DESCRIPTION DE LA MALADIE

Les vicissitudes de la guerre me conduisirent à Gènes , dans le mois de juin 1799» Là , j’eus bientôt occasion d’éprouver sur moimême l’influence de l’air de ce pays , si différent de celui des plaines de la Lombardie (i)* Je commençai à éprouver une certaine sensation d’ardeur au gosier, que je n’avais jamais sentie jusqu’alors ; j’eus aussi quelquefois un peu de toux et même un commencement de rhume. Je ne me délivrai de ces indispositions ÿ quoique légères, qu’après m’être soumis à un régime de vie plus sobre que celui que j’observais en Lombardie , sans que cependant , dans ce dernier pays , je fusse accoutumé à dépasser les limites de la sobriété: j’abandonnai tout - à - fait l’usage du vin , du café , et de toute sorte de liqueurs $ et quant au choix des alimens, je m’attachai plus qu’à l'ordinaire aux végétaux, qui ne me faisaient plus le mal que } en éprouvais souvent en Lombardie , où j’en

(t) J’écrivais cet ouvrage à Gênes, et pavais même pensé à le publier dans cette ville , mais je rentrai; dans ma patrie avant de l’avoir fini. En le publiant aujourd’hui à Milan , je n’ai voulu y faire aucun cha ^ gement, et je parle exactement comme si je l’avais.: publié dans Gênes,

usais même plus modérément. Il me parut * d’après cela , que l’air de ce pays , au moins à cettè époque , était sensiblement plus stimulant que celui de la Lombardie, quel que soit d’ailleurs le principe auquel on veuille attribuer un tel accroissement de stimulas , ce qui ne forme pas l’objet de mes recherches. J’eus occasion de vérifier , par d’autres Lombards et Piémontais qui se trouvaient alors dans Gênes, à peu près Ses mêmes phénomènes , et particulièrement chez quelques - uns l’ardeur du gosier.

Dans le mois d’août , je commençai à avoir occasion de traiter quelques fièvres , et j’observai qu’elles présentaient toutes le même caractère. Je continuai d’en traiter dans l’automne et dans l’hiver ; elles ne furent pas fréquentes, mais elles furent toujours les mêmes. Elles s’accrurent dans le printemps et dans l’été: j’en ai traité continuellement et en grand nombre jusqu’aux premiers jours de juillet de l’année courante 1800, époque à laquelle j’abandonne Gênes pour rentrer dans ma patrie. Dans ce moment , les fièvres sont plus fréquentes que jamais, et la mortalité est très-grande. Je passe à la description de la maladie.

Le malade commence ordinairement par se plaindre de douleur de tête plus ou moins forte , mais toujours plus que celle qui accorn^

pagne > en général , une fièvre quelconque. Si , chez quelques-uns , il n’y a pas douleur gravativi ? c’est alors un sentiment de vacuité ; les malades se plaignent qu’ils ont la tête pour ainsi dire vide. J’ai observé quelques cas , et mon ami Deho m’en a fait aussi observer d’autres , dans lesquels le délire était considérable dès le commencement même de la maladie. Je me rappelle , enir’autres, d’un jeune militaire qui , dans les premiers jours de la lièvre , criait qu’il avait perdu le pouls ; il désespérait de vivre et nous faisait craindre qu’il ne se portât à quelque excès ; il fallut l'attacher pour qu’il ne renouvelât pas la scène tragique d’un de ses camarades qui, n’étant pas assez surveillé , se jeta d’une fenêtre en bas ÿ et se tua. Celui dont je parle guérit parfaitement. En général , les premiers mouveine ns de fièvre sont annoncés par de courtes alternatives de froid et de chaud ; quelques malades, cependant, se trouvent tout- à-coup saisis par la fièvre , sans avoir éprouvé ces mouvemens précurseurs ; d’autres n’ont senti qu’une chaleur extraordinaire ; chez certains, le début de la maladie ressemble assez à celui d’une fièvre catarrhale bénigne. Presque tous éprouvent , depuis la première période de la maladie , une faiblesse musculaire peu commune ; elle est quelquefois si grande que j’en

( io )

ta vu plusieurs tomber en syncope pour avoir fait quelques pas. Cette faiblesse souvent, et particulièrement dans ceux que j’ai observes dans les derniers jours de mon séjour à Gênes & est accompagnée de fortes douleurs, ou dans tout le corps, ou dans quelques-unes de ses parties , et spécialement dans les extrémités. J ai traité une femme qui se plaignait de ces vives douleurs jusque dans les ongles des mains. 1! y eut également un homme qui . éprouva les douleurs les plus fortes aux coudes, douleurs qui persistèrent presque jusqu’à la fin de la maladie. L’état de la figure varie beaucoup chez les divers individus; j’en vois quantité qui Font enflée, très rouge, et qui ont les paupières un peu enflammées; j’en vois d’autres paies, mais pas un pourtant d’un pâle plombé , pas un qui ait ceüe physionomie singulièrement abattue, qui n’échappe pas à la sagacité du praticien observateur dans les fièvres vraiment nerveuses; l’œil est généralement plus vif et plus brillant qu’à l’or di naire ; la peau est très - chaude , sans cependant que cette chaleur soit âcre ; la soif, chez la plupart , n’est pas excessive. Souvent , dans le commencement , la langue est très-naturelle; mais ensuite , dans les progrès de la maladie et lorsqu’on emploie les purgatifs, elle se couvre d’un limon , tantôt blanchâtre j tantôt jaune 3 et quelquefois mèm£

cîun jaune aussi intense que le safran. Chez un malade qui continuait à avoir la langue très-sale et Fbaleine puante , lors môme que la fièvre était tout -à -fait sur sa fin, en en raclant la superficie avec l’ongle , on en détachait une grosse pellicule ressemblante à 1 epidemie ; la langue était dessous d’une couleur naturelle. Quelquefois, dans les premiers jours, le malade sent du bruit et du sifflement dans les oreilles , mais le plus souvent ces symptômes ne paraissent que lorsque la maladie est avancée , et alors ils sont accompagnés de la surdité , phénomène dont peu de malades ont

été exempts sur la fin. Le symptôme de la

surdité est si constant , que les femmes du peuple ont appris à pronostiquer l’approche de la fin de la fièvre par son apparition. Dans le moment ou j’écris, je traite un homme devenu sourd depuis le quatrième jour; il est à présent au septième. Un des symptômes les plus constans et les plus fâcheux , dans la première période de la maladie , est une insomnie opiniâtre , accompagnée d’inquiétude ; le malade importune , à tout moment, le médecin pour qu’il le fasse dormir. Malheur à lui , si le médecin complaisant a recours à l’opium ! Alors l’insomnie et l'inquiétude accroissent et dégénèrent en assoupissement, à moins que la dose ne soit petite, et que Faction opposée des autres

remèdes n’en rende i’etïet nui ; ce qui , en pareil cas, fait voir quii est au moins inutile de les avoir employés. Le pouls, dans le commencement , est fréquent, sans cependant, pour l’ordinaire , passer de quatre-vingt-dix à cent puisai ions par minute ; il est petit , obscur , rarement développé et fort ; quelquefois même on dirait qu’il est vraiment faible et prêt à manquer. Les urines ont tellement varié qu’elles n’ont rien présenté de positif à mes observations, ni qui fût digne d étre noté. Chez beaucoup de malades la sueur paraît , et même abondamment , dans les premiers jours , et particulièrement dans la nuit; ce qui, leur faisant espérer que ce n’est, comme ils disent, qu’une transpiration arrêtée , est cause qu’ils se négligent , et que même quelquefois ils exaspèrent le mal, faisant usage des moyens propres à provoquer la sueur , tels que les boissons chaudes et l’augmentation des couvertures de lit. Il y a constipation , et presque toujours les purgatifs procurent très-peu d’évacuations (i). L’hémorrhagie nasale est assez fréquente , et

(i) C’était ainsi du moins pendant le temps que je passai à Gênes ; mais un mois après , un de mes amis m’écrivit que , chez quelques-uns , dans les premiers jours de la fièvre, on observait la diarrhée, qui n’exigeait cependant aucune variation dans le traitement dont je parlerai dans la suite.

je Fai toujours vue utile au malade, a quelque époque de ta maladie quelle soit venue, et d’autant plus utile qu’elle était plus copieuse» Une fois je l'ai vue très-abondante.

Ainsi se caractérise plus ou moins la première période de la maladie, c’est-à-dire les premiers quatre ou cinq jours. Dans son progrès ? elle s’aggrave, mais bien moins, si elle a été traitée par la méthode convenable , soit dans le commencement , soit dans le progrès. Alors elle prend un type rémittent plus manifeste, quoiqu’il ne soit pas régulier , au moins d’après les observations que j’ai pu faire ; il survient bien souvent des mouvemeus convulsifs. J’ai vu un malade , pour qui je fus consulté lorsque la maladie était déjà avancée , en proie à des convulsions , principalement à la tête : il périt® Le médecin Deho me racontait que , chez un de ses malades , les muscles de la f -ce furent 9 pendant quelques jours, dans un état convulsif si étrange , que sa physionomie ex itait le r re de ceux qui étaient auprès de lui : il guérit par la méthode de traitement que je décrirai dans la suite. Quelques - uns s’évanouissent tout-àcoup sans cause apparente , d’autres en a . a s , t à la garde-robe. Les soubresauts des tendons sont communs; la langue tremble; la déglutition est quelquefois un peu gênée: le pouls présente dans divers individus , et quelquefois dans le

même, une variété singulière, même clans l’espace d’un jour : il est la plupart du temps inégal , assez souvent intermittent , petit ; quelquefois il se perd tout-à-fait. Je traitai un malade chez qui , dans le progrès de la maladie , je touchai une fois en vain le pouls droit pendant un bon quart - d’heure ; il ne battait pas du tout, dans le temps que le gauche battait ; j’observai une autre fois le même phénomène , mais cependant pas aussi complètement : dans ce dernier on sentait encore très - obscurément la pulsation. Mais Delio a eu un malade chez lequel , vers le douzième jour , les deux pouls étaient presque entièrement perdus. Cependant , pour l’ordinaire , ils montrent une force à laquelle on ne devrait pas s’attendre , lorsque la maladie est trèsavancée , et même après l’usage soutenu de la méthode débilitante , en supposant que ce soit celle dont on se soit servi. Les pétéchies ou quelque éruption cutanée assez semblable , ou une éruption miliaire , et même toutes les deux ensemble sont fréquentes ; et autant que j’ai pu en juger , la quantité des taches est en proportion de la gravité de la maladie (i) ,

(i) N’ayant pas eu occasion d’observer autant de malades atteints de cette fièvre que l’auteur de cet ouvrage^ n’ai pas le droit de rejeter son assertion. Je me

de manière que , dans l’état le plus simple de la maladie , je n’ai pu observer aucune espèce d’exanthème. J’ai vu une femme , dont les pétéchies et les taches miliaires étaient mêlées à une affection érysipélateuse à la tête et à la face ; elle fut en très-grand danger ; elle avait été abandonnée depuis le commencement de la maladie ; je la sauvai avec la méthode dont je me suis toujours servi pour toutes ces fièvres. Quelques médecins me disent avoir observé un exanthème qui, en se desséchant , laissait des aspérités sur la peau , qui ensuite s’écaillait : pour moi , j’avoue que je n’ai jamais rencontré un tel phénomène. J’ai vu , il est Vrai, une fois, dans le fort de la maladie, la peau et même la membrane albuginée de l’œil, se couvrir d’une couleur jaune intense; cet accident eut lieu chez un jeune homme de Pavie que traitait Delio , et pour lequel je fus aussi appelé, parce qu’il était survenu de très-fortes convulsions qui firent craindre • - — — — — - ■ ■ ■' — — 8

permettrai cependant de dire que j’ai vu assez souvent: des malades qui avaient beaucoup de pétéchies sans délire, sans soubresauts, sans convulsions , sans croûte noire sur. la langue, et qui guérissaient , et rire versâ , je les ai vu succomber avec ces mêmes symptômes et très-peu de pétéchies. Ceci prouve au moins ce que j’ai dit dans une note précédente, que celle fièvre a beaucoup d’anomalies.. JL Q Traducteur. h

( iG )

pour sa vie ; ni les convulsions , ni l’ictère ne me firent dévier de ma méthode curative ordinaire : ce jeune homme s’est parfaitement rétabli. J'ai vu encore une autre fois la peau teinte en jaune , chez un avocat de Voghèra. Le délire accompagne presque toujours la fièvre , plus ou moins , à mesure qu’elle s’accroît. Si quelquefois on ne voit pas ce symptôme, un assoupissement pius ou moins profond prend sa place , et souvent ces deux états s’alternent. Ghez quelques malades, le délire est féroce, et on est obligé de les attacher, pour qu’ils n’attentent .pas à leur vie; ce qui est assez commun lorsque la maladie est dans toute sa force. Dans cet état , ils refusent d’avaler, la langue se sèche et se gonfie ; et chez un malade qui a été en grand danger , autant par la gravité même de la maladie que par les remèdes qui n’étaient pas tous convenables, j’ai vu le corps ainsi que les dents devenir noirs. Chez d’autres «, si l’exanthème, en se séchant, ne devient pas noir, il prend au moins une couleur rouge foncé. Le météorisme est assez fréquent , et le pi us souvent il survient des évacuations abondantes par le bas, que j‘ai vu avantageuses à deux sujets quoiqu’elles fussent sanguinolentes: je me rappelle aussi de quelques personnes qui ont été guéries sans évacuations»

J’ai observé encore que i’ischurie survenait quelquefois ; pour un malade entr’autres que je vis avec Delio , on fut obligé de se servir du cathéter pendant quelques jours, quoique la fièvre fût déjà terminée, et que le malade fût en convalescence. On voit fréquemment des vers lombrics , et chez quelques personnes ils ont été nombreux .* j’en ai vu sortir par la bouche. J’ai assez souvent observé le hoquet ; deux fois sur-tout il a été tràs « fort et de longue durée. Le vomissement fut rare , et en général on avait peine à le provoquer , même par de fortes doses de tartre émétique. J’ai vu cependant deux fois le malade rejeter à chaque moment toute espèce de boisson, même celles qui lui plaisaient. Je ne me rappelle d’avoir vu la respiration considérablement altérée que dans deux cas. Je ne parle ici que de tous ceux qui furent traités constamment par la méthode débilitante ; car dans ceux pour lesquels on eut l’imprudence d’employer les stimulans 5 la difficulté de respirer a été la conséquence ordinaire d’un tei traitement. Une fois seule j’ai vu la maladie débuter avec tous les symptômes d’une péripneumonie. Je donnerai l’histoire de ce cas dans la suite.

