L£ PORT-LOUIS

Malgré ce qoî vient d*être dit de la pression exercée ptr Coibert sur les deux commissaires Chanlatte et Gueston pour arriver, non-seulement à consenrer rétablissement du Scorff, maïs encore à Tamétiorer et en doubler rétendue, on ne peut en conclure qu^ft existait une intention même secrète de sa part de créer au 1 aouëdic un arsenal complet, distinct et indépendant du Port-Louis. Dans l'esprit du ministre comme dans celui de tout le monde, le lieu d'Orient ne pouvait être qu^une succursale, une dépendance, le port de construaion du Port^-Louis; celui-^ devait demeurer le siège principal, sur TOcéan, des aîlaires maritimes de la Compagnie des Indes-Orientales. Les deux directeurs généraux avaient, il est vrai, obligé la

104 * HiSTOiite

plupart des agents à résider à TOrient, mais pour eux y ils demeuraient hâbitueliement au Port-Louis où. ils eurast peut-être même rintention dé constroire un hdtel ; do moins, le S mars i6jOy Claade Goeston acheta pour le compte de la Compagnie un terraiii situé en ce port, en V endroit de la pointe, appartenant à Renée Demourier dame d'Où ville, demeurant en sa maison de Kerfrezec, paroisse de Plouhinec. Il paraît qu'aucun édifice ne fiit élevé par la Compagnie sur ce terrain; mais enfin, Gneston, en faisant cette acquisition, ne soupçonnait sans doute pas les grandes destinées du chantier du Faouëdic; en effet, comment eût-ii prévu qu^ non-seulement Pœuvre de Denis « Langlois et la sienne supplanterait dans un temps relativement fort court le vieux port de Blavet comme chef* Heu de la Compagnie des Indes, mais encore qui! deviendrait dans peu d années Tun des arsenaux de la marine ro3'ale?

De leur côté, les habitants du Port-Louis étaient loin d^une pareille pensée. Ils se ressentaient avec une vive satisfaction alors de cette période de prospérité qu'éprouvaient les affaires de la Compagnie-, ils en conçurent de si belles espérances d'avenir qu'ils tentèrent d'obtenir le renouvellement d'anciens privilèges en vue de créer certaines améliorations en rapport avec le titre de ville royale que possédait depuis 1618 Tancienne bourgade de Blavet.

Après avoir laissé tomber en désuétude leur organisation communale depuis 1667, ils sentirent en 1671 ia nécessité de rétablir une administration bourgeoise, ayant à sa tête un syndic, pour diriger les affaires d1n« térêts de leur ville et la représenter jtant aux Etats de la province que près des autorités et des nombreux personnages qui se succédaient alors au Port-Louis.

DB LA FOHOATION DE LOftieNT. 205

D*un antre côté, cette ville se trouvant saiu revenus» U fallait, pour la moindre dépense d'intérêt commun, recourir à des impositions extraordinaires qui n'attei*

gnant guère que les bourgeois, peu nombreux comparativement à la masse de la population, étaient extrêmement lourdes pour eux. Voulant donc se relever de ce quMls considéraient «vec raison comme une déchéuice, et procurer à leur ville quelques embellisse^ mentset certaines améliorations matérielles et morales, les principaux habitants se cotisèrent à la fin de l'année 1671 pour fiûre les frais d'une députatiôn qu'ils envoyèrent au roi afin d'obtenir le rétablissement de leur privilège de communauté et le droit de lever des deniers communaux sur les boissons, « comme les » autres villes royales, pour subvenir aux nécessités

> publiques, comme construction d'un quay, fontaines » et ramas d*eau, entretien des pavés et avenues,

• eftablissement d^un professeur de la niarine n*y en

> ayant en aucune ville dans la province à trente lieues » de ladite ville, d'un régent et autres maistres d'escoles » pour l'instruction de la jeunesse, soulagement des » pauvres et autres nécessités publiques et cbmmu-

* nés* • • » (Gadic, notaire au Port-Louis. Pro-

curation du 17 novembre 167 r.)

