CHAPITRE II

Agitation dons tes Pays-Bai. — On Tecoort anx andenneg chartee «mtre les meenrea du gouvernement. — La Joyeuse entrée Au Brabant.

— Congtitntlon de Hollande. — L'impopularité d'Antoine PeireDOt, archevêque de Malines, Ta toujoun eroigcaiit. — Le prince d'<^iige, EgmoDt et d'autres grands seigneurs s'opposent i l'établlasement des nouveaux évéchis. — Le peuple est Turieui de la présence prolongée des troupes étrangères. ~ Le prluee d'Orange refuse de contlnner i commander la légleo eqtignole. — Les tcoupes sont rappelées. — Attention personnelle de Plillippe aux détails de la persécution. — Peirenot devient le cardinal Granvetle. — Le pouvoir résida tout entier entre ses mains. — Son Impopularité augmente. — Animoaité et violences d'Egmont contre le cardinal. —- Relations du prince d'Orange avec Granvelle. — Leur ancienne amIUé se change peu 1 pen en Inimitié. — On renouvelle les magistrats d'Anvers. — QnereUe mire le prince et le cardinal. — Lettre du prince d'Orange et éa comte 4*Egroont au roi. — Réponse du roi. — Indignation de Philippe contre le comte de Rom. — Correspondance secrète entre le roi et le cardinal. — Remontrance contre les nouveauï évéchés. —

' Podtion financière de HiUlppe. — Dénùment du trésor en Espagne et dans les Provinces. — On propose de falaifler tes monnaies. — Le mariage de Guillaume le Taciturne avec la princesse de Lorraine est ctrconvenn. — Il entre en négociations pour épouser la princesse Anne de Saxe. — Correspondance de Granvelle et de Philippe t ce snjet. — Opposition dn landgrave Philippe et du roi. — Caraclâre et conduite de l'électeur Auguste. — Mission du comte Schvartibanrg.

— Communications dn prince d'Orange an roi et à la duchesse Hargnerlte. -~ Lettre caractéristique de Philippe. — Astucieuse conduite de Granvelle et de la régente. — Visite du prince d'Orange à Dretda.

— Note proposée par l'électeur Auguste. — Refus dn prince. — Le landgrave proteste contre le mariage. — Préparatlts pour les nocea i Lelpdg. ~ C entrai préparé pour le jonr dn mariage. — CéiénioiilM

32i FONDATION DE LA RÉPUBLIQUE

et ftlH du mtrlage. — Entrée de GruiveUe à Halines conmw ucbc~ Téqne. — Un compromis a Uen en Biatant entra ia ÏT^qoet et le* tbU*.

Les années 1S60 et 1S61 furent surtout remplies par l'agitatioQ et les inquiétudes qu'amenèrent les événements exposés dans le cliapilre précédent.

Les Néerlandais en appelèrent à leurs anciennes constitutions contre la politique arbitraire annoncée dans ie^ édits, contre les nouveaux évécbés et les troupes étrangères. Les cbAPtes portaient en flamand le nom deEondvttt$ , parce que le souverain les avait conËrmées par sa signature. On a déj& vu que Philippe leur avait donné, plus que tout autre prince de s« maison, les gages de son sceau et de son serment comme héritier présompLf en i549 et comme monarque en 1555. Les raisons qu'il avait alors de promettre saos réserve de maintenir les chartes des Provinces dans toute leur étendue ont déjà été rapportées.

La constitution du Brabant connue sous le nom de Joyeuse Entrée [Slyde tnkomste) offrail les clauses les plus positives contre la tyranoie absolue qu'on prétendait élabUr. La Joyeuae-Entrée établissait en premier lieu : Que le prince ne pouvait élever le clepgé au-dessus de la situation qu'il avait occupée jadis et qui lui avait été assignée par les anciens princes, sans le coasmtement des deui autres étals, les nobles et les cités (I).

En second lieu, le prince ne pouvait poursuivre aucun ' de ses si^ets ni les résidents étraigers pour des «ibires civiles et criminelles derant une autre jurïdicdoa que

{ 1) DU Kyde IiOaymtt d«m Bertochdom. Y. Bmàant, bg Fliilippui, Cenitick v. Hûpaitiert aolêimiiek ^eMAworm. Geënekt IM Cmlen. I&04. Camparei Bor., 1. 1, p. 19. Meiereii, t. i.p. tS.

celle des tribunaux ordinaires et publics de la province ob l'accusé pouvait répondre et se défendre à l'aide d'un avocat (i).

n était dit plus loin « que le prince ne pourrait nommer aucun étranger à des fonctions en Brabant (2).

Enfin « dans le cas où le prince violerait par force on autrement l'un de ces privilèges, les habitants du Brabant, après avoir légalement protesté, étaient dégagés de leur serment de foi et hommage, et avaient le droit, comme des gens indépendants et libres de tous liens, de se conduire comme bon leur semblerait (3). »

Tels étaient les articles principaux, portant sur les points alors en discussion, de cette fameuse constiludon si fort estimée dans les Paj's-Bas qiie les mères venaient faire (enrs couches dans la province afin d'assurer à leurs enfhots comme droit de naissance les privilèges du Brabant. Cependant les chartes des autres provinces eussent dû être des remparts aussi efficaces contre un pouvoir arbitraire. « Nul étranger, disait la constitution de Hollande, ne peut être élu comme conseiller, receveur, magistrat ou membre del'une des cours. La justice ne peut être administrée que par les tribunaux et les juges ordinaires. Les anciennes lois et coutumes sont inviolables. Dans le cas où le prince contreviendrait h l'un de ces articles, npl n'est tenu de lui obéir (i). »

Nous citons seulement ces clauses des chartes de Brabant et de Hollande comme preuves de l'esprit qui régnait dans les constitutions. Presque toutes les Provinces

(1) Die Blyde tnkomtte, etc.

(I) Ibid-.

(3) Ibid. Comparei VÂpologit d'Orange, p. B9, 10.

0) Bor., u6ifup. Meteren, p. 18, 10.

possédaient des privilèges étendus, signés et paraphés. Si l'encre et les sceaux avaient pu déreodre une natitHO contre le fer et le feu, les Pays-Bas eussent été en sûreté contre les édits et l'inquisition des évéques. Hais l'histoire tout entière prouve combien les remparts de papier et de parchemin, même avec la sanction du serment d'un monarque, sont faibles contre le flot de l'absolutisme royal ou ecclésiastique. Ce fut au moment de la réception dans les Provinces de la bulle du mois de jaa^ vier 1560, qui confirmait l'établissement des nouveaux évôfchés, que la mesure commença à être connue et que le mécontentement se manifesta. L'indignation universelle était inévitable ; les établissements ecclésiastiques, qui ne devaient ni s'étendre ni s'élever sans le consentement des Ëlats, se prouvaient tout d'un coup portés à trois archevêchés et quinze évéchés. L'administration de la justice, jadis confiée à des tribunaux locaux et libres, appartenant à chaque province, passait, pour ce qui regardait les plus cfaers intérêts des hommes, entre les mains des évéques et de leurs créatures, étrangers en grande partie, moines pour la plupart. La vie et les biens de la population tout entière allaient être i la merci de ces tribunaux sans responsabilité. Toutes les classes de la société ressentaient également l'injure. Les nobles étaient blessés de voir des ecclésiastiques, peut-être des ecclésiastiques étrangers, prendre place dans les États provinciaux pour contrôler leurs actions, au lieu des abbés et des moines faciles, indolents et ignorants qui acceptaient aisément l'influence des grands seigneurs (1). Les prêtres étaient furieux de voir l^s mai-

(I) Papitrt d'État, I. V, p. $0».

S échapper ainsi de leurs mains pour être confisquées au profit des évéques qui usurpaient les places des supérieurs jadis choisis par euz et parmi eux. Le peuple était inquiet, les couvents n'étaient ni populaires DÎ respectés ; mais les moiues pratiquaient au moins la charité 0), et n'avaient aucune ambition d'exercer des cruautés religieuses, tandis que le nouvel établissement des évéques ajoutait trente nouveaux inquisiteurs au formidable appareil qui manœuvrait déjà en faveur de l'orthodoxie. La colère excitée par la mesure retombait tout entière sur la tête du nouvel archevêque de Malines qui devait bientôt prendre le nom de cardinal Granvelle. A partir de ce jour, le prélat fut l'objet d'une aversion toujours croissante. On le regardait comme l'incarnation de toutes les mesures odieuses qui venaient au jour, et comme l'instigateur de cette politique arbitraire qui se dessinait tous les jours plus nettement depuis le départ du roi pour l'Espagne. Ce fut en son honneur qu'on insista si fortement sur les clauses qui interdisaient toutes fonctions publiques aux étrangers. Granvelle était Boui^ignon, son pdre avait fourni en Espagne une grande partie de sa carrière, et il était, ainsi que son flis, identifié dans l'esprit public avec la politique espagnole. On attribuait au nouvel archevêque les édits, les évècbés, et la présence des troupes étrangères. Le peuple avait raison sur le premier point, il se trompait dans ses antres accusations.

Le roi n'avait pas consulté Antoine Perrenot sur la création des nouveaux évècbés. Cette nouvelle mesure avait été un sojetde préoccupation pour Philippe le Bon,

(I) Hoofdt, 1. 1, p. 39, 30. Bor.,t.l, p. 19. HelereD, t. 1,'p.U.

tl> FOKUATION DE LA RÉPUBLIQUE

(Uiariei 1« Téméraire et l'fimperearCIi^«i-<hiiniL; elle avait enfin été mise à exécuUon par Philippe D, k l'iasa du nouvel archevêque de Malines. Le roianit réusii k eBdorinir la vigilance ruate du prélat «t il lui eacha ses pi-ajets, jusqu'au jour ob Sonnius arriva avee les bulles. Qrtnvelle donnait (e plus simplemenl du monde U raison d'un pareil mystère : « Sa Majesté savait, disait^!. que je m'y opposerais, parce qu'il est plus hoDoralde être un de quatre que un dedtz-sept (I). » D'aprteses propres calculs, su devenaot archevêque de Malines et en cessant d'être évéque d'Arras, Granvelle perdait une portion de son revenu (2). Plus d'une fois il refusa la dignité qui lui était offerte, et ne se résolut enfin à l'accepter que dans la crainte d'offenser le roi, et après s'être assuré une compensation suffisante de ses pertes prétendues. Dans cette même lettre (en date du 29 mai 1 B6D), il remecciail Philippe de lui avoir conféré la nche abhaye de Saiat-Amand qu'il avait sollicitée en outre de l'arfenl comptant qu'il s'était empressé de Ëdre placer eo mains sûres ; puis il ajoutait qu'il était prêt k accepter l'archevêché de Malines, en dépit de la ftireor qu'excitait cette mesure : il faisait observer an roi qu'il n'avait que peu de vigueur et d'autorité ; que tant que durerait la vie de l'évêque de Tournai, alors en possession de la plut robuste $cmié, il ne toucherait que trots mille ducats par an, qu'en abandonnant Arras, il ne gagnait rien à prendre Malines; mais que cependant, en dépit de tout cela et de mille autres choses encore, il pouvait assurer Sa M^csté qu'il était prôt à touteatrêprendre, ne troovaat rien trop difficile pour être au moins tenté, 9a pré*

DES PROVlSCES-UNltS. 3!»

8»)oe du désir si rormellemeot exprimé par le roi (l). Lorsqu'il se fut eofln décidé k accepter le siège de Mali* nés et k soutenir les nouvelles mesures, il chercha à en tirer le plus de parti passible. Nous avons déjà ^ii comment il parvint à s'indemniser. Plus lard, nous le verrons ioaporlunant le roi pour obtenir l'abbaye d'Afflighem, dont l'immense revenu lui paraUsait également propre h le dédommager de ses sacrifices.

