III. Î

épouvantés s'enfuirent dans toutes les directions (1). Quelques-uns nagèrent jusqu'aux vaisseaux zélandaîs, à l'ancre dans les environs; les autres se réfugièrent dans les forts qu'on avait élevés dans l'Ile; mais les Espagnols les en chassèrent bientôt et restèrent maîtres de Duiveland.

L'entreprise n'était pas achevée, mais ce qui' restait à faire était moins difficile et moins périlleux. La petite crique qui séparait Schouwen de Duiveland était plus étroite que le bras de mer que les soldats du roi venaient de traverser; le passage n'était pas de plus d'une lieue, et les roseaux et les joncs qui embarrassaient la marche empêchaient complètement les vaisseaux d'approcher (3]. Cette partie de l'expédition fut accomplie avec le môme courage, et, au bout de quelques heures, les Espagnols abordèrent dans l'Ile de Schouwen. Cinq compagnies patriotes, chargées d'empêcher les Espagnols de mettre pied à terre, s'enfuirent lâchement au premier feu (3) et se réfugièrent dans la ville de Zierickzée qui fut bientôt investie par l'ennemi.

La flottille espagnole avait débarqué les trempes à Duiveland, après avoir reçu, par les signaux, la nouvelle du succès de l'expédition. Elles arrivèrent à Schouweo; firouwershaven, ville située au nord de l'Ile, fut bientôt prise; Bommenede résista jusqu'au 25 octobre, puis fut emportée d'assaut^ et livrée au fer et aux flammes. Vingt personnes, tout au plus, parvinrent à s'échapper. On mit

(1) Hoofdt^. X, p. 429. Bor, t. VIII, p. 649. Mendoza, t. XIV, p. 2$6. Ai'chives, etc., L V, p. J83.

(2) Mendoza, t. XI V, p. 286. Bentivoglio, t. IX, p. 168. Comp. Bor, t. Vm, p. 649. Houfdt, t. X. p. 429.

(3) Mendoza, l. XIV, p. 287. Hoofdt. t. X, p. 429. BentiYOgUo, t. IX. p. 1C8.

le siège devant Zierickzée et le colonel Mondragon fut chargé de conduire les opérations. Requesens vint luimême dans 111e pour donner des ordres au sujet de cette importante entreprise (1).

Chiappin Yitelli se rendit aussi à Schouwen au mi« lieu de Thiver; il tonaba de sa litière en faisant le tour dellle, et mourut à bord du vaisseau qui le ramenait à Anvers (2), vers la fin de février i576. Cet officier avait conquis ses lauriers dans plusieurs affaires importantes ; l'action près de Mons, où les Huguenots comlnandés par M. de Genlis furent battus, lui avait fait en particulier grand honneur. Il était d'une bonne famille d'Ombrie, avait passé sa vie dans les camps, et était mieux connu deè Néerlandais et plus odieux à leurs yeux que la plupart des généraux qui avaient accompagné le dvic d'Âlbe. U é)ait aussi bruel que courageux. Son embonpoint arrivait jusqu'à la difformité; mais, en dépit de cette incommodité, il était sans cesse en mouvement sur le champ de bataille et payait de sa personne non-seulementcomme général, mais comme soldat, infiniment plus que des hommes plus jeunes et plus alertes (3).

Le siège de Zierickzée se prolongea jusqu'au mois de juin 4679; la ville résistait courageusement; le manque de fonds ralentissait les opérations des Espagnols, et la même raison empochait le prince de venir au secours de la place. L'expédition de Philipsland , qui fut le plus brillant exploit de toute la guerre, avait amené d'importants résultats. Les communications étaient in-

(1) Mendoza, t. XIV, p. 287-393. Bentivoglio, t. IX, p. 169, 170. Bor,t. VIII. p. 652. Hoofdt, t. X, p.4ai.