Les démarches des bourgeois du Port-Louis furent couronnées de succès; par lettres patentes datées à Saint-Germain du mois de juillet 1673, signées Marie Terese^ contresignées Le Tellier, t tous les privilèges, ■» exemptions, immunitez, affranchisse m en s, dons et » octroys portez par les lettres patentes du mois de » juillet 1618» furent confirmés et continués, ^t il fut permis c aux dits exposans de lever par chacun an » sur tous les vins et autres breuvages qui se déWt- » teront en la diâe ville du Port-Louis, Viel papeguay

» et Loctnalo, faubour^^s d'icelleen dcpenJans, scavoir, > un sol six deniers pour pot de vin hors du creu de » ladite province» un sol pour du creu d'icelle, et huit » deniers pour pot de bierre et cidre, à TinstaF des au- » très villes et communautez de la diâe province.. » Et voulant remédier au dépérissement qu'arrive 9 journellement audit havre du Port-Louis par le del- » leflage des vaisseaux (ajoutent les lettres patentes » de l ô'jz), nous voulons et entendons que doresna- » vant te Scinïlicq lors en charge fera porter ledit dàr » lestage hors du port et havre au lieu le plus com- » mode, et à cet effe£l, luy ^vons permis et accordé, » permettons et accordons de prendre et percevoir des » marchands le mesme droit qu'on a accoustumé de le- » ver ez autres ports et havres de noftre royaume. . « • A la nouvelle de ces libéralités royales qui dépassaient leurs espérances, la joie des habitants du Port- Louis dut être grande ^ on leur donnait largement les moyens de procurer à leur ville les établissements d'éducation et de bien&isance dont'^elle était privée» en faisant contribuer aux charges communes tous les habitants, y compris les militaires, les marins et les étrangers toujours nombreux, par le moyen des impôts sur les boissons, lis allaient pouvoir exercer sur les nombreux navires qui fréquentaient leur port une police devenue urgente par le peu de soin qu'ils apportaient dans le délestage. Mais cette joie fut de courte durée; les Fort-Louisieos ne purent parvenir à faire exécuter ces lettres patentes, qui ne furent enr^tstrées ni au Parlement de Bretagne ni à la Chambre des Comptes de Nantes, formalités indispensables préalablement à toute exécution d'ordonnances fiscales. Très-haut et très-puissant messire Armand-Charles, duc de Mazarioi La Meilleraye et Mayenne^ pair de France^ etc.f gou-

OË LA FONDATION DE LORIENT. ICJ

neor des villes et forteresses du Port-Louis, Henncbon

et Quimperlc, ancien gou\crncur de la province de Bretagne, s"opposa rormcllcmcnt à toute vérification et h toute exécution de ces lettres pâteates, dit M. de Nointidy sans en expliquer le motif.

Mais le 0iottf opposé par le duc de Mazarin se découvre factkment. On se souvient que les' États de Bretagne, dans leur assemblée du 20 octobre i6(j5, présidé par ce même duc, accorda à ce dernier, ses héritiers et ayants cause, à perpétuité» tous les droits i^yparteoant aux Etats sur les vins et autres breuvages débités en détail au Por^Louls. D^un autre c6té, le duc de Mazarin se trouvait déjà en possession de tous les droits du roi sur les mêmes vins et autres breuvages, en sa qualité d'héritier du maréchal de Brissac, son ateui materoel, qui en avait été gratifié également lui, ses héritiers et ayants caoae^ à perpétuité. De telle sorte, que le gouverneur du Port-Louis se trouvant depuis 1665 en possession de tous les ir.ipùts dus sur les boissons débitées dans cette ville, put alléguer à bon droit que les nouveaux impôts accordés au profit des habitant» sur les mêmes boissons par les lettres patentes de 167$, auraient pour effet de lui causer un pféjudice, et par conséquent s'opposer à leur mise à exécution. Le Parlement et la Chambre des Comptes, en refusant d'enregistrer ces lettres patentes, ne firent qu obéir en quelque sorte aux prescriptions mêmes de Tautorité royale, car la confirmation des andens privilèges et immunités des habitants de Port-Louis ne fut consentie qu'à ces conditions formelles : « Pourvcu qu'ils n'ayent » efté révoquez et soit intervenu aucuns ediétz^ arretz » et reglemens contraires »