Le rétablissement des malades ne m’a rien offert qui fût digne d’en faire une mention

particulière , quant à la description generale de la maladie ; j’en excepte cependant les deux phénomènes suivans : un craehottement fréquent à l’époque de ramélioration , sans pourtant que je me sois aperçu d’aucune affection locale ; et lorsque la fièvre diminuait * et que le délire ou l’assoupissement cessait , j’ai vu que souvent le malade s’affligeait beaucoup, qu’il était de mauvaise humeur , et qu’il se fâchait plus aisément qu’à l’ordinaire. Quelques-uns désespéraient presque de leur vie, et ne voulaient pas se persuader qu’ils étaient mieux: ils n’avaient pas senti le danger dans le commencement de la maladie , encore moins dans le fort , puisque alors ils disaient qu'ils étaient mieux, et ils le sentaient lorsqu’il n’existait plus.

Quant aux individus que cette fièvre attaquait de préférence, voici ce que j’ai pu observer généralement , laissant à part les exceptions nui tiennent à tant de circonstances inconnues et incalculables : j’ai vu que les jeunes gens et les hommes d'un âge mûr et d’une forte complexion , en étaient plus communément atteints ; les vieillards et les cachectiques beaucoup moins ; les femmes rarement, les plus vigoureuses et les plus jeunes , plus que les autres. L’épidémie , en augmentant , s’est beaucoup répandue dans la classe la plus misérable : au commencement cependant le

nombre des malades de cette classe était proportionneraient moindre; dans la suite , les personnes les plus aisées ne s’en sont pas vues exemptes. Parmi les malades que j'ai traités de cette fièvre , j’en ai vu un assez grand nombre qui étaient non-seulement dans l’aisance s mais même riches. Je dirai plus encore , plusieurs indigens que j’ai assistés m’ont avoué qu’avant de tomber malades ils avaient fait des excès principalement en vin , ce qui n’est pas difficile à Gênes , ou les vins généreux du midi de la France abondent et sont à bas prix.

L’épidémie était déjà très - étendue avant même que le blocus fut avancé; et dans toute sa force lorsque la ma jeure partie du peuple souffrait vraiment de la faim ; non- seulement elle n’augmenta pas alors, mais je dirai même qu’elle se ralentit, quoique les pernicieux effets de la rareté et de la mauvaise qualité des vivres se manifestassent clans beaucoup d’individus, principalement par l’enflure des jambes. Alors j’osai prédire que l’épidémie s’accroîtrait lorsque le siège serait levé , tant par l’augmentation des moyens de subsistance que par la progression de la chaleur de l’été. En effet , l’évènement l’a malheureusement trop confirmé ; mais ce n’est pas ici le lieu d’en fournir les preuves.

D’après l’usage des auteurs d’histoires de maladies épidémiques , j’aurais dû faire précéder

celle description du tableau des saisons et des variations du temps , principalement avant l’apparition de la maladie ; mais étranger à ce pays, au milieu du tumulte et des incertitudes de la guerre , privé des moyens nécessaires à un tel genre d’observations, j’avouerai que non-seulement je ne m’en suis pas occupé , mais que je n’en ai pas même eu l’idée. Au reste, le résultat de toutes les observations de cette nature , recueillies avec le plus grand détail par d’autres médecins, ne me paraît avoir été jusqu’à ce jour de presque aucune utilité, pour découvrir l’origine et la nature des maladies épidémiques , et perfectionner la méthode curative , et je ne crois pas avoir commis une grande faute en les négligeant ; je déclare cependant que je m’en serais occupé, si je mutais trouvé dans des circonstances plus favorables.

DIATHÈSE (i), CAUSES, MÉTHODE DE TRAITEMENT.

Une méthode de traitement ne peut être avantageuse qu'aûtant qu'elle est fondée sur la connaissance de la diathèse , à moins que ce soit le hasard qui la rende telle , mais alors ce n’est pas la méthode de traitement d’un médecin , mais bien d’un empirique. La connaissance de la diathèse résulte de la découverte des causes , et si les causes ne se découvrent pas? ou si même leur découverte ne suffit pas pour connaître leur manière d’agir , on obtiendra la connaissance de la diathèse , en faisant prudemment essai de la méthode qu'on aura jugée convenable , sinon avec certitude , du moins avec la plus grande probabilité , ayant soin de porter la plus scrupuleuse attention sur les premiers effets qu’on en obtiendra , afin d’en tirer un jugement définitif, et reconnaître la convenance ou la disconvenance de la méthode dont on se sera servi. Mais si le médecin se

(i) Par diathèse , l’auteur n’entend pas la prédominance sanguine , bilieuse , pituiteuse , etc. , de la doctrine hippocratique , mai* bien l’état sthénique ou asthénique de celle de Brown } comme on le verra dans tout le cours de Feuvrage. Le Traducteur»

coniente detablir le caractère nosologique de la

maladie , croyant qu’il puisse suffire pour en

connaître la nature ; s’il néglige les causes , ou s’il ne détermine pas ie vrai mode d’action qu’elles ont exercé sur le système vivant ; si , dans la direction du traitement , il se laisse séduire par les symptômes , et qu’il prétende remédier au mai en combattant chacun de ces symptômes en particulier , selon l’urgence , alors il perd de vue la diathèse et les causes , et guérit ou aggrave la maladie sans que, dans aucun cas, il sache vraiment ce qu’il fait. Ces principes sont ceux dont j’ai toujours cherché à pénétrer les jeunes médecins, lorsque jetais chargé de leur instruction : ce sont ces mêmes principes qui me dirigent dans toutes les occasions , et qui m’ont dirigé dans le traitement heureux de l’épidémie dont je parle, La médecine n’en a pas jusqu’à présent , et j’ose dire qu’elle n’en aura jamais, ni de plus surs , ni de plus philosophiques ; ils sont simples comme la vérité, et l’art de raisonner juste : je dirai même qu’ils ne sont pas difficiles , pourvu qu’on sache les appliquer à propos; je voudrais aussi pouvoir dire qu’ils sont communs.

Les premiers fiévreux que j’eus occasion de traiter sur la fin de l’été de 1799 9 avant qu’on eût encore le moindre soupçon d’épidémie , furent quelques Cisalpins qui s’étaient réfugiés.

dans Gênes , oa qui s'y étaient transportés pour affaires , et quelques militaires. Comme je considérai ces premiers cas isolément , je n’eus pas de suite l’idée d’une cause générale uniforme. Les symptômes me paraissaient 5 à n’en pas douter, ceux d’un typhus 5 ou , comme oo dit 9 d’une fièvre nerveuse ; la prostration remarquable des forces que j’observai même depuis le premier cas , l’irrégularité du pools, la petitesse que j’y remarquais , qu’il serait aisé de confondre avec la vraie faiblesse , comme aussi les autres symptômes , m’en imposèrent beaucoup ? mais cependant ne me déterminèrent pas entièrement. L’examen des causes me confirmait dans l'idée d’un typhus. On me disait qu’avant la maladie ces individus avaient, éprouvé des peines d’esprit plus ou moins fortes ÿ qui tenaient à des circonstances particulières ; je pensais au temps malheureux où ils s’étaient trouvés ? aux fatigues excessives , aux pluies 9 à la rareté et à la mauvaise qualité des a li me ns. Tout cela me confirmait dans l’idée que m’avaient déjà fait naître les symptômes que j’avais observés. Je n’avais donc antre chose à faire que de tenter une méthode de traitement dont d’indication, sans être certaine , devait être considérée comme la plus convenable. J'eus recours à l’usage des stimulant , qui furent seulement de la décoction de quinquina av&c

la liqueur anodine ou le laudanum , ou tous les deux ensemble , selon que me paraissaient le demander la gravile du mal , le tempérament et les habitudes du malade. A l’usage des stimulons je joignis celui du vin et d’une nourriture appropriée , défendant rigoureusement les boissons aqueuses» ainsi que tout ce dont l’action débilitante eût pu s’opposer an but vers lequel était dirigée mai méthode de traitement. Au bout de ou 48 heures , je n’étais pas satisfait de l’étal du malade ; non-seulement il n’y avait pas amélioration , mais les choses allaient en empirant d'une manière manifeste : la fréquence du pouls avait augmenté, quelquefois sa dureté était plus sensible , le visage plus rouge , les yeux sur-tout étaient plus étincelans , la respiration moins libre ; enfin on ne pouvait douter de l’exaspération très- prompte de la maladie. Je sais qu’on ne doit pas attendre , même par la méthode la plus convenable, une guérison subite, ni même une très-prompte amélioration, sur-tout en parlant des fièvres qui ont toujours une certaine période: mais, quoique cela soit vrai relativement aux fièvres sthéniques , cela n’est pas aussi certain pour toutes les asthéniques en général , et particulièrement pour les intermittentes ( je parle toujours des asthéniques ) qui, traitées d’un paroxysme à l’autre avec la dôle

de stimulans qui convient, se tronquent avec facilité et sécurité. Et quant aux continues cîe nature vraiment asthénique , j’ai vu plus d une fois avec étonnement combien étaient promptes l’amélioration et la guérison par l'usage hardi de la méthode stimulante . Si nous voulons parler ensuite des maladies asthéniques sans fièvre , telles que les coliques , la dysenterie , le choïéra-morbus et les affections convulsives ; nous voyons avec quelle promptitude elles cèdent le plus souvent à l'usage convenable de la méthode sus-indiquée.

Quelle que soit l'importance qu’on melte à la distinction que je fais , et qui est fondée sur l’observation , le fait est que , dans les premiers cas dont j’ai parlé , les mauvais effets de la méthode stimulante me parurent assez évidens , pour que je trouve dans mes notes que je la changeai entièrement peu d'heures après. J’y substituai les boissons acidulées à doses copieuses , les sels neutres, les tamarins, le nitre , la diète rigoureuse : je ne vois pas dans mes noies que jusque-là j’eusse fait tirer du sang de mes malades , de quelque manière que ce fût: la fièvre parcourut sa période, et dans dix, douze ou quinze jours , F améliora lion fut manifeste , les évacuations furent très-abondantes sur la fin, le délire et l'assoupissement furent très - légers , l’estomac et les intestins

furent assez sensibles à l’action des remèdes ; je n’observai pas d’hémorrhagie , et généralement à cette époque l’ensemble des symptômes, à quelques petites exceptions près , ne fut pas grave et alarmant, comme on l’observa presque toujours quand l’épidémie se fut étendue. Si je ne fus pas heureux d'abord pour établir la diathèse de la maladie, et pour déterminer les causes qui avaient pu la produire , je le fus assez pour le traitement , prenant à propos l’indication à jiwantibus et lœdentibus : indication qu’on rencontre assez souvent dans les livres et dans la bouche des médecins , mais dont , la plupart du temps , on fait un mauvais usage , à cause de la manière compliquée de traiter les maladies.

Je vis encore de ces fièvres dans l’automne, et même, comme je le trouve dans mes notes, plus fréquemment alors; je continuai à en voir dans l’hiver. Les cas précédens m’ayant fait tenir plus en garde, je m’attachai spécialement au régime débilitant , et ses effets me firent voir clairement la nature de cette fièvre, qui ^devait inévitablement parcourir une période, li a guérison ne fut pas difficile et la convalescence fut peu pénible ; malgré tout cela , j.usqtTà ce moment , je n’avais pas encore soupçonné une cause générale de maladie épidémique ; je pensais plutôt que, d’après ce que î’a vais éprouvé moi - même , et ce qui était

aussi arrivé à d’autres , ces maladies étaient l’effet des qualités très -stimulantes de l’air , et comme j’avais vu des personnes, qui n’étaient pas habituées à ce climat , attaquées de cette fièvre , je penchais à la regarder comme une maladie épidémique , à laquelle les étrangers payaient tribut par l’effet du nouveau climat dans lequel ils se trouvaient. J étais d’autant plus fondé à me rendre à cette opinion, que les médecins du pays me disaient que ces fièvres étaient assez fréquentes dans Gênes.

Ce fut seulement sur la ‘fin de l’hiver et

dans le printemps de l’année courante, lorsque ces fièvres se montraient plus fréquentes , et sur-tout lorsque l’épidémie de Nice, qui faisait déjà des ravages depuis quelque temps , pouvait me faire soupçonner avec raison ou une propagation de causes, ou une uniformité de circonstances avec la ville de Gênes , que je commençai à croire à une épidémie. L’évènement réalisa bientôt mes soupçons. La fièvre 9 en s’étendant , ne changea pas de nature ; on vit seulement que quelques symptômes se montrèrent plus graves , principalement ceux de la tête ; et cette seconde période de la maladie, telle que je fai décrite , devint plus alarmante.