Ed même temps, il souhaitait ardemment que le peupie, et surtout les chefs de la noblesse ne le crussent pas l'auteur des nouvelles mesures, comme ils persistaient à le faire : « On dit, » écrivait-il à Philippe, deux ans plas tard, <i que c'est dans le but de satisfaire mon ambition que vous avez inventé les évéchés. Votre Majesté sait avec quelle insistance j'ai refusé le siège de Malines; je ne l'ai accepté que pour ne pas vivre dans l'oisiveté, inutile à Dieu et à Votre Majesté (2). a Dans plusieurs occasions, i) pria Philippe de faire savoir au gouvernement de la régente, aux seigneurs et à toute la nation que la mesure avait été prise k son insu, que le marquis de Berghen en avait eu le premier connaissance, et que le prélat n'en avait été informé que lors de l'arrivée de SonnÎDS, chargé d'apporter les bulles. Toujours docile aux iutructioDS de son ministre, le roi écrivit à la duchesse, comme il le lui demandait, en employant mâme la plu* pArt des phrases qui lui étaient suggérées; et dans plusieurs occasions il répéta la même déclaration, soit dans la conTersalion, soit par écrit, à divers personnages importants (3).

(I) Fapierid-Bfat,t. Vi, p. 98, 98.

&) /6û(.. t. vi.p. ithi-isi.

(3) Correipoadanix de Philippe II, t. I, p. »1.

i.vCoogIc

Cependant, le peuple s'obstinait à attribuer à l'évéqne le nouveau plan de conduite. On le voyait à la télé des nouvelles inslîlulions ; il se faisait la part du lion dans les biens confisqués ; il défendait à outrance les mesures qu'on venait de prendre, en dépit de la plus violente opposition. Elle devenait chaque jour plus ardente, et après avoir déclaré au roi que cette entreprise était une œuvre sainte [I], après avoir assuré le secrétaire Ferez qu'il y consacrerait désormais sa fortune, son sang et sa vie (2), Granvelle était contraint de s'écrier dans l'amer^ taime de son Ame : « Plût à Dieu qu'on n'eût jamais songé à créer ces nouveaux sièges. Amen, amen (3) I n

Le prince d'Orange était à la tête du parti de la résistance. Quoique catholique, il n'avait nu) goût pour l'horrible persécution qu'on avaitrésolud'entrepreodre.TIregardait les nouveaux évéchés (t comme une portion du grand plan qui tendait k établir la cruelle inquisition d'Espagne. Les susdits évéques étaient destinés à persécuter, k brûler les corps, et & tyranniser les consciences. Dans chaque siège deux des chanoines remplissaient déjà le rûle. d'inquisiteurs (4). ii H essaya de tous les moyens de remontrance à ce sujet, s'adressant à la duchesse, à Granvelle, etmémedirectementau roi. Ses efforts furent sec<mdés par Egmont, Bei^hen et d'autres nobles inQuents. V«f laymont lui-même semblait d'abord disposé à se ranger dans l'opposition; mais la duchesse lui ayant fait remarquer que les évéchés et lesicanonicats fourniraient d'excellentes positions à ses fils et À d'autres membres de

(1) Papiers d'Etat, t. VI, p. 3.

(1) Corresp. de Philippe II, t. 1, p. tt».

(9) Papier! d'Etal, t. VI, p. J1 1 .

•H) Apologie, p. 81, 93.

l'arislocralie, il prit le parti d'appuyer chaudement la mesure (I). Cependant la majeure portion dii travail, et toute la haine qui s'attachait à cette innovation, retom bérenl sur l'évéque. 11 y avait encore dans le cœur de la nation un sentiment de loyale fidélité que quarante ans du gouvernement de l'empereur n'avaient pu détruire, et dont Philippe devait abuser avec prodigalité, comme si ce trésor eût éié inépuisable. Par ces divers motifs, il semblait à propos de faire peser sur le ministre la haine populaire, et de répéter ceite. consolante formule que Philippe était un prince clément, doux et débonnaire. Fidèle à sa conviction habituelle, que les peuples prennent plus garde aux mots qu'aux ■ choses elles-mêmes, l'évéque était disposé à faire effacer du nouveau décret le mot d'inquisiteur. !I désirait calmer les esprits, et trouvait inutile de les troubler de nouveau sans nécessité. S'il était à propos de mettre en pratique l'inquisilion et de brûler les hérétiques, il était d'avis de le faire doucement. Le mot dinquisîtion élaît impopulaire , presque indécent; mieux valait supprimer l'expression et conserver la chose. «On n'ose pas parler des nouveaux u évéchés, écrivait-il k Pérez, à cause de la phrase qui Il prescrit à l'un dus neuf chanoines d'être inquisiteur ; n cela fait craindre au peuple llnquisition espagnole (2).u Il écrivait au roi pour lui suggérer de remplacer cette clause par une autre formule portant que les chanoines ou prêtres seraient obligés d'assister l'évéque en tout ce qu'il pourrait leur commander. Ces expressions lui paraissaient suffisantes, parce que, bien que cela ne fût pas dit expressément, il était clair que l'évéque était un in-

(I) Papieri tTBfat, t. VI, p. laï.

(J) Corretp. de Philippe II, t. t,p, 200.

lai FONDATION dï: la rëplblique

quisileur ordinaire ; mais il fallait écarter tous les mots propres i offenser les esprits (1).

Ed dépit de toute son éloquence et de son habileté, l'évéque ne pouvait parvenir à rendre l'Inquisiltoa agr&ble ; le peuple ne l'ainiait sous aucune forme et laissait clairement entrevoir qu'un jour ou l'autre éclaterait tut oraf^ si violent qu'aucun pouvoir humain ne pourrait l'apaiser. Pour le moment, il se bornait à témoigner sod indignation contre une portion de l'édifice destiné ï l'écraser. On regardait les troupes espagnoles comme 1^ strument qui devait aider à mettre h exécution les nouveaux édits. D'ailleurs, ta nation était lasse du long brigandage et de l'insolence de ces mercenaires. Nous avons TU comment le roi n'avait pu maîtriser sa colère lorsqu'on lui avait demandé de rappeler ces soldate étrangers. Plus tard, il avait paru s'y résoudre ; après avoir enfin promis de les éloigner trois ou quatre mois après son départ, il avait pris le parti d'user de tous les artifices imat^inables pour les faire rester dans les Provinces-Unies. A force de*subterfuges, ît avait réussiàles y maintenir pendant quatorze mois, mais il devenait évident que leur présence n'était plus possible. A. la fin de ltt60, ils étaient en garnison dans l'Ile de Walchereo et k Brill. Les Zélandais étaient tellement irrités de loir présence qu'ils avaient absolument refusé de mettre «ne seule pierre aux digues qui, à cette époque de l'année, exigeaient toujours de grandes réparations (1). IHuldl -que de voir leur sol natal profané à l'avenir par ces odieux étrangers, ils étaient prêts à le laisser envahir par l'Océan. Hommes, femmes et eo^ts juraient de

(0 Corresp. de Philippe II, t. 1, p. ÏOO. {■:) Uor., 1. 1, p. 18-93. Slrada, I. III, p. B1.

i-,CoogIc

pt^rir au sein des .flots, plutôt que de supporter plus loQglemps les outrages que leur infligeaient chaque jour les soldats espagnols. On jugea prudent, vu le caractère des Zélandais, de ne pas traiter légèrement leur courroux. L'évéque comprît qu'il était impossible de foire demeurer davantage les troupes étrangères, et que tous les prétextes inventés à cet efTet par Philippe et son gouvernement devenaient inutiles. Dans une séance du Conseil d'État, qui eut lieu le 3S octobre ISdO (1), il représenta Tivement à la régente la nécessité de renvoyer les Espagnols. Vigitug, qui connaissait le caractère de ses compatriotes, appuya chaudement cette proposition. Le prince d'Orange exprima en peu de mots, mais avec fermeté, le même avis, et déclara qu'à l'avenir il ne pourrait continuer à cpmmander la légion , n'ayant jadis accepté celte position, de concert avec le comte d'Egmont, que provisoirement et sur la promesse faite par le roi d'éloigner les troupes étrangères. La duchesse demanda qu'on ntleudlt, pour donner l'ordre du départ, le retour du comte d'amont, alors en Espagne, mais cette proposilitm fut repoussée à l'unanimité (2).

On écrivit donc au roi, au nom de la régente. Les lettres portaient que la mesure en question ne pouvait être différée; que toutes les Provinces s'entendaient pour ne pas pftyer un liard au trésor tant que les étrangers demeureraient sur le territoire ; que si une fois ils mnetlaient ft la voile, on fournirait au goBvememenl les sosimes nécessaires pour payer l'arriéré de leur soMe; moisque si jamais on les voyait revenir, il était probable que les habitants leur résisteraient par la force, et qafls ne

(I) Gachard, Documents inédiU.L I, p. 130,311. (î) IMd.

pourraient eotrer dans les villes qu'en bombardant les murailles (1). On ajoutait que trois ou quatre mille Espagnols ne suffiraient pas pour contenir toutes les Provinces, et qu'il n'y avait pas dans le trésor royal de quoi payer les gages d'une seule compagnie (3). «Le cœur me « saigne, écriyait l'évéque à Philippe, en songeant que a l'infanterie espagnole va nous quitter; mais il le but I' Plûtà Dieu quenouspussioDsinventerquelque prétexte u pour la retenir ici , comme Votre Majesté le désire I Il Nous avons essayé de tous les moyens humainement « possibles, mais je crois qu'on ne saurait le tenter sans « s'exposer k voir les Provinces se soulever tout à ic coup (3). »

Heurei/sement pour ta dignité du gouvernement, ou pour le repos du pays, on découvrit un n^otif plaasibic pour employer ailleurs la légion espagnole. Les pertes sérieuses que venait de faire l'Espagne dans l'afl^ire de Gerbi obligeaient le gouvernement k renforcer l'armée qui combattait sur les cdtes méridionales. Le désaMre qui avait récemment eu lieu en Barbarie délivra enfla les Pays-Bas du fléau qui les avait si longtemps désolés (i). La nation put respirer un moment, libre de l'oppression de ces mercenaires étrangers.

Le gouvernement du roi devenait de jour en jour plus impopulaire. C'était encore, à vrai dire, sur l'évAque que se tournait la fureur du peuple, mais le départ de:^ Espagnols neparvenaitpasàc^mer l'agitation. Les soldats étaient loin, mais les édits et les évéchés demeu-

(I) Archivei, etc., 1. I, p. 61.

(I) Hel«ren, 1. 1, p. !4. Bor., t. I, p. 18-23. Strtdi, L III, p. S;-se.

(3) Papier* d'Etat, t. VI, p. !S,

<4) Heleren, t. I, p. 14, Bor., I. 1, p. 18-11. Strada. I. 111.

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DES PROVINCpS-UNIES. 3<S

raienULe prélataccomplissait fidèlement l'œuvre que lui aTait confiée son maître. Philippe, de son cdté, travaillait activement à faire réussir ses mesures. Toiyours occupé des plus minutieux détails, le monarque, du fond de son palais d'Espagne, envoyait k son ministre de fréquents renseignements sur les individus les plus inconnus des Pays-Bas. U est curieux d'étudier les fils de cette tyrannique poursuite qui s'étendait sur toute une nation, tandis que dans sa froide et patiente haine, Philippe suivait de loin ses victimes, comme une araignée au centre de sa toile. U faisait parvenir à la duchesse et au cardinal, mille particularités sur une foule d'hommes et de femmes, sur leur âge, leurs noms, leur apparence personnelle, leurs fonctions et leur résidence, le tout accompagné de l'ordre de les mettre. immédiatement & mort (I). Les inquisiteurs de Séville étaient chargés de fournir au souverain des matériaux pour cet important travail : a Nous ne sommes plus que bien peu en ce monde qui « ayons souci de4a religion, » écrivait-il à l'évéque; n U « nous importe donc de veiller de près au salut de la a chrétienté. Mieux vaut tout perdre, s'il le faut, que de a ne pas faire noire devoir ; car, en somme, » ajoutait-il, « avec ses répétitions habituelles, a il faut que chacun a t^sse son devoir (2). »

Granvelle, comme il fa ut. maintenant l'appeler, puisque nous allons faire tout à l'heure allusion à sa nomination au cardinalat, écrivitau roi pour l'assurer qu'on allait s'appliquer à poursuivre et à exécuter les individus suspects (3). Cependant il déplorait le peu d'ardeur que

(1) SIrada, t. IV, p. 143. Hoofdt, t. 1, p. U. (}) Papier» tPBtat, i- VI, p. US.

