GÉNÉALOGIE

Si jamais brillant météore apparut sur la scène du monde, ce fut Napoléon Bonaparte : si jamais famille put se passer d'aïeux ce fut la sienne. Mais par cela seul que la noblesse de l'âme et du génie est la plus belle de noblesses et laisse loin derrière elle l'illustration de race ce n'est pas un motif pour supprimer la tradition et rayer brutalement tout le passé d'une famille. Aussi, ne fût-ce qu'à simple titre de documens historiques, croyons-nous devoir ouvrir ce récit par quelques notions généalogique» sur la famille Bonaparte.

L'histoire constate trois branches de cette famille : V la branche de Trévise; 2' celle de Florence et de San- Miniato ; 5* celle de Corse. Une pièce généalogique extraite des archives de Florence et écrite en latin barbare fait sortir tous les Bonapartes des anciens Lombards et fait remonter l'histoire de cette famille ( Bonapartia gens ) jusqu'à un Jean Bonaparte qui aurait vécu vers l'an 4 050.

La branche île Trévise parait être la plus ancienne et la plus illustre. De vieilles Charles mentionnent sa puissance et prouvent qu'elle fui investie du pouvoir souverain. Ce fut d'après une de ces chartes qu'en 48J2, à l'entrevue de Dresde, avant la campagne de Russie, l'empereur d'Autriche François apprit à Napoléon que la famille Bonaparte avait été souveraine à Trévise. Vers la même époque un Bolonais, Cesari , publia à Bologne des renseignements généalogiques qui établissaient des alliances de cette branche avec l'antique maison d'Esté Welf, supposée être la tige des présens rois d'Angleterre. Cette branche parût s'éteindre en \ 397 avec un Servadius Bonaparte podestat de Trévise et élu prieur, en 45S2, de l'ordre des Gaudenti.

La branche de Florence n'est pas moins ancienne. Dès \ \ 20, on y trouve un Bonaparte exilé ob nimiam polentiam ( potestatem ). En consultant le livre si connu del chiodo di Firenze, on voit aussi que cette famille possédait, près de Saint -Pierre, une maison patrimoniale successivement habitée plus tard par quatre des plus nobles familles de Toscane, les Albizzi, les Grandoni, les Alberti et les Altavanti. Les armes de la famille étaient un râteau en oroix

• avec une épée, et avaient cela de remarquable que le 1 champ en était parsemé de fleurs 'de lys d'or semblables

• à celles de la maison de Bourbon. On peut les voir encore sur plusieurs points de Florence, dans le cloître du Saint- Èsprit entre autres . et sur un grand nombre d'édifice: publics de la ville de San-Miniato , près de laquelle la fomille possédait le château seigneurial de Castel -Vecchio.

En \ 268, un Nicolas Bonaparte , du parti gibelin, fut sncorc banni de Florence, et s'étant retiré dans son châ-

teau de Castel-Vecchio, dut à la considération dont son nom était entouré dans les divers États de l'Italie de pouvoir y passer le temps de son exil. Une de ses descendantes dont le père était aussi exilé (fuorusdto) épousa, vers 4550, un des neveux du pape Nicolas V, de la famille des Beltrami qui, comme elle, était de Sarzane. Dans son excellente Biographie des premières années de Napoléon, le baron Coston présente le pape Nicolas V lui-même, mort en 4455, comme fils d'une Bonaparte. (Supplément à la branche de Toscane), D'après les Recherches historiques sur la Corse , de M. Robiquet, il paraîtrait que la branche de Florence serait plus ancienne que celle de Trévise, et que, dès le X e siècle, cette famille aurait eu des relations ayec la Corse. Après i 571 , cette branche ne laisse plus de traces dans l'histoire.

La branche de Corse ne remonte qu'au commencement du XVI e siècle. Dès \ 525 on trouve des Bonapartes désignés comme Alfùre, pailre del Commune, titres dévolus aux nobles seuls. En \ 567 - 68 un Gabriel Bonaparte avait le titre de Messire. Ceux qui lui succédèrent furent élus anciens d'Àjaccio et quelques-uns jouirent du titre de Magnifique dès 4594 jusque vers le milieu du XVIII e siècle, temps auquel s'ouvre cette histoire*

Nous terminerons ce succint expose par le trait suivant, curieuse conjecture tombée de la plume d'un étymologiste, pour nous faire passer du champ de la certitude dans celui de la fiction. Un savant allemand, fort distingué du reste, Zopf, a cherché à établir dans la 20 e édition de son Précis- de l'histoire universelle, que le nom de famille des Bonaparte était d'origine grecque. Voici à ce sujet sa petite histoire. En 4462, un rejeton de la famille des

Comnène, qui avait des droits au trône de Constantinople, se retira en Corse, plusieurs membres de cette famille y portèrent le nom de Calomeros, parfaitement^identique avec celui ces Bonaparte, xaXov, (mena, jupoç, parte. Ce nom ensuite italianisé aurait fait le nom de famille Bonaparte'.

* Ces renseignements généalogiques ne sont pas, n'ont jamais été une œuvre de circonstance. Les principaux faits sont puisés dans un ouvrage imprimé a Cologne en 1756, attribué à un Jacques Bonaparte et qui a pour titre Raggaglio storieo di tutlo foccorso, giorno per gtorno, net sacco di Roma, Vanno 1527. Opéra di Jacob» Bonaparte. 11 existe plusieurs éditions de cet ouvrage et entre autres une avec traduction française, par Napoléon-Louis Bonaparte, mort en 1831 , et frère du président actuel de la République.

Du reste la république des lettres compte encore un Bonaparte plus ancien que celui de 15*7. C'est un Nicolas Bonaparte, presque contemporain du Dante, et qui écrivait en 1427. On peut voir de lui a la bibliothèque du Louvjre une comédie ayant pour titre : La Vedova, commeiia faeetiuima di Nicolo Bonaparte eitadino fio- ' rentimo. Cette comédie, imprimée cher les Giunti en 1568, eut une deuxième édition a Florence, en elle a été imprimée depuis à Paris, chezMolini (in-8« 1803). L'année suivante Daillant de la Touche fut chargé de la traduire ea français pour 'amusement de la nouvelle cour. La traduction est restée manuscrite.