Voilà donc le Port-Louis condamné à vivre eomme iNHirgadei c*est-à-4ire à végéter à perpétuité, et cela

par suite de malheureuses faveurs accordées aveuglément à une famille. Cette situation déplorable se continua jusqu*en 1752. A cette époque le roi trdta avec les héritiers de Mazarin pour la rétrocession des impôts; mais alors le Port-Louis ne pouvait plus se faire les mêmes illusions qu'en 1Ô72; dans Tintervalle rOrient s'était brillamment épanoui.

il serait difficile d^affirmer que la mise à exécution des lettres patentes de 1672 aurait créé des entraves au développement de l'Orient ; maïs il est certain que le Port-Louis a considérablement souffert de Tintervention du duc de Mazarin, qui Tempêcha de profiter, au moins dans une certaine mesure, des circonstances heureuses qui causèrent la fortune de rétablissement du ScorfF.

Malgré cette mauvaise tournure de leurs mtérêts, les Port-Louisiens encouragés, soutenus par le commandant de la Ttlle et de la citadelle, Charles de Rabeau de Beauregard^habris, s'efforcèrent de se procurer ce qu'ils considéraient comme le plus indispensable à leur ville : des maisons d'éducation pour la jeunesse et un asile pour les vieillards et les infirmes.

Depuis i655 les moines du couvent de Samte- Catherine de Blavet, voisin de Port-Louis, monastère fondé sur un îlot de la rade en 1446 par Jehan de Rohan, sire de Guémené-Guégant, les Pères Récollets de Sainte-Catherine, disons-nous, avaient établi une sorte de sujccursale de leur maison conventuelle au Port-Louis, et ils y soignaient tes malades ; mais trop restreinte déjà pour y admettre tous les malades d'une ville fréquentée par des militaires, des marins, des étrangers, la maison des Récollets du Port-Louis ne pouvait recueillir les vieillards et les infirmes. Depuis plusieurs années , ' les halntanu de la ville avaient

conçu le projet de fonder eux-mcmcs un hôpital; mais ce proiet ayant été forcément abandonné, faute de ionds suffisants, le ter/ain destiné à cet établissemeot avait été vendu moyennant une rente perpétuelle de six livres par an. En 167I9 au moment où se réveillèrent les idées de franchises communales que nous connaissons, le recteur de Riantec et du Port- Louisy missire Urbain Sauvageau, docteur en Sorbonne» voulut contribuer à la prospérité de sa paroisse. Le 4 mai 1671, il acheta de ses deniers un terrain situé dans la ville du Port-Louis «donnant du bout » vers le levant sur le chemin qui conduit à la croix des Pères Récoilcts.. . » appartenant à la dame de KerÊresec déjà citée^ et le 12 du même mois il fit d<»iatîon de cette pièce de terre aux habitants c pour » servir de fond pour Mtir un hôpital en cette ville au •» lieu et place de Tan cicn emplacement d'hôpital.. . » MaiS; on le répète, les Port-LouisienS| privés de revenus conmiunaux et sans espoir de se procurer les ressources nécessaires pour ifonder un hôpital^ délaissérent la libéralité charitable de leur pasteur. Ce fut alors que leb moines de Sainte-Catherine, à la soUicicitation vraisemblablement des habitants, résolurent de transférer au Port-Louis le siège principal de leur couvent^ pour ne laisser qu*un ou deux religieux dans leur vieux doître.

Le 7 juin 1673, le II. P. Anastase de Canlou, leur Supérieur ou gardien, fit nn marché avec le sienr Louis Trouiiiart, maître- architecte , denu^urant au Port- Louis, pour k construction c en la terre des récoilets 9 à Port-Louis, d^une esglîse orientée Eft et Oeft, » avec la cour à TEft, ayant de long quatre-vingt-dix » pieds, trente pieds de large, vingt-huit pieds de » haut, le tout hors terre. » (Hamonic, notaire à

Port-Louis); ei deux ans après, la communauté de Sainte-Catherine s^installa au Port-Louis, à la grande satisfaction des habitants, est-il dit dans un acte de notaire du 7 «octobre 1675, par lequel les notables

attestèrent les services que leur leadaieiu ces utiicb

religieux, en ces termes ;

c . . • Que dans Thospice de cette ville on a toujours > depuis son eftablissement confessé ks pénitens, as- » les malades, chanté les services, assifté aux

» enterremens et processions générales, mesme servi • d^aumouiers à la citadelle où ils ont visité les ma- » lades, escorté les patients condamnés au souverain » jugement de guerre et iceux «ssiftés jusques à la » mort; que depub quelques mois la communauté » du couvent de Sainte-Catherine a eilé transférée » en ceftc ville où du depuis se fait l'office régulière- » ment^ se célèbrent et chantent les grandes messes

» et vespres au contentement des habitants »

(Hamonic, notaire.)

