perfidie de l'Autriche. Il a bientôt calculé les ressources qui lui restent pour faire face à cette guerre imprévue, et combiné les moyens d'en faire repentir les auteurs. Ses ordres partent de Valladolid dès les premiers jours de janvier. Les quatre divisions qui se dirigeaient sur l'Espagne s'arrêtent à Lyon , et rétrogradent vers le Rhin à marcher forcées, sous les ordresde Masséna. Le maréchal Lcfcbvrc va prendre le commandement du contingent bavarois ; vingt mille Saxons sont rassemblés par Bernadotte ; Davoust réunit les cinquante mille hommes cantonnés dans la Thuringe; Vandammc rallie les contingents des autres princes de la confédération, et le corps d'Oudinot s'avance de Hanau sur le Danube.

L'archiduc Charles, nommé généralissime d'une armée qu'il avai reconstruite, pouvait empêcher la concentration de tous ces corps, les détruire peut-être dans leur isolement ; il avait cent quatre-vingt mille combattants sous ses ordres, et des réserves nombreuses s'avançaient de tous côtés pour le soutenir. Mais il mit moins d'activité dans l'exé cution de ses plans que l'Autriche n'avait mis de perfidie à les combiner. Le rendez-vous de l'armée française était à Abénsberg; et malgré les prévisions de l'archiduc, ce grand mouvement stratégique fut achevé le 18 avril, au moment où celui qui l'avait ordonné arrivait pour en recueillir les fruits. Napoléon résolut sur le champ de couper l'armée autrichienne. Il battit, le 20, les corps d'Hiller et du prince Louis , les poussa jusqu'à Landshul ; et laissant à Bessières le soin de les contenir sur la rive droite de l'Iscr, il retomba sur le centre et l'aile droite de l'archiduc La bataille d'EckmuIh, qu'il lui

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livra le 22 , et où le maréchal Davoust acquit un nouveau titre de gloire, eût fini par la destruction de l'armée autrichienne, si le colonel Coutard n'avait capitulé la veille dans Ratisbonne, et livré le pont du Danube au prince Charles, qui put ainsi se retirer sous la promotion de sa cavalerie , après avoir perdu vingt-cinq mille hommes, douze drapeaux et cent pièces de canon. Il rejoignit le corps de Bellegarde , et se replia vers la Bohême. Napoléon ne jugea* point à propos de le suivre. Il reprit la route de Vienne , et reparut le 10 mai sous les»murs de cette capitale, qui fut vainement dérendue par l'archiduc Maximilien. Une capitulation la remit dans ses mains; mais plus heureux que dans la campagn3 de 1805, les vaincus eurent le temps de faire sauter les ponts du Danube. Napoléon sentit que ce n'était plus la même guerre. L'Autriche s'était relevée : ses peuples répondaient au patriotisme de leurs princes. Elle était seule contre nous ; elle n'avait plus les Russes pour alliés , et se montrait cependant plus forte. L'archiduc Charles était arrivé en face de Vienne, sur la rive gauche du Danube , et il venait en disputer le passage. Maîtres de l'île de Lobau, les Français jetèrent un pont sur le troisième bras du Ueuve, et dans la nuit du 20 au 21 mai, ils rejoignirent leur ennemi entre Gros-Aspern et Essling. Les journées sanglantes qui portent ces deux noms et les dates du 21 et du 22, nous coûtèrent do grandes -pertes. C'est là que périt le brave Lannes, l'un des plus anciens et des plus intrépides lieutenants de l'empereur, qui n'osa poin risquer une troisième bataille. Il se replia dans l'île de Lobau, et s'y •.rouva tout à coup séparé de Vienne. L'archiduc avait rassemblé un grand nombre.de moulins flottants, et ces masses roulées en désordre nar un fleuve que la fonte des neiges avait grossi, avaient emporté ,es deux ponts qui joignaient l'île de Lobau à la capitale. L'armée française , coupée de ses magasins et de ses réserves , resta deux jourssans vivres. Mais l'archiduc manqua heureusement d'audace et de résolution. Napoléon eut tout le temps de réparer ses ponts, de ganiser son matériel, et d'attendre les armées d'Italie et d'IUyrie,

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que lui amenaient Marmontetle prince Eugène. Ces deux réunies à Laybach le 44 mai , avaient gagné, le 14 juin, la bataille de Raab, rejeté l'archiduc Jean dans la Hongrie, et le 26, elles avaient enCn rallié la grande armée, que le prince Charles n'avait point osi attaquer dans son île. Napoléon put reprendre l'offensive; et la bataille de \Vagrani, quoique vigoureusement soutenue, le 5 juillet, par l'armée autrichienne, fut gagnée le 6 par la fermeté inébranlable de Hasséna et par l'impétuosité" du corps de Macdonald. La perte de l'archiduc fut énorme; quarante-cinq mille de ses soldats furent pris ou tués. Mais la victoire fut chèrement achetée. Trois généraux périrent dans chacune des deux armées, et vingt-quatre des nôtres furent Blessés. Biais Napoléon reprit son ennemi le 11 juillet, dans les environs de Znnîra, et Parchiduû ne fut sauvé que par un nouvel armistice, qui fut suivi, trois niôis après, du traité de paix de Schœnbrunn.

