LITRE III

La chaîne des peuples de l'Asie occidentale se rattache au Caucase, et peut être désignée sous le nom générique d'Arabes. L'Asie septentrionale a-t-elle égaicHient été le point de départ de peuples qui puissent être confondus ^ous un nom générique qui les résume toiu ?

Les difiiérentes branches peuvent é^re ramenées à trois divisions principiales qui portent des noms disûncts, suivant l'ordre de leurs migriations ; mais elles possèdent des .caractères généraux qui en font une seule fomiUe, jnodifiée par le temps et les circonstances locales, de manière à présenter des difforenœs appréciables. Ce sont les Celtes./ lés Germains et les Esdavons. Nous les ràmissons sous le nom générique de Scythes, qui fot donné par les Grecs à tous les peuples situés au nord et à l'orient du Pont-Euxin , et autour de cette mer. Nous rattadious la plus ancieniie branche, celle des Celtes, à cette lige, et sucoessiveinent les deux autres. Les nations qui semblait s'y lier moins directement, comme les Ibères pour la migration celtique , les

Gimbres pour la migration germanique , sont ramenées à leup centre. La grande quantité de fractionnements rend la marche de ces populations asiatiques septentrionales plus difBdieà suivre; mais les caractères généraux ne permettent: psus' dé les s^arer radicalement, et consacrent au contraire Jeur unité fondamentale.

- Us viennent de l'Asie et de la chaîne caucasienne ; ainsi nous avons déjà déterminé, pour Ie& deux familles les plus nombreuses, un point central qui , pour l'une comme pour Tautre, se lie au système caucasien.