Quant aux maisons d^éducatiôn, on ne sait si à cette époque des récents et autres matstres (Tescoîes s^installèrent au Port-Louis; mais les religieuses du couvent des Ursuiines d^Hennebont, fondation relati* vement récente puisqu'elle ne datait que de Tannée 1641, sollicitèrent Tautorisation dMlever un monastère de leur ordre au Port-Louis, en 1673, afin de pacquer à r instruction de la jeunesse de leur sexe, suivant leur institut, autorisation qui leur fut délivrée avec empressement dans une assemblée de notables à la* quelle assista le conunandant de Beauregard (octobre 1O73, iiamonic notaire). Malgré cet accord entre les religieuses et les habitants, le Port-Louis^ on ne sait pourquoi, n'obtint ni couvent de religieuses^ ni maison d'éducation poyr le& filles^

Les pn^ets d^amëliorationa et d'embellissements formés par la portion inteUigcnte de la populatioD du Pbrt-LoQÎs leur forent évidemmcDat suggérés, avonsnous <tit, par le specticle du grand mouTement maritime de la Compagnie des Indes-Orientales durant les trois dernières années, mouvement dont le Port* Louis tirait avantage; mais l'annonce d'une visite prochaine du nouveau gouvemear général de la province, le duc de Chaulnes, dut provoquer aussi les tcniativcs qu'ils lurmèi'ent alors pour recouvrer leurs anciennes immunités communales, par le désir de recevoir le représentant du roi avec non moins de solennité que les autres villes royales, Hennebont, particulièrement, cette ancienne rivale de Port-Louis. Hennebont, en efifet, venait de prendre des dispositions pour rendre des honneurs extraordinaires au premier personnage de la province. Le 2 juillet 1671, rassemblée de communauté de cette ville, « sur l'avis que le duc » de Chaulnes devait partir de Paris et venir en » Bretagne visiter les villes et cités d'icelle, nomma » des députés pour recevoir et le devancer dans son » entrée, chargea le syndic, Guy Pitouays, sieur de 9 Berrenc, de se pourvoir d*un dais pour présenter » à Monseigneur, et, |)our le porter, nomma Jan » Eudo, sieur de Saint>Maudé, Jean Pitouays sieur * de Rosmenglas, Vincent Pen icr sieur des Ormeaux » et François Pitouays sieur de Kerireour ; et

> d^avertir les quatre compagnies de milice de la ville

> de se tenir prêts à mettre leurs compagnies sur » pied, et de se pourvoir d'une maison la plus commode » pour son logement et pour ceux de sa suite ; et » lorsque Ton présentera le dais, nomma noble homme » Chnftophe Le Livec sieur de TouUelan pour faire

> le compliment à mon dit sieur le duc de Chaulnes,

> et noble homme Audouyn sieur de Kcrentreich » pour ftlier au lieu nommé Lorient pour demander n sept ou neuf petites pièces de canons en preft des

» dircckurb y eûant. . . » (Archives municipales d'Heik-

nebont.)

Le duc et la duchesse de Chaulnes ârent l'année suivante leur voyage de Bretagne, séjournèrent à Hennebont au commencement du mois d^août, y furent reçus avec les honneurs quasi royaux. La nobles époux visitèrent- ils le Port-Louis? Cela est très-probable, mais en tout cas les habitants de cette ville, dépouillés de leurs anciens privilèges, ne pujent suivre l'exemple d^Hennebont et iair^ les frais d^une bien brillante réception : pas de syndic, pas de milice bourgeoise, pas même de société du Papegaut. Le privilège du Papegaut accordé aux habitants de Blavet par Henri III avait été effacé comme tous les priri* léges de Port-Louis, par Teffet des générosités impolitiques de Louis XIII et des Etats de Breta^e envers le duc de Bri^^ac et descendants.