<!) Ibid., t. VI, p. 308-310.

lie FONDATION D£ LA RSPUBLIQUB

les inquisileun et les juges des Pays-Bas apporlaieirt k de telles poursuite! : « Je remarque, dîsaiMl, goetomles < officiers jadiciaires n'exéeoteDt les éàHs qn'avee répii- « goance : ils craigneol, je crois, Ae déplaire aa peapte. , Il Quand ils agissent, c'est avec mollesse, et l'on oe ssaarail recueillir le fmit désirable en de (elles owlières « si l'on n'y met pas l'ardeur nécessaire. Noos ne eessMs « de les exborter et de leur ordonner d'accoaiptir kor « devoir (I). d H ajoutait qne Viglius et Berlajmoot déployaient un Eële louable, maie qui! ne pouvait en dire autant da conseil de Brabant : u Ces conseillers ae fml n que bavarder, disait-îl, sur les droits constUutioimels u de leur province, et ne méritent nullement les mëiHies « éloges (a). .

La popularité du prélat ne pouvait s'accroître par <• tels efforts pour imposer k une nation inforlmée im* si barbare politique ; son élévation personnelle n'y vint rien ajouter. A la an de l'année f B60, lifargaerHe de Parme, qui conservait ettcorc une vive adniratioB pour ce ministre, et qui n'avait pas encOTe seati peser sur elle son joug égal, mais impérietn, s'était em- [îtoyée activement à lui [M-éparer me douce {urprise. A l'insa du roi et de l'évéque lài-méme, ^e avait correspondu avec le pape, et avait réussi à obtenir de I», à Utre de fkveur personnelle, .le cfaapeau de cardîna) pcnr Antoine Perrenot {S\. An mois de février 1561, l« earAnal Bwromée écrivit à la régente pour Fui aneoncCF qae le pape avait accédé ft ses désirs (i). La duebeaar s'an-

(1) Popûrt d-Elal. L VI, p. 308-110.

(!) Ibid.

(S] Strada, t. Ul, p. 91,.Dom Utewine, 1. 1. p. lU-lH.

H) PapieridBlat, I. Vr, p. MB, SOT.

pressa, avec une joyeuse bienveillance, de fiiire parvenir k l'évdque cette nouvelle ; mais elle fut profondément blessée en apprenant qu'il refusait absolument de revfrr tir les insignes de cette nouvelle dignité jusqu'à ce qu'il eût écrit an roi pour lui annoncer sa nomination et lui demander l'autorisation d'accepter ce ooTiTelhoaaeur(l). Justement blessée de son refus, ia duchesse chercha vainement à vaincre son obstination; c'était elle, et elle seule, quiavait obtenu du pape cette faveur qu'il refusait de tenir d'elle. Elle lui représenta que, bien que Philippe n'eût point été instruit de la négociation ni du résultat de l'entreprise, il ne pouvait en être qu'agréablement surpris (3). Elle lui fit observer en outre qu'à Rome on ne comprendrait pas ce refus momentané, qu'on le tournerait en ridicule, et que, peut-être même on s'en offenserait en haut lieu (3). L'évéque fut inexorable; il craignait, dit son panégyriste, que s'il en venait un jour à être mal avec la duchesse, elle ne pût se croire en droit de lui reprocher ses bienfaits passés (4). Il craignait aussi que le roi ne fût disposé à loi en vouloir plus tard de cette démarche et & le lui faire sentir lorsqu'il aurait besoin de sa faveur (5). H écrivit donc au roi une lettre ofi on le retrouve tout entier. Il y informait Philippe qu'il venait de recevoir le chapeau de cardinal ; il ajoutait que plusieurs personnes venaient déjà l'en féliciter, mais qu'avant de pouvoir se permettre d'accepter ou de refuser, il attendait les ordres de Sa Majesté, décidé à se

(I) Srada, 1. 111, p. 93. Dom Livesqae, t. 1, p. ISS. (!) Ibid.

33S FUNDATiON DE LA RÉPUBLIQUE

Soumettre en toutes choses k soa bon plaisir. H alla . même jusqu'à dire que, dans son intime conviclîOD. c'était Sa Majesté qui avait secrètement obtenu cette faveur de Sa Sainteté (I).

Le roi reçut trés-^racieusemenl cette nouvelle, et lui répondit que, bien qu'il n'eût jamais fait d'ouverture à ce sujet, n il y avait souvent songé (2). m L'ordre du roi, enjoignant à l'évoque d'accepter le cbapeau, Tut naturellement transmis k Rome en toute h&te. Par une (kveur spéciale, le pape dispensa le nouveau cardinal de venir k Rome en personne, et Ht partir pour Bruxelles son chambellan, Théophile Friso, chaîné de porter à Gnnvelle la barrette et le chapeau rouge (3).

Le prélat avait enfin obtenu cette dignité à laquelle il aspirait depuis si longtemps; il n'en devint ni plus humble dans ses manières, ni moins ardent à poursuivre l'œuvre qui lui avait déjà procuré tant de richesses et de grandeurs. Sa conduite dans l'affaire des édits et des évéchés l'avait déjà placé dans des relations peu amicales avec ses collègues du Conseil. Chaque jour î! cherchait à prendre de plus en plus l'autorité suprême. La Consulte, ou comité secret du conseil d'État, formait le véritable gouvernement du pays. C'était là que se décidaient les affaires importantes sans le concours des autres seigneurs, du prince d'Orange, d'Egmoot et de Glayon, qui étaient cependant responsables de tous les actes du gouvernement. Le cardinal avait des manières insinuantes, un langage modéré; il s'emportait rare-

Cl) Papiers d'Elat, t. VI, p. !98, 367.

(î) Dom LéTesque, t. I, p. ÏSS-ÎM. Papier» tPSIal. U VI. p. »î,

ment, maïs il était pleia d'insolence et de hauteur dans sa Teinte douceur. Uabitué à gouverner, sous les formes les plus obséquieuses, des lôles couronnées, il commençait à mettre de cAté, dans ses rapports arec des personnages d'un rang moins élevé, un peu de sa modestie servile et à s'arroger une autorité plus ouverte. Une telle conduite irritait jusqu'au fond de l'àme ceux qui, comme le comte d'Egmont ou le prince d'Orange, regardaient le flls de Nicolas Perrenoi et de Nicole Bonvalot comme infiniment au-dessous d'eux dans la hiérarchie sociale. Le cardinal parvenait sans peine à vivre en bons rapports avec Philippe, ou mfime avec Marguetite de Parme; il se sentait leur supérieur en valeur intellectuelle, au moins autant qu'il était leur inférieur aux yeux du monde par sa position. Mais il lui était impossible de rester e'n bons termes avec un homme de la nature d'Ëgmont. Le comte, qui n'était, en dépit de son apparence chevaleresque, de ses brillants exploits et de son malheureux destin, qu'un esprit fort ordinaire, avait conçu pour Granvelle une haine mortelle. Celait un rude soldai, sans respect pour la science ou la culture de l'esprit, ignorant et hautain, peu propre eu conséquence à courber la téie devant les airs de supériorité qui perçaient sous les formes doucereuses du cardinal. Granvelle, de son côté, avait pour Egmont un mépris poli, qu'il témoignait au roi dans toutes ses lettres particulières, et qu'on entrevoyait sans peine dans son langage. Il y avait eu d'ailleurs entre eux des causes positives d'animosité. Le gouvernement d'Uesdin étant devenu vacant, Egmonl, appuyé par le prince d'Orange et d'autres nobles, l'avait demandé pour le comte de Rmulz, de la fiunille de Croy ; ce gentilhomme avait, de môme que son frère,

roadu jadis d'importants servicesà]acouronQe(l).Graiivelle 01 donner la place au sei^eur d'Helfoult(3), bomme d'une fortune et d'un talent médiocreG, qui n'avait, disait-on, nul droit à cette &veur. Egmont désirait en outre obtenir, pourjin de ses parents sans fortune, l'abbaye de Trulle ; mais le cardinal, qui ne trouvait rien au-dessous de lui en ce genre, avait déjà sollicité du roi la permission de. s'approprier l'abbaye (3). Egmont, furieux, ne négligea aucune occasion d'exprimer son aversion pour le prélat, qu'il fût présent ou absent. Un jour sa colère alla jusqu'à se montrer autrement que par des paroles. Exaspéré par l'insolence polie avec laquelle Graovelle répondait à son violent langage, il tira son épée en présence de la régente elle-même, et « il aurait certainement, » dit un contemporain , « envoyé le cardinal dans l'autre monde s'il n'en avait été empêché par le prince d'Orange et par d'autres personnes présentes, qui lui représentèrent vivement que, pour vider de telles querelles, il fallait user de réflexion et non de violence (i). m A la même époque, et tandis que des scènes de cette nature avaient lieu au sein du conseil d'État, Granvelle aiUrmait positivement, dans ses lettres conlldenticUes au secrétaire Pérez, que ce qu'on racontait sur ses relations avec les autres seigneurs et les conseillers était faux, attendu que la bonne barmonie et les meilleurs rapports n'avaient cessé d'exister entre eux tous. Il ne voulait pas, avant que cela ne devint nécessaire, soulTrir que le roi le crût incapable de gou-

(1) Pontuï l>aïeD, Hb.

(!) ibid.

(3) Dom LéTCsque, t. I,p. Mi.

(4) Pontus Payen, H*., t. I, p. IBO, ISI. Dt initiit (ton. Bt/g.

DES PftOYlKCES-UMES. Hl

verner le Conseil d'après les instructions secrètes qu'il avait reçues.

Dans ses rapports avec le prince d'Orange, Granvelle passa moins rapidement de l'amitié à une hostilité déclarée.' Le cardinal truuTait en Guillaume un rival digne de lui : il se voyait en présence d'un esprit aussi souple que le sien, d'une intelligence aussi fertile en expédients, d'un caractère aussi contenu, d'une nature aussi hautaine. Jamais il n'avait cherché k rabaisser la valeur intellectuelle du prince d'Orang;e : « C'est un homme d'un génie profond, d'une haute ambition; c'est un esprit politique, pénétrant et dangereux, » écrivait-il au roi dès le début de ses relations avec le prince d'Orange, relations qui avaient toujours été très-amicales. Le prélat avait trop de pénétration pour ne pas comprendre que l'amitié du jeune prince qui devait hériter de la principauté d'Orange et des vastes possessions de la m aison de Cbftlons-Nassau, en Bourgogne et dans les Pays-Bas, ne pouvait qu'être avantageuse au fils ambitieux du conseiller bourguignon, Granvelle, Dès son enfance, le prince Guillaume avait été le favori de l'empereur ; sa haute naissance et sa distinction personnelle le désignaient d'avance comme l'un des principaux personnages du régne futur. Il importait donc à Perrcnol de saisir toutes les occasions de se rendre utile au prince.

Il se remua pour assurer k Guillaume la succession de son cousin. C'était, à vrai dire, prendre une peine inutile; et il semble presque ridicule qu'on fasse un mérite, noD-seulement à Granvelle, mais même à l'empereur, d'avoil" permis au prince de recuullir un héritage que le testament de René de Nassau lui confé-

i.vCooglc

3t2 FONDATFON DE LA RËPIBLIQUE

rail positivement, et que personne au monde ne songeait à lui (îrsputer(l]. Quelques-uns des légistes de ]a couronne avaient prétendu que « le fils d'un hérétique ne pouvait avoir droit à la succession : » ou en conclut gravement que Charles -Quint faisait preuve d'une immense générosité en ne confisquant pas l'héritage du jeune prince. En retour, le frère de Granvelle avait été choisi comme gouverneur de Guillaume qui, à sa majorité, le nomma à une haute position militaire. Le prélat avait plus tard engagé le prince à épouser l'héritière du comte de Buren, et s'était employé à i^aincre les objecT tions de l'empereur qui craignait que, par ce mariage, le jeune prince d'Orange ne devint trop riche et trop puissant (3). D'un autre côté, Granvelle avait toujours une foule de parents ou de protégés qui recherchaient l'appui de Guillaume, vivaient dans sa maison ou recevaient de sa muniOcence les plus généreuses faveurs (3). C'était ainsi qu'il s'était établi entre eux une grande intimité basée sur des services mutuels ; car on ne saurait dire que la reconnaissance dût Ëlre d'un seul côté.

