LES PALATIN! I9I

leprésentant stable pour exposer les difficultés qui se multipliaient à mesure que l'Ordre grandissait et que son activité se déployait 99.

Palatini. — L'institution du Procureur en Cour romaine et même l'emploi de serviteurs séculiers n'étaient pas des preuves de relâchement. Mais voici un usage, qui sans être une innovation »oo, prit, avec l'évolution de l'Ordre, de grandes proportions et devint à la longue une cause d'affaiblissement pour la discipline : la multiplication des palatins. On appelait ainsi les Frères qui trop volontiersséjournaient dans les palais.

Des prélats et des seigneurs implorent des supérieurs la faveur de posséder quelques Frères auprès d'eux. Excellente est l'intention de ces grands personnages à qui l'on doit des égards. Ils veulent s'édifier, se consoler des scan-^ dates ambiants, répandre dans leur entourage l'air salubre d'une piété et d'une sainteté non feintes. Puis, papes et princes donnent à ces familiers des missions de confiance qui pendant longtemps les retiennent loin du couvent, le long des routes et sur les places publiques quand ils ne figurent pas dans leurs cours. Si saints que soient ces Frères, leur recueillement peu à peu s'évapore ; leur ferveur s'anémie. Même la dévotion qu'on leur témoigne leur est préjudiciable. « Hors de son cloître, disait Hugues de Digne au roi saint Louis, le religieux est comme le poisson hors de l'eau ^o». Il y trouve honneurs et libertés. Au

"9 Cf. F. Benoffi, O. m. Conv., Dei procuratori generali dei Minon nella curia romana, Pesaro, 1830.

loo Saint François et Ange Tancrède chez le cardinal Brancaleone à Rome (cf. Leg. antiq. Perus., No 92; II Cel., 119, 120; Frère Egide chez le cardinal Nicolas Chiaramonti (Anal, franc, t. III, p. 83). Rob. Grossetête, évêque de Lincoln, demande à Frère Elle de lui envoyer quelques Frères [R. G. Epistolae, p. 71, 133 s., 117 s.; Brewer Monum. franc, t. I, p. 118 s.; Eccleston, p. 116 s.). Voir aussi Salimbene, p. 184, 210.

^"1 JoiNviLLE, Histoire de Saint Louis, dans Recueil des Hist. des

<:ontact de la gloire mondaine et des frivolités, il risque de perdre les habitudes monastiques, l'esprit de la Règle, la simplicité, et avec l'amour de la pauvreté, la mâle vigueur de l'austérité, la sainte joie de son âme. » Thomas de Gelano en a vu certainement qui étaient tombés dans ces pièges, et vertement il les tance. Après avoir raconté l'anecdote de saint François quittant précipitamment le palais du cardinal Brancaleone où il se trouvait trop à l'aise, il ajoute : « Que les courtisans (palatini) méditent cette leçon, et qu'ils sachent bien qu'ils ressemblent à des avortons arrachés au sein de leur mère. Je ne condamne pas l'obéissance de ceux qu'on y appelle, mais je critique l'ambition, la paresse et la mollesse ! Enfin, avant toutes les obédiences, je place l'exemple de saint François. Hélas ! on consent à faire ce qui déplait à Dieu, pourvu que par là on soit agréable aux hommes. » 102

Durs reproches qui expliquent les inquiétudes de Grescence de Jesi et de Jean de Parme. Pour parer aux dangers que les ^a/a^mî faisaient courir à la discipline régulière, le pape, à la requête des deux Ministres généraux, rappela que ces Frères étaient toujours soumis à la juridiction de leurs supérieurs, et que d'ailleurs il ne leur était pas permis de s'attacher au service des prélats sans la permission de leurs Ministres, ou sans mandat spécial du Saint Siège io3.

Gaules, t. XX, p. 288, cité par le P. Ubald d'Alençon, dans Hyères franciscain. (Etud. fr., t. XXXIV, 1922, p. 245). — Logique avec luimême, Hugues de Digne résista aux instances du saint Roi qui le .pressait de suivre sa cour.

^"^ II Cel., 120; EccLESTON non plus n'est pas tendre pour les palatins, Cf., p. 38.

103 Bulles Vobis per Apostolicœ Sedis, du 24 septembre 1245 et du 26 juillet 1255, Cum sicut, du 16 août 1246, Petitionibus vestris, du 13 août 1247, In conspectu Dei, du 29 avril 1249, Bull, fr., t. I, p. 383; t. II, p. 61; t. I, p. 422, 485 et 529.