U GOERRE DEv HOLLANDE.

Le 6 mars 1671, les directeurs généraux Claude Gueston et Barthélémy Blot (i), sucesseur de Chanlatte èh 1670, partirent de TOrient pour Tlnde

chargés des pouvoirs les plus étendus afin de reconstituer Torganisation très-affaiblie des comptoirs de la G)mpagnie et les préparer à soutenir les hostilités que les relations tendues de la France avec la Hollande faisaient déjà prévoir dans un avenir rapproché. Une escadre de vaisseaux de guerre, sous le commandement

(l)Bart]iéleiiiy Blot, intéressé dans le commerce de la Compagnie, à Lyon, fat proposé par la Chambre particulière de cette ville & CalberC pour aHer dans Flnde avee Gnestro réeifaniser les comploirs; aianft ao« iépwt, tt Itat nooràé diiMiir fMral

HisraiRB

de de La Ha3^e, avait précédé dans les mers orientaks le départ de Bloc et de Gueston.

Ces deux directeurs laissèrent TOrieiit dans une situation prospère vraiment surprenante après deax années d^administration. Cet établissement .avait subi entre leurs mains une complète transformation sous le rapport- de Tétendue et de l'organisation, et les travaux de construction et d^armement avaient atteint un degré d'importance et d'activité que la Compagnie des Indes-Orientales ne devait jamais revoir. Malheureusement cette impulsion fut éphémère; elle s'évanouit, pour ainsi dire, aussitôt le départ de ces admi* nistrateurs. ^

François ValletoD, Tun des directeurs de la Chambre particulière de Nantes (car Torganisation de la Compagnie des Indes-Orientales comportait, outre la Chambre des directeurs généraux de Paris, des Chambres de directeurs particuliers dans chacune des villes de- Rouen, Lyon, Bordeaux et Nantes), François Valleton, avons «nous dît, succéda aux directeurs généraux, Gueston et Blot, et bientôt un changement notable, qu on ne saurait cependant attribuer au nouvel administrateur, fut ressenti au liçu d'Orient Quelques travaux, quelques armements furent terminés sous ses ordres, mais peu à peu le chantier rentra dans le calme où il se trouvait avant 1669. La Compagnie avait épuisé ses ressources durant les deux années précédentes, et en 1672, elle fut contrainte de suspendre complètement ses expéditions maritimes* la guerre venait d'édater èntre|1a France et la Hollande. Au mois de juin 1672, les^directeurs de Paris ayant appris l'arrivée à 1 Orient des deux vaisseaux de la Compagnie le Dauphin-Couronné et ïAigle-d'Or, eurent recours à Tintervention de leur président Col-

DE Là, FONDATKW DE LORIENT. 21 5

bert, pour obtenir de laire escorter ces navires par des vaisseaux de guerre, de TOheat jusqu'au Havre, où les mardumdiacs qu'ils apportaient de Tlnde furent vendues. La mer avait cessé d'être libre, et la Compagnie, qui avait pu un instant avoir Tespoir de panser ses plaies, réparer ses pertes, se vit contrainte de remettre la réalisation de ses espérances à une époque incertaine.

L'Orient retombait donc dans le marasme. Quant à rétablissement maritime que ta Compagnie possédait au Havre, et qui faisait une dangereuse concurrence à celui du Scorff, sa situation était, paraît-il, encore moins brillante, car dans une assemblée de la ân de Tannée 167a, Colbert constatait avec les direc* teors généraux que les navires de ce dernier port y dépérissaient. Dans l'Inde, les affaires allaient de mal en pis ^ on y éprouva des pertes sensibles en hommes et en argent; Blot et Gueston y moururent, le premier en 1672, le deuxième en 167S.