Je dis que la nature , ou pour mieux dire , la diathèse de la maladie ne changea pas du tout , parce que je ne changeai pas du tout le fond du

traitement; aussi le succès répondit-il si heureusement à une telle méthode , que je n'ai pas perdu un seul de mes malades: j’en ai traité cependant beaucoup , parmi lesquels il y en eut qui furent en grand danger.

À mesure que la maladie s’exaspérait , j’insistais davantage et avec plus d’activité sur les .mêmes moyens. Je commençai alors à faire tirer un peu de sang, et à cet effet, je faisais appliquer, dans le commencement , ou les ventouses scarifiées aux épaules , ou les sangsues aux tempes et au cou, ce qui me donnait huit ou neuf onces de sang. Je ne pus employer long-temps les sangsues , à raison de la grande difficulté qu’il y eut, peu de temps après , pour se les procurer du Piémont , à mesure que l’armée ennemie cernait la ville de plus près. Alors je pensai à leur substituer la saignée, et je dirai, à ce sujet, que si jusqu’à ce moment je n’avais pas employé ce moyen , ce n’était pas que j’eusse jamais craint qu’il fut contraire , ou que j’eusse espéré des autres deux moyens , c'est-à-dire des ventouses et des sangsues, quelqu’autre avantage que celui de diminuer la masse du sang, mais seulement pour ne pas brusquer les erreurs populaires sur la répugnance qu’on a pour ce remède , et en cas d’évènement malheureux, pour ne pas me voir accuser par les ignorans , qui ne manquent pas alors d’accabler le médecin. Au reste,

©atre Terreur vulgaire de croire la saignee pernii icieuse dans une fièvre pendant laquelle il a déjà paru des pétéchies , et ou on a à craindre qu’il en paraisse , il y a peut-être eu quelque autre motif fondé de celle excessive crainte pour la saignée. Je puis moi-même dire qu’il y a eu quelques cas dans lesquels on en a évidemment abusé. Quant à mes malades, j’ai rarement jugé à propos de passer à la seconde saignée. Je me souviens d’un malade, confié aux soins de Deho, à qui je la conseillai le 9.® ou 10. jour de la maladie : c’était un jeune homme vigoureux et buveur; la fièvre était très-grave, il y avait assoupissement , les pétéchies étaient dehors , et il avait été fait une saignée dans les premiers temps de la maladie. A Tépoque dont je parle , Belio proposait seulement Tapplicaiioa de quelques ventouses scarifiées ; mais l’état grave dans lequel se trouvait ce malade exigeait un moyen plus actif. On tira, d’après mon avis , neuf ou dix onces cle sang : la fièvre parcourut régulièrement sa période, et le malade guérit. Je n’ai, dans aucun cas, hasardé la troisième saignée , malgré la continuation de quelques symptômes graves , et le succès que j’avais eu des saignées précédentes. J’ai toujours considéré et traité la maladie comme simplement inflammatoire, et je n ai jamais pris pour hase de ma conduite ; dans le traitement, ces étranges

indications compliquées d’état putride, bilieux ^ saburral ; indications qui inspirent souvent aux: médecins une crainte mal fondée de la saignée dans les lièvres qui présentent des phénomènes de ces complications : ma conduite a été diri— rigée d’après les motifs suivans, qu’il appartient aux bons médecins d’apprécier.

Les causes des fièvres épidémiques, contagieuses ou non , ne doivent pas être attribuées à la seule action des agens ordinaires qui maintiennent tous les systèmes du corps en état de vie. Il y a indubitablement une matière étrangère reçue dans le système général, et dont Faction constitue la vraie essence de la maladie. Nos connaissances sont encore obscures , soit relativement aux circonstances de l'introduction de cette matière dans le système , soit sur la manière dont elle se propage et les changemens % qu’elle produit : à peine commençons-nous à présent à voir avec un peu de clarté sa manière d’agir sur la fibre vivante. Ce que la saine observation nous montre de très-clair et de constant , c’est que toutes les fois que cette matière est introduite dans notre économie vivante avec les condì lions nécessaires, et qu’elle a commencé à agir en faisant déclarer la fièvre , celle-ci parcourt une période qui dépend tellement de l’essence de la cause, qu i! n’est au pouvoir delà médecine, ni de la détruire, ni même de l’inter-

( Si )

rompre. Pour donner une idée plus claire de ce que j’entends , prenons pour exemple la petitevérole. Aujourd’hui , d’après ce qu’a enseigné Sydenham sur la nature de cette maladie , il est hors de doute qu’elle est contagieuse , et même inflammatoire le plus souvent , et que sa production est due à l’action de la matière variolique. Si la maladie est inflammatoire, la méthode de traitement est claire et facile ; il est même reconnu à présent , que, dans les cas graves de petite-vérole, la saignée est non-seulement utile, mais même nécessaire ; tandis qu’autrefois les médecins , qui ne connaissaient pas la nature de cette maladie, ne s’en servaient pas par une crainte puérile. Mais quoique la méthode débilitante ou anti-phlogisüque , comme on la nomme ordinairement , soit parfaitement convenable 9 nous ne pouvons prétendre qu’elle détruise la maladie à notre gré, et qu’elle dompte tous les symptômes qui l’accompagnent. II n’y a pas de médecin qui ne sente l’absurdité et les effets pernicieux d’une telle prétention j il sait bien qu’il tenterait l'impossible , et qu’il aurait pour résultat une petite - vérole du plus mauvais caractère , telle que celle qu’on observe chez les cachectiques , et chez les autres sujets qui sont dans un état d’asthénie. La méthode anii-phîotistique , enlevant > selon qu’il le faut , au système vivant une quantité donnée de stimulus »

rend moins nuisible, c'est-à-dire. moins excessive , l’action stimulante du virus variolique ; mais elle ne fait pas et ne peut pas faire que ce virus ne se développe pas et ne stimule pas. Heureusement pour 1 espèce humaine , lorsque cette matière a éié introduite dans l’économie , qu’elle s’y est développée et qu'elle l’a stimulée un certain temps, toute son action sur elle cesse enfin , phénomène dont je ne chercherai pas ici à trouver la cause ; elle se neutralise, et la période de la maladie tend à sa fin. Maintenant , qu’a fait le médecin en traitant la maladie convenablement ? Il n’a fait, à proprement parler, que calmer X excitation , et la tenir dans un certain état de modération, depuis la période de temps pendant laquelle la matière variolique a commencé à stimuler , jusqu’au point où elle a cessé entièrement d’agir. Appliquons maintenant à notre fièvre le cas de la petite-vérole. Ici il y a une matière étrangère comme dans la petitevérole. Ce n’est pas le cas à présent d’examiner si elle se propage par contagion , ou si elle s’introduit dans le corps de toute autre manière ; il suffit de savoir qu’elle s’y introduit : l’analogie n’en est pas moins vraie , quoique cette matière ne paraisse pas sur la peau avec des pustules aussi visibles et palpables que celles de la petite-vérole. Cette matière morbifique est indubitablement stimulante ; la méthode débilitante

ëh est la preuve. La fièvre a une période plus ou moins longue sans qu’on puisse la déterminer. Cette période ne peut jamais être suspendue, ni tronquée , comme tout médecin observateur a dû l’avoir vérifié , et certainement aucun ne la mettra en doute. Mais si la méthode débilitante a été poussée trop loin , quant à la saignée, qui est le moyen le plus prompt, le plus actif, et celui dont l’abus est le moins Facile à réparer , on aura agi parfaitement comme le médecin qui aurait voulu tronquer en un moment , à force de débilitans , le cours de la fièvre variolique > en supprimer tous les symptômes , et faire entièrement disparaître du corps le miasme introduit et développé , avant qu’il ait parcouru sa période d’action. II convient donc, voulant trailer cette fièvre , de n’affaiblir que comme l'exige sa nature , et en affaiblissant , il faut aussi avoir égard à sa manière d’agir et au temps qu’elle doit parcourir. Les saignées copieuses et faites promptement , qui font pour ainsi dire revenir de la mort à la vie un përipneumônique , ou un apoplectique par sthénie , ne conviennent pas du tout pour la fièvre que je décris. Une fatale expérience l’a confirmé, malgré l’avantage qu’on a pu obtenir d’une première saignée , et dans quelques cas rares d’une seconde , et quoique même quelques symptômes paraissent en montrer encore r utilité*

Je ne dirai pas que ces deux faits importons , c’est-à-dire l’existence d’une matière étrangère qu’on doit vraiment appeler morbifique , et la marche périodique nécessaire des fièvres de la nature de celle dont je parle , aient entièrement échappé à l’observation des médecins tant anciens que modernes ; mais je pense que ces faits ont été imparfaitement observés et mal exposés , et que par cela même ils sont devenus la source de fausses théories et d’une pratique pernicieuse. De là vint cette matière morbifique

qu’on dit, être la cause de toutes les fièvres , qu’on suppose agir de diverses manières plus ou moins étranges, et dont on a tenté souvent l’expulsion par des méthodes pernicieuses ; de là cette prétendue force médicatrice de la nature à qui on a attribué l’impossible ; de là aussi la médecine expectante qui, si souvent dans l’attente delà guérison, a vu arriver la mort; de là encore ce langage si commun d’aider ou de contraindre la nature , sans qu’on ait su , ou du moins qu'on ait pu établir avec précision ce que c’était qu’aider et contraindre la nature, ni même ce qu’était la nature; de là, enfin, cette extension indue de période dans les fièvres intermittentes qui ont, il est vrai, une période, quant à la durée et au retour de chaque accès en particulier , mais non une période de durée quant à la totalité des accès. Mais je m’aperçois que je sortirais

des limites de mon sujet, si je m’étendais davantage sur cette matière , sur laquelle cependant j’ai été obligé de donner, en passant , quelques idées , pour ne pas laisser de Fobscurité , relativement à ma manière de voir , en rendant raison de la méthode de traitement.

Après la saignée, lorsque je la jugeais nécessaire, le remède affaiblissant dont je me suis servi avec profusion , et qui m’a été très-utile , a été Fantirnoine, particulièrement le tartre émétique et le kermès minéral. Je parlerai d’abord du tartre émétique. Je trouve que l’usage de faire vomir, principalement dans les premiers jours, a été assez général et constant dans cette fièvre , qui a fait néanmoins beaucoup de victimes , malgré la promptitude à administrer lé tartre émétique, soit seul , soit uni à l’ipécacuanha. La raison claire de ce phénomène se trouve dans la théorie erronée qui dirige les médecins pour l'administration de l’émétique. On le donne dans le commencement de beaucoup de fièvres, comme dans celle-ci, uniquement dans l’idée d’évacuer ce qu’on appelle la sahurre des premières voies. Dès que les gens de Fart ont obtenu cet effet, c’est-à-dire, aussitôt qu’ils ont vu le malade vomir une certaine quantité de sucs gastriques , de mucosité, de bile, etc., qui forment ce grand appareil de saburre , coniens d’avoir ainsi nettoyé, comme ils le disent , les premières voies , il est

rare qu’ils passent une seconde fois à l’éméiiqüe,

et jamais ils n’en continuent Fusage, épouvantés par cet appareil plus ou moins imposant de ce qu’on appelle symptômes nerveux qui s’éveillent par les progrès de la maladie , comme par exemple l’irrégularité du pouls, les soubresauts des tendons , les mouvemens convulsifs et autres phénomènes. Dans cet état de choses, on pense à tout autre remède qu’à l’émétique. Doit-on donc s’étonner si , après un si petit usage d’un remède si souverain, son utilité se trouve nulle, si la maladie se montre avec violence dans toute sa période , et si l’issue en est fatale ?

J’ai employé le tartre émétique , guidé par des principes bien différens (i),et par conse¬

il) Les principes dont j’entends parler ici , sont ceux sur lesquels est fondée ma théorie du contre - stimulus. En 1 796 , j’avais sous presse un ouvrage dont le but était d’éclaircir certains points obscurs de la doctrine de Brown , de répondre à quelques-unes des principales objections qui y avaient été faites, de montrer en quoi cette doctrine était imparfaite, et enfin d’exposer ma théorie* Mais les révolutions politiques de ce pays , et d^autres circonstances que je dois passer sous silence , m’arrachèrent à mes médilations. Je fus obligé de changer plusieurs fois d’études et d’occupations, et il ne me fut plus possible de finir cet ouvrage. Lorsque je fus nommé professeur de clinique à l’Urm ersité de Pavie , il y a environ deux ans, je laissai entièrement de côté cet ouvrage qui n’était pas complet, pour me borner seulement à confirmer et per-

ijueni avec une méthode et un succès aussi très-di (Ternis de ce qu’on voit ordinairement.

fectionner ce que j’avais découvert de nouveau et d’ioiportanl pour les progrès de la science , c’est-à-dire , la théorie du contre - stimulus , m’en occupant sans cesse dans la position favorable où je me trouvais ; mais malheureusement je restai peu dans cette situation : le Gouvernement , dont les opérations s à cette époque , montrèrent souvent qu’il n’appréciait guère ni les sciences , ni ceux qui les cultivent, m’enleva la place qu’il m’avait donnée peu de mois avant. Je n’avais pas , il est vrai , sollicité le choix qu'on avait fait de moi , mais je n’avais pas non plus mérité mon renvoi. On voit que je fus encore interrompu dans l’exécution du plan d’étude que j’avais formé. Peu de temps après, l’issue malheureuse de la campagne de l’an 7 me força à abandonner, pendant quinze mois , ma patrie et mes études ; en sorte que , depuis quatre ans et plus que je me suis proposé de publier cette théorie, je n’ai pas encore pu y réussir. Ainsi, en expliquant ma manière de traiter la fièvre épidémique de Gênes , il y a cette difficulté , que je suis forcé de parler d’après des principes connus de peu de personnes, parce qu’ils n’ont pas été encore publiés par la voie de l’impression, Quand même je donnerais ici en abrégé une idée de ma manière de traiter les maladies, je ne remédierais paspour cela à celte difficulté, parce que la manière particulière d’agir que j’attribue à tous les remèdes cités dans mon ouvrage, et à tant d’autres qui n’y sont pas nommés, n’est que le résultat dhine analyse exacte de beaucoup de faits, qui démontre qiCils ne s’accordent pas avec les lois de la vie , telles quelles sont connues jusqu^à ce jour, et cela ne peut s’expliquer en peu de lignes. Cependant comme j’exposai ma théorie d’une manière étendue dans

Si îe malade m’a été confié clans les premiers jours de la maladie s j’ai fait administrer ce

mes leçons de pathologie en *797, aue les meilleurs de mes élèves , à cette époque , la possédaient parfaitement , et qu’en outre je n’en ai jamais fait un mystère à ceux qui ont désiré de la connaître , et principalement à mes amis , il y a , je pense ? peu de personnes qui , quoique je n’aie pas publié mes idées par la voie de l’impression , ne voient la liaison parfaite de ma méthode de traitement avec ces idées, Si à Pavenir je ne suis pas contrarié comme par le passé , la rédaction du système du contrestimulus sera l’objet de ma première occupation (*).