Quand le prince d'Orange arrivait k Bruxelles, au retour d'un voyage, il se rendait chez l'évéque, avant même de descendre dans sa propre habitation (4j. Lorsque le prélat venait rendre visite au prince, il entrait, sans la moindre cérémonie, dans sa chambre à coucher, avant même qu'il fbt levé, car Guillaume conserva tome sa vie l'habitude de recevoir ses amis et même de

(t) Apologie d'Orange, p. IS-ÎO,

(!) Ponlus Payen, Hs.

(3) Ibid.

H) Hoofdt, 1. I, p. 21, 33.

DES PROVINCES-LNIES. 318

s'occuper des affaires les ptus importantes, taadis qu'il était encore au lit.

Celte grande intimité avait déjà cessé, et pourtant on continuait des deux parts à l'afficher. Granvelle était le plus politique des hommes, et le prince n'avait pas fait son apprentissage à la cour de Charles- Quint pour s'exposer, avec l'împréTopnce du comte de Hom et du comte d'EgmonI, à l'animosité ou aux reproches du cardinal. L'explosion eut pouriant lieu, et cela au moment où Guillaume venait d'échanger avec Granvelle la correspondance la plus amicale, au sujet d'un édit d'amnistie religieuse que le prince voulait accorder k ses sujets, et que le prélat lui recommandait de ne pas trop étendre (i). Quelques semaines après, on devait renouveler la magistrature d'Anvers. Le prince, en sa qualité de burgrave héréditaire de la ville, avait une large part d'influence dans ces nominations politiques qui, en ce moment, étaient de la plus haute importance. Les citoyens d'Anvers avaient accueilli avec un vif déplaisir les nouveaux édits. Ils avaient résisté avec succès à l'installation du nouveau prélat, dont leur ville formait le diocèse. On savait que le prince était opposé à cette mesure et à tout le système de persécution ecclésiastique. Lorsque la régente eut à nommer les nouveaux magistrats, elle les choisit en conseil secret, sans que le prince d'Orange en filt informé, et parmi des hommes hostiles à ses vues politiques. On lui présenta enfin la liste des nouveaux magistrats, et on l'informa qu'il avait été nommé commissaire, de même que le comte d'Aremberg, et chargé de faire mettre le

(I) Corresp.de Guillaume ie Taciturne, l 11, p. 1&-ÎÎ

décret à exécution. L'îndigaatîoD du prince fiit extrême. Une fois déjà il avait exprimé son déplaisir de quelques expressions insolentes que le cardinal s'était permises à ce sujet, n renvoya à la duchesse sa nomination, et alla même, dît-on, jusqu'à ajouter qu'il n'était pas son laquais, et qu'elle n'avait qu'à charger un autre messager de ses commissions. On répéta ses paroles an conseil d'État. Il 7 eut une violente discussion. Le prince d'Oninge ne voulut point consentir à faire même mettre à exécution des mesures décidées sans sa coopération. Jadis ses ancêtres avaient, disait-il, changé de leur propre autorité tous les magistrats d'Anvers. H ne pouvait souffrir que celte affaire, non plus que toutes les autres affaires d'État, se traitât dans un comité secret dont le cardinal était le chef. Granvelle, de son cOté, était exaspéré. II sortit brusquement de la chambre du Conseil, appela auprès de lui le chancelier de Brabant et lui demanda, non sans de violentes imprécations contre le prince d'Orange, s'il pouvait lui indiquer un persounage bien obscur et bien inconnu qu'il pût nommer au poste que le prince d'Orange et le duc d'Aremberg refusaient si insolemment. Il jura qu'à l'avenir, et dans toutes les occasions importantes, il emploierait des nobles moins oi^eilleux et plus traitables que ces grands seigneurs. En vain le chancelier chercha à apaiser le prélat ; en vain il lui représenta que la ville d'Anvers serait irritée de la marche qu'on suivait, et il alla jusqu'à lui offrir de demander au prince la rétractation des paroles qui avaient causé un tel éclat. Le cardinal fut péremploire et inexorable : n Je ne veux plus rien avoir à faire avec le prince. M. le chancelier, n dit-il, « et ce sont là des matières qui ne vous concernent Dullemenl. » Ainsi se termina la

conversation, et ce fut ainsi que les nobles et le cardinal en vinrent à se fitire ourerlement la guerre, après avoir si longtemps cherché à dissimuler la haine qui les animait également tous (1).

Le 23 juillet 1361, peu de temps après la scène que nous venons de décrire, le comte d'Egmont et le prince d'Orange adressèrent conjointement une lettre au roi. Ils lui rappelaient qu'ils avaient jadis hésite à prendre place au conseil d'État, ayant conservé le souvenir de la façon dont on avait conduit les affaires sAus l'administration du duc de Savoie, Ils avaient manifesté la crainte qu'on ne réglât d'importantes questions sans leur concours.Alais le roi leur avait affirmé, lors de son voyage en Zélande, que toutes les affaires se traiteraient en grand Conseil. H les avait même priés de lui faire savoir si jamais le contraire avait lieu, afln qn'il pût aussitôt ; porter remède. Ds venaient aujourd'hui en informer Sa Majesté. On les consultait sur les petites questions ; on réglait les grandes aflaircs en leor absence. Cependant ils ne se seraient pas plaints, ajoulaient-ils, si le cardinal Grancelle n'avait pas décrété que tous les membres du conseil d'État étaient responsables de toutes les mesures prises en son nom, qu'ils fussent ou non. présents aux séances. Une telle responsabilité ne pouvait leur convenir; en consé* quence, ils pnaient le roi, ou de vouloir bien accepter leur démission, ou de donner ordre que toutes les affaires fussent traitées dans le grand Conseil, en présence de tous les con8eiITers(ï).

Dans une lettre particulière, écrite quelques semaines . plus tard (le 15 août), Egmont priaitle secrétaire Érasso

(1) Bakhuyien, t. d. Brinli, p. il, AS.

[î) Coiretp. de Philipft II, 1. 1, p. 195, IBO.

d'assurer le roi que celte lettre )eur availété inspirée, au prince d'Oraage et à lui, non par des sentiments de vengeance, mais par leurzèle pour son service. On ne pouvait, disaiî-il, se faire une idée de l'insolence du cardinal, ni du "degré auquel il prétendait s'arroger le pouvoir absolu [I).

Granvelle oubliait, malgré toute sa perspicacité, que ses rapports avec le prince d'Orange, Egmont, Berghen, Blontigny et leurs adbérents, ne pouvaient plus £lre ceux d'un bomme d'État et d'un politique avec de simples pages ou de jeunes capitaines de cavalerie [i). Il avait sis ou sept ans de plus qu'Egmont; il en avait seize de plus que Guillaume, et ne pouvaîl s'accoutumer k renoncer k un certain air de supériorité dédaigneuse, plus injuste et plus blessant alors que dans le temps où tous ces nobles seigneurs n'étaient encore que des enfants. Dans ses manières vis-à-vis d'eux, et dans tonte sa ('orrospondHnce particulière avec Philippe , il laissait percer, presque en dépit de lui-même, une afTectalioD d'autorité qui révoltait Egmont, et que le prince n'était pas bomme à supporter. Philippe répondit à leur lettre avec sa lenteur habituelle. Il chargerait, leur écri\-ait-il, le comte de Hom de leur transmettre la décision qu^il jugerait convenable de prendre à ce sujet : ce seigneur était SUT le point de retourner dans les Pays-Bas, et dé quitter l'Espagne où il avait accompagné le roi. En même temps, il les assurait qu'il n'avait jamais douté de leur zèle pour son service (3),

Granvelle avait déjà inspiré au roi^e la défiance contre le comte de Horn ; le cardinal et lui n'avaient jamais

(I) Corrttp. de PAiVipp* //, 1. 1, p. 18S, IM. (!) BBkhuyien,p.«4,t5.

(3> Corretji. de PAiVtflpe //, 1. 1, p. 197.

DES PROVINCES-UNIES. Sfl

^lé bien ensemble. L'un des frères du prélal avait sollicité de l'amiral la main de sa sœur : il avait été repoussé Bon sans quelque mépris (1). Ilorn était d'un naturel ' hardi et impétueux ; souvent d'humeur inégale, il n'avait pas longtemps cherché à feindre pour Granvelle une amiLié qu'il ne ressentait nullement. Le cardinal venait d'écrire au roi que te comte de Hom était extrêmement opposé à la mesure que le roi avait si fort à cœur, celle des nouveaux évéchés. Durant son séjour en Espagne, ii avait parlé sans ménagement de ce plan de conduite. Granvelle conseillait donc au roi de lui adresser des obsen-atioDs à ce sujet, sans lui laisser savoir, bien eniendu, tCoà lui venaient ces renseignements, et te comme si Sa Majesté parlait d'elle-même (2). » Muni de telles inspirations, Philippe reçut peu gracieusement le comte de Hom lorsqu'il vint prendre congé de lui avant son départ pour les Pays-Bas, où il devait rapporter la réponse promise par le rai à la lettre du prince d'Orange et d'Egmont. Baremsnt Sa Majesté s'était laissée aller à témoigner envers un de ses si^ets autant de colère que ce jour-là; interrompant brusquement l'amiral, qui venait d'exprimer brièvement sa sympathie pour les seigneurs dés Pays-Bas et son aversion pour Granvelle, le roi s'écria d'un ton de fureur ; « Quoi ! malheureux ! TOUS vous plaignez tous de cet homme, et toujours à mots couverts I Et il n'y a personne, quoique je le demande, qui m'en sache dire la cause (3). » Et s'abandonnant à sa passion, Philippe employa de telles expressions que l'amiral changea de couleur, et se retira si trou-

(I) La déduction de l'Innocence du comie de Bom. (î) Papiers d'Etat, t, VI. p. SU.

i3) Kiy.,t.VII],p. 4«.

Ht FONDATION DE LA RÉPUBLIQUE

blé et sî indigna qu'il put à peine Irouyer la sortie de la salle d'audience (1)-

Ce fut ainsi que commença le combat à mort de GraD- Telle avec b prince d'Orange et les comtes d'Egmontel de Horn. Ce fut la première réponse que reçurent ces nobles seigneurs à Feurs remontrances contre les empiétements de Granvelle. Philippe élait furieux de voir faire la moindre opposition k ses mesures coercitives, surtout aux nouveaux évëchés, à cette œuvre sainte que le cardinal élait prêt à soutenir, « aui dépens de sa fortune et de son sang. » Granvelle excitait la passion de son maître en lui parlant constamment des efforts faits par d'illustres personnages pour nuire à l'exécution de ses projets. D'Assonville l'avait informé, écrivait-il, qu'à uo souper chez le comte d'Egmont, plusieurs des invités s'étaient permis des plaintes à ce sujet. On avait assuré que le roi aurait dû les consulter tous, principalemeat les conseillers d'État. Les choix qu'on venait de bire pour les nouveaux évécbés étaient aasez bons, mais od verrait bientdl appeleràceg hautes fonctions les individus les moins propres à les bien remplir. Les États devraient s'opposer à l'exécution de cette mesure. En un mot, continuait Granvelle, « on entend des propos dans le genre de ceux qui ont amené le rappel des troupes espagnoles {%. Il Quelques mois plus lard, il infonnait Philippe que (I les deux seigneurs » allaient lui adresser uuc pétition contre les nouveaux évécbés. Ils avaient, disait le cardinal, deux raisons de faire une telle démarche: d'abord, cela apprendrait au roi qu'il ne pouvait rien faire sans leur permission; et en outre, ils deviendraient

(1) Papier) d'Etat, l. VI11, p. 443.

(:) Ibid., t. VI, p. !fll.