Durant cette même année 1673, François Valkton fut remplacé à TOrient par An toi ne- François Laisné, sieur de la Briendière, sur l'origine et l'administration duquel on manque de renseignements. Jusqu'à présent le passage du nouveau directeur «'est connu que par un procès-verbal de visite des marchandises avariées apportées de Tlnde au lieu d'Orient par le navire le Vautour-Couronné, visite qui fut faite en présence de Arnaud RouUaud, faisant et agissant pour la Compagnie royale d'Orient, Jean Turion, teneur de livres, Nicolas Desmonts, garde-magasin. Ce document, daté du ao juin 1673 (Hamonic, notaire à Port-Louis), constate un fait digne de remarque et qui s était déjà produit, l'année précédente, par le lait de l'arrivée de VAigle^ d'Or et àmlkaiphin-Couronné, c^est que les arrivages

HISTOIM

de llnde s'effectuaient directement à l'Orient. Signalons à ce propos Tudlité des pièces d'origine iocale dans tout ce détail de faits qui intéressent les annales

lorientaises. Les pièces officielles et administratives, c'est-à-dire celles qui émanent de Paris, confondent constamment le Port-Louis avec l'Orient, tandis queles documents écrits dans le pays évitent cette confusbn, en attribuant exactement à chacune des deux localités les faits qui les concernent. Le Port-Louis n'avait pas de magasins pour recevoir les marchandises de l'Inde ; on sait que Chanlatte et Gueston en avaient fait construire à TOrient aussitôt leur arrivée, en 1669; mais c'était le Port* Louis qui fournissait les vivres frais et les vivres de campagne nécessaires i la Compagnie; il y existait une sorte de manutention des subsistances exploitée par des boulangers et des bouchers de cette ville qui se chargeaient, moyennant des conventions accefMées de gré à gré, de la fourniture des denrées de cette nature aux agents de la G>mpagnie qui en surveillaient simplement la manutention.

L'Orient et le Port-Louis faisaient un tout ; ces deux localités, se complétant Tune par l'autre, constituaient pour la Compagnie un établièsement nsarttune qui possédait alors cous les services indispensables à ses besoins, depuis la construction jusqu'à l'armement du navire, un seul excepté, celui de la confection des gros cordages, dont Tatelier n'existait qu'au Havre.

Les directeurs se succédèrent à l'Orient sans changement dans l'état de cet établissement, La ^lierre suspendait toujours toutes les entreprises du commerce maritime, et la Compagnie, qui avait fait les plus grands sacritices pour expédier plusieurs navires et ravitailler ses comptoirs de l'Inde en 1670 et 1671, laissait pourrir au Havre depuis deux ans km vaissouix

M L4 FOMOâTIOlf I» U>UllfT. ^17

qu^elle y avait disponibles, faute de fonds pour leur armement et êusû dans ia crainte d'exposer aux attar qoes de remiam la moindre voile paraiMtm dans la Manche. Au», le décembre 1673, des ordres ayant été dMinés pour faire armer et équiper le vaisseau le Blancpignon qu'elle a\ ait au Havre, elle se vit forcée de renoncer à ce projet, tant les croisières ennemies, étatem actives, et adoptant dans ces circoos» tances nne demi^mcsofe, la Compagnie- envoya la BianeptgnoH se ftire armer à l'On^t, port qui oftait phrs de sécurité que le Havre pour rentrée et la sortie des navires. En expédiant le Blancpignon sur lest, on n^exposalt que le navire et son équipage^ il n'y avait pas de marchandises de compromises.

On ignore si le sieur de la Briendière était iencore directeur de l^Orient, lorsque Tannement du BêanC' fut ordonné, dans les premiers jours du mois de décembre de Tannée 1673; toujours est-il qu à cette occasion, la Compagnie crut nécessaire d'y envoyer le directeur de rétabUssemcnt du Havre» David Grenier, sieur de GauviUe.