(*) C’est ainsi que je m’exprimais dans la note de ma première édition, je vais y ajouter une chose que je dois nécessairement faire connaître. Si le retard que je mets «à publier l’ouvrage dont je parle m’est utile, d’un côté ? parce qu’il me donne la facilité de le corriger et d’y ajouter ce qu’il convient, il m’est nuisible en ce qu’il me laisse en proie aux plagiaires et aux demi-savans. J’ai été plusieurs fois forcé à faire ces réflexions, et particulièrement dans ce moment, à l’occasion d’pn discours publié tout fraîchement par M. Mangili , professeur d’histoire naturelle à l’université de Pavie , dans lequel ce professeur cherche à éclaircir deux questions 3 l’une qui tient uniquement à l’histoire naturelle , l’autre à l’économie animale qui est celle qui m’intéresse particulièrement. Il ne s’agit pas ici d’objets de peu d’importance , puisqu’il avance quhZ est le -premier qui ait fait les expériences les plus essentielles et les plus décisives pour prouver quelle est la véritable action du venin de la vipère sur V économie annuale y et ses conclusions sont qu’il ne doit plus y avoir le moindre doute sur l’action décidément contrer stimulante de ce venin. Mais que dira-t-on si je démontre , sans réplique, que cet heureux faiseur de découvertes n’a fait que celles que je lui ai communiquées moi-même? Il est devenu plagiaire, il m’a volé sans jamais laisser sortir de sa plume mon nom qui certainement devait être gravé dans sa mémoire, Qrçe pensera- 1 -on 5 dis-je 5 d’une telle indécence? Voici le fait 5

remède tout le

tout de suite , et je l’ai fait continuer temps de la maladie, jusqu'à ce qu’il

Dans les recherches que je faisais pour déterminer les deux grandes classes d’après lesquelles je divise les êtres agissant sur le système vital , premier fondement de ma théorie , je ne pouvais pas oublier le venin de la vipère ; et en effet , je l’avais depuis long-temps placé parmi ceux qu’on appelle contre- stimulans , guidé par les faits suivans que je vais donner en abrégé: i,° Le succès dont on ne doute plus aujourd’hui de l’ammoniac pris intérieurement pour détruire les effets de ce venin , cette substance étant comprise dans les simulions, d’après la classification que j’ai faite. 2.0 L’usage intérieur du vin et de la thériaque qui doit toute sa vertu à l’opium: or, c’est avec ces substances qu’on guérit ordinairement ceux qui sont mordus par les vipères , fait que je tiens des personnes même qui viennent ici tous les ans à une certaine époque pour vendre ces reptiles ; ils ajoutent une circonstance étonnante et admirable : cette maladie, à ce qu’ils disent, exige qu’on use du vin jusqu’à ce qu’on ait enivré le malade mordu par la vipère ; phénomène que je trouvai d’accord avec ce que j’avais observé moi-même dans des exemples semblables. 3.o Ayant prié, il y a déjà bien des années, plusieurs de mes amis, qui ont connu et adopté mes principes, de recueillir tous les détails relatifs aux morsures de vipère qu’ils pourraient avoir à traiter pour servir de preuves à l’induction que j’en avais tirée , le docteur Trinchinetti , alors médecin de Cernusco, et maintenant médecin en chef de l’hôpital de Monza, dont l’amitié etlestalens m’ont procuré d’autres observations infiniment précieuses pour moi , me communiqua bientôt après l’histoire par lui écrite jour par jour, et que j’ai sous les yeux dans ce moment , d’un, homme horriblement mordu par une vipère, et déjà réduit à un état très-grave, guéri par ce médecin avec des stimulans à doses généreuses , parmi lesquels était le vin. Le même homme étant tombé en rechute quelques jours après pour avoir, sans motif suffisant, suspendu l’usage des stimulans, et pour avoir employé les boissons aqueuses , fut de nouveau parfaitement rétabli par l’usage du vin pris abondamment. îl y a à peu près deux ans que M. Mangili se trouvant chez moi, pour contenter

y a eu de l’amélioration; j’en ai prescrit quatre, six, huit grains, et quelquefois plus par jour,

sa curiosité, je lui fis part en ami de ees divers faits que j’avais recueillis , et des inductions très -claires que j’en avais tirées , et qui démontraient évidemment la vraie action que j’attribue au venin de la vipère. Je fus bien aise même que cela lui fit plaisir, parce que, comme dans ses leçons il faisait ordinairement voir des animaux morts par le venin de la vipère, il pouvait lui-même, en faisant quelques expériences , se convaincre par scs propres veux et ses lumières de la réalité des choses et de la justesse des inductions tirées eie la méthode dont je me suis servi dans ces recherches. A ce sujet je lui indiquai, comme moyen suffisant pour ses expériences, principalement l’eau de laurier-cerise et l’ammoniac, deux des meilleurs agens , et que j’ai reconnus , par de nombreuses expériences renouvelées pendant plusieurs années , produire un effet entièrement opposé entr’eux; observant à ce professeur qu’avec l’eau de laurier-cerise , il verrait Faction du venin de la vipère augmenter, tandis qu’il la verrait diminuer avec l’ammoni;." Je lui dis encore que, comme il n’y avait rien de plus facile que de varier, les expériences, ainsi que les agens dont on connaissait déjà un certain nombre, et dont la nature était déterminée, il pouvait à son gré faire des tentatives variées dont certainement il verrait , en dernière analyse , le même resultatale le priai , s’il se décidait à tentei* ces essais, de vouloir bien m’en communiquer le résultat. Il le fit ponctuellement, et par une lettre qu’il m’adressa dePavie, en date du premier mai i8o/j , lettre écrite sur le ton le plus familier, quoique ce fût la seule que j’eusse reçue de lui , il me rendit compte de ces mêmes expériences qui ont fait le sujet de son discours imprimé. Il me parait utile de faire connaître la première partie de sa lettre: « Depuis jeudi dernier, j’ai fait différentes expériences * sur le venin de la vipère , en présence de plus de cent étudians, ç et le résultat parait montrer évidemment que son action est « précisément contre-stimulante , suivant ton opinion. »

Je laisse au lecteur impartial tirer la conséquence qu’il croira convenable de ce simple narré, pour la vérité duquel je prends à ^çmoin ie professeur lui-même: je n’y ajouterai pas un seul mqt^

dans une bonne quantité de la boisson aqueuse qui plaisait le plus au malade, la faisant prendre à petites doses tout le jour. Cette pratique hardie surprendra probablement beaucoup de médecins ; mais que me diront -ils, si l’observation m’a prouvé, qu’en agissant ainsi, presque toujours je n’obtenais aucune évacuation sensible, et que bien souvent, avec tant de tartre émétique , le malade ne vomit pas même une seule fois? Dans les histoires particulières, que je rapporterai à la fin de cet ouvrage , on verra nia méthode de traitement dans tous ses détails ; je me contenterai à présent de faire mention des deux observations les pics remarquables , en fait du peti d évacuations avec de fortes doses de tartre émétique (i). L’une de ces observations fut faite sur un jeune homme de 20 ans* très-robuste, attaqué d’une forte fièvre , quatre grains de tartre émétique , pris dans le courant de la journée , n’ayant produit sur lui aucun effet , on lui en prescrivit six pour le lendemain qui n’opérèrent pas davantage , et on continua chaque jour ,

(1) Ces deux observations m’ont été communiquées par le docteur Mazzini. Je me plais à rappeler ici le nom de ce savant ami qui a éié mon condisciple , et un des meilleurs éièves de l’université de Pavie. Ce médecin a été très-heureux dans le traitement de cette fièvre y en suivant 1$ méthode que je décris.

toujours en augmentant jusqu’à seize grains, sans avoir aucune évacuation sensible : alors on lui ordonna un lavement purgatif, et le malade n’évacua que la matière du lavement. Cependant il s’améliorait ; on continua l’usage du tartre émétique ? mais en moindre dose. Au bout de sept jours il n’eut plus de fièvre, et dans peu de jours son rétablissement fut parfait. L’autre observation fut faite sur un orfèvre, jeune homme également très-robuste, d’environ 3 4 ans , chez lequel la fièvre était à peine développée, que le délire parut avec la manie de vouloir se jeter par la fenêtre, comme l’avait malheureusement fait sa femme peu de temps auparavant. Dans les premiers jours, on avait de la peine à le faire boire ; le délire s’étant changé en un profond assoupissement , il ne fut plus possible de lui faire rien prendre par la bouche. On fit usage des iavemens , dans lesquels le nitre fut porté à demi -once, et le tartre émétique à seize grains ; le malade n’eut d’évacuation qu’après le quatrième lavement , auquel on avait ajouté une once de sel commun. Les Iavemens ayant été continués sans sel commun , on n’obtint , comme à l’ordinaire , aucune évacuation , en sorte que pour en avoir il fallait toujours ajouter le sel de cuisine. Par ce traitement, on obtint avec peine que l’assoupissement cessât au bout de onze

jours ; alors on fit usage d’une limonade dans laquelle on fit dissoudre six grains de tartre émétique , qui ne produisirent aucune évacuation , et lorsqu’on voulait en obtenir, il fallait de temps en temps faire usage de lavemens avec le sel. Au bout de vingt jours le malade alla mieux. Le traitement fut terminé avec de petites doses de ni tre et de tartre émétique.

Je ne pense pas qu’on attribue à la mauvaise préparation du tartre stibié , la facilité d’en supporter des doses si généreuses ; les médecins de Gênes savent que ce remède, préparé d’une manière uniforme, dans toutes leurs pharmacies, avec le verre d’antimoine, d’après une formule imprimée dans leur pharmacopée, produit le vomissement à la dose de deux on trois grains. D’ailleurs , j’ai souvent fait voir, dans 1 hôpital de Pavie , l’aptitude étonnante de noire corps à supporter non-seulement sans inconvénient, mais même avec avantage , le tartre émétique (î) , toutes les préparations antimoniales, les autres

(G Je rappellerai ici quelques faits dont on peut déduire non-seulement ces conséquences , mais même d’autres aussi importantes. Dans le temps que j’étais Professeur de pathologie et médecin à l’hôpital de Pavie , je traitai , en hiver , plusieurs hydropisies sthéniques ou inûammatoires , comme quelques-uns les ont nommées. Ma méthode de traitement, dans ces maladies, qui sont plus fréquentes qu’on ne le croit ordinairement , ne fut pas

émétiques j le ni! re et même les purgatifs qu’on regarde comme les plus drastiques. Ce phéno-

composée de prétendus spécifiques , langage du charlatanisme et de l’ignorance médicale , et source d’erreurs graves 'dans la pratique , mais bien de tous les remèdes qui sont indiqués dans les maladies sthéniques , administrés à fortes doses : les purgatifs de toute espèce , les drastiques , comme les doux, le tartre émétique, le nitre , les boissons aqueuses en abondance, et la diète. Le traitement fut le même pour l’ascite que pour l’irydrothorax et l’anasarque. Quelques-uns de ces malades prenaient journellement six ou huit grains de tartre émétique mêlés avec une once et demie ou deux onces de crème de tartre à doses réfractées ; quelquefois dans la même quantité de crème de tartre, trente grains de racine de jalap et même quelquefois davantage. Les évacuations par les selles et les urines avaient lieu sans que les malades ressentissent aucun mauvais effet des remèdes aussi actifs , administrés à fortes doses. Dans peu de temps,* ces malades, sans jamais changer les remèdes , augmentant ou diminuant les doses selon qu’ils pouvaient en supporter l’action , furent tous très -bien guéris , à l’exception d'un seul que je laissai encore à l’hôpital à cette époque , qui était celie des vacances de la INoêl ; il avait le ventre si tendu , qu'on aurait jugé que la paracentèse était absolument indispensable j il avait été une autre fois atteint d'hydropisie • le volume avait beaucoup diminué par la méthode contre-stimulante: il mourut ensuite bien long -temps après mon départ. D’après les informations qu'on m’a données sur l’ouverture du cadavre , il avait des vices organiques considérables dans le bas-ventre.

