X. — LES VILLES DE MESSINES ET DE ROULERS

Messines, enclavée au métier occidental d'Y près, sur la limite méridionale de la chàtellenie et de la Flandre flamingante, anciennement Mecines, en latin da moyen âge Mecinœ, en flamand Meesseriy devrait ce nom, suivant une tradition populaire, à trois jeunes filles (mmjes ou meiskens en flamand) qui y seraient mortes en état de sainteté, et d'après Gramaye, à sa foire annuelle (en vieux flamand misse ou messe ^ fête). La dernière étymologie est inadmissible en présence de ce fait, que la foire ne remonte pas au delà du règne de Robert le Frison et que le nom de Mecinœ se rencontre déjà antérieurement. Quant à la légende des trois vierges, elle n'aura sans doute été imaginée, comme tant d'autres récits du même genre , que pour donner à l'origine du nom l'attrait du merveilleux à défaut de l'autorité historique.

Quelque peu de prix que méritent les conjectures en cette matière, nous dirons cependant que nous préférons à ces deux étymologies celle proposée par M. Lansens (2), qui voit dans Meessen une forme flamande de l'allemand Meissen, Misnie, soit que cet endroit ait dû son nom à des émigrants de cette contrée, soit, ce qui a bien plus de probabilité, que Messines ayant, avec la plus grande partie de la Flandre occidentale, servi , dès les premiers temps, de douaire aux femmes des comtes, elle ait été possédée a ce titre par l'épouse de Baudouin le Jeune, Mathilde, fille d'Herman Billung, seigneur des territoires qui formèrent plus tard le marquisat de Mis-

(1) Sanderus, II, 379-384.

(2) Alouden staet van Vlaenderen^ p. 338.

nie el le duché de Saxe. Rien n'était, du reste, plus usité que d'attribuer aux terres et seigneuries le nom patronymique de leurs possesseurs : témoin les seigneuries de Guisnes el Coucy, de Clèves en Langemarcq, et autres.

Tous les renseignements historiques que nous pos-. sédons sur Messines se rapportent à Tabbaye de femmes de Tordre de Saint-Benoît, fondée en ce lieu, sous Tinvocation de la bienheureuse Vierge Marie, par Baudouin de Lille, comte de Flandre, et Adèle son épouse, vers Tan 1065 (1) . A leur prière, Drogon , évêque d^ Térouane, exempta la nouvelle abbaye de Tautorité diocésaine, et lui accorda, moyennant une redevance annuelle, Tautel de Warneton, par un diplôme du 28 mai i065 (2).

De son côté, le roi de France, Henri I*', frère d'Adèle, voulait investir cet établissement de Timmunité séculière pour ses possessions; la mort prévint l'accomplissèment de ce dessein, et cette immunité ne fut assurée ï l'abbaye qu'en 1066 par Philippe P', son fils et successeur placé sous la tutelle de son oncle, le comte Baudouin, qui en fit délivrer la charte à Furnes (3). L'abbaye comptait originairement trente sœurs choisissant elles-mêmes leur abbesse; un chapitre de douze chanoines chargé du service religieux. Le 2 février 1080 (vieux style), le comte Robert le Frison, se trouvant à Messines, détermina, par un acte solennel, d'après la répartition primitivement faite par la comtesse Adèle, sa mère , la part des revenus consacrée aux chanoines,

(i) L'impératrice Marie-Thérèse supprima l'abbaye el la remplaça par un hospice destiiié aux filles en bas âge des militaires par lettres patentes du 30 août 1776.

(2) Miraeus, I, 64-65.

(3) Ibid., I, 67.

celle revenant à Tabbesse et«destinée aux besoins des sœurs et des domestiques de Fabbaye et à l'entretien d'un hospice desservi par treize frères et sœurs , dans lequel les voyageurs et les étrangers devaient être reçus, et enfin la portion attribuée à Tachèvement des constructions; en vue du grand nombre de miracles arrivés en ce lieu, il ajouta aux possessions de Fabbaye la terre de Scotis (1), d'un revenu annuel de 100 livres, la moitié du tonlieu perçu sur la petite rivière de la Douvie, fbrmant la limite de Messines vers le midi, une rente de 7,000 harengs, et deux dîmes; il accorda, à son tour, Fimmunité séculière à Fabbaye, tout en s'en réservant Favouerie à lui et à ses héritiers. L'abbesse lui concéda une prébende et la participation aux prières et bonnes œuvres de la communauté (2).