« fSn ce même - temps, dit Marcara dans un de

> ses mànoires (Bibliothèque impériale, manuscrit » n® 8972), la Compagnie eftant en mauvais ordre au » FcMrt-Louisy Messieurs les Diredeurs jettèrent les » yeux sur Monsieur de Cauville, personne dont le

> mérite aussi bien que te cèle pour la Compagnie » eftoîent également connus. Il fut député pour aller » audit lieu de Port* Louis armer et esquipper les » vaisseaux le Blanpignon et l'Heureuse, y reftablir

> l'ordre, corriger les abus et les priponeries qui s'y » faisoîent^ casser les officiers inutiles, ce qu^il exécuta » avec beaucoup de prudence» eftablir de bonnes régies » pour toufours, et fit un profit de phis de cent mille

HlSTCHMt

» escus à la Compagnie dans les deux voyages qu'il » y fit pendant la détention du sieur Marcara. . . (i) » David Grenier qui était, on le suppose, le capitaine du navire la Trinité dont il a été question à profN» des alGurea de Bayonne en 1664» résidait habituellement au Havre, et une fois le d^Mit du Blancpignon, le i3 février 1674, il ne tarda pas à quitter Lonent, laissant la direction des aûkires ordinaires entre les mains de Arnaud RouUaud, agent principal de la Compagnie. Mais, au commencement de Tannée soivante, le sîeur de Gauville» chargé d^une manière définitive de la direction du Port-Louis, reparut dans cette ville, et à partir de ce moment il séjourna fréquemment au lieu d'Orient, sans toutelois y avoir de résidence fixe. Voici ce qui avait amené le retour de David Grenier : Après avoir pris le parti de n*aToir qu*an seul directeur pour ses deux établissements ma* ritimes, le Port-Louis et le Havre, tant le nombre de ses armemeots était restreint et les constructions nulles, en 1675, la stagnation des af^ures continuant, 1^ Compagnie prit une détermination plus gray%, celle de fermer ses ateliers du Havre et de vendre au roi tous les édifices qu'elle y possédait depuis dix ans. Cette décision, prise dans un biu d ccoiiomic, devait avoir pour Tavenirde TOrientdes conséquences incalculables, et k résultat immédiat fut d'assurer son existence, au moins pour toute la période du privilège de la Gompa-

(1) Ibraurs, l'un des agents principaux de la Compagnie, Ait arrêté dans lliide an i670 mui la culpabilité de graves malversations. Transféré es France, il fut incarcéré, à son arrivée en 1673, dans la citadelle du Port-Louis, où on le retint jusqu'au 12 janvier 4675. Visité dans sa {HÎson par David Grenier et le marquis de Lavardiii qni slmft^dfeèreat A ses mallieurs, Marcara leur dut probablemeat sa Ibêrlé.

DE LA VONIIATIOIf DE LOtIBNT. Sig

gnie, puisque celle-ci se résigoail à ne comerver qa^nn aeol arsenal, le Port-Louis.

En 1669» les esprits imprévoyants anniient Tonto abandonner le Pôrt-*LonIs et ne consenrer que le Havre

qu'ils lui préféraient; il fallut, on ne Ta pas oublié, l'influence de Colbert et la prévision des services que la situation exceptionnelle du Port-Louis paraissait sus» oeptible de rendre à la Compagnie des Indes-Orientales en temps de guerre, pour foire maintenir cet établissement. La guerre éclate, Taccès du Havre devient impossible ou du moins d'une diiliculté extrême, et aussitôt les sages prévisions du grand ministre se réalisent; elles obtiennent un éclatant succès. La force des choses amena en peu d^années deux résultats certainement imprévus en 1669 dans les conseils de la Compagnie : Tabandon du Havre et la conservation du Port-Louis! Ce résultat était tellement éloigné de la pensée des admmistrateurs, que dans le chiffre des dépenses faites pour les deux établissements maritimes du Havre et de Port-Louis (lK)ricnt), celui-ci figure seulement ponr une somme de 5e,o35 Uv« iss. i d., tandis que le prcnrncr avait coûté 73,779 liv. Dans ces chiffres, il ne s'agit nécessairement que des dépenses immobilières, et nullement des constructions de vaisseauj^y armements, etc., etc.

On serait peut-être tenté de croirey en voyant le délaissement du Havre, tandis que le Port-Louis deve^ naît en faveur pendant la guerre, que les côtes de Bretagne, particulièrement les environs du Port-Louis, étaient libres des croisières des flottes hollandaises. Ce serait là une grande erreur. Armées navales, croiseurs, corsaires, toutes ces forces de Tennemi se montrèrent fréquemment pendant cette guerre sur le littoral sud de la Bretagne et y jetèrent souvent Tinquiétude €t