Celte négociation fut traînée en longueur par l'Autriche , et peutêtre aussi par Napoléon lui-ménié. L'Autriche, quoique vaincue, se résignait ave peine à de nouveaux sacriGces, et ce qui se passait en Europe lui laissait encore quelques espérances. L'armée de Wellington pénétrait au cœur de l'Espagne. Des insurrections éclataient en Italie , provoquées par l'enlèvement du pape Pie VU , par la confiscation de ses États, par l'analhcme lancé contre Napoléon, auteur de ces violences assez mal justifiées. Ces soulèvements étaient encouragés, appuyés par des débarquements de troupes anglaises qui insultaient lés côtes de la Calabre et de Naples. D'autres révoltes, dirigées par le tyrolien Horcr, menaçaient les cantonnements du maréchal Lefebvre, dans cette contrée montagneuse qui séparait la Bavière du royaume d'Italie. Un armement considérable était enfin parti de Portsmoulh, sous les ordres de lord Chatam. Quinze mille Anglais, débarqués le 50 juillet , dans la Zélande , s'étaient emparés des îles de \VaIkeren, de Cadzand, dé Sud-Beveland , du fort deBatz, de la forteresse de Flessingue» et menaçaient le port d'Anvers, l'une des

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plus belles créations de l'empire , l'un des établissements maritimes qui offusquaient le plus la jalousie intéressée de l'Angleterre. L'Autriche était avertie de ces mouvements, et l'énergique sympathie de ses peuples ajoutait encore à ses espérances. Mais les gardes nationales de France et de Hollande étaient accourues en foule sur les bords de l'Escaut ; Wellington , battu près de Talaveyra , était rentré en Portugal ; l'Italie n'obéissait pas franchement aux justes ressentiments de Pie VII; le Tyrol se soumettait enfin au duc de Dantzick; et l'agitateur Hofer était abandonné de ses partisans qui, peu de temps après, le virent monter sur l'échafaud. L'Autriche se soumit à son tour. On a donné une autre cause à la lenteur calculée de cette négociation. On attribuait à Napoléon le désir d'anéantir la puissance autrichienne , de la morcelle r en principautés indépendantes. On prétendait enfin qu'il ne s'était décidé à conclure quele jour où le poignard du jeune Stabs avait menacé sa poitrine, au milieu d'une parade de Schœnbrunn. Cet acte de fanatisme et l'interrogatoire qu'il avait fait subir à ce jeune homme , l'auraient convaincu du danger

de ses vues secrètes, et il aurait alors pressé le moment de son retour en France.

Quoiqu'il en soit, le traité de pair fut signé le 44 octobre. L'armistice avait coûté aux sujets de François II une amende de 250 millions. La paix lui enleva le Frioul autrichien, le territoire de Trieste, la Carniole , le cercle de Villach , tous les pays situés entre la Save et l'Adriatique , dont Napoléon fit une dépendance particulière de sa double couronne , sous le nom de provinces illyriennes. Quelques princes de la confédération du Khin furent enrichis des dépouilles du vaincu. Le czar lui-même fut récompensé de sa neutralité par un présent de quatre cent mille âmes à prendre dans la Gallicic La paix de Presbourg avait réduit l'Autriche à vingt-quatre millions de sujets, celle de Shcœnbrunn lui en enleva trois de plus. Il fallut que l'or gueilleuse maison de Hapsbourg se résignât à un autre sacrifice , à livrer une archiduchesse au parvenu couronné, qui faisait et défaisait

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les rois. La France npprit le même jour la répudiation de la bonne Joséphine et le choix d'une nouvelle impératrice, qui se montra plus tard indigne de ce qui était alors le plus beau trône du monde. Le mariage de Marie-Louise fut célébré à Vienne , le li mars 1810, et à Saint-Cloud, le 1" avril suivant. Les fêtes de ce mariage surpassèrent en magnificence celles du couronnement. Napoléon mena sa nouvelle épouse en triomphe dans ses provinces du Nord, sur les bords du Rhin, dans la Belgique, dans ce magnifique port d'Anvers, que les Anglais n'avaient pu détruire. Le roi Louis de Hollande s'était mis? la tête de ses troupes. Bessicres, le nouveau duc d'Istrie, avait pris le commandement des bataillons français. Les Anglais avaient successivement abandonné les îles qu'ils avaient surprises. Le général hollandais Dumonceau était descendu dans l'île de Walkeren , et les Anglais étaient enfin remontés sur leurs vaisseaux , mais non sans avoir dévasté leurs conquêtes passagères, et démantelé la citadelle de Flessingue.

Cependant des divisions françaises reslaient dans ces parages sous les ordres du maréchal Ûudinot et sous le nom d'armée du Nord ; et un avenir prochain révéla le secret de cette concentration de forces. L'ennemi qu'elles menaçaient était le propre frère de Napoléon, de ce prince Louis qui, en acceptant la couronne de Hollande, avait épousé les intérêts de ses peuples. Le système continental les ruinait ; et le nouveau roi s'était fait l'honorable complice de leur résistance. Un traité dicté par l'empereur, le 16 mars 1810, dépouille son frère du Brabant hollandais, de la Zélande, du pays de Nimègue qui sont transformés en départements français. La Hollande est occupée par l'armée du Nord; les marchandises anglaises sont saisies et brûlées ; tout commerce est interdit avec l'Angleterre. Le roi Louis ne peul supporter les malheurs de son peuple. Il abdique le 5 juin en faveur de son fils. Mais Napoléon s'irrite qu'on ose disposer sans son aveu i'un royaume qu'il a fondé. Un décret du 9 juillet prononce la réunion de la Hollande à la France. Un sénatus-consulle diH3 décembre