Ces faits, joints à quelques autres de ce genre, me

mène n’est pas seulement applicable à celta espèce de fièvre, il est général et constant dans

^ — — — W— * un II M ■■ — — «IWf»—— — MW I ■ . L «II*

fournirent le sujet d’une Dissertation sur les diurétiques , que je lus à l’Université un jour qu’un élève en chirurgie prenait ses grades* Je démontrai , dans cette Dissertation, que , raisonnablement parlant , il n’y avait point de diurétiques , c’est-à-dire , de remèdes dont faction porta particulièrement sur les reins pour augmenter la sécrétion de l’urine , puisque les remèdes qui semblent agir comme diurétiques dans telle hydropisie et la guérir, n’agissent plus de même dans une autre, et, loin de guéiir, ils produisent un mauvais effet. De plus , ces hydropisies qui se guérissent avec quelques-uns de ces remèdes réputés diurétiques spécifiques, comme, par exemple, la digitale , se guérissent aussi sûrement et facilement avec d’autres qui ne sont reconnus ni diurétiques , ni spécifiques, tels que tous les purgatifs, tous les émétiques, les boissons aqueuses , et , en général , tous les contre» stimula ns ; plus encore , les affaiblissans directs, comme la diète et même la saignée qu’emploient avec avantage, mais presque en aveugles, quelques praticiens , et qui , par erreur, est limitée à ce petit nombre de cas d’hydropisies ou l’on croit reconnaître de l’inflammation. Je dirai encore que , dans ces hydropisies pour lesquelles les prétendus diurétiques dont j’ai parlé, c’est-à-dire les contre-stimulans , sont nuisibles au lieu d’être utiles, et les stimulans indiqués , on verra alors agir , comma diurétiques , l’opium , l’éther , le quina , le vin , etc. Maintenant voulant raisonner, s’il est permis de parler ainsi , empiriquement, la conséquence de ces faits pourrait bien être que, sous un certain point de vue, tous I03 remèdes sont diurétiques , et sous un autre qu’aucun ne l’est. Mais parlant philosophiquement , k conséquence

la diathèse sthénique. Jusqu’ici il n’a été ni bien

connu et déterminé dans la pratique, ni ana- — . — - * — — — -

est qu’il n’est point de remède vraiment diurétique, et qu’il ny a aucune sorte de spécifique contre Fhydropisie; que le traitement de cette maladie , comme de toutes les autres qui sont générales, doit être dirigé d’après la nature de la diathèse , et que l’empirisme des spécifiques , et la fausse théorie des diurétiques , sont tous deux l’effet de l’inexactitude dans l’art d’observer, et la cause des graves erreurs pratiques qui se commettent tous les jours dans le traitement de cette maladie.

Dans ce même mémoire je démontrais, en outre , l’incompatibilité de l’existence des diurétiques avec l’action spécifique sur les reins qu’on leur attribue, puisque, quelle que soit l’hydropisi-e , le fluide qui la constitue est extravasé dans quelque cavité , c’est-à-dire , qu’il est hors des voies de la circulation, tandis que l’action diurétique supposée est exercée sur les reins , c’est-à-dire dans les voies de la circulation. D’après cela , le diurétique pourra bien produire un diabètes , en faisant que les reins séparent du sang une grande quantité d’urine dans moins de temps qu’à l’ordinaire ; mais cette action n’a aucun rapport avec la lymphe extravasée qui est hors des reins et hors de la masse commune du sang. On me dira peut-être que les diurétiques provoquent l’absorption de la lymphe extravasée ; mais alors ce n’est plus l’action qu’on attribue à ces remèdes , parce que, dans ce cas, il faudrait supposer que l’action du diurétique ne porte pas sur les reins , mais bien sur les vaisseaux lymphatiques, à moins qu’on ne voulût faire une supposition encore plus étrange , en disant que les vaisseaux lymphatiques d’une cavité quelconque sont excités à absorber par un stimulus spécifique local qui agit sur les reins : toutes choses qui

lysé philosophiquement dans la théorie , quoiqu’il soit très-utile pour les conséquences pratiques , et qu’il apporte de nouvelles lumières à la science médicale. Si ces mêmes remèdes , qui semblent avoir une si petite action sur la diathèse sthénique , js’adminislrent imprudemment dans la diathèse opposée, la comparaison des effets montre bien clairement la différence des deux diathèses. Je rappellerai à cette occasion , qu’à une autre époque il m’est arrivé d’observer comme témoin 5 dans Gènes même , un cas de cette nature. Une femme d’un âge avancé , d’un tempérament faible , et sujète aux vapeurs, éprouva , par l’effet du

devraient être prouvées avant d’être avancées, et qui n’ont pas même été dites par ceux qui ont admis ia vertu diurétique des remèdes. Il faut noter que, dans ces réflexions , je laisse à part la question très-importante, si les urines des hydropiq'ues , produites par Faction d’un remède quelconque propre à guérir une hydrppisie , sont vraiment un produit de la sécrétion des reins , ou bien celui de l’absorption et du versement des vaisseaux lymphatiques. Quoi qu’il en soit, qu’on compare l’analyse de ces faits, et la lumière que par cette manière de voir on répand dans le traitement des hydropisies et sur la vraie action des diurétiques supposés, avec ce qu’en disent communément les auteurs qui écrivent sur les maladies et sur la matière médicale , et Cullen lui-même, et on verra à combien d’erreurs induisent les observations faites empiriquement.

bombardement, de fortes craintes, et son corps en fut si dérangé pendant la nuit , qu’elle en tomba malade. Une personne qui faisait la médecine sarfs être médecin , prenant la maladie pour une fièvre de la nature de celle qui régnait alors , mit la malade à la diète et la purgea avec une once de crème de tartre , qui lui procura des évacuations très-copieuses ; et ensuite il lui donna, je ne sais si c’est deux ou trois grains de tartre émétique, qui décidèrent une superpurgation si violente par le haut et par le bas , qu’on craignit qu’elle n’en fut victime dans l’instant même. Delio , qui fut appelé avant moi , tenta de relever ses forces par l’usage des stimulans ; mais elle n’en prit que de très-petites doses. Lorsque je la vis, je la trouvai dans un état de langueur et d’assou pissement qui s’alternaient avec les convulsions , ce qui me donna peu d’espoir. Je lis insister sur l’usage des stimulans . Je crois que le docteur Pratolongo fut consulté après moi ; il ne fut pas possible de relever les forces de cette femme, elle périt victime de l’ignorance (i),

(i) Que mes lecteurs me pardonnent, vSi je place ici quelques réflexions qui n’ont pas des rapports directs avec le texte. Combien n’y a-t-il pas, en effet, de personnes qui, comme le dit l’auteur, font la médecine sans être iïîédecitts , et dont l’ignorance fait tous les jours des victimes! On voit les docteurs eu chirurgie, les officierà

ayant pris une dose de médicament bien Inférieure à celle qui aurait à peine produit un

de santé , les pharmaciens , les sages-femmes , et tant d’autres personnes qui ne sont pas cela . faire 'a médecine. Les guerres de la révolution française ont surtout produit une quantité innombrable de ces bâtards de la médecine , qui s nt le fléau de i’iiu manne» Une infinité de jeunes militaires, cherchant à faire la guerre avec le moins de danger possible , s'annonçaient dans les armées comme officiers de santé , produisant des certificats d’études qu’ils n’avaient pas faites . la plupart n’ayant pas même paru dans les écoles. Mais le besoin d’hommes de cette profession , et quelques protections , les faisaient entrer dans les hôpitaux : là ils commençaient leur service en écrivant dans les salles médicales les remèdes que prescrivaient les médecins, en appliquant quelques vésicatoires et faisant quelques saignées. Au bout de quelque temps , se trouvant licenciés , ils se sont répandus dans les communes , se sont annoncés comme étant tout à la fois médecins et chirurgiens des hôpitaux 'y et lorsqu’ils ont vu paraître la loi vénale du 19 ventose an XI , qui accordait des diplômes de docteur en chirurgie sans aucun examen , moyennant de l’argent et une dissertation , à tous ceux qui n’avaient fait aucune étude , mais qui prouvaient qu’ils avaient exercé deux aimées en qualité d’officiers de santé de première classe , dans les hôpitaux militaires ou aux armées, ils se sont empressés, pour couvrir leur ignorance , et mieux en imposer au public, d'aller remplir ces pitoyables formalités. Revenus chez eux , ils ont effrontément annoncé qu’ils étaient docteurs en médecine et en chirurgie , le peuple les a crus et leur a accordé insensiblement sa confiance. Mais comment de pareils hommes ont-ils pu obtenir cette

effel sensible dans la diathèse opposée à celle dont elle était atteinte.

confiance, qui n’est due qu’au vrai mérite Ì Le voici : en général, dans les petites villes, les maladies graves sont rares : sur cent , quatre- vingts au moins sont simples, et guérissent quoique le prétendu médecin erre 5 le public, qui ne peut juger des talens que par l’issue de la maladie, attribue le mérite de la guérison à l’empirique , qui a souvent prolongé la maladie } et la confiance s’étend. Dans le peu de maladies graves qu’il traite , ses erreurs devraient faire ouvrir les yeux , parce que le malade succombe ■ mais, comme la confiance l’a devancé, on attribue au mal ce qui dépend de l’empirique , et on vous dit, pour l’excuser , qu’il ne peut pas sauver tous les malades. D ’autres causes sont favorables à la réputation de ces bâtards de la médecine légitimés: par exemple, ils font prendre le lendemain ou le jour même qu’ils ont administré un remède nuisible , un autre remède qui, sans qu’ils s’en doutent , répare le mal que le premier a fait. Un moyen qui ne contribue pas peu à étendre la confiance qu’on leur accorde, c’est que , sachant eux-mêmes qu’ils sont comme les marchands de mauvaise foi , qui, pour faire de l’argent, vendent les marchandises qu’ils doivent a des prix au-dessous de leur valeur, ils font aussi leurs visites pour très-peu de chose ÿ et comme le peuple, qui est la classe la plus nombreuse, court toujours au bon marché , et par besoin et par ignorance, le bâtard de la médecine légitimé est presque sûr d’avoir beaucoup de malades.

Cette même loi , du iq ventose , a fait un plus grand

mal encore, en obligeant les Professeurs des Ecoles et les membres des Jurés de département à spéculer, pour leur traitement, sur la bourse des élèves. L’homme pense k

j'ai fait usage du kermes minéral avec la même hardiesse et le même succès: je le mêlais avec le nitre* et, selon que le cas semblait le requérir , je rendais la dose plus ou moins forte ; chaque prise en contenait un grain ou un grain et demi, avec un scrupule de nitre ; je le faisais prendre d’heure en heure ou de deux en deux heures ; mais , en même temps que je faisais usage, soit du tartre émétique , Soit du kermès, soit que j’alternasse ces deux remèdes > ce qui m’arrivait souvent , je ne

ses besoins avant de s’occuper de l’intérêt général : aussi les mauvais effets de cette loi se voient tous les jours et même depuis long-temps. Avant elle , renseignement de la médecine fut pendant plusieurs années gratuit. Heureuse époque 1 La faculté de Montpellier a la satisfaction de voir répandu dans toute la France un bon nombre de ses élèves d’alors qui se sont distingués non -seulement par leur savante pratique , mais encore par des ouvrages. Je tiens de la bouche d’un savant professeur actuel de cette Faculté , élève de l’École gratuite , qu’elle a produit trèspeu de bons sujets depuis l’exécution de la loi sus-citée.

L’établissement des jurys médicaux de département est aussi bien vicieux : avec quelques louis, des jeunes gens > sans instruction préliminaire et sans études médicales , se font recevoir officiers de santé , et , avec ce titre , ils font effrontément les opérations les plus importantes et traitent les maladies les plus graves avec la plus grande assurance. Quel fléau pour la société ! Il faut espérer que le gou<* verneraent paternel sous lequel nous vivons ne tardera pas à porter remède à un si grand mah Le Traducteur .

négligeais pas d’autres moyens , tels que les Javemens plus ou moins purgatifs , faits le plus souvent avec le tartre émétique , une abondante boisson aqueuse (i) , des décoctions végétales.