DES PROVINCES-UNIES. lie

u les coqs du village » au sein de l'assemblée des llilats {i ). Il ne leur contenait pas de voir mettre, dans la braache ecclésiastique des Ëlals, des prêtres d'un rang plus élevé que les abbés, dont ils pouvaient faire tout ce qu'ils voulaient [2). A la fin de l'année, Granvelle écrivait de nouveau à son souverain pour lui apprendre coitament il devrait répondre à la lettre qu'allaient lui adresser le prince d'Orange et le marquis de Bergheo, au sujet des évéchés. On lui ferait remarquer, disait-il, que l'incorporation des abbayes de Brabant, dans les nouveaux évéchés, était contraire à la constitution de la « Joyeuse Entrée. » Le roi n'aurait qu'à répondre qu'il avait consulté les universités et les légistes, qui l'avaient assuré que c'était parfaitement constitutionnel. Le cardinal conseillait donc à Philippe d'envoyer au prince d'Orange et à Berghen l'ordre d'user de toute leur influence pouramenerle succès de la mesure (3). Le roi profita de ces instructions pour répondre, non-seulement à la pétition des nobles, mais aussi aus députés des États de Brabant, qui venaient d'arriver à Madrid. Les envoyés demandaient que l'on nommftt des commissaires royaux qui traiteraient avec eux la question des évéchés, des abbayes et de h la Joyeuse Entrée. » Le roi répondit fièrement, « qu'en ce qui concernait le service de Dieu, il était son propre commissaire (4j. i» Puis il leur récita fidèlement la leçon qu'il avait reçue en particulier du rusé cardinal.

Philippe était décidé à ne pas souffrir que les remon-

(I) Pùpiert d'Etat, t. VI, p. !07.

(I) Ibid.

(3t Ihid., p. 4G3, «et.

(i) Ibid., p. &04.

trances des grands seigneurs ou des simples citoyens vinssent entraver l'exécution complète du grand plan qu'il avait arrêté, et dont les noureaui évechés formaient une importante partie. L'opposition qu'il rencontrait l'irrilaît au point que sa haine pour les adversaires de ses mesures devenait implacable ; mais, en même temps, elle ne faisait que le confirmer dans ses desseins, a II n'est plus temps de temporiser, d écrivait-il à Granvelle, « il nous faut ch&tier avec la plus grande rigueur. Ce n'est que par la terreur que nous viendrons à bout de ces misérables, et encore ne sommes-nous pas sûrs de toujours réussir (1). n

Les finances du royaume ne permettaient malheureusement pas au roi de prendre des mesures très-actife^s pour contraindre à l'obéissance ceux qui résistaient si énergiquement à sa politique. On retrouve, dans nue note écrite de la main du roi, un lableau des revenus el des dépenses de son trésor, -pendant les années 1560 el 1561 , qui ne présente qu'un triste étal financier. Daoi ce tableau, qui ressemble fort ii la balance que pourrail établir un simple parliculier entre ses revenus et ses dépenses, on voit combien le despotisme est peu întelligenl en matière d'argent, el combien les ressources d'un pui^ sant empire restent inefficaces quand le monarque les considère uniquement comme sa propriété privée, el surtout quand il a la prétention de s'occuper lui-même des plus petits détails. « Il me faudrait vingt millions de ducats, » disait Philippe au début de ce mémorandum (9), Il pour dégager mes revenus. Mais, » ajoulait-il avec une emphase assez comique dans un livre de comptes, o il ne

(I) Papier» d'Etal, t. VI, p, «i, (iilbid; p. lïH-IGâ.

Caut pas y songer pour le moment, car c'est absolument impossible (Ij. n Puis il énumérait les diverses dépeuses qu'on aurait k supporter pendant les deux années suivantes; il faudrait payer tant de millions aux Fuggers (tes Rothschild du seizième siècle], tant d'autres aux négociants de Flandre, de Séville, etc., etc. : on aurait aussi de fortes sommes à remettre au prince Doria; enfin, il faudrait payer trois années de solde' au\ gardes du roi, subvenir aux dépenses de sa maison, aux frais de l'éducatiou de don Carlos et de don Juan d'Autriche : tout cela, grossi du salaire des ambassadeurs et des conseillers, des dépenses pcrEonnelles du roi, et des dépenses de l'État, des emprunts, etc., etc., formait un total de dis millions neuf cent quatre-vingt-dix ducat». U énumérait ensuite tristement les sommes sur lesquelles il pouvait compter pour suffire à de telles dépenses. Tous les impAts et les revenus ordinaires du trésor étant déjà engagés de la façon la plus onéreuse, il ne lui venait, de ce côté, que deux cent mille ducats. Le revenu des Indes, comme on l'appelait, était presque entièrement dépensé; on pouvait cependant encore en tirer quatre cent vingt mille ducats. Les mines de mercure donneraient si peu de chose qu'on ne pouvait les compter pour rieu. Quant aux autres mines, ce n'était pas la peine d'en parler non plus ; elles ne produisaient plus comme par le passé. Les licences données par le roi aux marchands d'esclaves, devaient rapporter, durant lesdeuxannées prochaines, cinquante mille ducats. On pouvait estimer à cinq cent mille ducats le produit de la « crosada n et de la « cuerta, » c'est-à-dire de l'impAt que

(I) Papieri ifEIttt, t. Vl.p. IS6-I85.

d=,Googk'

zht FO^DATlo^ de la république

lui payaient les particuliers, avec la permission de Sa Sainteté, pour avoir le droit de se soustraire aux jeOnes ordonnés par l'Église. En lyontaQt & ces diverses sommes quelques autres Taibles sources de revenus, on «rrivail & un total d'un millioa trois cent trente mille du- CAts, qui devaient solder des dépenses de près de onze millions. « Ainsi, n finissait tristement le roi, h il me . manque neuf millions, moins trois mille ducats (et encore se trompait-il en sa faveur de six cent soixaatc-troîs mille diii'^ts)! Je n'ai qu'i les chercher dans le ciel, oui lâcher de mé les procurer par des icventious gui sont déjà épuisées (1). »

Philippe possédait toute l'Espagne et la moitié de l'Europe, et le monarque d'un tel empire ne pouiail compter que sur un n^îllion de ducats par au. Le souverain de tout le Pérou et du Mexique ne retirait dt ces mines qu'un revenu insigniQant, et ce qui lui rapportait le plus, c'étâieDt les dispenses accordées à ses sujets pour les autoriser à fàice le commerce des esclaves, et i manger de la viande le vendredi. C'était là un triste état de choses pour un roi qui se trouvait sur le point d'entreprendre une guerre destinée & durer plus longtemps que lui, plus longtemps même que ses héritiers; une guerrç où les frais de l'armée devaient s'élever k on donimillion de florins par mois, oit ceux qui recueillaient les sommes requises, devaient s'en approprier réguliëreoteDt les deux tiers; une guerre enfin, où sur' quatre h<Hnmes enrôlés et payés par l'État, il ne devait, eo moyenne, en paraître qu'un seul sur le champ de bataille (1).

|l) Papier! d'Elat, I. VI. p. IS6-I66.

(I) Simon Pyl., De Opkonat en Btoei der vereeittgde Nederlimdt», p. 1 19. — Comparer avec SIeldatil Belgarum Aimalti, Ub, IL

DES PR0V1^CKS.UNIES. 3Sa

GrHQvelle, de son côté, ne donnait h. son maître que de mauvaises nouvelles financières des Provinces. Il l'assurait que "le gouvernement se trouvait souvent dans uq tel embarras qu'on ne savait où prendre dix ducats (i). » Il se plaignait amèrement de ce que les États intervenaient dans l'administration des affaires d'argent, et apportaient la plus grande lenteur dans les questions de subsides. Le cardinal reprochait surtout à ces divers corps de vouloir surveiller l'emploi des sommes votées. On a déjà vu que les États avaient contraint le gouvernement à retirer les troupes, au grand regret de Granvelle. Cependant ils continuèrent à être intraitables sur la question des subsides : « Tout ceci est fort vilain, i> écrivaîlril à Philippe, « ils prétendent s'arroger l'autorité; ils disent avec toute sorte d'audace tout ce qui leur convient, et mettent les conditions les plus insolentes chaque fois que nous leur demandons des subsides (2). m Le cardinal affirmait qu'il avait essayé de les convaincre de leur erreur, mais qu'ils restaient intraitables.

Ce fut probablement à cette époque que Philippe reprit son ancien projet de falsifier les monnaies : cette mesure lui avait été suggérée jadis par un chimiste habile nommé Melens, dont le roi et Ruy Gomez avaient toujours approuvé les plans, « Une autre source de revenus extraordinaires, ji écrivait Suriano, « a été tenue secrète jusqu'ici : elle n'était peut-être pas fort honorable, et on l'a abandonnée par suite de quelque dissentiment d'opinion entre le roi et son confesseur. » Il paraît qu'on tirait ce revenu « d'une certaine poudre, dont une once, méléé àsix onces de vif argent, produisait six onces

35t FONDATION DE LA REPI'BLIQl'E

(l'argent, u Cette composition pouvait supporter l'épreuve du poin<ion, mais non celle du feu. Le roi eut & ce sujet quelques scrupules tbéologiques, et craignit peat-dtre aussi l'opposition des Ëtats; il renonça donc, non sans regret, & sou projet de -payer eoo année avec cette espèce d'argent. Mais cette iovenUon plaisait tant au roi, et l'ioTeuteur avait reçu des récompenses si libérales qu'on supposait, ajoutait Soriano, qu'en cas de nécessité, Sa Majesté emploierait sans répugnaoce celte sorte de monnaie ((].

Noos devons, avant de clore ce chapitre rdalir aux événements de 1S60 àlS61, nous arrêter un moment sur une affaire importante, qui occupa fort le public k cette époque. C'est le fameux mariage du prince d'Orange avec la princesse Anne de Saxe. Bien des écrivains superficiels ont cru voir, dans l'alIianCe de ce gmd prince avec cette noble maison luthérienne, une des principales causes de la grande révolte des Pays-^Bas. It faut hien'^mal connaître le temps et les hommes dont il s'agit, pour croire que Guillaume d'Orange ait pu se laisser beaucoup influencer par des natures telles que celle d'Anne de Saxe, ou de son oncle l'électeur Aoguste, R surnommé le Pieux. » '

Le prince avait vingt-cinq ans, lorsqu'il devint veuf, en 1558. Granvelle qui s'était employé, ditr^n, à fociliter son premier mariage, lui proposa, k l'expiration de soa deuil, une alliance avec mademoiselle Renée (i), fille de ' la duchesse de Lorraine, et petite^lle de Christian DI, roi de Danemark, et de sa femme Isabelle, sœur de l'empereur Charies-Quint. Une telle alliance était de oa-

[I) Suri*no, M».

(?) Pontus Payen, Ht.

DES PROVINCES-UNIES. ii&

lure à satisfaire l'ambilioD du prince ; elle le rapprochait noD-seulemeot de la . roaîsoD royale d'Espagne, mais aussi delà maison de France, car le jeane duc de Lorraine, frère de la princesse, avait épousé la fille de Henri IL Philippe et la duchesse Mai^uerite de Parme approuvaient, ou prâtendaient approuve^ le mariage. La duchesse douairière de Lorraine, mère de la jeune princesse, désirait alors ardemment obtenir la régence des Pays-Bas. D'une nature ambitieuse, inquiète et intrigante, elle voyait en Guillaume unallîé qui pouvait, par sa position et ses grands talents, l'aider efScacemeut dans le présent et dans l'avenir. Philippe avait hautement protesté de son désir de voir le prince s'unir aînâi plus étroitement à sa famille {!]. n l'assurait qu'il avait même chaudement plaidé sa cause auprès de la mère de la princesse ; mais, tout à coup, il annonça brusquement à Gnîllaume, en se promenant avec lui dans le parc de Bruxelles (2), que la duchesse de Lorraine avait repoussé sa demande en mariage. Un tel refus sinprlt le prince qui était dans les meilleurs termes avec la duchesse, et qui avait même usé de toute son inBuence pour la bXre nommer régente, ayant lui-même entièrement renoncé à faire valoir ses droits à cette haute positîoQ. On n'expliqua jamais d'une façon satisfaisante cette bizarre conclusion d'une négociation qui avait été entreprise avec le consentement apparent de toutes les parties intéressées. On insinua que le prince n'était pas «à la bonne grâce de la demoiselle (3). » Mais tout le monde savait qu'ils n'avaient jamaÎB échangé une parcde, que par les agréments

(I) Corttsp, de Margaerilt d'AutritIte, p. 3TI, III. (1) n«lllèiibe^, p. 278, n*.