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suivant pousse jusqu'à l'Elbe les débordements de l'Empire, lui ad juge ouze nouveaux départements; et la France s'étend alors des plages de la mer du Nord aux frontières de Naples. Cet accroissement de territoire excite des inquiétudes réelles. Le peuple français croit s'affaiblir de tout ce qu'on lui donne bors de ses limites naturelles. Les motifs de ces usurpations sont sévèrement jugés. On voit un caprice fâcheux dans la destruction du royaume d'Elrurie, et une ingratitude fatale dans le délrônemenl d'un frère, dans la spoliation du souverain pontife. Les bataillons que dévore la Péninsule espagnole sont un objet de réflexions douloureuses qui se reproduisent d'autant plus que les glorieux bulletins de la grande armée ont cessé de faire diversion à celte guerre injuste et désastreuse. La puissance morale de l'empereur est affaiblie. On le voit à regret s'acharner à la conquête de l'Espagne, à la soumission d'un peuple qui semble renaître sous les coups qu'on lui porte. Cent mille hommes ont été nouvellement dirigés vers les Pyrénées. La France , l'Allemagne , .'Italie ont recruté celte armée. Elle remporte des victoires; mais ces rîcloires sont inutiles. Les maréchaux ne dominent que dans les villes qu'ils occupent. Leurs colonnes passent à travers les provinces sans les réduire. Les insurgés s'ouvrent devant elles et se reforment sur leurs dernières. Les Anglais alimentent celte guerre nationale dont la durée et l'activité dévorante réjouissent les ennemis el les alliés forcés de Napoléon. Il est inulile de décrire ici les marches et les contre-marches de nos corps d'armée, les sièges mémorables de Saragosse et de Tarragone, celle alternative de succès et de revers, ces immenses pertes d'hommes qui signalèrent celle lutte meurtrière depuis le jour où l'Angleterre vint la soutenir jusqu'au moment où ses armées franchirent les Pyrénées pour corter le dernier coup à 'eut- puissant el implacable ennemi.

Napoléon se venge de cette fatale coopération des Anglais sur les produits de leurs fabriques. 11 les fait brûler en Suisse, en Italie, en Allemagne ; il présente ces contrées comme des marchés nécessaires

SUR L'EMPIRE xi*n à l'industrie française, qu'il encourage par des primes et à laquelle il communique toute l'activité de son génie. L'Océan nous est fermé; nos colonies sont au pouvoir de l'Angleterre. Que lui importe? D cherche dans les ressources de son empire les moyens de suppléer à leurs produits. Le thé, le café, les épices sont difficilement remplacés ; mais au sucre des Antilles l'industrie oppose un rival qui, tourné d'abord eu ridicule par l'esprit frondeur de la nation, opère enfin sur le continent une révolution commerciale; les manufactures françaises rivalisent d'ardeur. Cet élan produit des découvertes utiles ; des améliorations qui survivront à l'empire, qui ajouteront au bien-être du peuple. De nouveaux monuments s'élèvent dans la capitale, des temples, des palais, des arcs de triomphe, de? quais spacieux l'embellissent et l'enrichissent. Le Simplon, leMont-Cenis, la rivière de Gênes sont traversés par des routes, qui en ni vêlent les aspérités, qui en dominent les précipices. A ces distractions offertes par un grand homme à un grand peuple, vient se joindre un bienfait du ciel qui donne un fils à Napoléon. La joie de Paris et de la France est à son comble. La nouvelle monarchie, garant de leur sécurité, reçoit une consécration nouvelle. La succession de Napoléon ne se présente plus comme une cause de trouble et de dissensions domestiques. On espère que cet événement ramènera l'empereur à des idées de paix, que le besoin d'assurer sa couronne à cet enfant le détournera désormais de ces entreprises téméraires qui ont déjà compromis sa fortune. La consolidation de l'empire semble à l'abri de toutes les atteintes. Son avenir n'est plus en question. Le peuple ne se rappelle plus qu'il fut une république en France. Les partisans de la famille des Bourbons ont accepté la dynastie nouvelle: ils peuplent ses pslais, ils grossissent ses armées, ils entrent dans ses administrations, dans ses magistratures; ils ambitionnent toutes les foncions dont elle dispose.