(i) La boisson aqueuse abondante est employée par les médecins très-communément dans toutes les fièvres qu’ils nomment aiguës ) dénomination vague , et par cela seul féconde en erreurs. Le vulgaire même a beaucoup de confiance en cette boisson , et , généralement parlant , tous ceux qui ont assisté beaucoup de malades ne manquent pas de les faire boire copieusement lorsqu’il est question de ces fièvres aiguës, fondant tout leur espoir sur la grande quantité de boisson qiTavaîera le malade. Il y a long-temps qu’à Naples particulièrement l’usage des boissons aqueuses et froides s’est très-répandu , et est devenu presque Tunique remède des fièvres Le célèbre Nicolas Cirillo- fut le premier qui introduisit cet usage appelé le régime aqueux , qui était venu d’Espagne , et connu par un petit écrit ma) raisonné , comme le dit Cirillo dans un mémoire inséré dans les transactions philosophiques de l’année 1729. Ce régime consistait à faire boire aux fiévreux l’eau refroidie par la neige à la dose d’une ou deux livres par heure , ou au moins chaque deux heures, jour et nuit, sans interruption et sans aliment , continuant ainsi sept, dix jours, et encore plus si cela était nécessaire» Ni les vomisse mens , ni le hoquet , ni l'abattement , ni l’assoupissement 7 ni le délire , ne suffirent pas pour engager Cirillo à suspendre l’usage de cette boisson; et lorsqu’il y avait assoupissement ou délire, il employait tous les moyens, même les menaces , pour forcer les malades ; s’ils ne pouvaient avaler l’eau , il leur faisait mettre de la neige dans la bouche. Quelques

principalement de tamarins pour les personnes aisées ; je recommandais la libre circulation

médecins, d’après ce qu’il dit lui-même , ne craignaient pas non plus de couvrir tout le corps de neige. Il donna d’assez mauvaises raisons pour justifier ce traitement , et il ne spécifia pas quelles sont les fièvres auxquelles ce traitement convient, ni celles dans lesquelles il est contreindiqué. Il avoue iui-mèrae , avec candeur, qu’à la vérité beaucoup de ces fièvres furent guéries , mais non pas toutes, quoiqu’elles fussent exactement traitées par le régime aqueux . Je ne doute pas que , dans la fièvre épidémique de Gènes , ce régime n’eût convenu , et dans le fait je m’en suis en partie servi; j’ai seulement augmenté faction affaiblissante par d’autres moyens , dans la crainte que la méthode ne fût pas assez active. Ainsi , quoique ce moyen ait été alors employé empiriquement, on voit clairement qu’il peut convenir dans toutes les fièvres et dans toutes les maladies de diathèse sthénique. Dans le temps que je faisais mes études à l’Université de Pavie, époque à laquelle les étudians commençaient à connaître un peu la doctrine de Brown , lorsque sur-tout on préconisait l’usage des stimo Sans dans les fièvres nerveuses , ec qu’on ne considérait plus le froid comme stimulant , mais bien comme affaiblissant , un de mes condisciples rappela la guérison de quelque fièvre qu’il dit être nerveuse , et qu’il avait vu obtenir par des boissons ^glacées abondantes , dans Naples ou il avait étudié. Tous voulaient expliquer le phénomène par une accumulation de l’excitabilité opérée par le froid et les stimuians employés , qui , quoique faibles , devaient avoir un grand effet 5 en raison de la grande accumulation de l’excitabilité. Personne n’osa penser que ces fièvres , dites nerveuses, fussent de toute autre nature. Cette méthode de guérir

d’un air frais ; que ie malade fat couvert le moins possible; enfin, j’employais la méthode anti - phlogistique dans tous ses détails , mais dégagée de toutes ces complications absurdes et nuisibles, qu’on voit ordinairement dans la pratique des médecins relativement à cette maladie. La diète sur-tout a toujours été pour moi un objet très-important : il est vrai que j’avais souvent à combattre la résistance du peuple ignorant , qui ne savait comprendre comment peut vivre, sans alimens , un malade pour qui il lui paraissait que les bouillons les plus nourrissans et le vin le plus généreux étaient à propos. Pour les personnes très-aisées, je recommandais l’usage des gelées végétales ,

les fièvres à force de boire beaucoup d’eau froide n’a pas été connue seulement à l’époque dont j’ai parlé; Celse nous en a conservé la mémoire comme d'un remède dont les anciens se servaient dans les fièvres, et dont l’effet principal , en opérant la guérison , était de provoquer d’abondantes sueurs. Si je ne me trompe , long-temps ayant Cirillo, cetteméthode fut préconisée et fut même crue convenable et sûre dans toutes les fièvres possibles , par Sabiano Michelini T un des hommes illustres qui existaient dans les temps florissans de l’Université de Pise, sous le gouvernement des Médicis . Je n’entre point dans de plus grands détails sur ce point d’érudition , obligé de m’en rapporter seulement à ma mémoire , ne pouvant recourir à ma bibliothèque , qui a été en parties détruite pendant les quinze mois de mon absence.

et j’en obtenais deux avantages , l’un de faire taire ceux qui m’importunaient pour manger, et l'autre d’administrer un vrai relâchant sous prétexte de nourrir. Chez les pauvres j’ai permis, comme la saison était favorable, les fruits aqueux et ceux qui étaient cuits; et si quelquefois je ne pouvais pas me dispenser de permettre quelques bouillons , dont on aurait fait usage même sans ma permission, je les faisais servir de véhicule aux préparations antimoniales et au nitre.

Outre les préparations antimoniales et le nitre , j’ai fait usage des purgatifs , tels que les sels neutres, la manne , la pulpe de tamarins , etc. , également à doses généreuses et répétées. En général, je me déterminais pour les uns ou pour les autres de ces remèdes , selon le goût et les préjugés du malade et des parens , sachant que je pouvais les satisfaire sans craindre aucun inconvénient. Souvent ce choix indifférent m’a été utile pour contenter l'opinion et lc£ goûts particuliers des médecins : tel, par exemple , ne trouvait pas de difficulté à voir employer le kermès , ayant égard à l’état menaçant de la poitrine, mais, par celte même raison , il n’aurait pas accordé le tartre émétique ; tel autre aurait craint infiniment l'emploi de toute préparation antimoniale , voyant, dans son imagination, une dissolution

pis! ride des humeurs, et alors il approuvait les acides minéraux et végétaux , les tamarins, la crème de tartre, Ainsi s'accordaient, et plût à Dieu qu 'ainsi pussent s’accorder toujours à la satisfaction commune des parties, et pour r utilité du malade, les différentes opinions sur l’action des remèdes dans les consultations , dont ce qu’on peut attendre de mieux , en général , c’est qu’elles se trouvent inutiles.

On comprendra aisément, d’après les principes qui dirigeaient ma pratique, et dont j’ai parlé jusqu’à présent , que je ne puis jamais avoir approuvé aucune de ces complications de remèdes, que communément les médecins se permettent dans les maladies qu iis reconnaissent eux-mêmes inflammatoires. Quel que fût l’assoupissement ou le délire , je n’ai jamais pensé aux vésicatoires , ni pour réveiller , ni pour opérer une dérivation de la tête. J'ai toujours considéré les cantharides comme des stimulons (i). Lorsque la cause de l’assoupisse-

(1) Des faits pratiques bien observés, ainsi que des expériences exactes et décisives , ont , dans la suite , convaincu l’auteur que les cantharides ont une action contrestimulante y comme on le verra dans le chapitre de cet ouvrage relatif aux erreurs d’observation dans la thérapeutique de la fièvre pétéchiale. Tous les jours , depuis bien des années, j’ai moi -même 1 s preuves les plus évidentes de l’action affaiblissante de ce puissant remède, que j’administre de toutes les manières Le Traducteur \

ment dépend de la diath .;se de la maladie , et que cette diathèse est sthénique, pourrons-nous dire que ? par le moyen des vésicatoires qui stimulent, nous dégagerons la tête de l’assoupissement ? Ce serait comme si l’on prétendait réveiller un homme ivre, en loi faisant encore avaler de nouvelles liqueurs.

Ce que j’ai dit du mauvais emploi des vésicatoires, je le dirai aussi du quina, de l’opium, du camphre et d'autres substances de ce genre. Comme la méthode commune de traitement , dans toutes les maladies, est symptomatique et compliquée , on trouve dans cette fièvre quelque symptôme qui indique l’usage de ces remèdes : la rémittence de la fièvre , par exemple , et la supposition du génie putride suggérèrent le quina. Lorsque nos vieux médecins, après beaucoup d’absurdes oppositions, eurent enfin adopté l’usage du quina , les uns s’en servirent en empiriques , et les autres d’après de fausses théories sur la manière d’agir qu’on lui attribuait , sort ordinaire de tous les nouveaux remèdes. Cependant les uns et les autres s’accordaient généralement pour regarder l’intermittence comme le caractère de la fièvre qui demandait ou admettait l’usage de l’écorce du Pérou. De l’emploi de ce remède dans les fièvres intermittentes , on passa par gradation à en user lorsqu’il y avait

rémittence ; et successivement lorsqu’on aperçut un peu de rémittence dans les fièvres continues , on ne fit aucune difficulté d’administrer ce remède; et d’après des raisonnemens semblables , on finit par en considérer l’usage comme une loi , lorsque la fièvre variait dans sa marche. On ne sut pas observer combien était trompeuse l’indication curative fondée sur ia périodicité de la fièvre , comme on le voit par certaines fièvres intermittentes qui s’exaspèrent par l’usage duquina, et qui guérissent parla méthode anti-phlogistique (i). L’obser-

(i) Il est un fait sur lequel, généralement parlant, les médecins sont d’accord , c’est qu’il y a des fièvres intermittentes rebelles au quinquina , et dans lesquelles même ce remède produit de mauvais effets. Brown a donc commis une grande erreur en disant qu’elles sont absolument toutes asthéniques. Il est vrai aussi que les idées des médecins sur ce point sont encore très-imparfaites et souvent erronées. On considère généralement comme inflammatoire ou comme tenant de ce génie, les fièvres intermittentes du printemps, et cellesci sont ordinairement traitées d’aBord par la méthode évacuante et même par la saignée; mais ordinairement tout cela n’a lieu que comme moyen préparatoire, et pour disposer le malade à l’usage du quina. Dans celles de l'automne , la plus grande partie des médecins, il est vrai, ont recours au quinquina plus promptement et plus courageusement. Quant à moi , je puis dire qu’il ne m’a pas été possible de reconnaître que ceü© différence dans la diathèse des fièvres intermittentes fui

vatkm que je fais a bien pu être faite par d’autres , mais elle n’a jamais été ni rendue

l’effet de la différence des saisons, j’ai guéri des fièvres intermittentes sthéniques , souvent en automne , par la seule méthode affaiblissante , c’est-à-dire , par les purgatifs , les boissons aqueuses et la diète. Dans le temps que j’étais médecin à l’hôpital de Pavie , j’oblins entre autres, par cette méthode , la guérison d’une fièvre double tierce rebelle , ayant des accès très-marqués. Il y a peu de jours que, quoique nous soyons dans le fort de l’automne , j’ai aussi guéri une fièvre quotidienne dont était atteint un petit jeune homme , qui avant avait bien pris, il est vrai, quelque peu de quina , mais si peu qu’il n'aurait pu suffire pour guérir la fièvre , si elle eut été de celles qui demandent ce remède ) les accès continuaient depuis quelque temps et iis étaient considérables : je ne lui prescrivis autre médecine qu’une émulsion mirée , prise en abondance , et un régime végétal très-léger. Les accès diminuèrent ; dans trois ou quatre jours il fut sans fièvre, et elle n’est plus revenue, 11 y a également très-peu de jours qu’un de mes plus chers élèves, le docteur Buccinelli , jeune homme de grande espérance dans la médecine (*) , a heureusement traité deux fièvres intermittentes quotidiennes pjar la méthode affaiblissante : un des malades était une femme enceinte, et l’autre un homme robuste. Le caractère de la fièvre de ce dernier était très-marqué par ses périodes de froid , de chaud et de sueur; le malade a supporté de fortes doses de contre-stimulans , et est guéri promptement et sans rechute , quoiqu’il ait

(*) Ce médecin plein de mérite , que j’ai eu l’avantage de connaître à la clinique du professeur Rasori, est dans ce moment yn des plus grands praticiens de Milan, Jje Traducteur*

précise ni généralisée. Au reste , pour rendre hommage à la vérité , je dirai que , dans le

abandonné l’usage des remèdes dès qu’il s’est trouvé à peine sans fièvre. Torti lui-même , si grand partisan cinquina dans les fièvres intermittentes , ne peut s’empêclier d’avouer qu’il en a trouvé quelques-unes qu’il n’a pu vaincre par ce prétendu spécifique , sans qu’il attribue cependant cette différence à la saison. Si la différence de la diathèse dans les fièvres intermittentes ne parait pas due principalement à la différence de la saison , à quelle cause pourra-t-on donc l’attribuer ? Je répondrai à cela que c’est à la différence des miasmes , les uns agissant comme stimulans , et les autres d’une manière opposée. Ces derniers sont la vraie cause des fièvres intermittentes qui ont été traitées heureusement par le quina depuis qu’il a été introduit en médecine , et qui aujourd’hui se traitent aussi heureusement nonseulement par le quina, mais par l’opium et par tous les autres stimulans . Nous trouvons ce miasme dans tous les lieux humides , marécageux , et dans tontes celles de nos campagnes où se cultive le riz. On a moins de données sur l’autre miasme, mais la différence de méthode avec laquelle la maladie se guérit prouve assez la différence d’action de la cause qui fa produite. 11 est possible que les fièvres intermittentes produites par un miasme stimulant aient, comme les continues, une période nécessaire , après laquelle, le miasme cessant de stimuler, le malade peut guérir même sans remèdes; mais jusqu’à présent les observations ne nous ont pas assez éclairés à ce sujet. Les observations rapportées par le professeur Pinel 3 dans le premier volume de sa nosographie , page 52 et suivantes , faites avec la bonne

foi qu’il annonce lui-même } me paraissent les plus con-

traitement de la fièvre que je décris , les médecins les plus judicieux s’aperçurent bien vite des malheureux effets du quina , non-seulement dans le commencement de la maladie, mais même à une époque très-avancée , qui est celle qu’on croit la plus convenable à l’administration de ce remède dans les fièvres continues» Je me rappelle que le docteur Batt entr’autres en fit une mention particulière dans la consultation qui eut lieu devant la Commission de santé relativement à cette fièvre» Malheureusement l’opium et le camphre ont été plus accrédités que le quinquina. Quoique la

cluantes • car j’ai peu de confiance dans l’aphorisme d’Hippocrate qui fait terminer au septième accès , ou, même avant, le cours d'une fièvre tierce bénigne. Eu admettant même comme très-vraies les observations sur la fin spontanée de ces fièvres intermittentes , elles ne prouveraient jamais ce que prétend M. le professeur Pinel 5 c'est-à-dire , qu’un des principes fondamentaux de la doctrine de Brown , qui est l’excitabilité passive , « soit faite pour être réléguée dans la classe des. « romans fabriqués dans tous les temps en médecine « sans consulter V observation et V expérience. » Je prie ce professeur, dont les écrits inspirent tant d’intérêfc pour les progrès de la bonne médecine , de se donner la peine d’étudier ce principe fondamental, avec autant d’attention qu’il a mis de bonne foi dans les observations dont j’ai déjà parlé , et je me plais à croire que je n’aurai pas besoin de lui démontrer l’erreur dans laquelle il est.