(2) Meteren.t. V,p. 103. Strada, t. Vlll, p. 403. , (3) Strada, l. VIII, p. 40». Meteren. t. V, p. 103.

terrompues entre l'île de Walcheren et'la Zélande; la province était coupéeen deux; les Espagnols avaient rois le pied sur la côte, pour quelque temps au moins. Le prince, profondément aiTecté, vil que. le moment était venu d'avoir recours à tous les moyens permis pour s'assurer des secours à l'étranger. Les Hollandais et les Zélandais avaient jusque-là défendu seuls la cause de la liberté; mais la pauvreté entravait leurs opérations et allait rendre la lutte impossible. On refusait nécessairement les offres des hommes qui demandaient un paiement. Henri de Navarre, qui croyait peut-être possible d'acquérir à bon marché la souveraineté des Provinces, proposa d'envoyer deux ou trois mille hommes qui seraient payés par les États. On déclina respectueusement cette offre (1). Le prince restait seul avec son petit pays. « Quand môme nous nous verrions non-seulement délais- « ses de tout le monde entier, mais aussi tout le monde « contre nous, disait-il, pour cela nous ne nous lasserons (( de nous défendre jusqu'au dernier, vu l'équité et justice « du fait qde maintenons, nous reposant entièrement en la (( miséricorde de Dieu [V}.i> Il résolut pourtant de recoarir encore une fois aux puissants de la terre, et d'éprouver la vérité de son assertion : « Que les galants ne manqueraient pas à la* fiancée qu'il avait à donner. » Il devenait nécessaire d'aborder la grande question, la renonciation officielle à toute allégeance envers l'Espagne.

Jusque-là^ le prince avait maintenu, sans intention perfide, de l'aveu même de ses ennemis, la fiction légale de la fidélité envers Philippe (3). Le temp^ était venu

(1) Wagenaer, t. VII, p. 88. Besol. HolL (15 mars 1676). (î) Archives de la maison d'Orange^ t. V, p. 281. (3) Archives, t. V, p. 273. Bor, t. VIII, p. 612.

DES PROVINCES-UNIES. Jl3

de rejeter cette allégeance, si Ton pouvait trouver un monarque assez puissant et assez bardi pour accepter franchement Tautorité que Philippe avait perdue. La question se posait nécessairement entre la France et TÀngleterre, à moins que les Provinces ne pussent se faire admettre dans le corps de l'Empire germanique. Le prince avait déjà proposé, au mois de juin, aux États de négocier avec TEmpire au sujet de leur admission, sous la condition de conserver leurs constitutions indépendantes; mais on était convenu de n'en venir là que dans le cas où Ton pourrait obtenir à de meilleures conditions la protection de l'Empire, et la proposition n'avait pas eu de suite (1).

Les nobles et les députés de la Nord-Hollande votèrent au mois de juillets 575 que a leur devoir était d'abandonner le roi, comme un tyran qui cherchait à opprimer et à détruire ses sujets, et qu'il convenait de chercher un autre protecteur. » On était alors occupé des conférences de Bréda, dont on prévoyait le résultat. Les États reculaient encore devant le dernier pas de la rébellion ; il semblait que i'épée pût rentrer un jour dans son ancienfourreau tant qu'une ombre de fidélité couvrait encore la révolte. La proposition ne fut pas adoptée par la diète. Une commission de neuf n^embres fut chargée de délibérer avec le prince sur les moyens d'obtenir des secours h Tétranger, sans reconnaître une autorité étrangère e\ sans rompre le lien qui unissait les Provinces à Sa Majesté. Les ÉUits pourtant furent convoqués peu de temps ^près par le prince pour discuter cette importante question. Le !•' octobre, Guillaume d'Orange proposa for-

.1) Hesol. Holl, (6 juin U75), p. 363. Wagenacr, t. VlI, p. 78.

melleroent aux États de traiter au plus tôt avec les Espagnols ou de renoncer entièrement à tout lien avec le roi et de chercher un antre souverain, afin de pouvoir, avec le secours et la protection d'un monarque chrétien, défendre les Provinces contre leurs ennemis. Le prince énonça encore Tavisde consulter lesjnagistrats des villes sur une affaire aussi grave. Les députés des diverses cités reconnurent la vérité de cette opinion, et résolurent de consulter leurs électeurs, pendant que les délégués de la noblesse convoquaient le corps des gentilshommes. Après un ajournement qui dura quelques jours, 1^ diète se réunit àDelft, et les seigneurs et les députés des villes décidèrent à l'unanimité qu'il fallait abandonner le roit et chercher du secours à l'étranger, en laissant au prince le choix du souverain, à condition qu'il prendrait l'avis des États sur les affaires du gouvernement (1).