Qui va donc ébranler cette puissance qui parait dès lors inébran lable, qui compte quatre-vingt-cinq millions de sujets? Celui-là

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même qui se l'est faite. Son système continental soulève de sourdes tempêtes dans le Nord de l'Europe. Les cours de Berlin, de Pétersbourg et de Vienne renouvellent par de» traités commandés le serment de maintenir les décrets de Berlin et de Milan. Mais ces discrets leur pèsent, comme à leurs peuples. L'amitié du czar en est ébranlée. L'amitié vit de concessions réciproques. Napoléon n'en faisait aucune. Alexandre reconnaissant enfin l'impossibilité de soutenir un système qui ruine son commerce, rouvre tout-à-coup ses ports aux Anglais, met un impôt considérable sur les vins de France, et repousse les produits de nos manufactures. Cet ukase est du 19 décembre 1810, et dix jours après cinq divisions russes remontent de la Moldavie vers les frontières du grand-duefaé de Varsovie, dont la création avait contrarié les vues secrètes du cabinet de Pélers bourg. Napoléon demande la cause de cet armement, et sans attendre la réponse, il se saisit du duebé d'Oldcmbourg. Par un décret du 18 février 1811, il réunit à son empire ce patrimoine d'une branche de la maison de Holslein-Goltorp dont Alexandre est le chef. Un mois après, il se préparc à une guerre fatale, et des troupes aguerries, enlevées, dès le 8 mars, à son armée d'Espagne, s'acheminent vers le Nord de l'Europe. Il essaie en même temps d'attirer la Suède dans son parti. Déjà sur ses instances Charles VIII ivait déclaré la guerre à la Grande-Bretagne; mais Napoléon s'était facilement aperçu que cette guerre n'était point sérieuse, que les Anglais respectaient les vaissseaux suédois et continuaient même de :ommercer ouverlenicul avec la Suède. Son ministre Alquier exigea dès lors la remise de deux mille matelots pour la flotte de Brest, l'établissement de douaniers français à Golhembourg, et l'adhésion de la Suède au décret de Trianon, conséquence du décret de Berlin, qui, considérant toutes les provenances de la mer comme des marchandises anglaises, les soumettait à un impôt de 50 pour 100 de leur valeur. Il essaya même de réunir le Danemarck, la Suède et le duché de Varsovie en confédération du Nord, et de s'en faire dédk-

S li R E E M IU R E.

rer le protecteur. Mais aucune de ses exigences ne fui acceptée , el Bernadotte, récemment appelé à l'héritage présomptif du trône des "Gustave, ml indigné de la hauteur avec laquelle le ministre français avait apporté ces propositions. — Il oublia dès ce moment qu'il avait été ie lieutenant de l'empereur. « Votre ministre, lui écrivait-il . nous a parlé en proconsul romain, sans se rappeler qu'il ne parlait point à des esclaves. » Alquier fut rappelé ; mais l'invasion de la Poméranie, effectuée par le maréchal Davoust, le 27 janvier 1812, montra bientôt que ce rappel n'était point une satisfaction donnée à la Suède. Charles XI! 1 négocia dès ce moment avec la Russie, et, le 8 avril, elle s'engagea à fournir un contingent de trente mille Suédois à l'empereur Alexandre qui, de son côté, lui promit la réunion delà Norwége à sa couronne.

Napoléon essaya vainement de traverser cette négociation, en offrant la restitution de la Poméranie. Il employa même la médiation de l'Autriche, mais la cour de Stockholm fut inflexible, el l'Europe apprit dès lors que l'empereur des Frauçais aurait un ennemi irréconciliable dans celui qu'elle avait cru destiné à consommer l'asservissement de la Suède. Les deux puissances étaient déjà prêtes à se heurter. Un recrutement considérable, une imposition extraordinaire avaient donné au czar une armée active de deux cent soixante mille hommes sous les ordres de Barclay de Tolly, et une réserve de (rois cents mille autres qui entrèrent successivemeut en ligne pendant cette campagne mémorable. Les préparatifs de Napoléon répondaient à cet immense déploiement de forces ennemies. Par une - provision, que justiGèrent bientôt les affreux événements de cette guerre, les gardes nationales de France furent organisées comme une réserve dont le premier ban forma sur-le-champ quatre-vingt-huit " cohortes. Cinq cent mille combattants , flanqués de nrille trois cent quarante-quatre bouches à feu marchèrent vers le Niémen ; mais, dans ce nombre, on ne comptait déjà plus que cent cinquante mille en-

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fants delà vieille France. Les départements réunis en avaient fourni cinquante mille, la Confédération du Rbin cent quatre , l'Italie quarante, la Pologne soixante-dix. La Prusse et l'Autriche, vassales douteuses, malgré le renouvellement de leurs traités d'alliance, avaient donné ou promis, la première vingt mille soldats, la seconde trente mille. Cette composition bizarre de la nouvelle grande armée aurait dû retenir l'ambitieux qui allait risquer sa fortune dans une contrée que les glaces fermaient la moitié de l'année. Et quand il prononça, le '22 juin, ces paroles sacramentelles : « La Russie est entraînée par la fatalité, que ses destins s'accomplissent. « La voix de la sagesse aurait dû lui répondre que c'était lui qui allait accomplir les siens.

Celte campagne s'ouvrait déjà trop tard. Napoléon n'avait quitté Saint-Cloud que le 9 mai , il s'était arrêté dix jours à Dresde pour «'entourer encore une fois des princes de la Confédération du Rhin , pour donner des fêles à l'empereur d'Autriche son beau-père et son secret ennemi, et pour attendre le retour de M. de Narbonne qu'il avait chargé de ramener le czar à des sentiments pacifiques. Pouvait-il espérer le succès de ces négociations tardives, tant avec la Russie qu'avec l'Angleterre , quand il posait pour première condition de sa part la reconnaissance de loutcs les couronnes données à sa famille? Les offres étaient insensées comme la guerre qu'elles voulaient prévenir; et si elles curent pour premier effet de retarder l'attaque jusqu'aux derniers grands jours de l'année , on n'en saurait accuser la déloyauté de l'empereur de Russie. Il se refusa constamment à des négociations dont le dernier lerme était le servage commercial qu'il ne voulait plus su'iir; et depuis le 25 juin , jour fatal où le Niémen fut franchi , il ne lit que profiter des imprudences de sou adversaire. A l'aspect du vainqueur d'Iéna, et des masses armées :me dirigeait son génie, la Pologne crut renaître. Ce peuple qui ne se résignera jamais à son irrévocable destinée, le salua comme un libérateur. Mais ses paroles glacèrent tout-à-coup cet enthou-