théorie sur Faction stimulante cîe l’opium soit bien simple et fortement soutenue par l’évidence des faits , les médecins ne sont pas encore familiarisés avec elle ; ce que j’attribue plus à leur indolence qu’à la difficulté de s’en convaincre. Dans le langage de la plupart des praticiens , l’opium est toujours le prince des antispasmodiques ou sédatifs. A les entendre , on doit l’employer dans tous les cas où il faut calmer , c’est-à-dire , faire cesser les mouvemens convulsifs et les douleurs 5 et dans cette fièvre procurer le sommeil. Les erreurs de théorie ne peuvent que rendre fécondes les erreurs cle pratique. Il serait bien à désirer que les médecins , qui louent tant la saine pratique , et qui déprécient la théorie , ou du moins se montrent très-indiflerens à cet égard , fissent bien attention que les erreurs en pratique ne sont que la conséquence nécessaire des erreurs en théorie ; peut-être qu’à la fin ils se persuaderaient qu’en médecine , comme dans toutes les autres sciences y tes différences d'opinions sur les principes fondamentaux ne sont pas des différences de noms , mais bien de choses , et que le médecin qui pense qu’un remède a une certaine action , ne peut pas l'employer de la même manière et dans les mêmes cas que le fera tel autre qui pensera différemment sur le même remède ? à moins que sa manière de penser et d’agir ne

soit clans une perpétuelle contradiction. Je safev que des opinions différentes et erronées peuvent: quelquefois donner le même résultat, et cela, pat la raison que là où la vérité est rigide , Terreur est souple et se modifie au gré de celui qui s’en sert. Mais devons-nous confier l’exercice de l’art de guérir à la souplesse de Terreur , plutôt qu’à la rigidité de la vérité ? Cependant les médecins dont je viens de parier trouvent plus facile de répéter les vieux adages qui préconisent la pratique de la médecine , que de réformer leur tête et de l’enrichir de nouvelles idées : heureusement que le goût de notre siècle est plus que jamais revenu à la recherche philosophique des vrais principes, et que la vérité se fait jour en médecine , quoique lentement , à travers la foule d’erreurs qui lui encombrent le passage.

Quant au camphre, comme on veut lui attribuer communément une vertu de plus qu’à l’opium , qui est celle d’anti-putr ide à un degré éminent , il s’employait par cette raison plus fréquemment ; aussi les victimes du camphre furent-elles plus nombreuses que celles de l’opium et du quina. Croira-t-on qu’on a attribué en outre au camphre une vertu antipathique, et que beaucoup de personnes , qui n’étaient pas certainement du peuple , avaient la bonhomie de le porter sur elles presque comme une amulette, et d’empester de son odeur si pénétrante

les habits et les maisons, le considérant comme un préservatif de la fièvre épidémique ? J’ai vu des personnes à qui il occasionait des maux de tête ; d’autres qui en avaient sur elles, et que la fièvre saisissait au moment qu elles y pensaient le moins. J’ai entendu même quelques médecins ne pas désapprouver ce prétendu préservatif, soit qu’ils y eussent aussi eux-mêmes quelque peu de foi , soit que leur respect pour les opinions vulgaires s’étendit jusqu’à faire la cour aux amulettes. Le meilleur préservatif, s’il y en a vraiment contre cette sorte de fièvre, est, à mon avis, et d’après la nature de la maladie, la sobriété : je m’en suis bien trouvé , ainsi que ceux qui ont suivi mon conseil. Si avec ce régime on n’a pas la certitude de se préserver , on a au moins celle d’avoir une maladie moins grave et moins dangereuse. Cette précaution est tout juste à la fièvre que je décris , ce qu’est une préparation convenable à l’inoculation de la petite-vérole* Si on avait une histoire exacte de tous les malades, et des victimes de celte fièvre , je suis bien certain que les buveurs et les gourmands se trouveraient moins épargnés que les autres.

Je crois avoir rendu raison de ma méthode de traitement d’une manière assez détaillée , ainsi que des principes sur lesquels je l’ai appuyée. Je n’ai fait aucune attention ni aux jours , ni

aux évacuations critiques. Les médecins hippo*» era tiques me feront un crime de cette négligence , mais je nai jamais juré en médecine , in nerba magistri , et beaucoup moins d’après Hippocrate. J'ai démontré dans d'autres circonstances , combien peu son mérite répond à sa réputation , non-seulement dans sa manière de raisonner , mais encore dans sa manière d’observer. Tout ce qu’il nous a transmis sur les crises, ne doit pas être îa partie de ses oracles à laquelle ii faut croire de préférence les yeux fermés , et par pur sentiment de vénération. Iï y a maintenant des Ecoles célèbres qui ont de grands doutes sur les jours critiques , et qui ont déjà appris à ne pas régler du tout la méthode curative d’après une telle manière de voir. Pour moi , je déclare que , ni dans le traitement de cette épidémie , ni dans quelque autre maladie que ce soit , je n’ai jamais pensé à traiter les malades selon les jours , mais toujours selon la nature et la gravité de la maladie. Si abandonnant entièrement la maladie à elle-même, sans aucun secours de Fart , la fièvre ayant une période nécessaire , produit du travail de cette certaine matière étrangère dont j’ai parlé, cette période s’accomplit plus constamment dans sept jours que dans huit , dans quatorze que dans quinze, et ainsi de suite ; et si dans son cours, d’après les observations d'Hippocrate, il y a cei>

f aîns jours précis et déterminés dans lesquels paraissent plusieurs signes annonçant un certain a venir, c'est ce que, sans oser le nier , j’avoue franchement que je n’ai pas même pu observer $ et je dirai en outre que cela me paraît plus difficile à observer 5 que s’il s’agissait d’une chose imaginée par hasard. Quelque attention que j’aie faile aux exemples oîi j’étais le moins incertain sur le véritable principe de la maladie , je n’ai jamais reconnu , avec un degré de certitude qui me satisfit , une durée constante d’une période longue ou courte qui présentât précisément les mêmes circonstances et qui ait eu lieu dans beaucoup de cas (i) ; et quand la dtffé-

(i) Eu rapportant mes observations relatives aux jours critiques, je suis bien loin de prétendre cju’elles soient assez exactes et assez sures pour qu’on puisse compier sur leur résultat. J’avoue ingénument que les seuls objets que j’ai vraiment cherché à observer dans le traitement de cette épidémie , ont été la diathèse de la maladie , l’action du contre-stimulus , et la nécessité d’une période quelconque. Pour observer avec soin les jours critiques, et obtenir des résultats qui ne soient ni vagues ni illusoires , niais bien déterminés et constans , il faut tenir un journal très-exact de chaque maladie qu’on veut soumettre à ses observations y il faut être auprès du lit du malade plutôt comme spectateur que comme médecin ; il faut choisir des malades tels qu’on connaisse bien le commencement de la maladie, circonstance qu’il n’est pas facile d’obtenir, et sur-tout dans une épidémie où le médecin est souvent obligé

rence ne serait que tFan ou de deux jours , ell<* est plus que suffisante pour détruire l'observation

de sacrifier le detail minutieux de l’observation et l’inactivité hippocratique , à l’urgence et au grand nombre de malades qu’il est forcé de traiter toute la journée. Il y a bien d’autres observations en médecine qui peuvent être également sûres et servir de preuve , quand même elles ne seraient faites que par approximation • mais celles des jours critiques , pour pouvoir servir de preuve , n’admettent pas l’approximation , elles exigent l’exactitude la plus scrupuleuse. Les observations sur les jours critiques sont cependant dignes de fixer battent ion des praticiens de nos jours. Dans ces dernières années, la doctrine des jours critiques avait beaucoup perdu de son crédit ÿ mais récemment le docteur Darwin a voulu lui redonner son ancienne réputation j non-seulement il considère comme chose de fait i’exis** tence d’une période régulière de crise dans les fièvres continues 7 mais il en donne même la raison , i'attrihuant à faction que le soleil ou la lune, ou ces deux corps célestes ensemble, exercent sur tout le système vivant. D’après cet écrivain , la progression septénaire des jours critiques qu’Hippocrate a le premier observée, c'est-à-dire , du septième , quatorzième , vingt-unième* vingt-huitième jour , etc. , dans lesquels se terminent ordinairement les fièvres continues y correspond pré«cisément à la conjonction , à l’opposition et à la quadrature de la lune à l’égard du soleil ; et d’après cela , le système vivant en ressent l’effet avec plus ou moins de force , comme le font les eaux de l’Océan , dont le flux est plus ou moins grand selon les diverses phases de la lune. Cette idée ne doit pas être considérée comme absurde et ridicule par les médecins

supposée des jours critiques fixes et déterminés i puisqu’il est question d’une période de durée de

instruits et éclairés. Ils voient bien qu’il n’est pas ici question des chimères de l’astrologie , ni de Yactio in distans des péripatéticiensj il s’agit de voir si l’attraction que ces deux corps célestes exercent si visiblement sur notre globe , comme il paraît par la grande élévation qu’ils donnent aux eaux de l’Océan , a aussi quelque effet sur l’économie vivante soumise elle-même aux lois de la gravitation ) et quel est cet effet relativement aux lois de la vie.

Les observations des anciens peuvent être erronées, parce que , d’un côté, ils observèrent imparfaitement, et de l’autre , parce que leur esprit était prévenu par les erreurs de ce temps-là. C’est en effet le reproche que beaucoup de médecins font à Hippocrate sur sa doctrine des jours critiques , qu’il s’en est moins rapporté à l’évidence des faits qu’aux visions de Pythagore sur les nombres. Quant aux observations que les modernes ont laites à ce sujet, elles ne sont peut-être pas aussi dignes de foi, parce qu’ils observèrent moins avec leurs yeux qu’avec ceux des anciens pour lesquels ils avaient une vénération superstitieuse. On peut aujourd’hui observer avec un esprit dégagé de toutes ces erreurs et dirigé par une meilleure philosophie que celle des anciens. Au reste , pour cela je renvoie à l’article de la zoonomie de Darwin , où cet auteur traite des périodes des maladies , et à celui où il explique les maladies d’irritation. On peut consulter aussi l’intéressante dissertation de jyjéad , un des observateurs anglais les plus philosophes qui aient vécu depuis Sydenham, au sujet de cette influence du soleil et de la lune dans beaucoup de mal adics çt dans les crises mêmes des fièvres.

dix, quinze ou vingt jours ; et en dix, quinze ou vingt jours , la différence d’un ou de deux mérite l’attention (1). On me dira que j’ai toujours

(1) Je me permei (rai d’émettre mon opinion au sujet des jours critiques et des crises : il n’est pas de praticien bon observateur qui n’ait pu , s’il l’a voulu , reconnaître d’une manière évidente les jours critiques et les crises tels qu’Hippocrate les a décrits. Il est vrai qu’on 11e les observe pas d’une manière sensible dans toutes les lièvres, ni même dans tous les individus atteints de la même fièvre ; mais parce que ce phénomène ne se reconnaît pas toujours , il n’en est pas moins réel , et un fait positif ne peut pas être détruit par des faits négatifs. Ce qui est probable , c'est que ce caractère de périodicité qu’on observe, non-seulement dans les maladies mais aussi , en général, dans l’éiat de santé , chez divers êtres organisés ,ne dépend pas des lois primordiales de l’organisation , mais bien d’une longue et continuelle influence de causes qui sont elles-mêmes soumises à la périodicité % comme l’ont dit plusieurs écrivains célèbres modernes , cités même par l’auteur dans sa cinquième note. (Voyea aussi un mémoire de mon ami Murat, médecin distingué de l’école gratuite de Montpellier.) Les anciens philosophes avaient bien observé et reconnu cette influence j tnais? le péripatétisme ayant éloigné les esprits de l’observation , on négligea long-temps de s’en occuper, et on huit même par presque nier cette influence. Heureusement les ouvrages de l’immortel Bacon ayant ramené Les esprits à l’observation et à l’expérience , les physiciens du dernier siècle et de celui-ci ont prouvé jusqu’à révidence cette? influence. Quant à l’utilité qu’on peut retirer de Fob^* servation des jours critiques et des crises dans les maladies, j’avoue franchement que , par la même raison que ee§:

traité la maîàdie avec beaucoup d’activité , ne l'abandonnant jamais à elie-mêtne , quoique ce