Le grand pas était fait, et les deux petites provinces avaient déclaré leur indépendance. Cette résolution, bien que prise après beaucoup d'hésitations et de doutes, ne devait plus chanceler; elle était le germe d'un État nouveau et puissant. Les pères de la rëpubfique des Pays-Bas prévoyaient si peu le résultat de leur décision qu'ils se proposaient de recourir à l'autorité d'un monarque étranger, en secouant le joug de leur souverain. On n'imaginait pas que les deux faibles colonnes qu'on venait d'élever pussent résister seules et devenir le péristyle d'un édifice majestueux. On se demandait à quelle puissance étrangère on pouvait s'adresser. On ne pouvait fonder de grandes espérances sur l'Allemagne, dont l'unité était purement nominale, et la France était déchirée

U) Resol. HolL (7, 9, juillet 1575], p. i74-4S2; (13 octobre), 688, 669, C93. Bor,t. VIII, p. 651. Wagenaer, t. VII, p. SI.

DES PROYINCËS.UNIËS. 415

par des luttes religieuses intestines. L'attitude factieuse du duc d'AIençon rendait difficile et dangereuse toute négociation avec un pays où les guerres civiles se compliquaient de tant d'éléments divers qu'on ne pouvait s'allier honorablement ni utilement avec aucun parti. La reine d'Angleterre, d'autre part, craignait la colère de Philippe qui pouvait aggraver les dangers qui la menaçaient sans cesse du côté de l'Ecosse ; mais elle redoutait également l'extension de l'autorité française dans les Pays-Bas qui assureraient à sa rivale une puissance supérieure à celle de l'Angleterre. Elle sentait la honte que lui attirerait l'abandon public des Provinces, à elle dont le royaume passait pour le boulevard de la foi protestante.^ Craignant d'offenser Philippe, craignant de repousser la requête des Pays-Bas, craignant de céder à la France une puissance nouvelle, quelle conduite pouvait suivre la reine d'Angleterre? Celle qu'elle préférait comme souveraine et comme femme, une vaine et stérile coquetterie. Le prince d'Orange le prévit, et, bien qu'il fût décidé & remuer ciel et terre pour obtenir des secours à son pays, il inclinait plutôt en faveur de la France, tout en sachant mieux que personne qu'il ne fallait pas fonder grand espoir sur Tune ni sur l'autre puissance (1).

On décida, au nom de Son Altesse et des États, d'envoyer d'abord une mission en Angleterre. Les négociations qui avaient déjà eu lieu cette année-là entre le prince et la reine Elisabeth avaient été d'une nature peu agréable. A la requête de l'ambassadeur d'Espagne les principaux entre les rebelles, au nombre de cinquante,

0) De Thou, t. vil, p. 61. Wagenaer, t. VU, p. 81.

comprenant le prince d'Orange, les comtes de Berg et de Gulembourg, Sainte-Aldegonde, Junius, Boisot et plusieurs autres avaient reçu de la reine d'Angleterre une défense formelle d'entrer dans son royaume (I). En conséquence, le prince avait envoyé en France Sainte- Aldegonde et Junius charges d'une mission secrète (3); mais la reine, inquiète et jalouse, avait dépêché Daniel Rogers (3) au prince d'Orange, pendant qu'elle expédiait au grand commandeur un ambassadeur pour lui conseiller des mesures de conciliation, et pour lui promettre d'envoyer à Madrid une mission extraordinaire, chargée d'offrir au roi la médiation de l'Angleterre. Mais les hommes bien informés des aifaires du gouvernement espagnol à Bruxelles regardaient ces démarches avec grande défiance (4). Le roi de France venait de conclure une trêve de six mois avec son frère le duc d'Alençon, et on supposait qu'il était question d'une alliance entre la France et l'Angleterre, peut-être entre le duc d'Alençon et Elisabeth, et que le royaume des Pays-Bas devait être le présent de noces de la fiancée à son époux. Ces suppositions avaient pour fondement les- instructions secrètes reçues par les Anglais établis à Anvers et dans les autres villes des Pays-Bas, et qui leur enjoignaient, au moment où la reine exprimait les intentions les plus affectueuses vis-à-vis de l'Espagne et une grande jalousie envers la France, de vendre au plus vite leursbiens et de quitter le pays (S). Il n'y avail, à tout prendre, pas grand espoir

(1) Resol. Holi. (13 juillet 1575), p. 492. Meteren, t. V, p. 100, 101. (3) Bor, t. VIII, p. 641.

(3) Wagenaer, t. V]|, p. 83.

(4) Lettre de Morillon au cardinal Granvelle (11 décembre 167 &); Archives, etc., t. AT, p. 335, 326.

ib) Lettre de Morillon, ubi su p.