SUR L'EMPIRE. U siasrae. S'il était Polonais, dit-il, il penserait comme eux ; mais il a d'autres intérêts à concilier; et la Pologne vit dès ce moment qu'elle n'était pour rien dans la luîte des deux colosses. 11 semble même que le czar lui donna à dessein tout le temps de désespérer les Pc* lonais. Wilna lui avait été livrée le 28 juin et il n'en sortit que le 17 juillet. Ce nouveau retard était justifié peut-être par la nécessité de refaire des magasins; car, suivant son plan de défense, Barclay de Tolly avait détruit les siens. Se retirer en effet de poste en poste après avoir diminué l'année française par une résistance meurtrière, changer en déserts toutes les contrées qu'elle avait à parcourir, l'attirer au fond de l'empire, la fatiguer par des marches forcées, l'épuiser par la faim , telle fut la tactique des généraux d'Alexandre ; et les brillantes victoires de Napoléon aboutirent ainsi à un revers immense.

Il réussit cependant à couper l'armée russe en deux. Davoust refoula Bagration sur Mohilow, où la victoire fut vivement disputée. Ney et Oudinot poussaient en même temps Barclay de Tolly sur la Dùna. Mais ces deux armées qu'avait séparées quelque temps un espace de cent lieues, se rallièrent vers Smolensk, après avoir abandonné à Mural et au prince Eugène les murs incendiés deWitepsk. Le passage du Boryslhène fut chèrement acheté : la ville de Smolensk , assise sur ce fleuve, était la clef de la vieille Moscovie. Chacunde ses faubourgs était une citadelle. L'intrépidité de l'armée française triompha de tous ces obstacles; ces faubourgs, celle place furent enlevés d'assaut , mais leurs défenseurs ne nous laissèrenX qu'un monceau de ruines. Chaque conquête de Napoléon était une leçon , un avis de la forluuc, qu'il ne voulait pas comprendre. Ney suivit Barclay de Tolly sur la rive droite , et le battit le 19 aoîlt à Valentino. Napoléon arriva le 50 à Wiazma,et le I e ' septembre à Gratsk; mais comme à Wilepsk, à Smolensk, il ne trouva que des villes embrasées. Les hauteurs de Borodino et de Mojaisk lui fireut espérer enfin une bataille décisive. Le vieux Kuluzow, le nouveau géné-

w ÉTUDE

rai de l'armée russe l'attendit sur les bords de la Moskowa: et le soleil du 7 septembre éclaira une des plus brillantes et des plus meurtrières journées de Napoléon. La résistance fut égale à l'attaque. Six généraux français y périrent; et cette grande victoire ne le consola point des revers qu'un officier de l'armée d'Espagne était venu lui annoncer.

Mais six jours après , apparaît à ses yeux la grande Moscou , le but * de celte course sanglante ; l'aspect de cette ville orientale, aux coupoles dorées, renouvelle les cris de surprise et de joie que, sous un autre climat, avait excités l'apparition de la Thèbes aux- cent portes. Napoléon entre le 15 septembre dans cette capitale. Kulusow ne l'a point défendue. Ses habitants l'ont presque tous abandonnée; et ses riches magasins sont intacts. Ils promettent l'abondance et le repos à l'armée conquérante. Napoléon l'annonce à ses soldats. Son imagination s'exalte; et cette exaltation durait encore à Sainte-Hélène, quand il disait à ses compagnons d'exil: «Figurez-vous Paris avec l'accumulation de l'industrie et des travaux des siècles. » Il voulait donner au monde le spectacle singulier d'une grande armée hivernant en paix au milieu d'une nation ennemie, comme un vaisseau pris dans les glaces. L'hiver russe eut pesé sur tous. L'engourdissement eût été général; mais le printemps serait venu pour tous, et le reste de l'empire lui eût appartenu. Vaine illusion ! qu'a détruite une nuit fatale. L'incendie éclate à la fois dans tous les quartiers de celte ville immense. En moins de deux heures, ses palais, ses magasins , ses richesses ne présentent qu'un océan de feu qu'attise et que tourmente la violence des vents. Le gouverneur Itopstochin a fait enlever toutes les pompes. Moscou n'est plus : deux milliards sont engloutis dans les flammes. L'antiquité n'a rien de compara rable à ce sacrifice, à cet acte d'un patriotisme sauvage. C'est de la barbarie, mais de la barbarie sublime. Il a sauvé la Russie , il changera encore une fois la faca de l'Europe. La consternation des vainqueurs fut grande ; mais la faim ranima leur courage. Officiers et soldats,

