INTRODUCTION XIII

placée son fondateur. L'histoire éducatrice, à mon sens, n'est pas celle qui ne connaît que la louange ; mais celle qui glorifie le héros en montrant comment il triomphe des difficultés de la vie réelle, de l'hostilité ou de l'incompréhension du monde et de son milieu. Les ombres accompagnent donc toujours la lumière ; je n'ai pas cherché à les dissimuler. S'il arrive en outre que sur tels ou tels personnages, tels ou tels événements, des opinions communément reçues, sont mises en doute ou abandonnées, je ne l'ai fait qu'en raison du témoignage qui me paraissait sortir de la confrontation des textes.

A ce sujet, il faut dire ici un mot des sources de l'Histoire franciscaine au XIIP siècle.

Les premiers et principaux documents à consulter sont tout d'abord ceux qui se rapportent à la vie du Saint Fondateur. Ils ont fait depuis trente ans l'objet d'un très grand nombre de recherches, de travaux et d'études critiques, de descriptions de manuscrits et de publications de textes*. L'initiateur de ce mouvement intense fut M. Paul Sabatier. Jusque là, les deux Légendes de Thomas de Celano, la Legenda major de saint Bonaventure, la Pseudo-légende des Trois Compagnons et les Fioretti, faisaient le fonds commun de

■ Les dernières études des Sources de l'Histoire de saint François sont celles du P. Martin de Barcelone, G. M. Cap., Estudio critico de las fuentes historicas de San Francisco y Santa Clara, Barcelona, iq2i : de M. Beau- FRETON, S. François d'Assise, Appendice I, pp. 265-318, Paris 1925 ; do F. C. BuRKiTT, L'étude des Sources de la vie de S. François dans S. Fr. of Assisi : 1226-1926 : Essays in commémoration, London 1926 {voir Rev. Hist. fr. t. IV, 1927, p. 375) et celle de M. A. Masseron, dans S. Fr. d'Assise, son œuvre, son influence (vol. in-fol. de grand luxe publié par la Revue d'Hist. fr. à l'occasion du VII« Centenaire de la mort du Saint d'Assise). Paris> éditions E. Droz, 1927, pp. 9-67.