PËSPROVINGES-UNIES. in

d'obtenir de la reine Elisabeth une réponse définitive et des secours efficaces.

Les envoyés du prince et des États en Angleterre étaient Tavocat Buys, le docteur François Maalzoon et Sainte-AIdegonde qui dirigeait la mission. Ils arrivèrent en Angleterre à l'époque de Noël. Après avoir rapporté à la reine les résultats des négociations de Bréda, ils lui déclarèrent que le prince et les États, désespérant d'une paix solide, s'adressaient à elle comme à une fidèle protectrice de la foi et à une princesse descendue du sang royal de Hollande. On espérait que ce ne serait pas là une vaine alhision au mariage d'Edouard III, roi d'Angleterre^ avec Philippine, fille de Guillaume III, comte de Hainaut et de Hollande. Les délégués ofirirent à Sa Majesté, si elle voulait promettre son puissant secours aux États, de lui décerner la souveraineté de la Hollande et de la Zélande, sous de certaines conditions (1).

La reine écouta gracieusement les envoyés, et nomma des commissaires pour s'entendre avec eux à ce sujet. Cependant Requesens envoya en Angleterre M. de Chanipagny pour détruire l'efl^et de la mission des États, et pour demander à la reine de ne prêter aucune attention aux prières des rebelles, de ne point entrer en négociations avec eux, et de les expulser au plus tôt de son royaume (2).

La Reine affirma gravement à M. de Champagny que les envoyés n'étaient point des rebelles, mais bien les fidèles sujets de Sa Majesté (3). L'offre solennelle que les

(1) Bor, t. VIII, p. 6C0, 661. Resol. Holl, (H novembre i576).

(2) Bor, t. VIII, p. 661. VIglII Epist. sélect., no i77, p. 407.

(3) /Wrf.

délégués avaient faite à Elisabeth contredisait un peu cette assurance; le renoncement à l'allégeance espagnole et la proposition de souveraineté faite à la reine d'Angleterre constituaient bien une rébellion. Mais Elisabeth, en faisant cette déclaration, agissait avec la même droiture que M. de Champagny lorsqu'il rappelait à la reine l'ancienne et fidèle amitié qui avait toujours existé entre elle et Sa Majesté CalhoIique.il pensait sans doute que la tentative faite par Philippe, quelques années auparavant, pour assassiner et détrôner Elisabeth avait été de trop petite importance pour troubler un moment les relations affectueuses. Ces négociations n'eurent aucun résultat. La reine eut recours à sa coquetterie accoutumée. Elle ne voulait p<'is accepter les offres des États, elle ne voulait pas les refuser. Elle ne voulait pas offenser Philippe, elle ne voulait pas abandonner les Provinces ; elle entreprit donc de négocier, mais après beaucoup de temps perdu et de paroles vaines, elle réussit à abandonner les Provinces et à offenser Philippe.

La première réponse des commissaires aux envoyés des États portait que Su Majesté trouvait le protectorat des deux Provinces trop dispendieux. Elle consentait à s'en charger nominalement; mais elle ne voulait s'engagera protéger effectivement que l'Ile de Walcheren (i). La défense de la Hollande devait rester à la charge du prince et des États.

Les envoyés réclamèrent contre de si mesquines propositions et en demandèrent de plus libérales. La reine refusa d aller au delà de ces offres inacceptables. Les

(I) Bor, t. Vlir, p. 6Gf-GC5. Wagenaer, t. VII, p. 685.

Ëtats ne pouvaient consentir à céder à si bon marché la souveraineté de leur pays. La reine déclara qu'elle ne pouvait aller plus avant sans consulter le parlement (<). Les envoyés attendirent Touverture du parlement; la reine refusa alors de porter la question devant les chambres et interdit aux Hollandais toute démarche tendante à ce but (2). Il était évident qu'elle voulait traîner Taffaire en longueur, et qu'elle était décidée à ne pas se brouiller ouvertement avec Philippe. Les envoyés demandèrent donc leurs passe-ports qui leur furent accordés au mois d'avril 1576. La reine les fit assurer avant leur départ qu'elle réfléchirait à la proposition qu'ils lui avaient faite dès qu'elle aurait tenté tout ce qui était en son pouvoir pour amener une conciliation entre Philippe et les Provinces (3).