SUR L'EMPIRE. U u tous se jetèrent à travers les flammes pour leur disputer les magasins de vivres, devins, d'eau-de-vie, de fourrures, pour recueillir tout ce que l'incendie n'avait point dévoré. L'abondance reparut et avec elle l'imprévoyance. On avait perdu vingt-cinq jours en Pologne, on perdit un mois de plus sur les ruines de Moscou. Le baron Larrey a dit dans ses mémoires que cette ville fut pour nos troupes une nouvelle Capoue. Mais cette Capoue était environnée d'ennemis. De tous côtés le canon se faisait entendre. On essaya encore de négocier, comme s'il n'était pas écrit sur tant de villes incendiées, que la Russie ne traiterait point avec son ennemi , tant qu'il n'aurait point repassé les frontières de son empire. Il fallut s'y résoudre enûn ; et le 19 octobre commença celte retraite si pénible, si féconde en désastres. Seize jours avant, la gelée avait commencé; et, le 13, la neige était tombée sur Moscou . comme un avertissement du ciel. Le, 7 novembre ces deux fléaux reparaissent avec une intensité nouvelle. Les themins sont à peine praticables, l'ennemi est partout, chaque jour éclaire un combat; les bivouacs sont plus meurtriers que les batailles ; et Napoléon n'est encore qu'aux ruines de Smolensk, et les cent vingt mille hommes qui avaient vu le Kremlin étaient déjà réduits aux deux tiers ; et la veille il avait appris l'audacieuse tentative du général Mallct. Le châtiment avait suivi le crime; mais Napoléon avait remarqué que, dans le trouble où le bruit de sa mort avait jeté sa capitale, personne n'avait songé qu'il avait un héritier, on avait oublié le cri de la vieille monarchie : le roi est mort , vive le roi. Sa dynastie ne tenait donc qu'à lui seul! Quel fruit de tant de victoires , et d'une administration si merveilleuse! Il est impatient de revoir la France ; mais il n'ose, il ne peut encore abandonner son armée. Celle de Vinzingerode, celle de Witgenslein, manœuvrent sur ses flancs, et Kutusow l'a devancé à Krasnoé. L'intrépide Ney, séparé de son empereur, n'échappe à ce réseau d'ennemis que par d'incroyables prodiges de témérité. Le 17 novembre, Davoust force Kutusow à lui livrer passage , mais il laisse douze mille hommes dans ces plaines

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glacées; onze mille autres se rendent le 19 à l'armée russe. Une lueur d'espérance succède cependant n tant de revers. L'hiver s'est radouci; les corps de Dombrowski et d'Oudinot amènent un secours de cinquante mille hommes aux trente mille qui restent à Napoléou. Mais la Béicsina n'est point franchie; et c'est laque ses ennemis l'atr tendent, ils se sont renforcés des armées de Moldavie que l'amiral Tchitchakoff vient de leur amener, après avoir chassé devant lui le corps autrichien de Schwarlzcnberg et les Saxons du général Reynier. La Bércsina devait être le tomheau de Napoléon et de son armée. Il n'y eut là qu'un glorieux désastre. L'empereur gagna deux marches sur Kulusow, trompa Tchitchakoff, fit forcer le passage de Borisow par Oudiuot, passa lui-même à la téle de sa garde à Sudiauka. Wilgenslein et Platow, que le maréchal Gouvinn-Saint-Cyr avait longtemps contenus dans la Lilhuanie , n'arrivèrent point assez a temps pour prendre part à cello bataille. Mais le lendemain ils enveloppèrent et prirent la division Partonneaux qu'on avait sacrifiée pour le salut de l'armée , si l'on peut encore donner ce nom à un ramas confus de généraux, d'officiers et de soldats, sans cavalerie, sans artillerie, sans bagages, abrutis pour ainsi dire par le froid et la faim. Il y avait encore là quarante mille hommes , mais ils étaient exténués de fatigue et de misère; et dix jours après, à leur entrée dans Wilna, le 8 décembre, ils avaient laissé la moitié des leurs sur la route. La division Loyson était allée au devant d'eux jusqu'à Oszmiana. Des dix mille hommes qui la composaient, sept mille avaient péri dans quatre nuits, le reste mourut par le fer des Russes. De tous ces corps si brillants, si pleins de vie, qui avaient passé le Niémen cinq mois auparavant, il ne repassa qu'un débris informe lout on put composer à peine trois divisions.

Napoléon les avait quittés le 5 décembre à Smorgoni, à la suite d'un conseil où avaient assisté Berthier, le prince Eugène, Ney, Bessières, Lefebvre, Mortier, Davoust et le roi Joachim Murât qui resta chargé du commandement. Le vingt-neuvième bulletin, qui conte-