Le tonlieu dont il est question dans cet acte était en rapport avec la foire annuelle que ce même comte avait accordée à Fabbaye (3), et dont la durée fut d'abord limitée à quinze jours avant la Toussaint. Le comte Thierri d'Alsace permit de la commencer quatre jours pltis tôt, par lettres données à Bapaume en 4158 (4). Nous publions parmi les pièces justificatives du présent volume (n** XXI) le règlement encore inédit de cette foire comprenant le tarif du tonlieu, du mois de mars 1227 vieux style.

La ville de Messines occupait une superficie de

(1) Elle comprenait les paroisses de Noordschote et Zuidschote au métier de Fumes, et paraît avoir eu des dépendances dans celle de Boesinghe, châlellenie d'Ypres. Charles de Rupelmonde, n*» 1034.

(2) Mirseus, 1,69-71.

(3) D*aprèfe l'énoncé d'une bulle du pape Eugène III, donnée à Auxerre le 28 Juillet 1147 et de la charte du comte Philippe d'Alsace de ran 1176, dans Miraeus, III, 46 et 54.

(4) De Saint-Genoi«, Mon, am., p. 474.

74 hectares (1) : elle appîtrlinl à l'abbaye dès la fondavtion de celle-ci , ses habitants étaient les gens et les hôtes de Tabbaye. Ce fut probablement à rétablissement de la foire annuelle sous Robert le Frison qu'elle dut son élévation au rang de ville ou d'oppidum; en 1066 l'endroit est encore désigné sous le nom de villa ou de vicus. Son administration paraît avoir été calquée sur celle d'Ypres : on y rencontre un bailli, un poort-bailli, un écoutèle, sept échevins annuels et des conseillers. Le commun de la ville y participait pareillement au vote des subsides.

Le privilège des habitants, de n'être tenus à d'autres impôts qu'à ceux librement consentis par leurs représentants, fut méconnu vers la fin du XIIl^ siècle dans la concession que l'abbesse fit au roi de France, Philippe le Bel, de lever sur les gens et hôtes couchants et levants de l'abbaye le centième denier de tous leurs biens meubles. En présence des obstacles que rencontra cette levée, le roi se montra incertain et irrésolu. Le 9 juillet 1^93, il fait prendre des informations sur la question à qui, de lui ou du comte de Flandre, appartient l'avouerie, la garde et la justice de l'abbaye; les 7 et 8 mars suivants, il mande aux baillis de Vermandois et d'Amiens de prendre en son nom ladite garde, et dès le 27 du même mois, il leur défend de connaître des affaires de l'abbaye jusqu'à décision de la question (2).

Quinze mois plus tard, en juillet 1295, les échevins, tous les conseillers et toute la communauté de la ville exposent au comte Gui que l'abbesse a permis au roi

(1) La commune actuelle de Messines comprend 358 hectares, par suite de Tadjonction d'une partie de Tenclave de la châtellenie, dite chambre dehors Messines et Hofland,

(2) De Sainl-Genois, Mon. anc, p. 819-820, et 827 et 828.

de France de faire celle levée, bien qu'ils n'y eussent pas consenti et qu'elle fût par conséquent illégale; que le roi prétend l'exiger par force et contrainte; que reconnaissant, comme ils l'ont toujours fait, pour sonverain seigneur et avoué leur cher prince le comte de Flandre, ils implorent son secours en cette occurrence (1).

Cet incident des sourdes attaques, par lesquelles le roi de France préludait à la guerre ouverte, parut assez grave à Gui de Dampierre pour qu'après la conclusion d'une alliance avec le roi d'Angleterre, il jugeât nécessaire de se rendre de sa personne à Messines pour convaincre l'abbesse de ses torts (2). Il y réussit, et le 51 janvier 1296 (1297 non v. style), des lettres furent échangées entre lui et l'abbesse, par l'une desquelles le comte déclara que l'abbaye avait été fondée par ses prédécesseurs, qu'il en était le patron, le gardien, le défenseur et le supérieur temporel, et promit à ce titre de lui conserver tous ses biens, tandis que par Tautre, l'abbesse, le couvent des religieuses, et le chapitre des chanoines reconnurent â'étre adressés à tort au roi de France comme à leur gardien et protecteur, la garde et protection de l'abbaye appartenant réellement aux comtes de Flandre qui l'avaient fondée anciennement (3).