Après l'issue des négociations de Bréda, il est difficile d'imaginer comment Elisabeth voulait s'y prendre pour une telle tentative. Le roi n'était pas plus disposé que l'été précédent à accorder la liberté de conscience; les Hollandais ne voulaient renoncer ni à leur foi ni à leur patrie. Les envoyés firent avant leur départ de grands efforts pour négocier un emprunt, mais la prudente reine regarda cette proposition comme inadmissible. Elle leur permit d'acheter des armes et des munitions et de lever quelques soldats à leurs frais. Ils usèrent un peu de la permission; il n'était pas difficile dans ce siècle guerrier de se procurer des hommes et de la poudre si l'on avait de l'argent, et les États ne se tinrent pas pour fort obligés de cette concession qui fut le seul

(1) Wagenaer, t. Vil, p. 85, 86. Bor, ubi sup,

(3) Bor, t. VU, p. 663. Wagenaer. t. VU, p. 86.

résultat de Tambassade. On s'était répandu en belles paroles dont la valeur dépendait absolument du cours des événements ; les États et le prince d'Orange avaient reçu la permission de défendre la Hollande à leurs frais en conférant la souveraineté à la reine Elisabeth, si bon leur semblait. C'était là tout ce qu'on avait obtenu.

Le 49 avril, les envoyés arrivèrent dans leur patrie et . rendirent compte aux États du médiocre succès de leurs efforts (i).Peu de temps après, on apprit officieusement, de la part de Henri HI et de Catherine de Médicis, qu'on pouvait espérer de plus heureux résultats si l'on faisait au duc d'Alençon les propositions si froidement accueillies par la reine Elisabeth. Mais les commissaires envoyés(S) en France ne purent entamer les négociations à cause des troubles causés par l'attitude factieuse du duc. Les Provinces restaient seules , comme au début de la lutte.

Requesens manquait d'argent : il arracha, avec des difficultés toujours croissantes , quelques minces subsides aux États de Brabant, de Flandre, et des autres provinces soumises. Pendant qu'il était encore à Duiveland, les États généraux, en réponse à une demande d'argent, lui adressèrent une longue remontrance au sujet de la mauvaise conduite des soldats, a Oh ! les États, les États (3) I » s'écria le grand commandeur en recevant ce reproche au lieu des sommes qu'il attendait, « que le Seigneur me délivre de ces États ! » Cependant le siège de Zierickzée continuait; il était évident que cette

(1) Bor, t. Vni, p. 661-663. Hoofdl, t. X, p. 434, 435. Meteren, t. V, p. ICI. Resol. HoU. (19 avril 1&76), p. 4*2.

(2) Ev«r. Reid., Ann,, t. I, p. 18.

(3) Meteren, t. V, p. 103.

importante place allait tomberaux mains des ennemis. Le Prince était sans argent. Le comte Jean , ^ sérieusement embarrassé des engagements qu'il avait pris, ainsi que le reste de sa famille, au nom desËtats, venait de demander au prinee d*user de son influence pour le tirer d'affaire. Il avait envoyé à son frère le compte des avances faites par lui et par tous les membres de la maison de Nassau, en argent, vaisselle et meubles, et il désirait qu'on lui remboursât une partie des sommes ainsi prêtées pour faire face à ses pressantes difûcultés (I). Le prince, hors d'état d'obtenir pour lui aucun soulagement, avait été obligé de faire un nouvel appel à la générosité et au dévouement que le pays avait toujours trouvés chez' tous les membres de son illustre maison. Il n'avait pas intercédé en vain ; mais le comte n'était plus en mesure de venir en aide aux États dans leurs embarras financiers. Le trésor était vide (2). La Hollande et la Zélande étaient coupées en deux par l'occupation de Schouwen et la perte prochaine de Zierickzée. L'Allemagne, l'Angleterre, la France refusaient de tendre la main aux Provinces dans leur épuisement. Une idée sublime,- mais désespérée, traversa alors l'esprit du Prince. Il ne restait plus, pensa*t-il, qu'un seul moyen de chasser à jamais les Espagnols de la Hollande et de la Zélande en sauvant les habitants. Le Prince méditait depuis longtemps ce

(I) Archives, etc., t. V, p. 301-804.