SUR I/EMP1 RE. w naît le récit de tant de désastres, avait précédé l'Empereur dans «a capitale; et la consternation avait glacé tous les esprits, quand le Moniteur du 15 décembre annonça son retour. Il y eut des mécontentements injurieux , des malédictions ; mais la pensée d'une revanche éclatante domina ces murmures , et la France entière s'associa aux espérances de son souverain. Un sénatus-consulte du 11 janvier 181." mit à sa disposition les cent mille hommes du premier han d« la garde nationale, le reste des conscriptions des cinq dernières années, et cent cinquante mille conscrits de 1814. A ces troupes de nouvelle levée, vinrent se joindre les quatre régiments d'artillerie de marine, et de nombreux escadrons de volontaires s'organisèrent sous le nom de gardes d'honneur. Les roules d'Allemagne furent couvertes de ces nouvelles troupes qui s'exerçaient en marchant ; l'Allemagne elle-même préparait ses nouveaux contingents, pour arrêter l'invasion des Russes et des alliés que venait de leur donner la victoire. Le corps prussien d'Yorck avait capitulé, le 50 décembre, et Frédéric-Guillaume avait eu l'air de blâmer son général. Mais ses ordres secrets avaient préparé dès longtemps le réveil de ses peuples; le cri d'indépendance s'était fait entendre, et la jeunesse prussienne so levait de toutes parts contre un ennemi que son roi ne nommait pas, mais que devinait la nation tout entière. Il leva le masque le 28 février 1813, en signant à Kalisch un nouveau traité d'alliance avec la Russie qui lui promettait de le remettre dans la situation où il était avant la bataille d'Iéna. Le duc de Mecklcmbourg entra bientôt dans cette ligue ; la Suède lui promit trente mille hommes sous le commandement de son prince royal, qui abjurait ainsi le nom français de Bernadotte, et l'Angleterre s'engagea à lui fournir un subside de 25 millions.

Murât avait cependant quitté le commandement de 1 année de France, et l'avait remis le 15 janvier aux mains du prince Eugène, qui s'était lentement replié devant l'armée de Kutusow. 11 avait pris nosition le 10 mars sur l'Elbe, il avait attiré à lai le corps de Gre-

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nier qui portait à quarante-neuf mille hommes la totalité de ses forces, et de nouvelles troupes les avaient accrues vers la Gn de mars jusqu'au chiffre de quatre-vingt-sept mille. Forcé, le 5 avril . de se retirer sur la Saale , Eugène y attendit enfin la nouvelle année que la France avait donnée à son empereur. Napoléon confia la régence Marie-Louise pendant son absence. Ce choix n'était pas heureux mais il ne voulait pas que, s'il périssait dans celle campagne, on oubliât une seconde fois l'avènement du roi de Rome. Le 30 avril, il passa la Saale à Weissenstels ; et dirigea son avant-garde sur Leipsick pour dégager la droite du prince Eugène, que tournait l'armée alliée. Mais à peine arrivé dans la plaine de Lutzen , le maréchal Ney vit paraître sur sa droite les masses russes et prussiennes que la mort de Kutusow venait de faire passer sous les ordres de Wilgenstein. Ney et Souham firent tôle pendant trois heures à leurs cent sept mille hommes, avec des cohortes qui faisaient leurs premières armes , et donnèrent le temps aux différents corps d'armée d'arriver à leur secours. Le corps de Marmont, entré en ligne vers deux heures , soutint à son' tour l'effort des alliés. Napoléon revenait de son côté avec sa réserve et sa jeune et vieille garde que précédait une formidable artillerie. Le prince Eugène, Macdonald, Bertrand arrivèrent vers Jes quatre heures; et les alliés, repoussés enfin de tous les villages qu'ils avaient occupés , se retirèrent vers le Sloss-Graben sous la protection de leur nombreuse cavalerie. Napoléon donna le nom de Lutzen à celte rencontre qui signala le glorieux réveil de sa puissance, et changea de direction sur les traces de l'armée vaincue. Le roi de Saxe fut ramené le 8 mai dans sa capitale de Dresde ; et «es 20 et 21, furent livrées sur les bords de la Sprée les batailles de Baulzen et de Wurchen , où le czar et le roi de Prusse auraient vu anéantir leurs armées, si l'attaque eût été plus me, et si les corps de Ney , de Laurislon et de Sébastian*! lussent, arrivés à l'heure dile sur la route de Gorilz pour couper la relraite aux ▼aincus. Ils se retirèrent vers l'Oder, en livrant des combats

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d'arrière -garde dont le dernier coûta la vie au maréchal Duroc.

Un armistice suspendit lout-à-coup la marche des deux années. 11 fut signé à Poischwitz, près Jauér, en Silésie, et jamais présage de paix n'excita dans une armée victorieuse autant d'espérance et de joie. Ce n'était pas une de ces trêves comme Napoléon en avait dictées à Mareugo et Austerlilz; on s'est même demandé pourquoi il l'avait acceptée, pourquoi ses ennemis y avaient souscrit. Ses soldats, ses généraux ne s'en informaient pas. Ils y voyaient le terme d'une guerre qui était pour eux et pour leur pays une guerre de conscience. La victoire leur était demeurée, non pas avec ces brillants avantages, avec ce fracas étourdissant de conquêtes, de chutes d'empire qui avaient illustré les grandes campagnes de Napoléon. Mais la France s'était relevée, elle avait montré que malgré ses malheurs ci Russie et en Espagne, il était encore difficile de l'abattre; ce résultat suffisait à sa gloire; et trois mois après, la reprise des hostilités fut loin d'être accueillie par des acclamations d'enthousiasme. Cet armistice ne profita qu'aux ennemis de Napoléon. La Prusse acheva l'organisation de ses landwerhs, la Russie eut le temps de faire avancer ses réserves, le prince royal de Suède put arriver sur le théâtre de la guerre, et les instances d'Alexandre triomphèrent enfin des irrésolutions de l'Autriche. Sa coopération dans l'attaque de la Russie avait été fort équivoque. Elle avait essayé, depuis, d'intervenir entre les deux rivaux, et dans ce retour à des relations qu'elle avait interrompues à regret, il ne fut pas difficile de lui faire comprendre que le temps était venu d'affranchir l'Allemagne et de resserrer la France dans ses limites, que les trois puissances n'avaient jamais été battues que l'une après l'autre, et qu'un elfort commun leur assurait une victoire infaillible. M. de Mellcrnich, qui dirigeait alors le cabinet de Vienne, était pénétré de celte pensée, et son empereur partageait les sentiments de ses anciens alliés. Mais son litre de beau père lui imposait une sorte de pudeur politique à l'égard de Napoléon, •t, quoique bien décidé à déclarer là «merre à son gendre, si celui-ci