(3) Ponini Paven, Ks. '

S&o FONDATION DE LA HËPUBLIQUE

de sa persoane comme par sa réputation, le prioce était un des plus brillants seigneurs de soo temps, et qu'enfin, dans de tels mariages, le bon plaisir de la fiancée était rarement consulté : aussi chercha-t-on une explication plus plausible de ce m^rstère. Le prince soupçonna la sincérité du roi et de Granvelle qui avaient, disait-on, mûrement délibéré en secret. On assurait que l'évéque avait dît au roi qu'en dépit de son amitié pour le prince qui lui faisait souhaiter de lui voir faire un û grand mariage, il n'était pas bien convaincu qu'il y etA profit pour le roi à grandir un personnage déjà si haut placé par sa naissance, par sa richesse et par sa popularité en l'alliant à la famille de Sa Majesté (1). En conséquence, le roi avait engagé secrètement la duchesse de Lorraine à rejeter l'offie du prince d'Orange, tout eu paraissant, aux jeux du monde, appuyer vivement ses prétentions (2). Le prince découvrit, dit-on, cette manœuvre, et crut y voir la seule cause de cet étrange refus (3). La duchesse de Lorraine avait aussi peu de raisons d'être satisfaite des intrigues du roi et de son ministre que le prince d'Orange lui-même : elle en était la première dupe, et ses projets ambitieux échouaient devant le bon plaisir de son royal parent qui, peu soucieux de ses promesses passées, venait de nommer, à la surprise géne- ' raie, Marguerite de Parme, régente des Pays-Bas, en lui donnant Granvelle pour premier ministre. Peu après cette ridicule mystification, Guillaume tourna ses vues vers l'Allemagne. Anne de Saxe, fille du célèbre électeur Maurice, vivait à la cour de son oncle, l'électeur Auguste.

(I) Hoofdt, 1. 1, p. 36.

(!) ibid.

[3} Ibid., BakbujicD v. d. Brlnk, Uel Beuwelijk, elc, p. >, 9, 10.

DES PHOVINCES-UNIES. 3&7

La carrière aventureuse de son père s'était terminée, sept ans auparavant, dans une obscure rencontre avec Albert de Brandebourg, où une balle vint le frapper, par suite peut-être d'une trahison (1). Sa fille, alors ôgée de seize ans, avait, disai^on, hérité de la nature inquiète et passionnée de l'électeur Maurice. Elle n'avait aucune beauU; elle était même légèrement contrefaite et elle boitait (2). Son apanage était considérable pour cette époque ; elle avait eu se mariant soixante-dîi mille rixdales; et & la mort de Jean>Prédéric second, qui avait épousé sa mère eu secondes noces, elle devait hériter encore de trente mille rixdales (3). En Allemagne, son rang passait pour plus élevé que celui de Guillaume de Nassau, et cette considération, bien plus que l^jlot, rendait un tel mariage désirable pour le prince d'Ocange.' Il n'était guère probable qu'une fortune de 100,000 thalers pût tenter un homme qui possédait tous les biens de la maison de Chfdons-Nassau, et qui de plus était l'héritier du comte M^milien de Buren. Il assurait aux enfants qui pour- TmBl naître du mariage projeté soixante et dix mille florins par an (i). Une telle fortune n'avait pas beaucoup à s'augmenter d'une dot qui pouvait paraître énorme à la plupart des petits princes d'Allemagne, h La dot de la « fiancée, dit un contemporain, ne servit, après tout, qu'à n payer à grand'peine les banquets et les fêtes magni- « fiques qui suivirent le mariage. Quand on eut payé tous <[ les frais du mariage, il n'en resta pas un tbaler (5). n

(1) Pfellechmldt, p. M.

(3) BôUiger,p.S7.

(3) Bid.. p. 86.

{*) Ibid., p. 93. Bakhnyien.p. l&.

(5) Pontns Payen, M?.

Hien n lait donc plus puéril que d'accuser le prioce

d'avoir recherché cette allisace par cupidité, accusation

qu'on ne se fit cependant pas faute de diriger contre

lui.

ÀTant que le mariage pût aroir lieu, il«r avait des deux cAtés de grands obstacles à surmonter. Xa Bancée était luthérienne; le princa était catholique. On n'Avait jamais élevé le moindre doute snr la religion du prioce d'Orange, il n'avait jamais non plus cherché & cacher sa foi. Granvellelui-mémeattestaitpéremptmrement la parfoite orthodoxie de Guillaume : «Ce mariage me cause un tif a chagrin, écnvait-il à Philippe, mais je n'ai jamais eu le A moindre motif de douter de ses boas principes en ma* «tiëre de religion (l).u Dans une autre lettre, il disait qu'il voudrait voir rompre ce mariage, mais qu'il espérait trop de la vertu du prince pour craindre que quelque chose pût la séparer de la vraie foi (3). Les parenta de la jeune princesse savaient également à quoi s'en tenir à ce sujet, Le vieux landgrave Philippe de Hesse, son gi^dpère, était passionnément opposé à ce niariage. «C'ëaRn . d pigiste, disait-il ; i! va ji la messe et il ne mange pas de V viande les jours de jeûne (3). » Il n'avait point d'ohjection à l'homme, mais il en avait d'insurmontables à sa religion: Il Le vieux comte Guillaume, disait-il, aétédansia n foi évangélique jusqu'à sa dernière heure. Cet homme Cl est un papiste {i). u Le mariagedevait naturellement fitre im mariage ipîxte. Il ne faut pas cependant commettre d'anachronisme b ce sujet. Les luthériensn'étaient

(1) Groen na Prinst., Archiwt, t. I, p. 611. (!) Are/àvei, I, I, p. TO.

J3) Bikbuyien, p. 34.

m Arthivts, t, I, p. SA.

pas alors offlcifillement dénoncés comme hérétiques ; au contraire, c'était précisémentà cette époque quff le pape invitait les princes protestants d'Allemagne k se rendre an concile de Traite, afin de mettre un terme au schisme, et de faire rentrer au bercail toutes les brebis égarées. Bien loin de vouloir continuer le&bostilitéaf le pape cherchait à tout apaiser. Les lettres d'iovitatioa qu'on adressait aux princes étaient confiées à un légat, et commençaient par ces mots: «Anotrecherâls. » Onles.renvoya toutes à Sa Sainteté, avec cette grosùère plaisanr terie pour toute réponse : « Nous croyons k la vertu de nos «mères, et nous espérons avoir eu de meilleurs pères n que vous (I). » Le grand Conseil n'avait pas encore &it connaître ses décisions. Il y avait de fréquents mariages entre les disciples de Rome et les sectateurs de la nouvelle religion, surtout parmi les princes et les potentats. Philippe lui-même avait désiré ardemment d'épouser Elisabeth, cette protestante qu*il aurait certainement fait brûler si elle avait été une simple paysanne etqu'elle se fût trouvée en son pouvoir. En Allemagne, et surtout dans les classes élevées, on cherchait à jeter un voile sur les controverses religieuses, à ne pointatUser le feu qui couvait sous la cendre, et qui ne devait pas tarder à éclater (2). 11 était extrêmement difficile à cette époque de définir sa croyance. Aussi ne s'étonnait-on point lorsqu'on voyait se conclure un mariage entre un homme et une femme dont les vues dilTéraient k ce sujet, biec qu'en général on ne regardât pas une telle union comme une chose désirable.

Hais il y avait des raisons toutes spéciales pour que ce

(1) Archivent. I. p. 9Ï.

(}) BakhoTscn, p. ÏS-IS.

mariage ne plAl ni k Philippe II d'un câté, ai au landgrave Pfaiiippe de Hesse de l'autre. La fiancée était la fllie de l'électeur Maurice. Ce nom rappelait à lui seul tous les désastres, tous les revers, tous tes désappointements qu'avait essuyés l'empereur pendant son règne. C'était Maurice qui avait poursuivi l'empereur à travers les montagnes du Tyrol ; c'était Maurice qui avait fait signer la paix de Passas; c'était Maurice qui avait vaincu l'Église catholique en Allemagne; c'était Maurice qui avait empêché l'élection de Philippe comme roi des Homains. Si Guillaume d'Orange devait choisir une femme parmi les païens, ne pouvait-on lui trouver une autre fiancée que la fille d'un tel homme ?

D'un autre côté, le landgrave Philippe, grand-pére d'Anne, avait été jadis l'illustre victime de la puissanceet de la duplicité de Charles-Quint. Il voyait, dans le prince d'Orange, l'homme qui, depuis son enfance, était le page et le confident favori de cet empereur qu'il haïssait et qui l'avait si longtemps tenu emprisonné. H voyait également en lui l'ami et l'allié de l'homme qu'il détestait le plus au monde, de Granvelle (car les discordes sourdes du conseil d'État n'avaient pas encore éclaté aui yeux du puhlic], le fidèle soutien du prêtre rusé et per fide qui, en substituant le mot d'einig à celui d'etmg, l'avait entraîné dans cette terrible captivité. Ces considérations auraient sufïï pour le mal disposer en faveur du prince, lors même qu'il n'eût pas été catholique.

Mais l'électeur Auguste , oncle et tuteur de la princesse, était décidé à faire ce mariage, et à vaincre tous les obstacles, y compris même l'opposition du landgrave, sans te consentement duquel il s'était engagé à n'accor* der k personne la main de la jeune Anne. Il avait, poar

DES PROVINCES-UNIES'. 8fll

souhaiter cette alliance, plus d'un motif. Auguste qui, selon l'expression d'un des historiens critiques les plus remarquables de notre temps, n'était qu'an empereur byzantin de la plus hasse espèce, revêtu du chapeau et du manteau électoral (1), n'avait pas des droits bien solides à la dignité qu'il possédait. Il avait succédé à son frère; mais son frère avait dépossédé Jean-Frédéric. Le jour où il était entré en lutte avec l'empereur, qui l'avait mis à la place de son cousin, Maurice n'avait pas cru nécessaire de rendre à son légitime possesseur le siège électoral qu'il devait lui-môme à la violence de CharJ^s- Quiot. Ces droits pouvaient être revendiqués un jour et Auguste pouvait déchoir il son tour si la princesse Anne devenait'la femme de quelque prince allemand hirboleot ou inlrigaot. Une fois hors d'Allemagne, le danger était moins grand. Ce mariage n'était peut-être pas très-désirable, au pctint de vue du raog ; mais sous tous les autres rapports mondains, c'était pour sa nièce une brillante alliance. Quanta la question religieuse, le prince Auguste se faisait fort de vaincre ses propres scrupules, s'il pouvait parvenir à surmonter ceux du landgrave.

Il était évident que le prince d'Orange ne pourrait parvenir à satisfaire tous les partis. Il voulait que le mariage se fit sur le principe de u l'uli possidetis, » principe qui était la base de la paix religieuse en Allemagne; c'était alors la coutume parmi les gens haut placés. Une fois le mariage accompli, sa femme s'établirait dans les Pays-Bas pour y « vivre catholiquement; » on la regarderait comme appartenant à la même Église que son

(I) Rakhuyicn, Ret RtuwUjk. p. 14.

mari, et elle ne violerait aucune des convenaDccs religieuses, de tàçoa k ne pas déplaire au gouTememenl, et à ne point Mre naître de soupçons sur son mari. Guillaume n'était pas disposé à aller plus loin dans ce sentier rempli d'épines ; c'était alors nu cathcdique facile et indifférent, fort opposé aux persécutions de l'Église de Rome , mais presque également opposé «nx longues prières et aux visages austères des puritains, et plus préoccupé des atbires de ce monde que des controverses théologîques. gien convaincu qu'il ne poamit eq^ërement satisfaire ni le monarque fonatique de Madrid, ni le fervent protestant de Cassel, il crut plus sage de ne chercher qu'à se satisfaire lui-môme.

