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culte qu'il rencontra dans la recherche des documens : et cependant ses connaissances étaient plus étendues qu on ne pourrait le croire , à une lecture peu approfondie de sa chronique : beaucoup de choses n'y sont qu'indiquées , et en général le livre est concis et substantiel. Nous ne balançons pas à proclamer Meyer le père de l'histoire de Flandre, ainsi que l'ont fait ayant nous tous ceux qui s en sont occupés , et nous le suivons dans les questions douteuses ^ chaque fois que nous n'avons pas contre lui des preuves décisives. Nous citons encore comme un de ses mérites , de ne pas avoir rejeté toutes les traditions ^ puisque la légende elle-même a son fondement dans rhistoire : il aurait pu même en admettre davantage.

En remontant aux anciennes sources de lliistoire de Flandre ^ nous trouverons aussi les siennes , et suivrons entièrement à cet égard l'ordre chronologique. Plusieurs de ces sources offrent, il est vrai, les principaux documens pour l'histoire primitive de la France et de l'Allemagne en général , et ont été par conséquent plus exploitées dans ces deux pays que dans la Flandre même.

I. Les classiques grecs et latins contiennent seulement quelques notes éparses sur les contrées qui formèrent depuis le milieu du 1X« siècle le comté de Flandre; elles servent à expliquer les anciens noms des lieux, des pays et des peuples, et en général, à connaître la topographie des temps anciens. Comme nous ne comprenons pas ceux-ci dans notre

trayail , nous ayons rarement eu recours aux classiques.

La période romaine a été traitée au XYII® siècle par Boucher ( Bticherius ) dans son Belgium Bornanum; au XYIII» par Des Roches^ dans son Histoire ancienne des Payé-Bas autrichiens, Anvers, 1787, et récemment par le chanoine De Bast , de Gand , dans son Recueil des Antiquités gauloises et romaines de la Flandre proprement dite (2** édit. , 1810, in-4o, avec â vol. de supplémens ^).

II. Depuis la mi^*ation des barbares jusqu'en 860, la Flandre n'a pas dliistoire spéciale; celle de la monarchie franque, en général, et deTéglise forme aussi la sienne : les plus anciens monumens historiques sont donc les chroniques des monastères, fort courtes pour la plupart, et les légendes des saints qui ont propagé le christianisme en Flandre. Comme nous en parlerons en détail dans le paragraphe 4 de cet ouvrage, nous ne ferons ici qu'une fort courte mention de ces sources, très-importantes à tous égards. On sait qu'on les trouve non-seulement dans les Actes des saints de l'ordre de saint Benoît, en latin , dans la collection des Bollandistes et ailleurs , mais encore dans la collection des Acta Sanctorum Belgii, publiée dans l'ordre chronologique par Ghesquière, de 1773 à 1794, avec des additions.

I Le Messager des Sctences et des Arts, qui se publie è Gand depain 1823, contient des renseignemens de tout genre , particulièrement sur les médailles romaines, qui se découvrent encore fréquemment en TIaudre. llous parlerons plus amplement de ce recueil dans la suite de cet ouvrage.

Nous nous contentons de faire connaître ici que la bibliothèque de TuniTersité de Gand possède deux manuscrits fort anciens ^ d'où ces yies sont tirées en partie. L'un est le manuscrit n» 213 , de 74 feuilles, de 7 pouces de hauteur sur 4 f de largeur. Il contient la yie de saint Amand , écrite yers 680 par Baudemundus^ ayec beaucoup d'additions, de supplémens,

de discours, etc., jusqu'à l'an 855. Le tout, à l'exception de trois pièces, est imprimé dans les Acta Sanctorum Febmariiy t. I, pag. 854 et suiv.; et à l'exception de deux pièces seulement dansGhesquière, t. lY , pag. 232, où cependant quelques passages se trouvent mutilés. Dans une note attachée au manuscrit, un bénédictin, Dom Anselfne Berthod, le reporte au VI1I« siècle; ce qui est évidemment erroné « Pertz, qui en a publié quelques Annales fort courtes (^Mofium. Germantœ histor,^ t. II, pag. 184), lesquelles se trouvent également dans les Acta Sanotorum, regarde la fin du IX** ou le commencement du X^ siècle , comme l'époque de sa confection. Néanmoins les années qui s'y trouvent indiquées avec les épactes , et qui vont , non pas jusqu'à 941 , mais seulement jusqu'à 911 , paraissent ne s'y trouver que comme ayant été calculées d'avance; et comme l'année 855 est la dernière dont les événemens soient mentionnés non-seulement dans les additions aux vies des saints ^, mais encore dans ces annales, on peut croire, ainsi que l'indiquent aussi les fréquentes majuscules du manuscrit , qu'il aura été formé peu

après cette année. Une lettre du pape Martin à saint Amande, imprimée dans Ghesquière^ pag. 185^ se trouve aux feuilles 22 à 26 ; mais on n'y rencontre pas les bulles sur le Cœnobtum Blandintense et le Cœnobiutn Elnonense, données par Miraeus et autres, dont, après Cointtus^ le savant Bréquigny a si bien démontré la fausseté, dans le premier volume des Monumenta, Chartœ et Epistolœ, pag. 169 et 205.