Cependant l'abbesse, le couvent et le chapitre retenaient en prison un clerc, coupable sans doute à leurs yeux de setre montré trop favorable aux habitants de Messines ou au comte de Flandre. Cette détention avait

(1) Arch. de Rupelmonde, n» 778, pièce originale; — De Sainl- Genois, Mon. anc, p. 843.

(2) Chartes de Rupelm., n» 874.

(3) De Saint-Génois, Monum, anc, p. 856.

amené la mise eu interdit de la ville par Tautorité ecclé^ siastique. Gui, ayant vainement invité Tabbesse, le couvent et le chapitre à relâcher ledit clerc, le fît mettre en liberté par son fils Robert de Béthune, qu'il envoya sur les lieux, et déféra l'affaire à l'official de Térouane. Mais la juridiction de Tofficial pouvant être contestée à cause de Timmuniié ecclésiastique de Tabbaye, le comte, dans la crainte de nouvelles intrigues de la part de Philippe le Bel, résolut de soumettre ce différend, ensemble avec les autres griefs contre le roi de France, au jugement de la cour de Rome (1). Nous ignorons au surplus si le pape se prononça expressément au sujet de ce conflit.

RouLERs, en flamand Rousselare, au métier oriental d'Ypres, sur la petite rivière La Mandel, affluent de la Lys, parait remonter à une haute antiquité (2). Louis le Débonnaire, dans une charte de Tan 822, en faveur de l'abbaye de Saint-Pierre d'Elnon à Saint-Amand, la désigne comme suit : in pago qui dicitur Menpiscus, in loco nuncupante Roslar (3) ; Charles le Chauve, dans une charte de 847 : in territorio Menapiorum, quoi nunc Mempiscum appeUant, Bollare (4) ; et Charles le Simple, dans sa confirmation des possessions de la même abbaye, du 17 mars 899 , ilos/are (5), orthographe suivie par les papes Pascal II et Calixte II, dans leurs privilèges des 24 mai H07 et 20 no-

(1) Procuration du2 mars 1296, vieux style; -Chartes de Rupelm., n" 867 à SU.

(2) Une médaille de Vespasien y a été déterrée. De Bast, Bec. dantiq., I, 319.

(3) Dom Bouquet, Rec. des histor. de France, VI, 530-531.

(4) Annal. Ord. S. Bened., App. II, 752.

(5) Martene et Durand, Ampi. Coll., 1, 248, et Miraeus, III, 292.

' DE LA VILLE d'yPRES. 229

vêmbre 1449 (1). On voit, par ces divers actes, que la terre de Roulers était alors au nombre des possessions de Tabbaye d'EInon ou Saint-Amand, de Tordre de Saint-Benoit. Nous ignorons comment elle passa des bénédictins en mains séculières (2), pour se trouver, en mars 4246 (3), sous la seigneurie d*Ida, comtesse de Boulogne, fille de Mathieu d'Alsace, et femme de Renaud de Dammartin, et, en 4282, sous celle de Robert (4), comte de Boulogne et d'Auvergne, qui la vendit au mois d'août de cette année, pour 5,214 livres, avec toutes ses dépendances, y compris le droit de patronat et celui de collation de la prévôté du chapitre de Thourout, au comte Gui, pour et au profit de son fils Jean de Namur, qui dut la tenir en accroissement de son fief de Winendale (5).

D'après Meyerus (ad ann. 958), Roulers aurait été restaurée avec plusieurs autres endroits, par Baudouin m, fils d'Arnould le Vieux ; mais ce prince ne fit sans doute qu'y établir un château, dont l'emplacement au côté ouest de l'église est indiqué sur la carte de Sanderus.

Baudouin VII y mourut le 48 mai 4449 (6), après y

(llMirœus, II, 1151etH55.

(2) II se peut qu'elle ait fait l'objet de l'échange conclu entre le comte Baudouin à la Hache et Bovon II, trente-cinquième abbé d'EInon, et confirmé dans un concile tenu à Reims en 1115. Cameracum Christ,, p. 190.

(3) Arch. du Cons, de Flandre, par Victor Gaillard, p. 101.

(4) Arrière-petit-fils de Mathieu d* Alsace (fils du comte Thierri j et de Marie, fille d'Etienne, roi d'Angleterre, laquelle quitta la dignité d'abbesse de Ramsey au comté de Hunticgdon en Angleterre pour prendre possession du comté de Boulogne.