(?) Les contribuUons de Hollande et de Zélande pour les dépenses de la guerre s'élevaient à 150>000 florins par mois. Un capitaine avait 80 florins de paie par mois; un lieutenant, 40 « un caporal, 15; on tambour, un trompette, ou vn ministre^ i2 ; un soldat, 7 1/2. Chaque capitaine touchait 150 florins p«r mois pour les distribuer aux meilleurs soldats de sa compagnie. Les troupes éUient nourries, logées, chauffées, éclairées et blanchies. Renom de France, Md., t. lî, p. 46.

projet et le moment semblait venu de Taccomplir. Il avait l'Intention de rassembler tons les bâtiments de tout genre qu'on pouvait trouver dans les Pays-Bas et d'y faire monter la population tout entière, hommes, femmes et enfants, avec leurs propriétés mobilières, pour aller chercher une nouvelle patrie au delà des mers. On devait brûler les moulins, rompre les digues, lever les écluses et rendre à la mer le pays qu'on lui avait jadis arraché (i). On ne peut dire quels eussent été pour la civilisation les résultats de cette résolution si la Providence eût permis au prince d'Orange de l'accomplir. Les navires chargés de Guillaume et de sa fortune eussent peutêtre pris le chemin du Nouveau -Monde. Une colonie d'hommes pieux, sortis d'une race attachée à la liberté et animée de l'esprit dû commerce, amenée sur une terre vierge par des gentilshommes qui avaient tout sacrifié à leurs convictions, aurait pu devancer d'un demi-siccle l'établissement qu'une autre nation, issue de la môme souche et poussée par des motifs semblables, devait fonder, dans des circonstances presque analogues, sur le soi sauvage de la Nouvelle- Angleten*e. Si le prince eût dirigé sa course vers les îles embaumées de l'Orient, il eût pu créer dans ces régions fertiles une république chrétienne et indépendante, plus importante que les colonies fondées plus tard par la Hollande et

(I) Bor raconte que le prince forma réellement ce projet; il s'appuie sur l'autorité d*un homme de qualité alors membre des États de Hollande (t. VIII, p. 664). Groen van Prinsterer rejette toute celte histoire, on croit du moins que le personnage» sur le récit duquel Bor s'est appuyé, a pris trop littéralement les paroles du prince qui pensait souvent à cette dernière ressource sans l'avoir réduite en un plan arrêté. Hoofdt, t. X, p. 443, adopte l'histoire sans hésitation. Wagenaer, t.Vll, p. 88, 89. Comp. Van Wym. op Wagenaer, t. VII, p. 33-35.

toujours gênées dans leur développement par une soumission absolue à une métropole éloignée.

La mort inattendue de Requesens fît soudainement évanouir tous ces projets. Le siège de Zierickzée absorbait depuis quelque temps toute l'attention du gouverneur qui venait d'écrire au roi que la chute de la place était certaine. Il conjurait en môme temps Philippe de lui envoyer de l'argent, en l'assurant que c'était tout ce qui lui* manquait pour amener la guerrenà une prompte conclusion. En attendant les sommes demandées, il avait, au mépris de toute loi et de toute raison, tenté de s'emparer du poste d'Ëmbden en Allemagne. Au môme moment, la révolte éclatait dans la garnison de Harlem, et le grand commandeur avait fourni des armes aux citoyens pour se défendre contre les troupes insurgées. La mutinerie était apaisée, mais le précédent était dangereux. On suppose que les inquiétudes causées par cette rébellion hâtèrent la fin du gouverneur. Il fut saisi d'une fièvre violente le 1^ mars, et mourut le 5, dans la cinquante et unième année de son âge (1).

n n'est pas nécessaire d'étudier en détail une carrière donton connaît déjà les principaux incidents. Requesens était d'ailleurs un homme ordinaire, placé par sa naissance et ses fonctions dans une haute situation. Ses talents, soit pour la guerre, soit pour le gouvernement, étaient médiocres. Ses amis discutaient entre' eux la question de savoir si son génie brillait d'un plus vif éclat sur le champ de bataille que dans le conseil : il n'était grand nulle part. Aussi fanatique que le duc d'Albe,

(1) Bor, t. VIII, p. 663-C65. Hoofdt, t. 436-437. Viglli EpisL sel. Ep. Card. Granvelie, n« 178, p. 408.

il lui cédait le pas en fait de cruauté; l'état du pays, après sept ans de tortures, ne lui eût pas permis d'imiter la sévérité qui avait valu un si terrible surnom à son prédécesseur. Sa mort subite arrêta un moment le cours des événements dans les Pays-Bas, et amena une série d'incidents imprévus que nous allons maintenant raconter.