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ne consentait à lui rendre le Tyrol et l'Illyrie, et à dissoudre la Confédération du Khin, il espérait convaincre Napoléon lui-même de la nécessité de celte concession. M. de Narbonne, ambassadeur de France à Vienne, ne dissimula point à son maître que telle était la pensée secrète de la cour d'Autriche, et dès le mois de mai 1813, six jours, après la bataille de Lutzen, le comte de Bubna dut le Faire entendre à Napoléon qu'il était venu trouver à Dresde. Celuici parut dès lors accepter la médiation de l'Autriche, et demanda la convocation d'un congrès général pour traiter de la paix du monde. Lu victoire de Dautzen ne changea rien à cette résolution pacifique, et l'armistice de Poischwitz fut conclu dans ce but. 11 fut même prorogé jusqu'au 10 août pour donner aux ministres des différentes cours le temps de se rendre à Prague. Mais Napoléon savait d'avance les sacrifices qu'on lui demanderait. Dès la lin de juillet, personne n'ignorait à Dresde que M. de Bubna s'était jeté à ses genoux pour le conjurer d'y consentir, en lui assurant que, sur son refus, l'Autriche ferait cause commune avec ses ennemis. 11 ne voulut pas croire à ce qu'il appelait une perfidie; il résista même à ses propres ministres, aux manifestations de la France entière, comme il l'a dit à Sainte-Hélène; il ne voyait dans ces concessions qu'une déconsidéra lion sans frnif, qu'un encouragement à des exigences nouvelles; tout parti mitoyen lui semblait mortel ; et il déclara qu'il ne souscrirait jamais au plus léger démembrement de son empire. C'est la seule implication raisonnable qu'on puisse donner à la brusque séparation •lu congrès de Prague, et à la déclaration de guerre que l'Autriche lui lit signifier, le 12 août, deux jours après celte rupture. Il est évident qu'elle avait prévu l'opiniâtreté de Napoléon, qu'elle avait pris d'avance la résolution de l'y contraindre, qu'en négociant avec lui elle rassemblait toutes ses forces, et qu'elle avait livré passage aux alliés dans la llohême bien longtemps avant sa déclaration de guerre. C'était une déloyauté manifeste; mais Napoléon ne pouvait ignorer ni ces mouvements de tronpes, ni la résolution de son beau-père. La

SUR L'EMPIRE, date du 9 septembre, donnée à la triple alliance deTœplitz, était d'une ibsnrde perfidie, puisqu'elle était postérieure h la bataille de Dresde à laquelle avaient coopéré les trois signataires de ce traité. L'Autriche y avait secrètement adhéré dès le 27 juillet. Les trois puissances avaient dès lors arrêté la reconstruction de l'Autriche dans «es limites de 1805, le rétablissement de la Prusse dans celles qu'avait détruites la bataille d'Iéna, la dissolution de la Confédération du Rhin et du grand-duché de Varsovie. Chacune des trois puissances s'était imposé un contingent de cent cinquante mille hommes, et chacune avait fait avec l'Angleterre un traité de subsides. On a su môme plus tard que les envoyés de l'Autriche avaient assisté le 12 juillet à la conférence de Trachcnberg, où avait été réglé le nouveau plan de campagne des alliés; et que le contingent autrichien y était compris pour deux cent soixante-quatre mille hommes.

J'ai dû m'étendre sur ces négociations pour marquer ce concert définitif de l'Europe comme une époque nouvelle, puisqu'il amena la chute de Napoléon et l'anéantissement de son empire. Il se montra, toutefois, supérieur à ce nouveau danger. Quand Gouvion-Saint-Cyr ni manifesta les craintes que lui donnait l'accession de l'Autriche à ,celte dernière coalition, il répondit qu'il les battrait tous et que celle campagne serait superbe Hélas! elle ne le fut que pour les ennemis. Cinq cent mille alliés et quinze cents pièces de canon se dispo sèrent à marcher contre l'armée française qui comptait à peine trois cent douze mille combattants pour faire face à trois attaques diverses, à celle de Blûchcr en Silésie, de Bernadolte dans la Prusse, de Schwartzenberg dans la Saxe. Par déférence pour l'Autriche, on avait donné à ce dernier le litre de généralissime, et c'est avec lui que marchaient les Irois souverains coalisés. Napoléon ignorait le plan de campagne arrêté par eux à Trachenberg, tandis que le sien leur avait été livré par le Suisse Jomini. Il croyait que leur grande irmée déboucherait de la Bohème par Gabel et Zittau ; et il se porta en Silésie pour écraser Blûcher avant leur arrivée. Mais, fidèle à ses