Le second manuscrit, de 165 pages in-i», porte le n® 210. Il est écrit vers la fin du X« et au commencement du XJc siècle , et contient la vie , l'exaltation et les miracles de saint Bavon , et quelques autres faits miraculeux. Tout ce qui concerne saint Bavon est imprimé dans les Acta Sanctorum OctobrtSj tom. I, et en outre dans Perierus, Acta sancti Bor vonts^ et dans le second volume de la collection de Ghesquière, pag. 598 et suivantes.

D'après Mabillon^ c'est vers 670 que cette Légende de saint Bavon a été écrite. Dans les récits des mi* racles , on rencontre des faits très-instructifs concernant la Flandre au X® et au commencement du XI® siècle ; ils contiennent les noms et l'état des personnes , et la dénomination des villes , des villages , des rivières, etc. Ces renseignemens servirent de bonne heure aux chroniqueurs de Gand , et nous en profiterons aussi dans notre ouvrage. Nous faisons remarquer que nous avons trouvé beaucoup d'incorrections dans l'édition de ces miracles : par exemple, dans les extraits de Beda, sur les irruptions

des NormaDdâ^ pag. 615^ n® 14, où, au lieu de qutTiquaginta (MS. fol. â3), on a imprime g^tmdraginia, et pag. 616, où l'on trouve c/am au lieu de Dantf Les premières additions paraissent avoir une date postérieure à 939 ; les dernières vont jusqu'aux années y désignées, 1010, 1012, 1014; on y a transcrit aussi la lettre de Natger, évêque de Liège, du XIIl des calendes de juillet 980, qui accompagnait la Vie de saint Landoald, écrite d'après les ordres de cet évéque. L'original de cet acte ^ , qui forme un diplôme étendu , muni du sceau de Notger, se trouve encore dans un bon état de conservation, aux archives provinciales à Gand *.

III. Les chroniques et annales les plus anciennes appartiennent , comme nous lavons déjà dit , à l'histoire générale d'Allemagne et de France , et se trouvent par conséquent aussi bien dans Duchesne (pour autant qu'elles étaient connues) et dans la célèbre collection de Dom Bouquet , que dans celle com* mencée par Pertz.

Il nous est agréable de pouvoir en réclamer la plus grande partie pour la Flandre , nommément les plus anciennes annales publiées par Pertz ; c'est par elles

I En le comparant aTeo la copie , nons nont tommes conTaincvt qvA celle-ci présente des lacunes.

^ Ces yies de saints nous paraissent mériter aussi bien d^étre insérées dans les Monumenta Germ, historica que celles du monastère de S^-Oall , publiées par H. Von Arx, Le monastère de S^Bavon était situé «ar le territoire de Tempire , à sa frontière occidentale , tout o#mme celai de St-6a11 et autres à Textrémité méridionale.

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que nous oommeiiçond l'iiidication de cette partie de nos sources.

1. Nommons d'abord les Annales de Saint- Amand, en latin (dans Duchesne^ tome III, pag. 125, Dom Bouquet, tome I, pag. 643, et chez Pertz^ pag. 6-12). Ce monastère, plus connu sous le nom de Ceenobium Elnonense^ a été fondé par saint Amand. Ses annales vont de 687 à 767 , et ont étë continuées jusqu'à 810. ( Pertz^ pag, 13-14). Au XIII^ siècle elles furent remaniées pour former le Brève chronïcon Elnonense, imprimé dans le Thesaur. Anecdoi.j tome III, pag. 1390-1399, et dans Dom Bouquet, tome XIII, pag. 453 et tome XYIII, pag. 592.

â. A ces annales se lient celles fort courtes publiées par Pertz^ qui vont de 742 à 855, et qui sont tirées du manuscrit de la bibliothèque de l'université de Gand , portant le n^ 213 , que nous venons de décrire.

3. Les Annales d'Einhard^ en latin, de 741 à 829 (Pertz^ tome I, pag. 134-218), déjà plus étendues, viennent après ces chroniques plus anciennes, qui se réfèrent plus spécialement à la Flandre. Elles servirent bien souvent de base à d'autres travaux de ce genre. Einhard, plus connu sous le nom d'i?gtnhard, secrétaire de Charlemagne, fut aussi abbé de S^-Bavon , et il parle de ce monastère non-seulement dans ses annales , mais encore dans ses lettres.