Influences des Clercs ET DU Cardinal Hugolin

Tendances des Clercs. — Ce que saint François avait prévu dès le commencement s'accomplissait. N'avait-il pas •annoncé que l'arbre de sa religion produirait d'abord des fruits savoureux, puis d'autres moins bons, d'autres enfin ■d'un goût acre ? Depuis que le nombre des Frères s'était augmenté au delà de toute prévision, les nouvelles recrues échappaient à Tinfluence directe et personnelle du saint. Dans la ruche active et diligente, des frelons réussissaient à se glisser. Il y avait là un grand danger que remarquaient les observateurs clairvoyants. L'un d'eux, Jacques de Vitry, malgré la sympathie que lui inspirait l'Ordre naissant, ne pouvait s'empêcher d'écrire en 1220 : « Cette religion nous paraît exposée à un grand péril, car elle accepte non seulement les parfaits, mais encore les jeunes gens et les imparfaits qui devraient être formés et éprouvés quelque temps sous la discipline conventuelle, et -elle les envoie deux à deux de tous les côtés » 2. Et les clercs, qui s'étaient mis avec tant d'enthousiasme à la suite de l'Apôtre ombrien, voyaient, sans doute, avec grand

omnino possidentes, de Evangelio viventes, in victu et vestitu maximum humilitatis exemplum preferentes, nudis pedibus incedentes, funiculis cinti, tunicis griseis, talaribus et peciatis, insuto caputio utentes; diebus domînicis et festivis de suis habitaculis exeuntes, praedicaverunt in ecclesiis paro- •chialibus et locis aliis ubi populi congregabantur : edentes et bibentes quae apud eos erant, nihil sibi ultra noctem reservantes juxta illud : Nolite solliciti esse..., libres continue suos, videlicet bibliotecas, in forulis a collo dependentes bajulantes. Tandem scolas aedificaverunt; deinde domos et claustra, denuo, magnatibus sumptus sufficienter administrantibus, ecclesias et officinas amplas et excelsas fabricaverunt. Privilégia et indulgentias a Summo Pontifice impetrarunt aedificandi ecclesiolas in urbibus et in eisdem missas celebrandi, confessiones etiam, quia multi sacerdotibus suis in pluribus casibus confiteri renuentes periclitabantur, recipiendi. Tandem scolas theologiae infra septa sua constituentes, legentes et disputantes et populo praedicantes, fructum ad horrea Christi, quia messis multa et operarii pauci fuerant, non modicum reportarunt, » 2 Biblioteca, p. 7, n. i.