Au commencement de tfidO, le coinle Gunther de Scbwartzburg, qui devait épouser la princesse Catherine, sœur du prince d'Orange, fut envoyé en Allemagne, avec le colonel George Van HoU, pour entamer la né- . gociation. Ils trouvèrent l'électeur Auguste fort désireui de faire ce mariage. Les envoyés n'eurent point de peine & satisfaire ses exigences quatil à la question retigiease. Ils allèrent jusqu'à promettre que la princesse aurait le droit d'entendre dans son appartement particulier un prédicateur ^vangélique, et de recevoir les sacremeiits(t] (comme l'électeur l'assura plus tard au landgrave). U est certain qu'ils outre - passèrent infiniment leors instructions, car Guillaume ^e refusa ensuite positivement à de telles concessions (3). Mais il est plus probable que l'électeur Auguste, disposé comme il l'était h franchir rapidement ce mauvais pas, se plut à représenter les avances du prince d'Orange sous le jour le pins

(I) Arehive$, p. S3, S3.

(1) Ibid.

DES PROVrNCES-UNIES. 363

favorable. En tont cas, les éTénements qui suivirent ne justiâèreotenrien lescoDclusions qu 'il avaitTouluen tirer.

Dès le début, le landgrave Philippe mauitesta sa répugnance à ce mariage. Aussitôt que l'électeur eut reçu l'offre du prince d'Orange, il envoya Hans Van Cariovvitz au grand-père de la princesse.!! lui représenta que Guillaume était jeune, beau, riche, et fort bien vu du roi d'Espagne ; que la princesse Anne ne gagnerait probablement rien comme tournure ou comme élégance en vieillissant, et qu'on n'avait pas non plus à attendre grande amélioration d'un caractère obstiné et rusé (1), Il était donc très-désirable de la marier le plus tât possible. Cependant l'électeur ne déciderait rien sans le consentement du landgrave.

Ce fut avec une rude franchise que le landgrave ré- " pcmdit à ce portrait peu flatté de la jeune princesse. Il dit que le prince était un sujet espagnol, et ne pourrait parvenir h protéger la princesse Anne, que sa foi contraindrait tdt ou tard à s'enfuir; qu'il n'était que comte en Allemagne, et nullement d'un rang convenable pour la fille d'un électeur[3] ; que, de plus, il fallait consulter sa petite-fille, qui n'avait pas vu une seule fois le prince. Si elle était contredite, comme le disait l'électeur, on ne pouvait la montrer; cependant il ne fallait pas non plus cacher sa difformité, car, plus tard, le prince aurait le droit de dire qu'on lui avait promis une princesse d'une taille régulière, et qu'au Heu de cela on lui en envoyait une bttssue (3). Le landgrave insistait sur ces diverses objections avec une force un peu subtile, qui était dans

(t) BôlUger, p. 93.

(3) Jbid., p. M.

(3) laid.

le tour de sod esprit. Au résumé, sa. réponse équivalail

au retas le-plus catégorique, et il ne varia jamais sur ce

point.

Par suite de cette oppoiiiUon, les négociations furent suspendues pendant quelque temps. Av^ste conjura le prince de ne pas renoncer à ce projet; il promit de faire tout ce qai serait en son pouvoir pour amener le landgrave à céder; il insinua que le vieillard ne « tarderait peut-être pas k entrer enfin dans son repos, n 11 su^n même que si les choses en venaient à la dernière extrémité, il n'était pas obligé d'attendre le canxentemnl . du landgrave, puisqu'il s'était seulement engagé à ne rien faire à son insu (1).

Durant ces négociations, le prince avait informé le roi d'Espagne de ses intentions. Il avait eu b ce sujet de longues conversalioDS avec la régente et avec Granvelle. Dans toutes ces entrevues, il n'avait jamais tergiversé sur le point capital : sa femme vivrait en « catholique (2),u et il jurait de rompre si on ne cédait pas à ce sujet. Il ne prétendait pas qu'elle dût abjurer sa foi protestante. La duchesse de Parme, en écrivant à Philippe les conditions que le prince d'Orange mettait k son mariage, disait expressément qu'Auguste de Saie devait consentir à ce que sa nièce <i vécût catholiquemenl après le mariage (3) ; » mais qu'il était très-peu probable qu'on pût, 0 avant la cérémonie nuptiale, l'amener à abjurer ses erreurs et à recevoir l'absolution indispensable, suivant les règlements de l'Église (4). n La duchesse

(I) BAUlger, p. 94.

(!) RelITenberg, Lettre de Marguerite de Parme, p. SOI.

DES PROVINCES-UNIES. a«5

exprimait sa conûance absolue dans l'orthodoxie du pnnce; mais en même temps elle craignait, ajoutait-elle, que ses nouveaus parents ne tentassent, dans l'avenir, « de le' gagner & leurs détestables opinions (1). n

Pendant plusieurs mois, le roi garda le silence : il les employa à prendre son parti, ou plntât à recevoir un parti pris de gens qui vivaient à quatre cents lieues de lui. Dans l'automue, Granvelle lui écrivait que le prince s'étonnait fort de n'avoir pas encore reçu une réponse définitive à la communication qu'il lui avait faite au commencement de l'année, relativement à son mariage projeté. Il ne comprenait pas comment Sa Majesté prétendait ne paslui avoir répondu, parce que le projet avait été abandonné , lorsque, au contraire , les négociations avaient été reprises avec plus d'ardeur que jamais (2),

Rien ne saurait être plus impuissant et plus caractéristique que la réponse de Pbilippe, lorsqu'il se vit ainsi contraint de se décider. » Vous m'écriviez, n disait-il, « que vous aviez bon espoir de voir abandonner ce projet de mariage du prince ; et voyant que vous ne m'écriviez pas plus souvent à ce sujet, j'ai cru la chose ainsi terminée. Cela m'agréait fort, car c'était ce qui pouvait arriver de mieux. Et certainement , m continuait-il en reprenant sa pensée, u cela me plaisait infiniment. Cependant, si ce mariage doit se faire, ^> ne sais réeliement trop qu'en dire; je ne puis que m'en remettre à ma sœur, qui, étant elle-même sur les lieux, peut mieux juger de ce qu'il y a à faire ; elle verra si on peut l'empêcher, ou bien s'il faut donner notre autorisation à ce mal sans re> " méde. Mais s'il y a un remède, mieux vaudrait l'empft-

(1) HelIFenbet^ Lettrt de Margaerile de Parme, p. ïflô. (.') Papiers d'Étal, I. VI, p. IG9, 170.

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.2. îT- teoc*;.-:-.-.'

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lee FONDATION DE LA RÉPUBLIQUE

cher, » finissait le roi d'an Ion pathétique, « car je ne sais comment le prince pourrait songer à épouser la fille d'un 4iomme qui a agi, Icomme l'a fait le duc Maurice, envers Sa Majesté, que Dieu a maintenant recueillie dam sa ^oire (1). *

Munis de cette lumineuse épltre, qui contenait un consentement donné bien à contre-cffiur à la demande da prince, la régente et Granvelle s'appliquèrent k faire la leçon au prince d'Orange, de U fiiçon la pluspro^i blesser son orgueil, et en exagérant k outrance te sens possible des paroles de Philippe n(3). Ils lui assurèrent que Sa Majesté avait réuni diverses personnes, versées dans la théologie et dans les cas de conscience, « et que, sur leur avis, le roi lui ferait connaître plus tard sa détermination (3). » Cette assemblée de théologiens et de gardiens des consciences n'existait que dans rîmagioar tion de Granvelle et de Marguerite. La lettre du roi, quelque vague et quelque embrouillée qu'elle pût être, donnait à la duchesse le droit d'accorder son consentement, sous sa propre responsabilité. Mais c'était de fictions semblables que se composait en grande partie « la politique de dissimulation » qu'affectionnaient particulièrement les disciples de Machiavel. Le prince, bien que profondément irrité, resta inébranlable ; il soutint k la régente que la négociation était trop avancée pour qu'il fût possible de l'abandonner, et répéta que la fu tun? princesse d'Orange vivrait « en catholique, s

Au mois de décembre 1S60, Guillaume fit une viàle k Dresde, où l'électeur le reçut avec un grand empresse-

(If Papiers d'Étal, I. Vl, p. 176, 176. (!) BtkhDïBoi, p. 41,43.

(3) Ibid.

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DBS PROVINCES-UNIES. 307

ment. Cette visite fut coDcluante. La personne et les grandes facultés du noble prince firent une profonde impression sur la princesse Anne. Elle se prit de passion pour lui, et, se croyant violemment éprise du fiancé qu'on lui proposait, elle se montra bientôt aussi pressée que son oncle de clore les négociations, et s'exprima avec la violence qui lui était naturelle : « Ce qne Dieu a décrété, 1) disait-elle, « le diable ne l'empâcbera pas (1). »

On prétendît que le prince avait montré le plus grand empressement à assister aux services du culte protestant pendant son séjour à Dresde {%). Hais comme sa visite ne dura en tout que dii ou onze jours, il n'eut pas beaucoup l'occasion de témoigner un si grand zèle (3).

A la même époque, Guillaume expédia au vieux landgrave un certain Guillaume Kuutlel dans l'espoir d'obtenir son consentement, sans faire de concessions sérieuses : «Le prince permettra-t-il à ma petite-fille d'avoir dans sa maison un ministre évaDgélique ? » demanda le landgrave. — «Non, » répondit Knuttel. «Pourra-t-elleau moins recevoir la communion dans sa propre chambre, suivant le rite luthérien?» —«Non, )i répondit Knutte), « ni à Bréda, ni à aucun endroit des Pay&-Bas. Si elle demande absolument à recevoir les sacrements, il &odra qu'elle passe la frontière, et qu'elle se rende chez lesouverain protestant le plus voisin (4).»

Le 14 avril 1861, l'électeur revint h la charge, et envoya au prince une note qu'il avait fait rédiger sur la question religieuse, dans l'espoir d'amener Guillaume k

(I) Bôtilger, p. 101.

(3) I6iif..p. a&.

(3) Bakbuysen, p. 03.

H) tbid., p. C3.

■es FONDATION bE L\ BËPUBLIQUE

la copier et h la signer. Il promettait de ne jamais rendre ce mémorandum public, si le prince le désirait (1). 11 disait en même temps au comte Louis qu'il avait été satisfait de toutes les déclarations faites par le prince pendant son séjour à Dresde, sauf au sujet de la religion. H se voyait donc forcé de lui demander une transaction par écrit (2). Il Cerlainement pasl certainement pas ! » répliqua vivement Louis, en l'interrompant dès le premier mot, « le prince ne saurait donner à Votre Altesse électorale une semblable assurance. Ce serait risquer êa vie, son honneur et sa fortune, et Votre Grâce le sait bien (3). » L'électeur protesta que cette déclaration, si Guillaume consentait à la signer, n'arriverait jamais entre les mains du roi d'Espagne, el persista dans son intention (4). Louis écrivit à son frère que c'était une pièce « bizarre, prolise et artîQcieuse, n et qu'il lui conseillait fortement de ne pas la signer (5].

Le prince ne la signa jamais, en effet; voici ce qu'elle contenait : on ne chercherait jamais, après le mariage, ni par menace, ni par persuasion, à détourner la princesse de la pure parole de Dieu, ou de l'usage du sacrement, conformément aux doctrines de la confession d'Augsbourg. Le prince lui permettrait de lire des ouvrages écrits dans l'esprit de la confession d'Augsboui^- II lui permettrait aussi de s'absenter des Pays-Bas aussi souvent qu'elle le désirerait, pour se rendre dans quelque endroit où elle pût recevoir le sacrement, con-

(1) Ankives.X. 1. p. IW.

{7) md.,\.. I, p. 100.

(I) Ilnd.. 1.1, p. 100, 101.

(K) Ibid.

W Ibid.

DES PROVINCES-UNIES. ae»

formément au rite de la confession d'Augsbourg. En cas qu'elle fût malade, ou en danger de périr après ses couches, le prince appellerait auprès d'elle un ministre évangélique qui pourrait lui administrer la sainte communion dans sa chambre. Les enfants qui pourraient naître de ce mariage seraientélevés suivant les doctrines de la confession d'Augsbourg [1].