(5) Actes originaux des Arch. du Hainaut, DD, 29 à 31, 33 et 34. De Saint-Genois, Mon, anc, p. 951 et 952.

(6) Et non le 17 juin, comme il a été imprimé par erreur, HUt de

avoir fait reconnaître par les grands du pays Charles le Bon pour son successeur au comté.

Il est permis de douter que, lors de son acquisition par le comte Gui, elle, eût déjà le rang de ville, car c'est uniquement à ses hommes^ échevins^ hôtes et sujets de RoulerSy que le comte de Boulogne mande de reconnaître Jean de Namur pour leur seigneur, et le nom de Roulers ne paraît pas au nombre des villes, qui depuis 1190, jusqu'en 1278, donnèrent aux rois de France des actes de garantie des traités acceptés par les comtes de Flandre. Cette dernière circonstance pourrait cependant s'expliquer par la raison que Roulers n'était pas une ville du comte. Quoi qu'il en soit, dès le 26 septembre 1287, nous voyons le comte Gui, et Isabelle sa femme, la désigner sous le nom de ville (1).

Plus tard, le 18 juillet 1577, la ville est en possession d'un sceau, sous lequel les échevins, les jurés, le conseil et la communauté, s'obligent à payer annuellement à Guillaume, comte de Namur, et à ses successeurs dans la seigneurie de Roulers, 140 livres parisis à titre d'arrentement pour la halle, les étaux et une partie des masures sur le marché, avec le tréfonds de ces locaux (2).

Nous remarquons à cette occasion qu'un acte du comte Louis de Maie du 18 janvier 1556 , vieux

la Flandre, I, 170. Adrien de Budt [Corp. Chron, Fl.^ I, 281 ) porte expressément : XV Kalendas Junii.

(1) De Saint-Genois, Mon. anc, p. 774. M. Lansens, Alouden staet van Vlaenderen (Brugge, 1841 ), p. 382, avance, nous ne savons sur la.foi de quelle autorité, que la comtesse Marguerite donna, en 1250, à Roulers le privilège de ville.

(2) Arch. du Hainaut, DD, 66 : De Saint-Genois, p. 955. Cette halle, qui fut détruite par un incendie, figure encore au plan donné par Sanderus à la suite du livre VII, n» 7 A.

DE LA VILLE d'YPRES. 231

Style (1), déclara que les habitants de la ville de |loulers n'étaient pas soumis à la défense portée par un acte du 7 janvier précédent en faveur des drapiers d'Ypres, que nul ne pourrait, dans un rayon de trois lieues de celte dernière ville, fabriquer des draps à la façon d'Ypres (2), d'où l'on peut inférer que le tissage des draps s'était déjà anciennement établi à Roulers. Il faut y joindre celui des toiles de lin, lesquelles (au rapport dç Sanderus, II, 580) se vendaient autrefois en quantité considérable au marché hebdomadaire de cette ville.

La ville de Roulers était pourvue (3) d'un bailli, représentant le seigneur, d'un écoutète, représentant le vicomte, de sept échevins, le premier ayant titre de bourgmestre (4), d'un pensionnaire et d'un greffier. Les bourgmestre et échevins exerçaient, au nom du seigneur, toute justice, haute, moyenne et basse, tant au criminel qu'au civil ; ils avaient pouvoir, sauf l'approbation du seigneur ou de son bailli, de faire toute espèce de statuts, keuren et ordonnances de police pour le bien commun de la ville, tant en matière de justice et de procédure qu'en toutes autres, selon le besoin des temps, sous telle sanction qui leur paraissait convenable; comme aussi de choisir annuellement, à l'intervention du bailli, sept conseillers représentants de la communauté, et d'établir tous les ans un tréso-

(11 Cartul. reposant aux Arch. de la Flandre orient., fol. cix verso.

(2) Môme carlul., fol. cv verso, et original aux Arch. d'Ypres, 2«bur. voûté, tiroir Q, n» 13.

(3) D'après la rubrique I^» de ses coutumes, homologuées en 1624.