phénomènes ne me paraissent pas dépendre des lois primordiales de notre organisation , je ne pense pas qu’ils soient d’un grand avantage, ni pour le traitement, ni pour l’issue de la maladie ) car si les remèdes administrés conviennent à la nature de la maladie , et sont donnés à des doses toujours proportionnées à la force du ma! , la cause de la maladie étant alors combattue avec succès , il est indifférent , pour le sort du malade, qu’elle finisse dans quatre, sept , onze , quatorze, vingt-un jours , plutôt que daus cinq f huit, douze, quinze, vingt-deux. On me répondra peut - être que ce jour critique , quel qu’il soit , mérite d’être remarqué , parce qu’il s’opère alors, chez le malade, une évacuation extraordinaire par quelque organe excrémentitiel. Mais y a-t-il de praticien observateur et de bonne foi qui n’ait pas vu que, dans les trois quarts des maladies, ces jours critiques ne sont pas marqués par une évacuation sensible ? et que jmême , malgré le peu d’amélioration qu’on reconnaît dans le sort des malades chez lesquels les crises sont sensibles , passez souvent le lendemain de la crise le malade se trouve presque dans le même état que la veille , et que la maladie continue et finit sans que le médecin ait pu reconnaître que la convalescence date du jour où il s’est opéré une crise? D’après ce que je viens de dire, l’observation des jours critiques serait donc bien plus à l’avantage du médecin que du malade , parce que lorsque le docteur prédit que tel ou tel jour il y aura une crise et que le malade sera mieux, si cela arrive , la confiance et la considération augmentent en sa faveur , et sous ce rapport, je conviens que l’étude des jours critiques ne 4oû pas être négligée. Le Traducteur*

soit îe moyen de voir la durée de la période régulière et constante. Je répondrai à cela , que rna méthode de traitement n’était ni compliquée, ni portée au-delà des bornes convenables. Celle même méthode, employée dans la petite- vérole, ne lui enlève pas certaine régularité de période moins obscure , et qu'on ne peut pas nier ; et pourquoi donc fenlèverait-elle à la fièvre dont je parle, si elle y existe réellement? Dans tous les cas , si , pour vérifier ce fait , il fallait être auprès du lit du malade , plutôt comme un observateur indolent que comme médecin , je me permettrais à peine cette vérification dans les maladies les plus légères; et je crois pouvoir dire avec assurance que, s’il y a quelque chose de vrai et de réel dans la constante régularité des crises, il n’y a aucun doute qullippocratê d’abord, et ensuite ceux qui Font suivi , n’y aient fait des additions compliquées au-delà de toute observation. S’il y a des raisonnemens chimériques, il y a aussi des observations chimériques; ce sont, sans contredit , les plus dangereuses dans leurs conséquences , celles qu’on accueille avec le plus de vénération et qu’il est le plus difficile de détruire.

• t .. . * fc . j! 5

Les évacuations soit d’urines , soit de sueurs , soit de matières intestinales, ne m’ont offert, ni par leur qualité, ni par leur quantité, ni même par Fépoque à laquelle elles ont paru , aucune

observation digne d être citée : je n’ai pas reconnu qu elles fussent utiles au traitement de la maladie , quoiqu’elles te soient souvent aux médecins hippocratiques qui en font l’objet principal de leur attention dans toutes les maladies, et particulièrement dans les fièvres. Si on ajoutait foi à tout ce qu’en ont dit ces médecins , d’après les leçons de leur maître , on croirait trouver , particulièrement dans les urines , le livre de ta nature dans lequel le médecin peut voir clairement écrits les préceptes de son art pour le traitement de toutes les maladies. J’ai été souvent bien étonné qu'on crût pouvoir trouver dans les urines quelque signe constant et de quelque importance, attendu les grands changetnens que subit cette excrétion , soit par la quantité , soit par la qualité des boissons , sur-tout dans la maladie que je décris , dans laquelle la boisson copieuse qu’on prend continuellement forme une des parties principales de la méthode curative. Ou aura encore bien moins de foi aux signes des urines , si l’on se rappelle un fait dont on n’a jamais douté , quoiqu’il ne soit pas encore trop généralement connu : c’est tpie(i) la plus grande partie des urines n’est pas

(i) Celte opinion qui, parce qu’elle n’est pas commune,

pourrait paraître moins vraie , est la conséquence des faits suivaas annoncés par te docteur Darwin , dans sa

îe produit d’une sécrétion des reins , mais bien

des boissons qui ont un passage plus prompt et

zoonomie , en pariant des communications qui existent entre le canal alimentaire et la vessie par le moyen des vaisseaux absorbans. Lorsqu’on s’est très - échauffé en faisant de {'exercice , si on boit beaucoup d’eau froide , on urine si promptement qu’il ne paraît pas possible que fa boisson ait passé par les voies de la circulation, et que cette urine soit le produit de la sécrétion. Lorsque quelqu’un a bu au point de s’enivrer y le meme phénomène a lieu, Etmuller cite des cas dans lesquels l’eau pure , le vin et les émulsions avaient passé par les urines fans être changés. Le docteur Kratzenstein lia les uretères d’un chien et vida sa vessie avec le cathéter ; malgré cela. Je chien ayant bien bu urina copieusement. On trouve un fait semblable dans les transactions philosophiques. Haller cite des exemples de destructions des reins par la suppuration, sans cependant que les urines discontinuassent jamais de paraîfre. La conséquence de tels faits sera donc qu’il y a , de l’estomac et des intestins à la vessie , une communication directe, et qui n’est pas celle qu’opère le système sanguin.

Pour s’assurer encore plus qu'il existe vraiment une voie indépendante de celle de la circulation , Darwin rapporte l’expérience suivante : Un de ses amis but du punch léger et froid jusqu’à ce qu’il commença à être ivre , et il rendit alors une grande quantité d’urine décolorée. Il prit ensuite deux drachmes de nitre dissoutes dans le même punch , et mangea à peu près vingt asperges bouillies dans de l’eau simple. Continuant à avaler du punch, la première urine qu’il fit était très -limpide et sans odeur 5 mais peu après il en rendit beaucoup

plus immédiat pour se rendre de l'estomac à la* vessie sans passer par les voies de la circulation ,

cjhî n’était pas si décolorée , et qui répandit l’odeur d'asperges j alors il se fit faire une saignée au bras d’à peu près quatre onces. On trempa un peu de papier sans colle dans le sérum • mis ensuite au feu , après avoir été séché , il ne donna aucun signe de présence de nitre. Le sang et l’urine furent exposés pendant quelques jours au grand air et au soleil jusqu’à ce que ces deux liquides furent réduits ail quart et qu'ils commencèrent à senlir mauvais. Ee papier, trempé alors dans cette urine concentrée , montra, en brûlant , la présence de beaucoup de nitre , et celui qui fut trempé dans le sang n’en laissa pas reconnaître du tou!» Voici une autre expérience qui est aussi concluante que la première ; Une personne attaquée d’ictère depuis quelques semaines, et dont l’urine était d’un jaune très-foncé , prit un peu de punch froid et léger , dans lequel on avait fait dissoudre à peu près une drachme de nitre , et continua ensuite à boire du punch simple jusqu’à ce que , commençant à s’enivrer, elle rendit une grande quantité d’urine. Ce liquide avait une teinte jaune pâle , qui devait être l’effet du mélange qui s’était fait d’un peu de bile passée par les reins. Si toute cette urine eut passé par les vaisseaux sanguins pleins de bile comme ils étaient ( puisque la peau était jaune comme For), elle aurait dû être d'un jaune foncé, comme celfe qu’il faisait déjà depuis tant de semaines. Le papier à filtrer trempé dans Furine , et ensuite séché et brûlé , 'montra les signes évidens de la présence du nitre.

Je demande maintenant quel e^t donc ce genre de communication qui a lieu entre les premières voies et la *V£S$re ? Excepté les uretères qui vienne nt des reins, et

et que souvent même les boissons conservent quelques-unes de leurs propriétés. D'après cela, comment oserait-on fonder une opinion de quelque poids sur les nuages , les énéorêmes , les sédimens , la couleur et l’apparence trouble ou non trouble des urines dans les maladies, et fixer avec assurance les époques où ces phénomènes doivent avoir lieu? Je n'entends cependant pas, malgré tout ce que je dis , condamner entièrement de telles observations j ce que je condamne,

qui ne peuvent porter dans la vessie que le produit de la sécrétion des reins , il ny a d’autres ouvertures qui fassent communiquer avec la vessie , que les vaisseaux lymphatiques qui y existent en quantité, comme on peut le voir dans la description qu’en fait ie docteur Watson, dans les transactions philosophiques. Les vaisseaux lymphatiques de la vessie communiquant avec ceux des intestins par le moyen des anastomoses , camme l’a démontré Iîewson ; ces vaisseaux seuls peuvent donc servir à ouvrir une voie directe entre le tube alimentaire et la vessie. Il faut cependant ajouter que cette communication ne pourra avoir lieu que lorsque les vaisseaux lymphatiques de la vessie agiront dans un sens inverse , c’est-à-dire qu’ils ne porteront pas alors le fluide qu’ils contiennent des ramifications vers le tronc , mais bien du tronc aux ramifications; ce qui constitue ce mouvement rétrograde des vaisseaux lymphatiques si bien démontré par Darwin , et qui est cette source, jusqu’à ée jour inconnue ? de beaucoup de phénomènes irnportans de l’économie vivante., Irequens sur-tout dans diverses maladies.

c’est cette soumission servile aux principes d’Hippocrate, qui, dans la pratique et par les conséquences qu’on en tire, est cause qu’on s’en laisse souvent imposer par des apparences trèslégères. Quant aux évacuations alvines et à la sueur , ce que j’en ai dit clans la description de la fièvre , suffira pour voir ce qu’on doit eu penser.

Avant de finir ce dont je me suis occupé dans cet article , il me reste à dire quelque chose de l’opinion, malheureusement trop commune, que celte fièvre est vraiment nerveuse , de diathèse asthénique , et qui, d’après cela, doit être traitée avec des doses généreuses des stiinulans les plus actifs. Le mot nerveux , depuis peu de temps s est devenu parmi nous ce qu’était pour les anciens médecins le mot maligne. Ce sont deux mots dont on a fait un grand abus en médecine: or , de pareils abus font des victimes. Pour le mot maligne , je citerai ce que dit Sydenham , ce grand homme, qui osa résister au torrent de la secte alexipharmaque qui prévalait alors.

* Ce mot (dit-il) , auquel je ne sais si je dois « donner le nom de mot , ou de notion de maa lignite , a été beaucoup plus fatal au genre « humain que l'invention de la poudre à canon. n On appelle fièvres malignes , principalement

* celles dans lesquelles l’inflammation est portée n au plus haut degré de violence. D'après

c< cette idée , les médecins se sont mis en tête « qu’il existait alors dans le corps un je ne « sais quel poison , qui devait être chassé par « les pores de la peau , et en conséquence ils « ont eu recours aux cordiaux * aux prétendus « aiexipharmaques et à un régime très-chaud , « pour des maladies qui auraient exigé les plus « puissans rafraîchissans ; ils ont agi de cette « manière dans la petite-vérole qui est une des « maladies les plus inflammatoires , ainsi que « dans beaucoup d’autres fièvres (i). » Ce même auteur combat encore avec chaleur , dans plusieurs autres endroits de ses ouvrages , cette idée si souvent erronée de la malignité qu’on altri-

(i) La traduction n’èst pas littérale , le texte étant trop diffus } elle est cependant conforme à une des meilleures traductions 7 et renferme parfaitement le sens de Sydenham. Dans tous les cas , voici le texte latin : « Cujus u de malignitate ( sive notionem , sive verbum dixeris ) u opinioni s inventio hum ano generi longe ipsâ pyrii a pulveris invention e lœtalior fuit» Cum enim hœ febres v prœsertim malignœ dicantur , in quibus intensioris «< prœ cœteris , injlammationis gradus conspicitur , hinc « medici se ad usuin cardiacorum et a le xiph armait corum nescio quorum contulerunt , quo scilicet per « cutis poros expellant quod sommant venenum ( hoc « enim est dicendum nisi malint vernis ludere , quàrn u illud quod potest intelligi serio proponere ) ; ex « quo factum est ut regimen calidissimum methodutnque « huic parem iis morbis adaptaverint , quœ frigidis -

tuait à clés maladies fortement inda min a lo ires par elles-mêmes , et rendues vraiment malignes par l’usage incendiaire des aîexipharmaqnes. If rappelle aux médecins que, s’ils ne s’en laissent pas imposer par cet appareil de symptômes extraordinaires et irréguliers qu’on considère comme les signes de la malignité, et qu’ils persistent au contraire avec la méthode anti-phlogistique ÿ ils verront , sans recourir à d’autres moyens , les taches pourprées , les pétéchies , et tous ces prétendus symptômes de malignité se dissiper , et la maladie se terminer heureusement»

Je puis hardiment en dire autant de la fièvre que je décris , étant fondé sur une expérience non équivoque. En effet , sur quoi a - t - on prétendu former la nature nerveuse de cette maladie ? C’est sur les symptômes ordinaires de prostration de forces , de soubresauts de tendons, d’irrégularité de pouls, de mouvemens convulsifs , etc. etc. Mais ces symptômes , qui accompagnaient la maladie , furent-ils détruits par la méthode stimulante qu’on regardait comme nécessaire ? Les registres mortuaires

« sim a tum remédia , tum regimai pree cœ Levis sihi U postulabant» Çuod quidem salis arguitur tum in va- « riolarum , qui ex calidissimis in veruni natuvâ affecu tibus est y tum in febrium ali arum cuva donc. » Schedula monitoria de novæ febiys ingressi*.

.répondent pour moi (i); et cependant l'idée de 3a nature nerveuse de la maladie, et celle de

(1) j'ai sous mes yeux un journal historique du blocus de Gênes, en 1800, et comme il spécifie la mortalité par semaine depuis le commencement jusqu’à la fin cîe i’épidémie , je crois utile de le rapporter comme suit ;

Ayrïl.

Mai.

Juin.

Juillet.

Août.

Septembre,

Semaine du 5 Idem du 13

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem

Idem