Lors même qu'il aurait été mis à exécution, ce fameux mémorandum aurait à peîge dépassé les déclarations faites par le prince au gouvernement espagnol. Il n'avait jamais promis que sa femme deviendrait catholique, mais qu'elle vivrait en catholique. Tout ce qu'il avait promis, tout ce qu'on pouvait attendre de lui, c'était que sa femme se conformerait t la loi des Pays-Bas. La note reconnaissait cette loi d'une façon générale. Cependant il y était stipulé qu'en cas de nécessité absolue, la princesse pourrait recevoir, en son particulier, les sacrements. S'il s'était agi d'une calviniste ou d'une anabaptiste, cela aurait été une mortelle offense ; mais, pour les luthériens, la praUque n'avait jamais été aussi sévère. D'ailleurs, le prince avait déjii répudié la doctrine proclamée par les édîts, et il avait refusé de les faire exécuter dans son gouvernement. Il n'aurait donc été ni un hypocrite ni un traître, lors même qu'il aurait fait en secret une promesse générale dans le sens de la note que lui envoyait l'Électeur : il aurait seulement estimé Jileur juste valeur les exigences religieuses d'ilmcs aussi basses que celles de Philippe , de son ministre favori, ou d'Auguste de Saxe. Malgré cela, il est évident que le gouvernement espagnol aurait considéré comme

(I) Archivet, 1. 1, p. lOÎ, lOS. — Bakhuïsen, tfe(. Hauxt^jk, etc., p. 1&et7C.

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crimiael un document par lequel Guillaume aurait forniellement consenti à toutes les demandes de l'électeur. Le prince ne signa jamais la note; mais, comme nous aurons l'occasion de le dire plus loin, il At, devant un notaire, le jour du mariage, une déclaration verbale, dans le sens du mémorandum, en termes vagues et brefs (I).

Si nos lecteurs trouvaient que nous etods donné trop d'importance à ce fait, nous demanderions la permission de rappeler qu'ion ne saurait trop positivement établir la t^pulalion d'un grand homme de bien. H est peu intéressant de connaître à fond la foi positive d'Auguste de Saxe ou de sa nièce ; il est peu utile de découvrir précisément l'instant où Guillaume d'Orange cessa d'fitre un catholique honnête, mais libéral, et ouvrit son cœur à la himière de la réformatioa ; mais JI importe infiniment d'éloigner de son nom toute aceusalîon de fraude préméditée ou d'hypocrisie. Il nous a donc paru nécessaire de prouver que le prince ne donna jamais, ni à Dresde, ni à Cassel, la moindre assurance en opposition avec le langage qu'il tenait au roi et au cardinal. Il montra ce ^'il pensait sur les questions religieuses lorsqu'il répondit, iinmédiatemenl après son mariage, à l'Électrice qui le conjurait de ne pas détourner sa nièce de la vraie foi : « Je ne l'inquiéterai pas de si tristes sujets. Au lieu de l'Écriture sainte, elle lira " Amadis de Gaule, > et d'autres livres qui discourent (Jf omore; au lieu de tricoter et de coudre, nous lui enseignerons h danser la gaillarde, et autres courtoisies d'usage dans notre pays, el conformes à son rang (S), j)

La réponse était insouciante, frivole, presque mépii-

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DES PKOVINCES-UNIES. 37 1

santc. Guillaume tl'Omngc n'était livideoimeiit pas encore tout ce qu'il devait devenir plus tard, grave, porté aux sacrifices , profondément religieux, héroïque ; et évidemment aussi il ne témoignait que peu de sympathie, soit en public, soit dans l'intimité, pour le luthéranisme ou pour la controverse théologique. Le landgrave Guillaume n'avait pas tort, en lui rappelant cette réponse bien connue, d'ajouter dans son langage expressif: « Votre GrAce voudra bien ne pas oublier que, quand l'abbé a des dés dans sa poche, tout le couvent joue (1). * A la petite cour de Cassel, la passion était si vive que beaucoup de princes et de nobles protestants déclaraient <i qu'ils aimeraient mieux marier leur fille à un rustre, on k un gardcnr de cochons, qu'à un papiste (2). » Le Landgrave protesta avec la même vigueur contre ce mariage, dans une déclaration officielle du 26 avril 1S61 . Il n'avait pas l'habitude, disait-il, de flatter ou de chatouiller avec une queue de renard (3); u si son langage offensait certaines personnes, il le regrettait : « mais ce mariage était une odieuse chose, et il ne pouvait rien dire de plus {S}. » 11 n'avait point d'objection personnelle an prince, qui, naux yeux du monde, était un brave et galant homme. » Certainement le prince avait une grande fortune, bien qu'il eût aussi de pesantes dettes : il vivait magnifiquement, on disait même « qu'à un banquet donné par lui, les nappes, les assiettes, et tout le serviceétait fait en sucre (5), » et tout cela pouvait bien passer pour un peu d'extravagance ; enfin, ajon-

(1) Bôtllger. Arehiveide Ditsde.

(!) Voy. Itommel, Bôttiger, p. 10!.

(3) BûtUget, p. lOt.

((} lèld.

{h) tbid.

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372 FONDATION DE LA RÉPUBLIQtJE

tait l'électeur, après avoir longuement disserté sur ce ton, « je protesta , devant Dieu et devant tous les vrais chrétiens, que je ne suis pas responsable de ce mariage : c'est l'oeuvre du prince Auguste, et de quelques autres, qui auront un jour & en rendre compte devant l'Éternel (1). »

Le mariage fut fixé au dimanche 34 août 1S6I. C'était le jour de Saiot-Barthélemy, anniversaire nuptial qui ne devait pas être heureux dans le seitiéme siècle. Le Landgrave et sa tamille refusèrent d'être présents à la cérémonie, mais on invita une nombreuse et brillante société. Le roi d'Espagne envoyai la régente une lettre de change, en la priant de faire, en son nom, présent k la fiancée d'une bague valant trois mille couronnes (i). Non content d'avoir aussi généreusement prouvé qu'il ne s'opposerait plus au mariage, il autorisa sa sœur à choisir, pai^ mi les nobles les plus considérables, des envoyés chargés de le représenter dans celte occasion. En conséquence, le baron de Montîgny, suivi d'une brillante ' escorte, fut désigné par la duchesse pour remplir celte mission, bien qu'elle refusât d'envoyer tous les gouverneurs des Provinces, comme le prince le lui avait demandé (3). Le mariage devait avoir lieu à Leipzîck. Nous tirons de documents complètement inédits le récit suivant des fêtes qui eurent lieu & cette occasion : on pourra y retrouver en partie la vie et les habitudes de la haute noblesse de cette époque, en Allemagne et dans les Pays-Bas (4).

(I) BûlUger, p. )n6.

(3) Corresp, dt ilargutfite d'Autriche, p. ISl.

13) Ibid., p. 288.

(}) Archh-es de Dresde. • Acia des Prinien ttu UranieoD und Krnwlein Annen tiu Ssxen Beylager, iMr. •

DES PROVINCES-UMES. 373

Le roi d'Espagne et le roi de Danemark avaient été invités à la cérémonie ; ils se firent représenter par des ambassadeurs nommés à cet elTet. Les ducs de Drunsnick, de Lauenboui^, de Mecklenbourg, l'électeur et les margraves de Brandebourg, l'archevêque de Cologne, le duc de CJëvès, les évéques de Naumbui^. de Meissen, et beaucoup d'autres potentats acceptèrent les invitations, et vinrent presque tous en personne : un très-petit nombre d'entre eux se firent représenter par des envoyés. Les conseils municipaux d'Erfurt, de Leipzick, de Magdeboui^, et de plusieurs autres villes, furent aussi convoqués. Le prince d'Orange était accompagné de ses frères, Adolphe, Jean, et Louis, des seigneurs de Buren, de Leuchtenberg, et d'un grand nombre d'autres personnages considérables.

Le palais électoral de Leipzick n'étant pas encore complètement achevé, on prépara, pour chacune des lamilles souveraines, des logements séparés dans des maisons particulières, situées pour la plupart sur la place du Ubrcfaé. La maison de l'électeur devait leur fournir les Approvisionnements; mais il leur fallait amener avec eux leurs cuisiniers, leurs maîtres d'hdtel, et même apporter toute leur vaisselle plate et jusqu'à leur batterie de cuisine. Les souverains étaient invités à dîner tous les jours chez l'électeur; mais leur suite avait à prendre ses repas dans les maisons particulières. L'électeur, ayant choisi une brillante réunion de nobles et de pages pour servir à sa table cette imposante compagnie, lenr donna l'ordre' de se rendre à Leipzick le 22 août. C'était le 23 qu'il attendait ses bûtes. On lit à tous ces jeunes seigneurs les recommandations les plus formelles, afin qu'ils s'acquittassent de leurs fonctions avec le plus grand

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décoruiD. Entre autres instructions, on leur enjoignit spécialement d'avoir à s'abstenir de tout bruit ou de toute boisson tandis que tes souTerains seraient à table. « Il serait choquant, » leur disait-on, n que la noble compagnie fût assourdie par le tapage des jeunes gens chargés de la servir (■]. h Celte recommandation avait son utilité. On les prévint également que, si un des nobles personnages assis aux grandes tables leur ofTrait de boire en sa compagnie pendant le dîner, ils devaient refuser respectueusement cet honneur, et expliquer après le repas le motif de ce refus.

On prit aussi des précautions toutes particulières pour la sûreté de la ville. Outre lagarde régulière de Leipzick, on fit venir des villes voisines deux cent vingt arquebusiers oq hallebardiers. Ils devaient être tous en uni- Tonne ; la moitié du costume était noire et l'autre jaune : les magistrats des diverses villes reçurent d'avance des instructions & cet effet. Pour toute patrouille à cheval, Leipzick possédait une force de deux hommes. On les porta à dix, et on leur donna l'ordre de parcourir à cheval toutes les rues et tous les sentiers, une lanterne en main, d'aborder tous ceux qui chemineraient dansla ville sans lumière, de leur demander dans un langage courtois ce qu'ils désiraient, et de veiller à la tranquillité et & la sûreté de la ville. On choisit cinquante arquebusiers, qui furent chargés de veiller sur l'Hdtel de ville, et six cents bourgeois eurent à se disperser dans différents quartierspour monter la garde et empêcher les incendies (2).

Le samedi 23 août, veille du jour fixé pour le marii^,

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DES PBOVINCES-UMIKS. SU

tous les invités étaient réunis h Leipzick ; le prince d'Orange et ses amis arrivaient h Membur^;. Le dimanche 24, l'électeur sortit de la ville, à cheval, pour aller à la rencontre du fiancé. Sa suite, dans le plus magnifique appareil, se composait de quatre mille personnes. Guillaume d'Orangeavaitunc escorte de mille hommes à cheval. Les deux troupes entrèrent ensemble dans la ville, et le prince se rendit à rildlel de ville. Là il descendit de cheval, et fut reçu en "haut de l'escalier par la princesse Anne, suivie de ses dames. Immédiatement après elle rentra dans son appartement.

Ce fut alors, entre quatre et cinq heures, que l'électeur, l'électrice, la princesse Anne et Guillaume d'Orange se présentèrent devant Woif Seidel, notaire, dans une petite pièce d'un étage supérieur de l'HAtcl de ville. Du côté de la piincesse, les témoins étaient la dame Sophie Von Miltitz, et les conseillers Hans Von Poiiika et Ulrich Waltersdortf ; et du cdté du prince d'Orange le' comte Jean de Nassau et Henri Von'Wiltberg. Un des conseillers adressa la parole au fiancé, au nom de l'électeur. 11 dit que Son Altesse n'avait sans doute pas oublié le contenu d'un mémorandum oik billet que. lui avait adressé l'étecieur le 14 avril de la même année. Dans cette note, on demandait au prJnce de promettre que jamais, ni par menace ni par persuasion, il n'empêcherait sa future femme de rester Gdèlc aux doctrines de la confession d'Augsbourg; qu'il lui permettrait de se rendre là où elle pourrait recevoir les sacrements selon le rite de la confession d'Augshoui^; qu'en cas de nécessité absolue , elle pourrait même les recevoir dans sa chambre, et que les enfants qui pourraient naître de c^ mariage seraient élevés dans les