^ (4) Nous n'avons trouvé nulle part la confirmation de l'assertion, d'ailleurs très probable de M. Warnkœnig, que le seigneur participait à l'élection de^ échevins.

rier-receveur, appelé maître de la cueillette (callioot' meester). Les bailli, bourgmestre et échevius, comme chefs-tuteurs, avaient sous leur garde les orphelins issus de bourgeois, ainsi que leurs biens, et constituaient quatre deelmannen (gens de partage) et un clerc ou commis des orphelins, chargés de régler les maisons mortuaires des bourgeois et d'en dresser les inventaires et partages. Les bourgmestre et échevins avaient juridiction exclusive en matière de succession de leurs bourgeois, comme aussi en toutes actions personnelles intentées contre un bourgeois. Ils pouvaient en déléguer l'exercice à des' commissaires choisis dans leur sein, lesquels jugeaient à la charge d'appel en chambre écbevinale, à moins qu'avant le jugement, ils n'en eussent référé au collège entier.

Cet état de choses était fondé sur des concessions et privilèges anciennement accordés, et, bien que le texte de ces chartes ne soit point parvenu jusqu'à nous, il y a tout lieu de croire qu'elles dataient de l'époque même où Roulers fut élevée au rang de ville.

La vicomte de Roulers était tenue du seigneur en fief, lequel, à dater de 1282, devint mouvant de la cour de Winendale (1); vers le milieu du xv* siècle, elle appartenait à la famille Van Eechaute, et au commencement du xvin% à celle de Montmorency (2). EUe donnait à son possesseur le droit de nomination dé l'écoutète, dont les attributions étaient ceNes d'un représentant du pouvoir exécutif, subordonnée au bailli.

(1) Sanderus, II, ^36 et 381.

(2) Hellin, Hist. chronol. des évêques et du chap. de Saint-Bavon, p. Ul. Jean de Roulers, chevalier, lémoin à Tacte de mars 1216, nouv. style, rappelé plus haut, appartenait probablement à la famille des vicomtes.

La seigneurie de Roulers, à laquelle appartenait la Domination du bailli, avait été réunie au fief de Winendale au mois d'août 4282, ainsi qu'il a été dit plus haut, de sorte que la ville de Roulers ne dépendait de la châtellenie d'Ypres, que sous le rapport de la contribution aux charges générales du pays. Aussi prétendait-elle demeurer exempte des charges particulières de la châtellenie, et c'est sans doute en ce sens qu'il faut entendre le mandement de Louis de Crécy, du 18 avril 1328, par lequel il défend à tous ses officiers et sujets de demander aucuns impôts nouveaux aux sujets du comte de Namur à Winendale, Roulers, et dépendances (1). Le 6 août 1549, Louis de Maie, son successeur, se trouvant alors à Gand, et statuant sur le différend survenu entre ses gens de la châtellenie d'Ypres et ceux de Roulers, au sujet des dons de courtoisie faits au comte ou à la comtesse par ceux du métier d'Ypres, décida, après information, que ceux de Roulers devaient y contribuer, d'après ce qui avait été observé jusqu'alors (2). Enfin, ce même prince rendit en son conseil à Bruges, le 27 janvier 1364, vieux style» une sentence entre les mêmes parties, par laquelle il fut prononcé que ceux de Roulers et des appendances payeraient l'onzième denier du transport, des donations, des subventions de guerre et de tous autres frais et charges de la châtellenie, comme aussi <ies frais de parlements ou assemblées tenues dans l'intérêt du pays, mais qu'ils n'étaient aucunement tenus de tous dons particuliers et autres frais que la châtellenie voudrait faire ou supporter (3).

(t) Arch. de Hainaut, DD, 67 : De 'Saint-Génois, Mon, anc, p. 943.

(2) Cariul. de Louis de «aie, fol. xv.

(3) Arch. du départ, du Nord, 6« cariul. de Flandre, fol. 121.

254 HIISTOIRE

Au spirituel, Roulers était le chef-lieu d*un décanat dépendant de Tarchidiaconé de Gand, au diocèse de Tournai, tandis qu'Ypres faisait partie du décanat de ce nom sous Tarchidiaconé de Flandre, de l'évêchéde Térouane ou des Morins. Le chapitre de Saint-Pierre à Lille possédait à Roulers les deux tiers des dîmes des terres cultivées appartenant au comte, d'après la charte de dotation émanée de Baudouin de Lille, en 4066 (1), et d'après une charte de confirmation du pape Cèlestin II, du 3 mars H44, nouveau style (2). L'église paroissiale était placée sous l'invocation de saint Michel archange; le prévôt, depuis abbé de Zonnebeke, en obtint l'autel, c'est à dire, le patronat par donation de Radbod II, évêque de Noyon et de Tournai (1068- 1098), et y fut confirmé par une bulle du pape Pascal II, du 16 octobre 1110 (3).