LE VIEUX CARRÉ
1723 remplacer dans la capitale Pauger, chargé des travaux de la Balise, décéda le 18 septembre 1723; La Tour mourut le 14 octobre suivant, au moment où la Compagnie lui écrivait de venir à Paris exposer la situation de la Louisiane; enfin
Pauger succomba le 9 juin 1726. D’après ce dernier, «MM. de La Tour et de Boispinel ne moururent que de chagrin des mortifications qu’on s’est appliqué à nous faire» (1). Toutefois le climat de la Nouvelle-Orléans était alors des plus malsains et le personnel médical laissait, hélas! grandement à désirer1-'.
Louis, lieutenant , puis capitaine réformé au régiment de Champagne en 1719.
« Il a été, dit une note conservée au Ministère de la Guerre, enterré sous une mine, au siège de Landau, et blessé devant Fribourg. »
Colonies. Cna, 8, fol. 8.
« Le médecin Bérard, écrit Bienville,
pour être moins fripon que son prédécesseur, est tout aussi ignorant. » Le Conseil, trouvant qu’un autre chirurgien , le sieur Prévost , « voulait se vendre un peu cher, y a mis bon ordre et il ne peut plus consommer aucun remède sans une permission du commis principal».
Les malades devaient parfois attendre !
Le sous-ingénieur Franquet de Chaville (I), s’apercevant à temps, suivant ses propres expressions, que «les services rendus dans ce pays ne rendent pas le teint frais», s’empressa prudemment de quitter la Louisiane au printemps de 1724. La Compagnie venait d’ailleurs de réduire, à son grand mécontentement, ses appointements de cinq cents livres «Malgré cela, écrit Pauger, le 3 janvier 1724, Chaville a terminé le grand magasin... construit des bâtiments... achevé la grande levée de cinq cents toises, de sorte que la Nouvelle-Orléans s’agrandit à vue d’œil, et on ne peut plus douter qu’elle ne devienne une grande ville des plus considérables^5'.» Remarquons que cette prophétie sur l’avenir de la Nouvelle-Orléans est antérieure de quatre ans à celle de Madeleine Flachard, dont nous nous occuperons plus loin.
A la liste nécrologique des fondateurs de la Nouvelle-Orléans, il convient d’ajouter le nom de Kerlasiou, décédé le 3 septembre 1723. Très habile pilote, ce fut lui qui démontra pratiquement la possibilité de faire remonter le Mississipi par tous les navires.
Comme compensation à toutes les difficultés qu’il avait dû surmonter, et pour l’indemniser d’une s'omme de quatre mille livres avancée par lui pour divers travaux, Pauger demanda, le 22 mars 1722, la régularisation de la concession d’un terrain situé en face de la Nouvelle-Orléans. Bien qu’il eût déjà défriché dix arpents, construit une maison de plus de mille livres, une grange et quatre cabanes N Bienville, constate amèrement
(1) Bienville ne l’aimait pas : « Il ne sera pas de grand’chose, dit-il, il ne fait que dessiner» Chaville devint pourtant ingénieur en chef, puis directeur du génie à La Rochelle.
L’excellent dessinateur Devin, furieux de se voir retrancher sa ration de
subsistance et «dégoûté du pays», voulut alors aussi rentrer en France.
Colonies, C’a, 8, fol. 13.
(l) Pauger possédait, sur son exploitation, onze nègres, négrillons ou négresses, un petit sauvage, quatre bêtes a cornes et quatre porcs.
